К тому же, каким бы талантливым ни был человек, одновременное изучение множества путей рассеивает внимание, из-за чего ни в одном из них не удастся достичь вершины.
Лучше уж сосредоточиться на одной главной стезе и войти в высшие три ранга, став Сверхсильным мастером. Тогда твоя мощь превзойдет пределы обыденного, и даже встретив практика 4-го ранга, владеющего несколькими искусствами, ты раздавишь его как букашку.
Поэтому Фан Цзыпин, достигнув 9-го ранга в конфуцианстве, больше не продолжал его развивать.
Исключение составляли лишь те пути, что не требовали слишком много сил. Например, Путь Мастера Ока, который он запомнил. Чтобы войти в него и получить 9-й ранг, нужно лишь найти особые снадобья и промыть ими глаза.
Дальнейшее совершенствование Мастера Ока также в основном зависело от внешних средств, поэтому Фан Цзыпин все это время держал в уме сбор необходимых материалов.
Вступив в Службу Ангелов Равновесия, он получил некоторую власть, а продажа книг принесла немало серебра. Он уже давно начал собирать ингредиенты. Те, что легко найти на рынке, он уже купил, а редкие достал через каналы Службы.
Единственное, чего не хватало, — это компонентов, которые даже Службе Ангелов Равновесия добыть непросто; тут оставалось полагаться только на удачу.
Впрочем, Фан Цзыпин понимал, что даже становление Мастером Ока 9-го ранга не даст ему большого прироста силы, поэтому не спешил. Он даже искал рецепты для 8-го и 7-го рангов, планируя собрать всё сразу, чтобы потом быстро повысить уровень.
Жаль только, что профессия Мастера Ока крайне редка, и поиски рецептов пока не увенчались успехом. Приходилось действовать постепенно.
...
Тем временем, пока группа заканчивала приготовления на единственной дороге, ведущей с горы, солнце на востоке уже начало пускать первые золотые лучи.
Вокруг раздавались рык зверей и крики птиц — очевидно, порошок, созданный Повелителем зверей Ху Фэйи, привлек их.
С горной дороги донеслись голоса — люди из Школы Истины спускались вниз.
— Откуда столько звериного рева?
— Кто знает? Может, даже твари понимают, что сегодня день рождения нашего Даоцзу, ха-ха!
— Верно подмечено, старший брат Чэнь. Слышал, вы уже прорвались на 4-й ранг. Удалось ли закалить летящий меч?
— Ха-ха, разумеется. Скоро на празднике я призову меч и покажу этим деревенщинам божественные техники нашего Дао.
— Старший брат Чэнь, вы невероятны! Недаром вы главный ученик ветви Первого Престола. Когда Небесный Наставник уйдет в затворничество, вы наверняка станете новым Главой Школы.
— Это само собой разумеется, место Главы у меня в кармане. Но эти люди из Королевства Дичжу... Возмутительно, что они даже не прислали никого на празднование дня рождения Даоцзу.
— Старший брат Чэнь, вы же знаете: там сидят два патриарха, которые лишь делают вид, что подчиняются главной обители на горе Луншоу. Они прикрываются общим курсом на перемещение Школы, а на деле хотят расколоть нас.
— Да, Школа Истины была сильнейшей из трех ветвей Даосизма, а теперь расколота надвое, и сила заметно упала. У Школы Бессмертных и Школы Дао по три Небесных Наставника, у нас было четыре. Теперь же здесь два и там два — сила уполовинилась.
— Это всё вина Великой Ся. К счастью, скоро в империи начнется смута. Тогда мы все получим приказ спуститься с гор, поведем народ и свергнем тиранию Ся. Кто знает, может, будущий правитель Поднебесной окажется среди вас!
— Ха-ха, старший брат Чэнь шутит. Если кому и быть правителем, так это вам!
— Пф, думаешь, мне это нужно? Когда мы свергнем тиранию Ся, Даосизм встанет над императорским родом и будет короновать правителей. Кто правит хорошо и слушается — тот сидит на троне. Не слушается — заменим, как в историческую эпоху Империи Фэн. Тогда Даосизм станет государственной религией, а три школы — Истины, Дао и Бессмертных — будут по очереди назначать наследников престола. Мы, люди Дао, будем благороднее императорского рода, не то что при династии Ся, где даже для путешествия по стране требуют подорожную в каждом уезде.
— Да уж, народ Поднебесной давно стонет от гнета Ся!
...
Люди в засаде у подножия слушали приближающиеся голоса с каменными лицами.
Внезапно идущие замолчали и остановились, словно почуяв неладное.
— Слушайте, вы, наверху! Я — Ангел Цянь из Службы Ангелов Равновесия. Согласно законам Империи, празднование Школы Истины не было одобрено Организацией Запредельного. Но вы, презирая закон, упорствуете в своем неповиновении. По указу Двора, людям Школы Истины сегодня запрещено спускаться с горы! — Чжу Чэнсун не стал скрываться и громко прокричал предупреждение.
Услышав это, люди наверху чуть не лопнули от ярости.
— Какая наглость! Вы смеете препятствовать проведению праздника в честь Даоцзу? Хотите стать врагами всего Даосизма и всех, кто стремится к Дао? — раздался голос того самого старшего брата Чэня, полный ярости.
— Если кто-то приблизится — атакуйте немедленно, без команды! — тихо приказал Чжу Чэнсун окружающим.
Старший брат Чэнь, не услышав ответа на свою гневную тираду, решил, что это чья-то глупая шутка, и, не чувствуя опасности, вальяжно повел за собой более десяти собратьев вперед.
— Убить!
Почти все одновременно выкрикнули приказ. Три механизма моистов, похожие на катапульты, тут же сработали, метнув сплюснутые черные шары вверх.
Следом полетели семена Агронома. На земле перед врагами мгновенно выросли бесчисленные лозы, окружив десяток культиваторов и начав оплетать их.
— Очертить землю, чтобы создать тюрьму! — гаркнули легисты, взмахнув линейками. Вперед устремилась отчетливая волна энергии.
Музыкант, одной рукой помогая Мастеру Изначальной Ци накладывать звук на запись, другой дернул за натянутые тонкие нити. Нити, оплетающие ветви деревьев впереди, зазвенели, издавая звуки, подобные перебору цитры.
Эти звуки, достигнув ушей культиваторов, подействовали как колыбельная. Лишь несколько человек с уровнем выше 5-го ранга смогли сопротивляться, остальные же начали клевать носом.
В этот момент три черных шара, запущенных моистами, взорвались. Фан Цзыпину показалось, что он видит взрыв ракет: с оглушительным грохотом в небо взметнулось пламя. Три огненных столба слились в один, превратившись в грибовидное облако.
Среди десятка врагов раздались душераздирающие вопли и плач.
Вдруг из пламени вылетел меч и устремился прямо к Чжу Чэнсуну.
Чжу Чэнсун, ничуть не испугавшись, уже сжимал саблю. С громким криком он метнулся в сторону, уклоняясь от летящего клинка. Окутанный «намерением кулака», он нанес удар, и сабельная ци длиной в чжан (3 метра) полетела навстречу мечу.
Летящий меч был невероятно быстр, но удар все же настиг его, отбросив в сторону.
С другой стороны Ангел Сюнь, Цин Юйшань, тоже выхватил клинок. Его тело излучало мощное «намерение». Видя, что меч летит в его сторону, он хмыкнул и нанес удар, который пришелся точно в то же место, куда попал Чжу Чэнсун.
— Крак!
С четким звуком летящий меч переломился пополам под ударом Цин Юйшаня. «Намерение кулака», исходившее от Ангела, окутало обломки меча и через них ударило по хозяину оружия на расстоянии.
«Намерение кулака» подобно ментальной атаке воина. Старший брат Чэнь, уже потерявший связь с мечом и издавший пронзительный крик, теперь, получив удар «намерением» на расстоянии, захлебнулся собственным криком, словно ему перекрыли дыхание, и затих.
Обновлено: 08.04.2026