На следующий день, еще до рассвета.
Фан Цзыпин поспешно встал с постели, остальные поступили так же.
Сегодня день рождения Даоцзу, и, боюсь, с рассветом начнется большая битва.
Масштаб сражения пока был ему неизвестен, но даже при самом благоприятном раскладе, вероятно, погибнет немало людей.
— Юй Тяньчэн уже отправил войска из лагеря, мы тоже отправляемся в поселок Луншоу, — объявил Чжу Чэнсун, увидев, что все собрались во дворе.
Затем он повернулся к Чжоу Минкуню и распорядился:
— Ты ведешь остальных вперед, я пойду приглашу старшего У, а ты, Фан Цзыпин, пригласи старшего Гэна.
Чжоу Минкунь и Фан Цзыпин отозвались согласием и разошлись в разные стороны.
Фан Цзыпин не заметил, как Чжоу Минкунь посмотрел ему в спину взглядом, полным злобы и коварства.
Изначально он просто недолюбливал Фан Цзыпина. В конце концов, тот осмелился давать советы Маркизу в его отсутствие, что, несомненно, было посягательством на его территорию.
А за последние два дня, после прибытия Гэн Юйтана, у него появилось чувство опасности. Сначала тот предложил взять юношу в ученики, а вчера пригласил его в комнату и долго о чем-то беседовал.
Чжоу Минкунь, будучи Ангелом Кунь и вторым человеком среди восьми Ангелов, добился этого положения не столько силой, как Чжу Чэнсун, сколько умением «строить козни и принимать решения» — проще говоря, благодаря своей хитрости.
Теперь же в Службе Ангелов Равновесия появился Фан Цзыпин. Он не только раскрыл сложное серийное дело, но и разработал стратегию против Школы Истины. Хоть это и шло на пользу Службе, Чжоу Минкунь чувствовал себя ущемленным и задыхался от зависти.
Вчера он от злости даже не мог уснуть.
Кому-то может показаться, что такая зависть чрезмерна, но в мире действительно существуют подобные люди.
Впрочем, хотя Фан Цзыпин и не знал об этом взгляде, сам он тоже был человеком злопамятным.
Главная черта злопамятных людей — нежелание лишних проблем. Поэтому он уже давно решил воспользоваться сегодняшней битвой, чтобы Чжоу Минкунь героически «пожертвовал собой», доказав тем самым свою преданность Службе Ангелов Равновесия.
Фан Цзыпин быстро подошел к двери Гэн Юйтана и постучал. Изнутри раздался голос:
— Это Динъюэ? Входи!
Фан Цзыпин ответил и толкнул дверь.
Гэн Юйтан, как и вчера вечером, выглядел словно красивый и статный мужчина в расцвете сил, только сменил одежду на белоснежный халат. Сейчас он расчесывал волосы.
— Старший брат Гэн, Ангел Цянь просил пригласить тебя, — вежливо поклонился Фан Цзыпин, используя конфуцианский этикет.
Гэн Юйтан закрепил волосы шпилькой из белого нефрита, встал и сказал Фан Цзыпину:
— Хорошо, идем. Сразимся со Школой Истины.
— Со Школой Истины шутки плохи. Среди трех ветвей даосизма Школа Истины самая воинственная. Ведь Культиваторы Истины больше всего ценят выгоду. Даже внутри самой Школы у них нет понятия братства. Ради ресурсов для культивации они убивают друг друга даже за пределами секты. Даже убийства учителей учениками и наоборот случаются сплошь и рядом.
Услышав это, Фан Цзыпин удивился. Он знал, что между тремя ветвями даосизма есть разногласия, но не думал, что внутри самой Школы Истины между учениками нет никакой привязанности.
— Как такое возможно? Разве у Культиваторов Истины нет наставников? Неужели учителя и Зал правосудия секты не следят за этим? — поразился Фан Цзыпин.
— Ха-ха, похоже, ты совсем ничего не знаешь о Культиваторах Истины. Наставники в Школе Истины, конечно, есть, но их крайне мало. Большинство набирают учеников и отправляют их работать разнорабочими, давая лишь методы культивации. Только старейшины, передающие учение во внешних и внутренних воротах, объясняют техники. Их прогресс зависит только от них самих. С ростом культивации они поднимаются от разнорабочих до внешних учеников, затем до внутренних, а потом становятся старейшинами внешних ворот или истинными учениками.
— Лишь у немногих внутренних и истинных учеников есть личные наставники. Но сколько теплых чувств между такими наставниками и учениками в Школе Истины, ты и сам можешь представить.
— Они словно волки: как ни учи, толку не будет. Говорят, изначально Школа Истины не была такой. Несколько сотен лет назад возвысился некий Хань Лаомо, Старый Дьявол Хань, который и изменил правила Школы подобным образом. Хотя это повысило индивидуальную боевую мощь членов секты, чувство принадлежности к ней исчезло напрочь.
— Если сегодня всё пройдет гладко, то, возможно, стоит нам убить нескольких сильных мастеров Школы Истины, как их внешние и внутренние ученики развернутся и разбегутся, — объяснил Гэн Юйтан.
Фан Цзыпин покачал головой:
— Этот Старый Дьявол Хань, видимо, тоже был не самым хорошим человеком!
— Естественно. Ходят слухи, что Старый Дьявол Хань еще на стадии Очищения Ци начал убивать своих же соучеников. Достигнув среднего 3-го ранга, стадии Золотого Эликсира, он убивал собратьев, чтобы отобрать и переработать их Золотые Эликсиры. От его рук гибли люди и из Школы Дао, и из Школы Бессмертных, что чуть не привело к гражданской войне между тремя ветвями. Его культивация росла стремительно, но когда он, будучи Небесным Наставником 3-го ранга, попытался прорваться на 2-й ранг Земного Бессмертного, его убило молнией во время небесной кары и превратило в пепел, так как его сила была получена не собственным трудом.
— С тех пор как умер этот Старый Дьявол Хань, большинство Небесных Наставников среди Культиваторов Истины погибают от ударов молний при прорыве, и еще ни один не смог стать Земным Бессмертным, — рассказал Гэн Юйтан.
Фан Цзыпин задумался. Он не ожидал, что связи между Культиваторами Истины настолько хрупкие.
Впрочем, то, что он этого не знал, не означало, что этого не знали Ангелы. Наверняка они были в курсе, ведь для разведки Службы Ангелов Равновесия информация о Школе Истины не была секретом.
Он последовал за Гэн Юйтаном, и вскоре они вышли на передний двор, где как раз столкнулись с Чжу Чэнсуном, идущим позади У Чжию из другого дворика.
Гэн Юйтан лишь слегка кивнул им, а У Чжию даже не удостоил их кивком. Чжу Чэнсун, заметив, что атмосфера между двумя мастерами прохладная, немедленно выступил вперед с приветствием.
Когда Гэн Юйтан позволил ему подняться, Чжу Чэнсун сказал:
— Уважаемые старшие, Маркиз пригласил вас сюда, чтобы нейтрализовать Небесных Наставников Школы Истины. По данным разведки, в Школе Истины изначально было четыре Небесных Наставника. Все они, кроме Главы Школы, — старые монстры, живущие уже несколько сотен лет. Двое из них должны находиться в Королевстве Дичжу, а Глава Школы и еще один старый монстр — в главной обители.
— Обычно празднование дня рождения Даоцзу проходит пышно, но руководит им максимум истинный ученик, так что эти два Небесных Наставника не должны появляться. Однако, если после начала операции они вмешаются, мы просим вас, старшие, задержать их.
Гэн Юйтан кивнул:
— Уцзи просил меня об этом, всё было оговорено заранее. Я возьму на себя Главу Школы Истины.
Демон Формаций У Чжию произнес своим холодным голосом:
— Того старого монстра я убью.
Фан Цзыпин и Чжу Чэнсун невольно посмотрели на него с потрясением. Даже Гэн Юйтан бросил на него странный взгляд.
У Чжию же, словно ничего не произошло, больше не проронил ни слова и направился к выходу со двора.
Чжу Чэнсун, опомнившись, поспешно поклонился Гэн Юйтану и быстрым шагом последовал за Мастером формаций.
— Старший брат Гэн, идем и мы, — сказал Фан Цзыпин.
— Мгм. В этот раз я буду сдерживать Главу Школы Истины и не смогу защищать тебя, так что будь осторожен. Те свитки, что я тебе дал, используй смело, не жалей. Когда закончатся, я дам тебе более высокого уровня. Те, что у тебя сейчас, подходят для твоего нынешнего уровня культивации. Если дать тебе слишком мощные, ты можешь случайно пострадать сам, — предупредил Гэн Юйтан.
Фан Цзыпин серьезно кивнул. Он никогда не был скрягой; даже Сяо Циндуну, открывавшему книжные лавки, он наказывал ставить во главу угла продажи, а не трястись над деньгами.
Обновлено: 08.04.2026