Чжао Ционлань кивнула:
— Переобуйся тоже.
Чэнь Яньчжоу опустил глаза и нагнулся, чтобы сменить обувь.
Ну что ж, послушный.
Чжао Ционлань встала, подошла к нему, взяла из его рук снятую одежду и отложила в сторону. Наклонившись, она поправила его воротник. Лёгкий аромат её духов коснулся его.
— Куда торопишься? Я же не тороплю тебя.
Её пальцы скользнули по пуговицам, разглаживая складки на галстуке. Она почувствовала, как мышцы под её ладонью напряглись.
Чжао Ционлань приподняла бровь, взгляд скользнул к кадыку, который сглотнул. Она выпрямилась, отступив на шаг, и, глядя на его бесстрастное лицо, усмехнулась.
Притворившись, что не замечает его покрасневшие уши, она направилась к выходу:
— Пойдём, а то опоздаем.
Чэнь Яньчжоу молча последовал за ней.
— Алань! — Ло Юньюй ещё издали помахала ей рукой.
На пристани дул сильный ветер. Чжао Ционлань откинула прядь волос, и охранник тут же накинул ей на плечи меховую накидку.
Их появление сразу привлекло все взгляды: они выглядели настолько гармонично вместе, что невозможно было отвести глаз.
— Почему ты опять так поздно? Я тебя ждала! — Ло Юньюй взяла Чжао Ционлань под руку, ведя её на яхту.
— Не ври. Ты сама только что пришла, — она не верила, что светская львица Ло стояла бы здесь, мёрзнув.
— Хм, тебя не обманешь. Пойдём, тут холодно.
Чэнь Яньчжоу следовал позади, но на развилке Ло Юньюй распорядилась, чтобы его проводили в комнату, а сама потащила Чжао Ционлань в другом направлении.
— О, смотрите, кто это? Наш будущий зять из богатой семьи, третий молодой господин Чэнь?
Насмешливый голос преградил Чэнь Яньчжоу путь.
— Какой ещё третий молодой господин? Ты слишком любезен. Никому не нужный калека — разве он достоин называться членом нашей семьи? — Чэнь Яньань язвительно усмехнулся, оглядывая Чэнь Яньчжоу с ног до головы. — Что, пожив у Чжао, стал другим?
Слуга за спиной Чэнь Яньчжоу растерялся. Мужчина перед ним никак не реагировал на провокации, и слуга не знал, везти его дальше или нет.
— Забыл, наш калека всегда нем как рыба. Год не показывался, думал, у тебя хоть капля совести осталась. Завтра на торжестве будут тётушка и её нынешний муж, сегодня здесь и молодой господин Се. На твоём месте я бы сгорал от стыда, лишь бы не позорить мать. Это и есть сыновняя почтительность, верно? — Чэнь Яньюй подошёл ближе, брезгливо добавил: — Деревенщина. Вместо того чтобы мыть посуду, уцепился за богатую невесту и забыл, кто ты есть. Ты думаешь, тебе здесь место?
— Ладно, младший брат. Всё-таки он здесь с мисс Чжао. Интересно, как этот калека ублажает её в постели, что так крепко держится за неё? Может, сломанные ноги — это по-своему интересно? — Чэнь Яньань тихо засмеялся, его взгляд, словно ядовитая змея, скользил по Чэнь Яньчжоу.
Всё из-за этого выродка! Если бы не он, брак между Чжао и Чэнь достался бы ему!
Но что бы эти номинальные кузены ни говорили, Чэнь Яньчжоу оставался невозмутим:
— Вы закончили? Тогда пропустите меня.
Чэнь Яньань нахмурился. Он ненавидел это каменное лицо с детства: какие бы оскорбления ни сыпались, всё будто в пустоту.
Он резко схватил его за воротник:
— Что за высокомерие? Сын нищего, без стыда живущий за счёт семьи Чэнь, чтобы прикидываться третьим молодым господином. Будь благодарен нашей семье и не веди себя так, будто ты выше этого!
Чэнь Яньчжоу поднял взгляд и костлявыми пальцами с силой разжал пальцы противника.
— Ай! — Чэнь Яньань вскрикнул, на лбу у него вздулись вены. — Отпусти меня!
Чэнь Яньчжоу отшвырнул его руку, и тот пошатнулся, едва не упав на пол. — Держись от меня подальше.
— Ты! Ты посмел ударить меня! — Потерпев поражение, Чэнь Яньань почувствовал, что стал посмешищем, и ярость вспыхнула у него в груди. Он закатал рукав и сжал кулаки. Что он может сделать калека?
Чэнь Яньюй быстро сообразил и остановил готового к драке Чэнь Яньаня:
— Старший брат, успокойся. Семья Чжао тоже на этом корабле, нельзя устраивать скандал.
— Не верю, что семья Чжао станет из-за этого калеки ссориться со мной!
— Не горячись. Всё-таки он человек Чжао Ционлань, её жених. Обижать её невыгодно.
Чэнь Яньань медленно разжал кулаки, но проглотить обиду ему не хотелось.
— Сегодня я тебя пощажу, но берегись. Настанет день, когда ты заплачешь. — Он хотел посмотреть, как Чжао Ционлань будет держаться за этого всеми презираемого ничтожества.
— Пошли.
Чжао Ционлань, которую Ло Юньюй тащила за собой в свою каюту, услышала:
— Помоги мне посмотреть. Только что купила нефритовый браслет. Не слишком ли дешёвый подарок на свадьбу Ся Чжи?
Чжао Ционлань взяла коробку и подняла пурпурно-красный нефритовый браслет к свету.
— Ну как? Меня не обманули? — Ло Юньюй беспокоилась. После того как её однажды жестоко обманули, она всегда просила Чжао Ционлань оценить подобные антикварные украшения.
На свету браслет выглядел насыщенным и ярким. Чжао Ционлань положила его обратно:
— Да, на этот раз тебя не обманули.
Ло Юньюй облегчённо вздохнула:
— Отлично. Значит, мой вкус улучшился, верно?
— Верно, — согласилась Чжао Ционлань. — Можно я пойду? Скоро будет ужин.
— Останься у меня. Сегодня на корабле только молодёжь, будет весело. Вечером ещё и девичник.
— Я беспокоюсь за Чэнь Яньчжоу. Он один. Вернусь позже.
— Эй, — Ло Юньюй схватила её за руку. — Когда ты так о нём заботилась? Он же взрослый, пусть будет один.
— Он не может ходить и редко бывает на таких мероприятиях. Если что-то случится, отец меня живьём сдерёт. — Чжао Ционлань снова пожалела, что не взяла его ассистента. Что на неё нашло?
— Ладно. Тогда после ужина оставь его в каюте и приходи ко мне. — Ло Юньюй надула губы.
Обновлено: 21.01.2026