Группа компаний Чжао имела долгую историю и глубокие семейные традиции. К поколению отца Чжао Ционлань осталось только две ветви: их семья и младший сын старейшины Чжао Чжао Цимин.
Старейшина Чжао был уже в преклонном возрасте, и скрытая борьба за передачу власти постепенно переросла в открытое противостояние.
Хотя Чжао Ционлань говорила, что находится в отпуске, она прекрасно знала о делах компании. Молодому поколению, готовящемуся принять эстафету, нельзя было расслабляться.
Старейшина Чжао полностью поручил ей ответить за промо-кампанию новой коллекции и совместный проект с Национальным музеем.
— Алань, из всех детей ты самая выдающаяся. Но одного умения и способностей недостаточно. Нужен ещё стабильный и надёжный имидж, чтобы завоевать доверие общественности и инвесторов, — сказал старейшина Чжао, пристально глядя на неё. — Я знаю, что ты недовольна мужем, которого я для тебя выбрал. Но семья Чжао достигла такого уровня, что нам уже не нужны браки по расчёту для укрепления позиций. Мне нужна плавная передача власти и вечное процветание семьи. Поэтому ваши вторые половинки не обязательно должны быть выдающимися, особенно для тебя, Алань.
Чжао Ционлань стояла перед столом старейшины, мысли бурлили, но на лице сохраняла почтительное выражение.
— Подумай над моими словами. Ты уже не ребёнок, можешь развлекаться, но важно расставлять приоритеты.
— Я поняла, дедушка.
— Можешь идти.
* * *
— Мисс вернулась, подавать ужин?
— Да. — Чжао Ционлань вошла, отдала пальто мажордому и наклонилась, чтобы снять туфли.
— Я позову господина Чжао.
С возвращением хозяйки безмолвная вилла наполнилась жизнью и сразу оживилась.
Это был их первый совместный ужин за этим столом.
Длинный западный стол, двое сидели по разным концам.
— Как твоя нога? Самочувствие лучше?
— Да. — Чэнь Яньчжоу опустил глаза, спокойно продолжая есть.
Чжао Ционлань посмотрела на мажордома:
— Врач приходил на осмотр?
— Да, доктор Сунь последние два дня делал господину иглоукалывание.
Чжао Ционлань взглянула на сидящего напротив и больше не заводила разговора.
После ужина каждый удалился в свою комнату, слуги прибрались и разошлись.
Вилла снова погрузилась в тишину, застыв в ночи.
Чэнь Яньчжоу вышел из комнаты с кружкой и случайно увидел Чжао Ционлань, копошащуюся у холодильника. Она только что вышла из душа, на ней был белый халат, а влажные волнистые волосы слегка колыхались.
— Хочешь молока?
Чжао Ционлань посмотрела на него и достала молоко.
Чэнь Яньчжоу опустил взгляд и подъехал к столу налить воды.
— Не надо.
Чжао Ционлань взяла чашку рядом с кувшином, внимательно посмотрела на него и осторожно спросила:
— Говорят, ты организуешь выставку. У меня есть знакомые кураторы и галереи, могу порекомендовать.
— Не надо. — Опять эти резкие слова.
Он взял кружку, развернулся, но после двух метров его преградила стройная фигура.
— Чэнь Яньчжоу.
— Ты... злишься на меня?
Чэнь Яньчжоу поднял глаза и встретился взглядом с её улыбающимися глазами, затем быстро отвернулся.
Неужели правда злится? Чжао Ционлань подняла бровь, ей было и любопытно, и непонятно. Кажется, она ничего такого не делала, чтобы его обидеть?
— Чем я тебя обидела? — Может, он вспомнил те три дня на свадьбе и теперь решил выплеснуть накопившееся? Чжао Ционлань окинула взглядом гордую фигуру в инвалидной коляске.
Он не мог ходить, но всегда держал спину прямо.
— Я не злюсь. — Чэнь Яньчжоу объехал её, лицо холодное, губы сжаты.
Чжао Ционлань посмотрела ему вслед, затем неспешно последовала за ним в комнату с кружкой в руках.
Будто от злости, Чэнь Яньчжоу поставил кружку на тумбочку и попытался перебраться на кровать, опираясь на руки. Коляска не была зафиксирована, и она по инерции отъехала назад.
Чжао Ционлань испугалась, бросилась удерживать коляску.
Чэнь Яньчжоу вывихнул запястье, едва успев ухватиться за край коляски, чтобы не упасть на пол.
— Не шевелись. — Чжао Ционлань поспешно поставила кружку, нашла тормоз и зафиксировала коляску, затем подошла к нему. — Дай руку.
Она обхватила его руку за шею, и лёгкий аромат геля для душа коснулся её носа. Дома все пользовались одним и тем же, и сейчас было не разобрать, чей это запах.
Голова Чэнь Яньчжоу опустела, тело оцепенело, он боялся пошевелиться.
— Эй, ты хоть немного помоги, а то как я тебя подниму? — Чжао Ционлань обняла его стройную талию и не удержалась от комментария. Ростом под метр девяносто, и он думает, что она его поднимет?
Чэнь Яньчжоу в панике пытался встать сам, но ноги совсем не слушались, и чем больше он двигался, тем хуже получалось.
— Дай мне сесть обратно в коляску, подкати её поближе, я сам справлюсь.
Чжао Ционлань вздохнула, не обращая на него внимания, и изо всех сил потащила его вверх. Её тело неудержимо завалилось назад, но, к счастью, они оказались прямо у кровати, и мягкий матрас принял их неуклюже свалившиеся тела, избавив от необходимости вызывать скорую посреди ночи.
— Тебе повезло, что у меня есть привычка тренироваться, иначе сегодня я бы точно сорвала спину, — сказала Чжао Ционлань, выбираясь из-под него и усаживая его у изголовья кровати.
— Прости, — опустил голову Чэнь Яньчжоу.
Его взгляд упал на свои неподвижные ноги. Он был калекой, который только создавал проблемы окружающим.
Чжао Ционлань села на край кровати. Даже не глядя на него, она чувствовала его грусть и самоуничижение.
— Если бы ты упал и поранился, то извиняться следовало бы перед самим собой, — сказала она, снова беря его руку и внимательно осматривая. Запястье не было опухшим или поцарапанным. — Я вызову домашнего врача, чтобы он осмотрел твою руку.
Обновлено: 21.01.2026