С наступлением вечера Цзян Тао встретилась с Фан Жуй. Они поужинали, а потом отправились выбирать весеннюю одежду.
Копаясь в стойке с платьями, Фан Жуй заговорила с ноткой сожаления:
— У Нефритового озера уже распустились персиковые деревья. Все ленты в соцсетях завалены этими фото. Вот бы и нам туда съездить… жаль, что тебе нужно работать.
— Так сходи с кем-нибудь, — без особых эмоций отозвалась Цзян Тао. — У меня график плавающий, неизвестно, когда получится выбраться.
Фан Жуй хихикнула, толкнув подругу в бок:
— Ну, и как там твой «босс»? Предпринял новые методы по завоеванию твоего расположения?
В ответ Цзян Тао пожала плечами.
— Нет. Только встречает и провожает. В дороге почти не разговариваем.
— Осталось всего два дня, и он так просто сдастся? —от удивления Фан Жуй подняла брови.
— Это логично, — спокойно ответила Цзян Тао. — Я не настолько хороша, чтобы за меня кто-то цеплялся. Он выпускник престижного университета, к тому же из обеспеченной семьи.
Обычные люди считают, что иметь в женах медсестру — это огромное преимущество. Кажется, что при любом пустяковом недомогании можно получить профессиональную консультацию прямо дома, а если вдруг случится что-то серьезное, то жена поможет договориться с врачами, быстро найти хорошего специалиста или даже устроить в больницу без долгого ожидания.
Но на самом деле это большое заблуждение. Медсестры работают в бешеном ритме, бегают по сменам без передышки, едва находя время на сон и еду, не говоря уже о том, чтобы ухаживать за родными. А что касается помощи с госпитализацией — это и вовсе миф. В больших больницах койко-места расписаны на недели вперед, и даже врачи не всегда могут пристроить знакомого пациента без ожидания. Что уж говорить о рядовых медсестрах, которые находятся в самом низу медицинской иерархии?
С уровнем образованием и зрения Цао Аня, он определенно понимает, что никаких преимуществ в отношениях с ней нет. Скорее всего, он просто заинтересовался ее внешностью. Только вот Цзян Тао — не актриса из дорамы, и не та, ради которой мужчины совершают безумные поступки.
В реальной жизни все проще. Люди заняты работой, взрослым некогда играть в романтические игры. Если попытался и не получилось, значит, не судьба.
Фан Жуй долго смотрела на нее, а потом внезапно заключила в объятия:
— Эх, вот бы я была мужчиной! — воскликнула она, театрально вздыхая. — Я просто обожаю таких милых, послушных девушек, как ты. Маленькая, нежная, аккуратная — прям само очарование! Домой приходишь — и можешь делать с ней все, что захочешь!
Цзян Тао хмуро уставилась на Фан Жуй.
Она подозревала, что ее подруга недавно снова начиталась романов с рейтингом 18+!
Она посмотрела на подругу, которая, казалось, всерьез пожалела о своем поле, и обреченно вздохнула.
— Ты себя вообще слышишь?..
В воскресенье вечером Цзян Тао закончила смену в восемь.
Это был последний раз, когда Цао Ань ее встречал.
Для них обоих этот вечер был чем-то вроде заключительного аккорда, и, возможно, поэтому он вел себя чуть общительно, чем обычно.
Ждать зеленого света оказалось дольше, чем он думал, поэтому, не спеша, он спросил:
— После отказа твои бывшие кандидаты в женихи удаляли тебя из друзей?
Цзян Тао сохранила свою версию истории и продолжила врать:
— Они сами решали, что я им не подхожу, так что просто удаляли меня после короткого прощания. Это даже к лучшему — все равно потом будут новые знакомства, а если их девушки увидят меня в списке контактов, могут возникнуть ненужные вопросы. А у тебя как?
Цао Ань бросил на нее короткий взгляд, потом снова повернулся к дороге:
— Когда я часто ходил на смотрины, еще не было WeChat. В основном обменивались номерами, писали сообщения. Если становилось понятно, что встречи не будет, я просто удалял контакт. Не из-за того, что боялся будущей девушки, просто мне не нравятся бесполезные записи в телефоне.
Цзян Тао понимала. Это как с вещами: одни люди склонны их накапливать, а другие предпочитают избавляться от всего лишнего.
Внезапно он снова посмотрел на нее:
— А ты удалишь меня?
На секунду она замерла, не находя ответа.
Как отвечать на такие вопросы? Сказать «да» — значит, слишком резко прервать общение и грубостью ответить на его заботу и «спасение» от настойчивого ухажера. Сказать «нет» — прозвучит слишком многообещающе.
— А ты меня? — выкрутилась девушка.
Лицо Цао Аня оставалось непроницаемым, взгляд был устремлен вперед. Но голос… Голос прозвучал мягко, почти задумчиво:
— Не хочу. Кроме родственников, ты — единственный человек, который меня не боится.
Цзян Тао была удивлена.
Серьезно? Он, наверное, встречал сотни людей — одноклассников, однокурсников, коллег. И из всех этих людей самой бесстрашной оказалась именно она?
Но что она сделала? Просто дважды поужинала с ним, пару раз сказала ему что-то ободряющее. И, конечно, согласилась на эту неделю совместных поездок.
Она изначально готовила себя к этому вечеру. Решила, что, что бы он ни сказал, она не поддастся его словам. Но теперь, чувствуя его одиночество, она не смогла бы сказать ему что-то слишком резкое.
Цзян Тао крепче сжала пальцы. Она не может отплатить черной благодарностью и ударить в спину, когда он так уязвим.
А еще… она действительно была ему должна. Из-за ситуации с Чжан Яном.
— Тогда не будем удалять друг друга, — тихо сказала она. — Ты мне сильно помог. Если у тебя будут какие-то вопросы по здоровью, можешь спрашивать. Что знаю — расскажу.
Цао Ань кивнул.
— Хорошо. А если тебя снова кто-то будет беспокоить, обращайся ко мне.
Цзян Тао неловко улыбнулась.
Наконец-то наступят мирные деньки!
Когда они доехали до жилого комплекса, она расстегнула ремень безопасности и вышла. Уже на тротуаре обернулась и встретилась с его взглядом.
Цао Ань действительно смотрел на нее.
Цзян Тао не знала, что сказать. Просто помахала рукой, улыбаясь.
Он коротко кивнул и уехал.
Она смотрела вслед черному джипу, думая, что да, возможно, ей было его немного жаль.
Но все же облегчения было больше.
Она никогда не была такой смелой, чтобы решиться на что-то подобное.
Это все равно что стоять перед террариумом с удавом. Да, тебе тысячу раз скажут, что он не ядовит. Ты сам видишь толстое стекло, знаешь, что он за ним. Но все равно не приближаешься.
В сумке пискнуло уведомление.
Она достала телефон.
[Цао Ань: Ты же понимаешь, что ты мне нравишься?]
Цзян Тао застыла.
[Цао Ань: Пока у тебя не появится парень, я останусь твоим поклонником. Не волнуйся, я не похож на Чжан Яна — буду звать тебя на встречи только с твоего согласия.]
Цзян Тао сжала губы.
[Цао Ань: Ты злишься?]
Цзян Тао была явно недовольна. Ну и что, что он ее не видит? Зато в переписке она могла позволить себе быть смелее.
[Цзян Тао: Мы же уже все обсудили, разве нет? Мы не подходим друг другу. Ты сам согласился, что будешь возить меня только эту неделю.]
Мужчина ответил почти сразу:
[Цао Ань: Я не говорил, что больше никогда с тобой не встречусь.]
Цзян Тао нахмурилась, злость подстегнула ее смелость, и она набрала:
[Цзян Тао: Я не хочу больше тебя видеть.]
[Цао Ань: Ты меня ненавидишь? Или боишься? Если первое, то я уважаю твой выбор.]
Цзян Тао раздраженно уставилась на экран. Казалось бы, всего три слова — «я ненавижу тебя» — и вопрос был бы закрыт раз и навсегда. Но почему-то пальцы так и не смогли нажать и отправить такие жестокие слова.
Она сдвинула губы, колеблясь между упрямством и сомнением, и настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как рядом медленно притормозила машина.
Двигатель заглох, дверь с щелчком открылась.
Высокая, подтянутая фигура встала прямо перед ней.
Обновлено: 02.02.2026