Глава 97 — Глава 97 Происхождение Иэна! Трагедия Бэтмена!

Глава 97: Происхождение Иэна! Трагедия Бэтмена! На высоте десяти тысяч метров. Пассажирский «Боинг-787» ровно летел над облаками. Ричард Касл, известный писатель, сидевший в первом классе, скучающе помешивал кофе, обдумывая сюжет своей новой книги. Как для классического автора детективов. Творческий кризис для Касла был делом обыденным. И как раз в тот момент, когда он, безуспешно ломая голову, уже подумывал о том, чтобы забросить книгу, сменить псевдоним и начать новую серию, его взгляд привлекло нечто за окном — это был блестящий чёрный «Додж Хеллкэт»! Да! Касл знал эту машину, потому что у него самого была такая же. Но сейчас ему казалось, что он, возможно, купил подделку, потому что «Хеллкэт», который он видел, мчался по облакам со скоростью не менее 300 миль в час! «Я ещё не проснулся?!» Писатель Касл невольно протёр глаза. Нет, это была не галлюцинация. За окном самолёта действительно летела маленькая машинка, и он даже мог разглядеть двух пассажиров внутри. Парень и девушка, на вид даже младше его дочери! «Это...» — Касл, расширив глаза, не мог вымолвить ни слова. Он потянул за рукав проходившую мимо стюардессу, чтобы спросить, но побоялся, что его примут за сумасшедшего и он попадёт в завтрашние заголовки. Касл, так и не решившись, с натянутой улыбкой проводил стюардессу со странным взглядом. Затем этот известный американский писатель резко прильнул к окну, чуть ли не вдавив в него всё лицо. «Я так и знал, что "Назад в будущее" сняли слишком консервативно!!» — Касл, оправившись от первоначального шока, был в восторге. Он поспешно и неуклюже достал свой телефон. Из-за своей неловкости он чуть не уронил его. После некоторой борьбы с телефоном он наконец-то с облегчением крепко его сжал. Он уже хотел было похвалить себя, но в следующую секунду вспомнил, зачем достал телефон. Он резко повернулся, снова прильнул к окну и поднял телефон. Он пытался сфотографировать. Однако. Он обнаружил, что молодой, донельзя молодой пассажир в той беспилотной машине, кажется, его заметил. Маленькая машинка тут же ускорилась и обогнала летевший с ней наравне самолёт. «Нет!! Вернись! Быстрее вернись!» Лицо Касла чуть не вдавилось в стекло. Не сумев запечатлеть это сверхъестественное событие, чтобы использовать его как предлог для задержки сдачи рукописи, он, возможно, целую неделю не сможет спать. «Быстрее скажите пилоту ускориться!» Касл, у которого всегда были безумные идеи, нажал кнопку вызова. В спешке он уже не боялся, что его сочтут сумасшедшим, и без обиняков начал описывать стюардессе то, что видел. А стюардесса лишь с улыбкой протянула ему бокал красного вина: «Сэр, длительные перелёты действительно могут вызывать галлюцинации». «В небе над Метрополисом не бывает летающих машин, только летающий Супермен и преследуемые им злодеи — это общеизвестный факт», — слова стюардессы ошеломили Касла. «Вот как... это общеизвестный факт?» Житель Нью-Йорка Касл действительно не очень разбирался в нравах Метрополиса. «Да, возможно, вам стоит зайти на сайт [Центр популярности супергероев] и почитать подробный анализ от форумного гуру [Я точно не Бэтмен]». «О, и статья гуру [Супермен должен умереть] тоже неплоха. Небо над Метрополисом — это вотчина Супермена, он не позволит никому, кроме себя и своих отпрысков, посягать на него. Я цитирую дословно, на самом деле, я обожаю Супермена», — красивая стюардесса, очевидно, была ещё и заядлой фанаткой супергероев. «У Супермена есть дети?» Касл выглядел немного удивлённым. «Ну, форумные гуру, интернет-воины, не всегда говорят правду. Большинство всё же считает, что Супермен не может найти себе пару, если только это не Супергёрл». Красивая стюардесса продолжала улыбаться. «Логично». Касл задумчиво кивнул. Эта стюардесса, которую он снова позвал, очевидно, знала, кто он. «Мистер Касл, я помню, ваша новая книга скоро выходит? У вас ещё есть время путешествовать в Метрополис?» — красивая стюардесса, возможно, тоже любила читать книги этого писателя. «Эм-м...» Услышав это, выражение лица Касла слегка застыло. Он не хотел признаваться, что его новая книга существует лишь в виде пустой папки, поэтому тут же проявил свой талант. «Новая книга на самом деле давно уже написана, поэтому я решил съездить развеяться и сменить обстановку», — возможно, умение уверенно врать — это обязательный навык для каждого писателя. На улыбающемся лице Касла не было и тени смущения. «Вот как». Красивая стюардесса ничуть не усомнилась. «Тогда желаю вам хорошо провести время в Метрополисе». Она пожелала ему удачи. Видя это, Касл в душе вздохнул с облегчением и заодно раскрыл, почему он решил поехать в Метрополис. «Я уверен, что моё путешествие будет очень приятным». «Потому что я не просто путешествую, а пытаюсь разгадать интересную загадку», — сказав это, Касл приподнял свой пиджак, показав письмо во внутреннем кармане. «Один таинственный детектив из Ассоциации детективов, кажется, узнал, что я расследую дело о книге, которая отняла у меня рекламные ресурсы, поэтому он дал мне фотографию города Метрополис». Касл снова убрал конверт в карман. «И такое бывает? Что же он от вас хочет?» Красивая стюардесса была в изумлении. «Да, такое случилось. Интересно, не так ли? Я считаю, что это заказ, и тот таинственный детектив тоже хочет, чтобы я знал, что это заказ». «Возможно, ему нужно, чтобы я нашёл в Метрополисе одного человека. Этот человек определённо и есть тот, кто отнял у меня рекламные ресурсы для новой книги», — Касл, уверенный в своём тоне, всё ещё размышлял, зачем таинственному детективу это нужно. Избить того человека? Или есть какая-то другая причина? «Неужели он хочет, чтобы я научил этого блатного писать книги?» — Касл погрузился в свойственную ему мозговую бурю. Видя это, стюардесса не стала его беспокоить. «Если вам понадобятся какие-нибудь другие идеи и вдохновение, я думаю, сегодня вечером после работы у меня будет время», — сказав это, стюардесса сунула Каслу свой номер телефона. Она так долго болтала с Каслом, конечно, не от скуки. Касл был очень известным миллионером. И к тому же красивым. Какая стюардесса не захочет завести с таким человеком интрижку? «О, вот как. Думаю, мне тоже понадобится немного вдохновения», — Касл, очнувшись от своих мыслей, с улыбкой и по-джентльменски дал красивой стюардессе твёрдый ответ. Такое случалось часто, и Касл, конечно, знал, чего она хочет — несколько детей, или предметы роскоши и спортивные машины. В любом случае, если не первое, то он мог себе это позволить. Все получат то, что хотят, и будут счастливы. «До встречи». Красивая стюардесса, неестественно виляя бёдрами, ушла. Касл лишь спустя долгое время отвёл взгляд. «Та машина! Где же можно купить такую машину!» — мысли писателя действительно были скачкообразными. После всех этих перерывов он всё ещё не мог забыть о летающем автомобиле, который видел. Касл с силой прижался лицом к окну, пытаясь что-то разглядеть. Однако. Летающего «Хеллкэта» уже и след простыл. «Неужели тот ребёнок заметил, что я хочу его сфотографировать?» — Касл, не желая сдаваться, невольно заподозрил, что у пассажира «Хеллкэта» есть сверхспособности, позволяющие чувствовать чужие взгляды. Однако. Было ли это действительно так? «Чёрт! "Боинг"! Невезуха!» — Иэн на самом деле ничего не почувствовал. Он просто случайно увидел логотип производителя большого самолёта и из соображений крайней необходимости велел «Хеллкэту» бешено ускориться. «В будущем держись подальше от таких самолётов, чтобы не подставили... он падает, когда ему вздумается, без всяких предупреждений», — Иэн передал свой жизненный опыт молодой машинке. Бип-бип-бип~ Машинка ответила гудком. «Иэн! Быстрее закрой своё окно! Мои очки Dior сейчас улетят...» — из-за резкого ускорения машины длинные волосы Мэдисон развевались, как у призрака. «Они уже улетели». Мэдисон не успела схватить свои очки. «Ничего, я сегодня вечером схожу в одно волшебное место и принесу тебе новые». Иэн был очень хозяйственным. Предметы роскоши из мира Marvel он мог брать сколько угодно, не платя. «Я не ношу подделки». Взгляд Мэдисон был полон подозрения. «Подделки? Господин Иэн, у меня нет времени искать подделки! Ты хоть знаешь, как дорого моё время?» — Иэн тут же показал своё лицо богатого скряги. «О~ я поняла. Я так и знала, что Супермен, верша правосудие, наверняка что-нибудь прихватывает... иначе, целый день защищая справедливость, он бы не смог купить себе еды, вернувшись домой!» У Мэдисон всегда были такие странные идеи. «Принеси мне побольше. То, что украл чернокожий, ты можешь с чистой совестью забрать. Я заплачу», — она достала свой кошелёк, но обнаружила, что в нём осталось лишь несколько мелких купюр. И вот. Эта девушка, чья моральная планка, возможно, была даже ниже, чем у Иэна, поспешно начала оправдываться за своё финансовое положение. «У меня в прикроватной тумбочке ещё четыре с половиной тысячи долларов. Это были деньги на поездку на следующих каникулах», — Мэдисон больше всего боялась, что её сочтут бедной. Однако. Для Иэна это, конечно, не имело значения. Он не стал бы презирать свою соседку по парте. Четыре, пять, шесть тысяч — всё равно. Для Иэна, на счету которого лежала огромная сумма, все они были бедными. Конечно, копейка рубль бережёт. Иэн считал, что деньги его не интересуют, но он всё равно не упустит такую возможность заработать. Капиталисты всегда мелочны. Иэн лишь помнил об этом. «В понедельник отдашь мне деньги, я тебе привезу товар. А на следующих выходных не выходи из дома. Я всем буду говорить, что ты ездила в Хэмптонс». Иэн не только сам мог добиться двойной победы, он ещё и мог давать советы другим, чтобы и у них в жизни была двойная победа. Услышав это, Мэдисон лишь на пять секунд застыла. «Отличная идея!» Она хлопнула в ладоши и с радостью согласилась на этот план. У Мэдисон тоже был свой склад ума. Поддельные ли предметы роскоши, другие могут заметить. Но была ли она в Хэмптонсе, кто сможет это проверить? Так выгодно! Девушка Мэдисон почувствовала, что её мышление и кругозор расширились. Рост девушки-«зелёного чая» был именно таким. На жизненном пути всегда встречаются люди, которые делают их ещё более «зелёными». «Отлично, я сначала отвезу тебя домой, а потом у меня ещё есть важные дела». Иэн любил общаться с такими людьми, как Мэдисон. Обычные люди не понимали его мудрости и не хотели её признавать, но его хорошая соседка по парте знала, насколько он умён. Тц~ скорость снова увеличилась! Мэдисон, которая уже привыкла к предыдущей скорости, не успела опомниться, как машина под ней снова ускорилась. Облака вокруг, казалось, стремительно неслись назад. «Если мы на такой скорости разобьёмся, подушки безопасности нас, наверное, не спасут?» — у неё всё ещё были такие опасения. Можно сказать, что её оценка по естествознанию и науке всё-таки была слишком высокой. «Не паникуй, твой дом уже близко». Едва Иэн произнёс эти слова, как «Хеллкэт» начал стремительно снижаться с облаков. Мэдисон, у которой от страха дрожали губы, наконец-то увидела свой роскошный жилой комплекс. «Туда! Туда!» Мэдисон, подняв палец, пыталась указать дорогу. «Я помню, где твой дом, не нужно мне указывать», — Иэн вовремя оттащил девушку, которая, прильнув к окну, чуть не выпала, в относительно безопасное место в машине. «А? Я не помню, чтобы ты у меня бывал...» Мэдисон была немного удивлена. «Ты, конечно, не помнишь. Это было в первый день учёбы. Я проверял каждого, кто был похож на школьного задиру. Кстати, твоя мама, наверное, очень любит твоего папу». «Она даже не пустила меня в ваш дом съесть апельсин», — не удержался от искреннего вздоха Иэн. Услышав это, Мэдисон, нахмурившись, совершенно не поняла, что он имеет в виду. Врум-врум~ Двигатель издал звук. «Хеллкэт» завис на высоте десяти с лишним метров. «Я читал несколько книг по вождению. Парковка и трогание с места — самые затратные по топливу моменты... так что мы выйдем здесь», — сказав это, Иэн тут же схватил Мэдисон. Он спрыгнул вниз. И напугал Мэдисон до смерти. «Не хватай меня за шею и воротник! Эта одежда очень дорогая! Хватай меня за волосы, я много дралась с другими, они очень крепкие!» Кричала Мэдисон, падая. «Твоя одежда уже порвалась, не думай, что раз господин Иэн теперь богат, ты можешь меня шантажировать», — Иэн с Мэдисон плавно приземлился. Никаких происшествий. Он аккуратно опустил Мэдисон на землю. «Только что это был потрёпанный стиль, а теперь — стиль "после изнасилования". Разве это одно и то же?» — Мэдисон с досадой поправила одежду, а затем сдула с лица золотые волосы, похожие на воронье гнездо. «И ещё, нормальные люди, приземляясь с кем-то, не сажают его на почтовый ящик, так ведь? Хоть я и не очень разбираюсь в бытовых вопросах, но это я точно знаю!» Сказав это. Мэдисон ещё и с силой хлопнула по почтовому ящику, на котором сидела. Ящик издал глухой металлический звук. «Хм? Если бы я не нашёл твоей заднице место, куда присесть, твои дрожащие ноги так бы и сжимали мою талию. Действительно, плохая девчонка, ты такая хитрая». «Наконец-то ты ухватилась за возможность воспользоваться мной». Иэн с презрением посмотрел на неё. «...» Мэдисон закатила глаза. «Мне, наверное, ещё и поблагодарить тебя за то, что ты не пошёл жаловаться своей маленькой подлизе Эмили?» — девушка-«зелёный чай» стиснула зубы. Она поняла, как трудно иметь дело с мальчиком, который владеет искусством «зелёного чая». «Да, так что ты должна мне сказать?» Иэн прислушался. «Спасибо! Спасибо! Спасибо!» Стиснув зубы, трижды повторила Мэдисон. Она глубоко дышала. А Иэн тут же расслабился. «Какая добродетельная плохая девчонка. У меня ещё есть дела, до следующей недели. Кстати, не вздумай украсть кота моей мамы», — Иэн удовлетворённо кивнул, а затем схватил рыжего кота за живот. «Чёрт!» Мэдисон была немного расстроена. «Тогда хотя бы ту жабу мне отдай!» Её попытка получить хоть что-то взамен не получила ответа от Иэна. И вот. Иэн, как пружина, подпрыгнул и запрыгнул обратно в парящий в воздухе «Хеллкэт». Двигатель «Хеллкэта» взревел, из выхлопной трубы вырвалась струя фиолетового пламени, и машина со свистом устремилась в облака. Глядя на улетающего Иэна и его боевую машину. «Так вот как летает Супермен? Просто прыгает?» — Мэдисон, которая до этого злилась, была в шоке. Ей показалось, что она открыла факт, который за столько лет не открыл никто другой в Метрополисе. Злость прошла. Эта плохая девчонка теперь думала лишь о том, не спрятаны ли у Иэна в штанах две супер-кроличьи лапки. «Это же сенсация! Оказывается, в мире нет летающего Супермена!» Мэдисон, чьё воображение разыгралось, спрыгнула с почтового ящика и толкнула дверь своего особняка. Её мать, которая когда-то была третьесортной голливудской актрисой, с восторгом бросилась к ней. «Я так и знала! Я так и знала! Моя доченька определённо способнее меня! Я всего лишь охмурила твоего богатого папу, а ты смогла охмурить такого красивого инопланетянина!» Линда, с некоторым аристократизмом, взволнованно схватила свою дочь за плечи и принялась её трясти. Её лицо сияло от радости, будто она выиграла в лотерею. У Мэдисон закружилась голова. «Какой ещё инопланетянин? Мам, ты опять смотришь какие-то странные сериалы?» — её голова и так была в беспорядке из-за сегодняшних событий, а теперь, после тряски, в ней и вовсе была пустота. «Не притворяйся! Я всё видела! Инопланетянин на НЛО привёз тебя домой!» Линда с видом всезнайки сказала: «Когда я снималась в "Принцессе Марса против людей-ящериц", я уже знала, что инопланетяне любят блондинок!!» Её тон был полон мудрости. Мэдисон не осмелилась спросить. Боясь, что, спросив, она услышит, что этот фильм — для взрослых. «Это НЛО, а не КФО. Нет, Иэн приехал не на НЛО...» — Мэдисон чуть не запуталась в своих словах. Она с отчаянием взъерошила волосы. «Я наконец-то поняла, почему Иэн постоянно говорит, что у меня не хватает интеллекта... оказывается, корень зла — в тебе!» — Мэдисон, которая столько лет жила и только сейчас обнаружила этот факт, снова почувствовала, что в великих теориях Иэна, возможно, действительно есть смысл. «Глупенькая, иди, мама тебя обнимет. Девушкам и нужно быть немного глупыми, так легче поймать удачу», — всё ещё привлекательная и красивая Линда улыбалась во весь рот. Она ещё и гордилась. Мэдисон безэмоционально была прижата к пышной груди своей матери. Она, потеряв всякую волю к жизни, закатила глаза. Она больше не хотела верить ни единому слову своей матери. Возможно, и то, что мама говорила, что ей подходит Голливуд, — тоже ложь? В этот самый момент Мэдисон прозрела. Она считала, что нашла причину, по которой она постоянно проваливала прослушивания. Действительно. Иэн говорил, что, подышав тем же воздухом, что и он, можно заразиться его умом. Это была правда! ... Сумерки сгущались. Блестящий «Додж Хеллкэт» прорезал небо, лавируя между облаками. Иэн, следуя за стрелкой компаса, пытался найти то место, которое хотела, чтобы он нашёл Госпожа Смерть. Это было несложно. Вскоре «Хеллкэт» подлетел к старинному зданию в стиле монастыря. Стрелка в его руке резко изогнулась и указала вниз. Очевидно, это и была та подсказка, которую дала Госпожа Смерть. Это здание было окружено густыми деревьями, что делало его особенно скрытным и таинственным. Возможно, это и была та самая штаб-квартира ковена ведьм, о которой говорила Мэдисон? Немного подумав. Иэн в итоге всё же хлопнул по «Хеллкэту», велев ему отступить, и не стал действовать опрометчиво. В основном потому, что он не очень понимал, на каком уровне находится так называемая верховная ведьма. «Уровень Госпожи Смерти слишком высок, сложность её данжей определённо высока, это не то место, которое я могу пройти в одиночку», — Иэн верил, что если он не будет торопиться, то кто-нибудь другой обязательно заторопится. Получение информации было ключевым. Поэтому, если Иэн не будет торопиться. Госпожа Смерть, возможно, сама выйдет и даст информацию, избавив Иэна от необходимости собирать её самому. В конце концов, запускать поисковую систему Бэтмена тоже было довольно хлопотно. «Да, так и сделаем!» Супер-мозг Иэна снова подсказал ему, что нужно использовать супер-бедро. «Хеллкэт» унёс его снова в облака, пролетев сквозь шум и суету города, и помчался домой. «Набранный вами номер занёс вас в чёрный список. Пожалуйста, звоните, когда возникнут трудности, спасибо за сотрудничество», — Иэн хотел было, пока есть время, наладить отношения с Бэтменом. Но кто бы мог подумать, что он услышит лишь бездушный электронный голос. «Как так можно!» Иэн был очень расстроен. Он ведь ещё не получил кольцо фонаря. «Эх, вернусь и подумаю». «Хеллкэт» Иэна летел очень быстро и вскоре достиг его дома. Это был район, где жили элитные семьи. Хоть это и были отдельные дома, но по соседству всё же было несколько семей. Особо скрываться было не нужно. Под покровом ночи Иэн велел «Хеллкэту» медленно приземлиться. Кто-то наблюдал из-за занавесок, но не фотографировал. Неудивительно, в конце концов, у нескольких соседей был очень острый слух, и, по счастливой случайности, все они были профессиональными агентами из одного и того же ведомства. За столько лет. Личность Супермена всё же была известна очень немногим официальным лицам. Машина со скрипом остановилась на газоне во дворе, всего в трёх дюймах от любимых роз Лоис. «Ещё немного, и даже Иисус бы тебя не спас», — Иэн похлопал по «Хеллкэту», предупредив своего нового товарища. Он, взяв рюкзак, толкнул дверь и тут же почувствовал, как на него упала тень. Это был отец, Кларк Кент. Этот непобедимый Супермен стоял перед ним, скрестив руки на груди. «Откуда у тебя эта машина?» В голосе Кларка слышалась уже привычная беспомощность. Он действительно не мог понять, почему Иэн, стоит ему только выйти из дома, постоянно приносит какие-то диковинные вещи. «Это особая судьба свела нас? Я люблю её, она любит меня... мы так счастливы вместе?» — Иэну было немного неловко говорить, что он, используя свои супер-навыки ведения переговоров, заставил другого человека заплатить за то, чтобы он забрал машину. Он ответил, но как бы и не ответил. Ничего не поделаешь. Иэн не смел сказать, что его любимая машина иногда убивает своих хозяев. Иначе, как бы он ни распинался о том, что он спасает мир, эту «Хеллкэт», скорее всего, отправят на свалку. «Вы так счастливы вместе?» Кларк, который с самого начала наблюдал за приземлением Иэна, почувствовал, как у него запульсировало в висках. Отец обошёл эту чёрную маслкар, от которой исходил слабый запах серы. «Только не говори мне, что это средство для ухода за автомобилем?» — Кларк снял с крышки багажника кусок тёмно-красной ткани. Липкая субстанция в лучах заходящего солнца отливала странным светом. «С биологической точки зрения, это, должно быть, плоть, но она, наверное, не входит в список охраняемых видов», — честно ответил Иэн, украдкой наблюдая за реакцией приёмного отца. «Я спрашиваю, откуда эта плоть...» Отец, который редко пытался шутить, беспомощно вздохнул. Его нестрогий тон на самом деле был вызван тем, что его супер-обоняние уже давно подсказало ему ответ. У Супермена действительно было супер-обоняние. Хорошая новость: он знал, что это не мясо незаконно убитого сородича. Плохая новость: он даже не догадывался, что ещё натворил Иэн после ухода от тех торговцев. «Это любовь? Любовь заставила мою маленькую машинку отрастить плоть», — Иэн, казалось, дурачился, но на самом деле он проверял, знает ли его отец о том, что произошло на той улице. «...» Видя, как дёргаются уголки глаз Кларка, отец, возможно, действительно не заметил аномалии на той улице. Иэн задумчиво потрогал волшебную книгу, спрятанную у него на животе. Почтенный отец. Даже не использовал рентгеновское зрение, чтобы его осмотреть. «Может, сначала домой?» — Иэн хотел было рассказать Кларку о верховной ведьме и о новом задании от всемогущей леди. Он надеялся, что Кларк, используя свои супер-связи, найдёт ему супер-мага в качестве наставника. «Эм-м...» Кларк, который хотел было что-то спросить у Иэна, изменился в лице. Иэн сделал шаг, но обнаружил, что его отец стоит на месте. Закат вытянул тень Кларка. «Что случилось, пап?» Иэн почувствовал, что Кларк колеблется. Он заметил неестественное выражение на лице Кларка. «Тебя мама выгнала?» Предположил Иэн. «...» Кларк с досадой покачал головой. Чтобы Иэн не высказал ещё более абсурдное предположение, он, немного подумав, медленно сказал: «Я говорил с Джорданом о его способностях». «Он сейчас находится на стадии пробуждения... да, как и ты раньше. Но у Джордана пробуждение началось позже, и ваши способности, возможно, будут отличаться», — глухо сказал Кларк. Он ещё не знал, что Иэн давно обнаружил, что он — приёмный сын, поэтому специально подчеркнул, что способности могут отличаться. Он хотел обмануть Иэна, который не разбирался в криптонцах. Иэн сделал вид, что поверил. «И что дальше?» — Иэн предположил, что отец, возможно, уже поговорил с Джорданом, и разговор был не очень приятным. Недопонимание между отцом и сыном, приводящее к обострению конфликта, — классическая драма, которая часто разыгрывается во многих американских семьях. Кларк с досадой взъерошил волосы: «Я проговорился, и Джордан, сопоставив это с твоим недавним странным поведением, догадался, что твои способности пробудились раньше, чем у него». Это была настоящая досада. Он даже вырвал несколько криптонских волос. «Неважно, я всё равно люблю выпендриваться, а не притворяться слабаком», — честно ответил Иэн, отчего Кларк на мгновение даже не знал, что сказать. «Рад, что ты так думаешь. Эх, если бы ты вернулся пораньше, было бы хорошо», — голос Кларка стал тише, в нём слышалась нотка грусти. «Что это значит?» Иэн моргнул. Он не понял, что хотел сказать отец. «Ничего, ладно, иди домой... дай мне свою рукопись, меня торопят, чтобы я её отвёз», — Кларк не стал подробно объяснять. Он, казалось, временно отбросил свои переживания и посмотрел на волшебный «Хеллкэт» Иэна. «Я сейчас съезжу, мы не можем подводить людей, которым обещали». Кларк, возможно, время от времени общался с Бэтменом. И даже знал, что нужно помочь ему с рукописью. «Вот». Иэн открыл «Хеллкэт» и достал небольшую часть рукописи, которую он написал во время полёта. Глядя на отца, который, взмыв в небо, даже ночью спешил доставить посылку в Готэм. «Неудивительно, что у меня такое хорошее воспитание! Семейное влияние действительно очень важно!» — не удержался от вздоха Иэн, подняв большой палец за своего отца. Отец — действительно самый идеальный мужчина на Земле. Личные качества безупречны. «Я, наверное, самое позднее завтра тоже смогу научиться летать», — отведя взгляд, который за мгновение уже ничего не видел, Иэн повернулся и достал из багажника уже наевшуюся до отвала голову демона. «Ты не доел!» Иэн был немного обижен на то, что отец его допрашивал. Голова демона виновато моргнула мутными глазами. Она действительно ничего не могла поделать с той каплей демонической крови на кузове. «То, что снаружи, я изнутри облизать не могу!» Логично. Но недостаточно весомо. «Съел столько демонов, а язык пустоты так и не отрастил? Ладно, ладно, подержи-ка это», — Иэн достал из кармана волшебную жабу и засунул её в рот голове демона. Прямо в желудок. В ротовой полости головы демона действительно, казалось, было ещё одно пространство. «Когда мне понадобится, если ты её не выплюнешь, то не вини меня за безжалостность», — пригрозил Иэн. Он делал это исключительно для того, чтобы избежать риска отравления жабой членов своей семьи. Ничего не поделаешь. Магических знаний было слишком мало. Иэн считал, что ему нужен учитель магии, который не любит врать. Он подумал о той фиолетовой девушке, с которой виделся однажды, и не знал, как бы её заманить к себе домой в качестве репетитора. Напевая себе под нос, он пошёл домой. Толкнув дверь, его тут же окутал тёплый свет и звук телевизора. В гостиной старший брат Джонатан и второй брат Джордан сидели на диване и смотрели новости. На экране в прямом эфире показывали хаос в Готэм-сити, мелькнула фигура Бэтмена. В новостях говорили, что Бэтмен что-то потерял, и Иэн примерно догадывался, что именно. Неудивительно, что он велел ему скорее прислать оставшуюся рукопись. Похоже, попытка выманить Джокера провалилась. «Джокер — это что-то с чем-то. Устроить тридцать инцидентов одновременно, чтобы отвлечь Бэтмена», — Иэн, глядя на новости, не удержался от вздоха. И в этот самый момент. «Бэтмен не остался в Метрополисе, я всю ночь писала статью зря, никакой ценности», — раздался голос Лоис из кухни. В нём слышалось явное раздражение. У Иэна волосы на голове зашевелились. Он поспешно поднял подарочную коробку с кошкой и, используя заученный по сериалам заискивающий тон, сказал: «Дорогая мама, ваш любимый сын принёс вам подарок!» Услышав это. Лоис высунулась из кухни. Её глаза заметно загорелись, когда она увидела кошку. Она поспешно вышла, взяла кошку и осторожно прижала к себе послушного рыжего кота. Эта кошка действительно не проявляла никакой агрессии. Наоборот, с любопытством оглядывалась по сторонам. «Такая породистая кошка, наверное, очень дорогая?» — Лоис, поглаживая кошку под подбородком, заметно смягчилась. Получив подарок от сына, даже самая большая обида, конечно же, исчезла. Даже золотой репортёр. Не мог устоять перед очарованием пушистика. «Недорогая, недорогая. Я просто обошёл посредников и даже производителей, так что очень выгодно», — Иэн с серьёзным видом говорил свою приукрашенную правду. Кошка на руках у Лоис несколько раз на него посмотрела. Он в ответ на неё зыркнул. «Ты её у кошки-мамы украл?» Лоис уловила суть логики Иэна. «Нет, это кошка-мама её специально бросила, а я специально подобрал. Она наверняка молилась Богу, зная, что я отдам эту кошку своей самой нежной матери». Иэн говорил комплименты с мастерством. Лоис тут же расцвела. «Что с Джорданом?» Иэн вовремя задал вопрос. Он с самого входа заметил, что Джордан постоянно косится в их сторону, точнее, на Лоис. Когда Лоис зыркнула на него в ответ, Джордан нехотя отвернулся. «Ничего, ты такой бездельник... лучше помоги мне приготовить ужин?» — Лоис потащила Иэна на кухню. На всякий случай она ещё раз выглянула в гостиную и только потом вернулась. «Твой старший брат — самый старший, но у него до сих пор не пробудились способности. Чтобы у него не возникло комплексов, о твоих и Джордана делах ему пока не говори». Надо сказать. Это была абсолютно классическая американская семейная «защита». Иэн считал, что это неправильно, но он не смел в этот момент возражать самому могущественному человеку в доме. Да, в этом доме действительно было четыре сверхчеловека, даже если у Джонатана ещё не пробудились способности. И лишь Лоис была обычным человеком. Но именно этот обычный человек и был самым главным в доме. «Хорошо». Иэн кивнул. Лоис удовлетворённо улыбнулась, продолжая тискать кошку. А Иэн, увидев холодильник, почувствовал голод. Он подошёл и начал доставать молоко и хлеб, чтобы перекусить. «О, кстати», — Лоис, увидев, как Иэн жадно ест, словно что-то вспомнив, и, продолжая гладить кошку, как бы невзначай спросила: «Джордан сказал, что он мельком видел твой комикс. Говорит, ты слишком подробно знаешь о способностях Супермена, это ненормально. Он только что спрашивал меня, не пробудились ли у тебя тоже тепловое зрение и стальное тело?» Тихий вопрос. Без всяких эмоций. «Что?!» — мозг Иэна в одно мгновение прояснился. Его рука с молоком застыла в воздухе. Он медленно обернулся и увидел, как мать с нарочитым видом тискает кошку. В этот самый момент. Иэн, кажется, понял, почему отец только что не решался войти в дом. Возможно, моральные и личные качества Супермена были не так уж и безупречны. Отец тоже любил врать и обманывать детей. Какой там «соблюдать обещание»? Это же было бегство от беды! И заодно поиск своего внешнего мозга, чтобы придумать, как разрешить семейный кризис. «Коварный отец!» Иэн был глубоко потрясён. Он чувствовал, что получил неизгладимую детскую травму. «Хм? Похоже, это правда?» Лоис, видя, что Иэн долго не отвечает, с некоторым недоумением тихо прошептала. Затем она увидела, как Иэн закрыл дверь холодильника, выбросил пустую бутылку из-под молока. «Аба, аба, аба~» Иэн, словно став немым, двигая губами, пошёл на выход. «?????» Лоис остолбенела. «Аба, аба, аба~!» Иэн, дойдя до гостиной, протиснулся между двумя братьями и лишь тогда прекратил своё представление. Он, конечно, мог всё объяснить, но не собирался делать это сейчас. В конце концов, отец тоже мог бы ему помочь с объяснениями, но Кларк всё равно бросил несчастного маленького мальчика одного разбираться с этой ситуацией и пошёл искать свой внешний мозг. Как тут не почернеть? У коварного отца, конечно, должен быть коварный злой ребёнок! «Что с тобой? Подавился?» — Джонатан действительно ничего не знал. Он с силой взъерошил волосы Иэна. Его очень удивило странное поведение Иэна. «Нет, это...» Иэн уже хотел было начать копать яму для отца, как Джордан, который постоянно оглядывался на кухню, схватил его. На глазах у удивлённого Джонатана Джордан потащил Иэна на второй этаж. Щёлк~ Заперев свою комнату, Джордан ещё и задёрнул шторы. Иэн стоял посреди комнаты. В этой непроветриваемой спальне странный смешанный запах заставил его пожалеть, что у него действительно было обострённое обоняние. «Джордан, в твоей спальне я чувствую запах гибели миллиардов существ», — не удержался и сказал Иэн. Он предполагал, что на Земле не найти более греховного места. «Хе-хе», — Джордан не обратил внимания на слова. Он даже подложил под дверь звукопоглощающие маты. Его движения были такими быстрыми, что в глазах обычного человека могли бы оставить остаточное изображение. Как бы сказать. Суперскорость. Это было совсем не удивительно. Сделав не очень умную, но всё же звукоизоляцию, Джордан обернулся. Его голубые глаза, точь-в-точь как у Кларка, впились в Иэна. «Ты тоже пробудился, я знаю». Уверенно сказал Джордан, понизив голос до шёпота, словно обсуждая государственную тайну. «А? Да, да», — Иэн моргнул. На этот раз он с готовностью признался. В основном потому, что ему было очень интересно, что же такого таинственного собирается сказать Джордан. И, получив подтверждение, глаза Джордана загорелись. «Слушай, я долго анализировал». Джордан облизнул губы, его голос был полон уверенности. «Папа — Супермен, ты — Супермен, я — Супермен, Джонатан — ещё не пробудившийся Супермен, так что...» Он сделал небольшую паузу. И тут же выдал сенсационный ответ. «Мама — это наверняка та самая Супергёрл, которая в последнее время стала активной!» — да, таков был вывод, к которому пришёл не до конца развитый супер-мозг Джордана, основываясь на логике. Челюсть Иэна чуть не отвисла. Джордан, кажется, принял это за согласие и продолжил без умолку: «Но я несколько раз спрашивал у мамы, она не признаётся, даже дала мне пощёчину, вот здесь». Он даже показал свою спину, на которой не было и следа. «Я чувствую, что она определённо притворяется, чтобы не расстраивать ещё не пробудившегося Джонатана», — этот «потрясающий и логичный» вывод заставил Иэна невольно восхититься. «Джордан, твой талант превосходит мой!» Это был искренний комплимент. Джордан воспринял это как поощрение и с восторгом бросился к своему компьютеру. После трёхсотсекундной загрузки, во время которой вентиляторы бешено гудели, он зашёл на форум под названием [Центр популярности супергероев]. «Смотри, здесь говорится, что только Супергёрл может жить с Суперменом», — Иэн подошёл поближе и увидел, что заголовок темы гласил: «Супермен и его взрывная плодовитость». Автор — [Супермен должен умереть]. Не успел Иэн попросить Джордана щёлкнуть и посмотреть другие темы этого автора. «И вот эти старые новости», — Джордан уже переключил сайт. Он сохранил в закладках десятки ссылок, среди которых было немало новостей о том, как Лоис в молодости попадала в опасные ситуации. «Мама каждый раз, попадая в опасность, выходила сухой из воды. И это было ещё до того, как она познакомилась с папой. Это нормально?» — Джордан говорил с таким напором и доказательствами, что это было очень убедительно. «...» Иэн не хотел играть с не знавшим любви вторым братом. Он повернулся, чтобы уйти. «Иэн, ты должен помочь мне найти ответ. Может, мы разработаем план, чтобы заставить маму показать своё истинное лицо», — Джордан схватил Иэна за руку. Иэн отдёрнул руку. «Если ты действительно что-то задумаешь, я думаю, это скорее нас заставит показать своё истинное лицо...» — Иэн, видя, что Джордан всё ещё упрямится, поспешно решил сбежать. «Проклятье! Я и сам смогу составить хороший план! Иэн! Ты увидишь, что я тоже очень умный!» — в спальне Джордан, очевидно, собирался задействовать свой супер-мозг. Иэн, зная особенности сверхспособностей своего второго брата, заботливо закрыл за ним дверь. ... Тем временем. Готэм. Бэт-пещера. «Мазафака!» Брюс Уэйн сорвал с себя наушники. Словно это было что-то ядовитое. На экране монитора перед ним всё ещё бешено прыгала аудиограмма, сопровождаемая звуками, не предназначенными для публичного воспроизведения. Альфред, войдя с подносом с чаем и увидев редкое проявление несдержанности у своего хозяина, вскинул бровь. «Младший сын Кентов снова что-то натворил?» Он, очевидно, знал, что слушал Брюс. «Это подростковый пыл второго сына Кентов», — Брюс потёр переносицу. Он чувствовал, что это была месть Иэна за то, что он его заблокировал. Иначе зачем бы он подбросил телефон под кровать Джордана. «Это не должно было вас так удивить, не так ли?» Дворецкий был немного озадачен. После некоторого молчания Брюс низким голосом Бэтмена сказал: «Я слышал рёв зверя~» — он снова потёр переносицу. Его слова были очень поэтичны, в конце концов, господину Уэйну нужно было поддерживать свой имидж. «?????» Улыбка Альфреда застыла на лице. «Ну и дела...» Дворецкий тоже не нашёл, что сказать. «Альфред, пожалуйста, забери Дэмиена», — после некоторого размышления Брюс, казалось, принял решение. Это его решение очень удивило Альфреда. «Вы же говорили, что хотите закалить юного господина?» В голосе старого дворецкого слышалось крайнее удивление. «Посмотри на семью Кентов... я вдруг понял, что Дэмиен на самом деле может быть хорошим ребёнком. Я не должен быть к нему слишком строг», — Брюс тут же отключил прослушку того телефона Иэна. Услышав это. Альфред слегка расширил глаза. Это были, пожалуй, самые тёплые слова, которые он слышал от Брюса за последние несколько десятков лет. «Я сейчас же распоряжусь о самолёте». Старый дворецкий невозмутимо кивнул и, повернувшись, ушёл. Брюс снова погрузился в работу. Его руки быстро летали между несколькими клавиатурами. Десятки ложных тревог, произошедших сегодня, немного его утомили. Однако. Десятки экранов работали одновременно. И Брюс по-прежнему был собран. Внезапно его движения замерли, потому что он увидел в отражении на коротко погасшем экране компьютера высокую фигуру за своей спиной. «Где рукопись?» Брюс не обернулся. Кларк вышел из тени и положил на стол несколько листов бумаги. «Давно ты здесь?» Спросил Брюс. «Я всё время был здесь». В голосе Кларка слышалось раздражение. «...» Брюс, не изменившись в лице, лишь немного замедлил скорость набора на клавиатуре. В воздухе повисла неловкая тишина. В Бэт-пещере, казалось, был слышен лишь шум работающих машин. Тишина. Снова тишина. Брюс почувствовал, что ему нужно нарушить эту атмосферу. «Надо сказать, твоя сила растёт быстрее, чем я предполагал, и не просто немного... по моим текущим оценкам, твоя сила как минимум удвоилась». Сказав это. Он показал Кларку график с аномальной кривой. Это действительно помогло сменить тему. «Твоя оценка верна, как всегда точна... с того инцидента я чувствую, как во мне зарождается сила... моя, и в то же время не моя». Кларк поднял свою уже давно зажившую руку. В его глазах было недоумение. «Я помню, в тот раз тебе помогли Иэн и Кара», — Брюсу не нужно было сверяться со своими данными. В конце концов, это произошло всего несколько дней назад. Если не прошло двадцати лет. Все детали событий, которые он мог найти после, были у него в голове. И он их временно не удалял. «Эм-м, можно сказать, они вдвоём?» — голос Кларка внезапно стал неуверенным. Он, кажется, вспомнил сцену, где Иэн, держа в руках Кару, готовился к битве с зловещим существом. Брюс не стал расспрашивать, а лишь пристально посмотрел на Кларка и включил спутниковое видео. «Кларк, нам нужно поговорить начистоту». Сказав это. Он включил видео. На экране Мэдисон вела Иэна по улице. И когда Иэн остановился и, закрыв глаза, начал молиться. Ш-ш-ш~ Видео тут же прервалось. И превратилось в снег. «Это...» Кларк понял, что на этом видео запечатлён тот самый инцидент с демоном, о котором он не знал, когда Иэн сегодня ушёл. «Что случилось?» Он посмотрел на всезнающий внешний мозг. «Мой спутник в одно мгновение превратился в пыль. И это не была сила ваших криптонцев», — голос Брюса был низким. Он переключил экран компьютера на другое изображение. Это было изображение, снятое другим спутником. Он снимал спутник, который снимал Иэна. В единственном кадре было чётко видно, как спутник, снимавший Иэна, в одно мгновение был уничтожен какой-то невидимой силой. Без всякого процесса разрушения. Спутник просто превратился в космическую пыль. «Что ты имеешь в виду? Что ты хочешь сказать?» — зрачки Кларка слегка сузились. Он знал, насколько высока частота кадров у видео Брюса, но даже она не смогла запечатлеть процесс уничтожения спутника. Это действительно было невероятно. «Конечно, я надеюсь, что ты будешь со мной более откровенен. Тот младенец, а теперь — Иэн Кент», — Брюс встал и встал напротив Кларка, который был немного выше него. Их взгляды встретились. Свет в Бэт-пещере отбрасывал от них длинные тени. «Кто он на самом деле?» После небольшой паузы. Брюс без обиняков задал вопрос. «Ты уверен, что нашёл его в космическом корабле, а не на каком-нибудь зловещем магическом ритуале?» — то, что он задал этот вопрос, уже доказывало, что Брюс не верил, что Иэн тоже прилетел на корабле. На самом деле. Это действительно была ложь. Выражение лица Кларка стало сложным. «Я не могу тебе этого сказать». Глухо сказал он, его голос стал слабее. «Почему?» Настойчиво спросил Брюс. Кларк открыл рот. И в итоге лишь покачал головой. «Это тайна, о которой нельзя говорить... и, мне нужно защитить своего ребёнка», — голос Кларка внезапно стал далёким, словно доносился издалека. «Тайна?» Глаза Брюса слегка сузились. «Ты ведь знаешь, что я всё выясню, так?» Глухо сказал он. «Можешь попробовать, но я думаю, тебя снова ждёт неудача». Кларк был уверен и даже больше не собирался просить Брюса о помощи. Он просто развернулся и, быстро исчезнув, покинул Бэт-пещеру. А Брюс, глядя на удаляющуюся спину Супермена. Лишь спустя долгое время отвёл взгляд. Он повернулся и пошёл вглубь Бэт-пещеры. Холодный свет отражался от металлических стен, отбрасывая сине-голубые тени. В итоге шаги этого мужчины остановились перед огромной герметичной капсулой. Механический звук разблокировки прозвучал особенно отчётливо в тишине. Дверь капсулы открылась, обнажив прозрачный контейнер с постоянной температурой внутри — сосуд с текущей золотой энергией, похожей на заключённую молнию, беспокойно двигавшуюся в стекле. Это была Спидфорс! «Мне нужно увидеть тот день». Брюс, взвешивая все за и против, тихо прошептал. И в этот самый момент в Бэт-пещере, которая должна была быть подземной лабораторией, из ниоткуда ударила бледная молния и разбила сосуд в руках Брюса. Контейнер разлетелся в пыль. Вся Спидфорс вырвалась наружу. Испуганный Брюс отступил на несколько шагов. Броня из суперсплава тут же покрыла всё его тело. Он посмотрел на то место, откуда ушёл. На выжженной земле была оставлена надпись, горящая святым пламенем. «Это — предупреждение». Надпись была чёткой. Края её даже светились неземным светом. Зрачки резко сузились. Бэтмен низким, хриплым голосом прочитал надпись на земле.