Глава 91 — Глава 91 Дождливая ночь, но без «Майбаха»

Глава 91: Дождливая ночь, но без «Майбаха» Сегодняшний дождь. Всё усиливался. Сегодняшний ветер. Тоже становился всё яростнее. Роскошный удлинённый лимузин остановился у ничем не примечательного многоквартирного дома. В этом малонаселённом доме за одним из светящихся окон наблюдал человек из машины. А занятая фигура за окном, очевидно, этого не замечала. «Наконец-то закончил!» Учёный Леонард был весь в поту, словно после трёхсот раундов с красавицей. На самом деле он всего лишь прибрался в своей комнате, расставив по местам разбросанную коллекцию комиксов. Для большинства людей это, возможно, и не было бы тяжёлой работой, но он был Леонард, хрупкий учёный. Эта уборка чуть не стоила ему половины жизни. «Теперь Шелдон не сможет ко мне придраться», — Леонард потратил столько времени на уборку, естественно, потому, что у него был сосед с крайним обсессивно-компульсивным расстройством. Выйдя из комнаты. Он уже хотел было похвастаться перед Шелдоном, как увидел девушку, сидевшую со скрещёнными ногами на ковре и едящую чипсы, а Шелдон на диване взвешивал свою еду на вынос на электронных весах. «Привет, Пенни». Петушиный задор Леонарда тут же поубавился. «Привет, Леонард». Девушка, смотря телевизор и поедая чипсы, не обернулась. Это дало Леонарду шанс сбегать в ванную, привести себя в порядок и только потом выйти снова. «Тот, кто тебе звонил, — это тот гениальный художник комиксов, да? Ты из-за него даже свою комнату перевернул», — с уверенностью сказал Шелдон, записывая потребление калорий. «Я уже прибрался в комнате». Леонард тут же вступился за свою репутацию. С некоторой гордостью. Но девушку, казалось, это не интересовало. Наоборот, её удивил слух Шелдона. «Ты же только что играл в приставку перед телевизором. Как ты в такой ситуации смог подслушать телефонный разговор Леонарда? Ты что, установил ему на телефон шпионскую программу?» — девушка по имени Пенни была довольно красива. Она была соседкой двух чудаков-учёных, а также девушкой мечты Леонарда. «Хм?» Шелдон выпрямился, как сурок. «Отличная идея! Пенни, не ожидал, что и на тебя снизойдёт озарение. Может, тебе и вправду не придётся всю жизнь работать официанткой», — голос Шелдона был полон чувств. Он не то чтобы презирал своих друзей, просто ему нравилось в равной степени дискриминировать интеллект каждого. У физиков-теоретиков всегда есть немного чувства превосходства. Услышав это. Пенни безэмоционально отложила чипсы. «Если ты действительно такой умный, разве ты не знаешь, что не стоит злить девушку, которая приносит тебе еду?» — она повернулась к Шелдону, её тон был полон угрозы. «...» Шелдон не осмелился возразить. Он, казалось, перевёл взгляд на Леонарда и начал менять тему: «Зачем тебе звонил гениальный художник? Дай-ка угадаю, только не говори мне... хм! Он наверняка увидел 1000 страниц советов, которые я ему подкинул, взломав его компьютер, и специально позвонил тебе, чтобы ты от его имени меня поблагодарил!» В красивых голубых глазах тридцатилетнего физика-теоретика было детское ожидание. Однако ответ Леонарда, покачавшего головой, разбил прекрасные фантазии этого мужчины. «Нет, он не упоминал тебя и твои тысячу страниц советов. На самом деле, этот ребёнок просто проконсультировался у меня по поводу комиксов о супергероях». Леонард принял гордый вид знатока комиксов. Но девушку это не привлекло. Он немного расстроился, но всё же продолжил: «Думаю, наш гениальный художник искал вдохновение... а ещё, возможно, потому, что я сначала усомнился в его силах, он в конце сказал мне, что у него есть ангельский инвестор из ближайшего окружения мистера Брюса Уэйна». «Который дал ему целых десять миллионов долларов безвозмездных инвестиций», — говоря это, Леонард и сам не мог не изумиться. Такое богатство было для него просто невообразимым. «И ты в это веришь?» Девушка Пенни закатила глаза. Она всегда считала, что её соседи просто столкнулись с хвастливым старшеклассником. «Он сказал, что не любит врать... думаю, это довольно правдоподобно», — Леонард сжимал телефон, чувствуя себя немного неуверенно. Он просто хотел почувствовать себя значимым и таким образом проявить свою мужскую привлекательность. «Тогда ты точно безнадёжен». Искренне оценила Пенни. «А ты как думаешь?» Она ещё и посмотрела на Шелдона. Однако чудака-ботаника это не волновало. «Он меня не упомянул! Совсем не упомянул?» — голос Шелдона повысился на октаву. — «Даже чего-то вроде "тот надоедливый высокий физик" не было?» Большой ребёнок был очень обижен. «Да, не было». Беспомощно ответил Леонард. Он не мог лгать, потому что Шелдон тут же поймал бы его на лжи. Никто не знал этого надоедливого соседа лучше него. «Хорошо, я понял. Похоже, он не такой уж и гений, как мы думали!» — Шелдон вилкой терзал еду в контейнере, словно эти невинные куски мяса были тем самым художником, который обманул его ожидания. Он с силой засунул в рот кусок мяса. И усердно задвигал щеками, жуя. «Слушайте, вы должны мне поверить...» — Пенни в этот момент хотела что-то сказать, однако её слова были прерваны, потому что Шелдон внезапно подскочил, как кошка, которой наступили на хвост. «Вишнёвая косточка! Вишнёвая косточка!» Его лицо покраснело, он схватился за горло. «Чёрт, ты же ел только вишнёвое мясо! В китайском ресторане не кладут настоящие вишни!» — Леонард хоть и ворчал, но тут же бросился на помощь своему соседу. Пенни тоже поспешила помочь. После нескольких очень отработанных действий Шелдон наконец-то был спасён. «Клянусь, тот факт, что этот парень до сих пор жив, — лучшее доказательство того, что Бог действительно существует», — Пенни, похлопывая Шелдона по спине, чтобы тот отдышался, с чувством сказала Леонарду. «Это не моя вина, это всё вишнёвая косточка, я с ней не справляюсь. Для меня она как криптонит для Супермена», — слабо запротестовал пришедший в себя Шелдон. Но в ответ получил лишь два очень синхронных закатывания глаз. «Как это вообще можно сравнивать с супергероями? Они-то от вишнёвой косточки не подавятся!» — Пенни пыталась безжалостной реальностью разбудить своего друга, погрузившегося в ложные аналогии. «Пенни права, к тому же, это не вишнёвая косточка, а просто горошина», — Леонард, помыв руки, подошёл. Капли воды с его рук заставили Шелдона отшатнуться. «Я заказывал вишнёвое мясо, там не может быть гороха», — очень серьёзно поправил Шелдон. Однако ни Пенни, ни Леонард не хотели верить его софистике. «Но это была горошина!» Снова подчеркнул Леонард. И тогда Шелдон на мгновение задумался. «Нет, это не горошина. Я заказывал именно вишнёвое мясо», — Шелдон продолжал настаивать. Даже когда Леонард достал выплюнутую им горошину, он лишь взглянул на неё. «Она просто похожа на горошину, но я всё равно не признаю, что это горошина», — Шелдон снова склонился над контейнером, но так и не решился положить еду в рот. «Это называется самообман!» Процедил Леонард сквозь зубы. «Кто станет коллекционировать выплюнутую соседом еду? Вы двое такие странные», — девушка Пенни не удержалась от вздоха и, встав, поправила складки на одежде. Она, словно от язвы во рту, поморщилась. «Знаете, раньше я думала, что вы, помешанные на комиксных супергероях, но боящиеся подойти к настоящим, уже достаточно сумасшедшие». Пенни не успела договорить. «А сейчас?» Рефлекторно подхватил Шелдон. «А сейчас?» — Пенни схватила свою куртку и заодно прихватила что-то со стола. — «Либо я сошла с ума, либо вы, но точно не этот мир, так ведь?» «Честно говоря, если не считать того, что только что произошло». «Только верить в то, что какой-то четырнадцати-пятнадцатилетний ребёнок может иметь десять миллионов и знать того самого миллиардера Брюса Уэйна... если бы я была мошенницей, я бы вас до нитки обобрала». «Верить в такое — это всё равно что верить, что я сейчас выйду за дверь и ко мне начнёт подкатывать Брюс Уэйн». Пенни искренне пыталась предостеречь двух друзей, чтобы они не велись на аферы с миллиардерами. Однако она обнаружила, что оба друга молчат и не отвечают. «Эх, рано или поздно вы окажетесь на улице, но я вас, конечно, приючу... кто же не любит заводить домашних животных», — сказав это, Пенни открыла дверь, собираясь вернуться в свою квартиру. Хлоп~ Дверь закрылась. Два ботаника переглянулись. Мгновение спустя. «Удивительно, Пенни даже осознаёт, что она сумасшедшая», — искренне вздохнул Шелдон, отведя взгляд от двери. «Кто бы сомневался. На самом деле, ей не нужно меня обманывать, я и так готов снять для неё последние штаны», — Леонард, отведя свой влюблённый взгляд, склонился, чтобы насладиться сегодняшним ужином. Однако. Увидев пустой стол, его лицо мгновенно застыло. «А где моя еда?» Леонард вспомнил, как Пенни что-то прихватила со стола. Его голос был полон изумления. «Леонард, Леонард, я же говорил тебе, что нужно заказывать три порции. Ты можешь не верить в математику и не верить мне, но ты действительно должен верить, что наша соседка будет как всегда стабильна в своём поведении», — Шелдон с жалостью ковырялся вилкой в своём контейнере, так и не съев ни кусочка. Леонард был в полном отчаянии. Но он всё ещё пытался упрямиться. «Это всё мой план. Пенни рано или поздно попадёт в зависимость от моей еды, не сможет без меня и в итоге выйдет за меня замуж». Настоящие фантазии ботаника. Леонард весь загорелся. «Смотри, это шанс, который она мне оставила», — он заметил на столе оставленный Пенни телефон. Он с гордостью схватил его и бросился к двери. Едва выйдя в коридор. Леонард увидел Пенни, которая почему-то всё ещё стояла у двери. Неужели она меня ждёт? С этой мыслью Леонард поспешно подошёл. «Б-б-б...» Пенни, словно застыв под взглядом Медузы, стояла на месте, её губы дрожали, повторяя один и тот же слог. «Б-что?» Леонард с недоумением подошёл к Пенни. И вот. «Б-б-б...» Он тоже стал заикаться. Их заикающиеся голоса были очень синхронны. И в этот самый момент. «Леонард!» Шелдон тоже в панике выбежал. «Плохо дело! Мой компьютер сломался! В компьютере того художника комиксов полно вирусов! Он, возможно, действительно гений! Предвидел моё предвидение и сломал мой компьютер!» Голос Шелдона был удручённым. Он заметил, что оба его друга застыли в коридоре. Не успел Шелдон спросить. «Вы о каком художнике комиксов говорите?» — Брюс Уэйн в дорогом костюме, с видом успешного человека, с чрезвычайно благородной осанкой, отошёл от них в сторону. Глаза Шелдона тут же полезли на лоб. «Брюс Уэйн!» Он, по крайней мере, смог произнести это полностью. Однако. Возможно, это отняло у него все силы. «О, Боже~» Шелдон, будучи атеистом, закатил глаза и рухнул назад. Вот уж действительно, утлая лодочка дружбы. Леонард и Пенни, придя в себя, поспешно и неуклюже подхватили этого физика-теоретика. Затем они втроём перевернулись и в странной позе сели на пол в коридоре. «Простите». Леонард не знал, за что он извиняется перед Брюсом. «Да, простите». Пенни тоже не знала, почему она извиняется. В основном потому, что у обоих в головах была пустота, они не могли поверить, что в такой дешёвой съёмной квартире увидят мирового богача. «Не пригласите меня войти?» Брюс в душе был в недоумении, но на лице сохранял улыбку. Услышав это, Леонард и Пенни поспешно закивали и, неуклюже поднявшись, словно неся больного, потащили Шелдона к двери. «Проходите!» Пенни не забыла высунуть голову и сказать Брюсу. В гостиной Брюс элегантно обошёл разбросанные по полу фигурки из «Звёздных войн», его взгляд задержался на стенах, увешанных плакатами с комиксами. Леонард нервничал, как ученик перед директором. Руки, в которых он держал кофе, дрожали. «Так что, Иэн Кент, мой племянник, собирается нанять вас двоих?» — Брюс вежливо взял кофе, поставил его на стол и перешёл прямо к делу. Его взгляд переместился с Леонарда на лежащего без сознания на диване Шелдона. «А меня в этом списке нет?» Не удержалась и вставила слово Пенни. Она впервые видела живого представителя высшего эшелона, поэтому выглядела очень скованно и пыталась разрядить напряжённую атмосферу юмором. «Нет». Брюс посмотрел на девушку и серьёзно ответил. «Эм-м...» Пенни отступила на несколько шагов. «Правда... на самом деле, я очень хорошо убираюсь. В любой, даже самой крутой компании, ведь нужны хорошие уборщицы, так ведь?» Сказала она, неловко улыбаясь. «Не нужны». Кратко и ясно ответил Брюс. Он не знал, почему ему вспомнилась та стерилизованная уборщица из другого романа Иэна. Ему казалось, что из-за таких вещей он в последнее время сам немного сходит с ума. «Ну ладно». Пенни, почёсывая зудящую голову, неловко отошла в угол. Она чувствовала себя униженной, её настроение было смешанным. Ей казалось, что она в этой комнате — лишняя, как клоун. Думая так. И заметив, что Брюс снова на неё посмотрел, Пенни не подумала, что это её очарование действует. Она лишь чувствовала, что этот мир настолько безумен, что кажется нереальным. Кто бы мог подумать. Что хвастливый мальчишка, с которым столкнулись её соседи, на самом деле не хвастался. Что за ним действительно приехал миллиардер Брюс Уэйн. Вероятность такого события была сравнима с тем, что тебе на голову упадёт метеорит. Чем больше Пенни думала, тем более сказочным всё казалось. И Леонард тоже. «Да... сэр, мистер Кент действительно сказал, что готов предложить мне и Шелдону новую работу, просто...» — не успел ошеломлённый Леонард договорить. «Отлично». Брюс кивнул, прервав его. «Соглашайтесь на предложение моего племянника». Слова старого денежного магната были очень серьёзны. «Так что, это официальное трудоустройство в "Уэйн Энтерпрайзис"?» — осторожно спросил Леонард. Он, как и Пенни, считал происходящее сказкой и даже незаметно ущипнул себя за бедро. «Можете считать это моим личным дополнительным наймом», — поправил его Брюс. Ему нужно было, чтобы кто-то постоянно следил за Иэном и проверял, достаточно ли безопасна та инопланетная технология, которой он, возможно, ещё обладает. «Дополнительный найм?» В голове у Леонарда тут же пронёсся весь сюжет «Миссии невыполнима». «Мы — промышленные шпионы? Это, наверное, не совсем соответствует нашей работе в университете?» Он немного струсил. Как бы то ни было, Леонард очень не хотел бросать работу в университете. В конце концов, научные исследования — это не только ради карьеры, но и ради блага всего человечества. И как раз в тот момент, когда в душе Леонарда зародилось чувство гордости. «Средняя годовая зарплата профессора в американском университете — двести тысяч долларов, а я буду платить вам пятьсот тысяч. И это не считая той зарплаты, которую вам будет платить Иэн Кент». Брюс активировал свою самую неопровержимую на этой планете «денежную силу». Всего лишь небольшое усилие. И бедный Леонард застыл, как истукан. «Пятьсот тысяч?!» Учёный с высокими научными амбициями получил удар от денег. Их с Шелдоном зарплаты, на самом деле, были не низкими, но и студенческие кредиты, которые им нужно было выплачивать, были не маленькими. В Америке. Чем выше учёная степень, тем больше денег за неё нужно заплатить. Таков был капиталистический рынок свободной Америки. Большинство высокооплачиваемых специалистов первые двадцать лет большую часть своего дохода отдавали на погашение студенческих кредитов. «Это... это...» Сердце Леонарда дрогнуло. А Пенни, услышав такое обещание зарплаты, тоже подлила масла в огонь. «Боже! Леонард, вы же разбогатеете! Вы станете самыми богатыми... ботаниками, которых я знаю!» — своевременное восклицание Пенни было как укол адреналина. «Самый богатый ботаник?» Леонард словно почувствовал свою мужскую конкурентоспособность. Какие там научные идеалы, какое будущее человечества — всё это ерунда. Размножение — вот самая главная миссия человека! «Не волнуйтесь, мистер Уэйн, мы с Шелдоном — лучшие промышленные шпионы!» — Леонард снял очки и с непоколебимой уверенностью дал Брюсу обещание. И в этот самый момент. «Леонард! Леонард!» — Шелдон внезапно подскочил с дивана, как лягушка, которую ударили током. — «Мне приснился сон! Мне приснилось, что я встретил Брюса Уэйна!» «И потом я от избытка чувств упал в обморок!» — он сначала посмотрел на своего соседа, а затем, проследив за его взглядом, увидел Брюса, сидевшего в его слепой зоне. «Так это был не сон, мой день сурка~» — сказав это, Шелдон снова упал в обморок. Это его нелепое поведение очень смутило Леонарда. «Возможно, я один хорошо справляюсь...» Леонард виновато кашлянул, чувствуя, что теряет лицо. На это Брюс в душе не удержался от комментария: ненормальный Иэн ищет себе таких же ненормальных учёных. «Не промышленные шпионы». Конечно, на поверхности Брюс сохранял элегантность, притворяясь, что не замечает этого фарса. Он, подбирая слова, сказал: «Я скорее ищу для своего племянника двух опекунов». Это была правда. В конце концов, Бэтмен не мог постоянно следить за мальчиком из Метрополиса. Именно поэтому Брюсу нужны были эти два учёных, на которых нацелился Иэн, чтобы они присматривали за ним и предотвращали ситуации, которые ни он, ни Кларк не хотели бы видеть. Брюс, конечно, собирался подсунуть Иэну и других, более надёжных учёных. Однако. Два лишних человека не помешают. «Опекуны?» Леонард немного не понял. «То есть, няньки». Тихо объяснила Пенни сбоку. Она считала этот мир слишком абсурдным. Кто станет тратить миллион долларов в год, чтобы нанять ребёнку нянек для игры в домик? «Но, мистер Уэйн, у нас с Шелдоном есть научные амбиции...» — пришедший в себя Леонард начал упираться. Его последнее упрямство всё ещё боролось за жизнь. На это. Брюс невозмутимо достал из внутреннего кармана пиджака два чека и лёгким движением положил их на заваленный комиксами кофейный столик. «Это на переезд». Брюс встал и поправил пиджак. Даже звук трения ткани казался пропитанным деньгами. «И потом, кто сказал, что вы не сможете продолжать заниматься передовыми научными исследованиями?» Он таинственно улыбнулся Леонарду. Технология, способная взорвать Землю, — если это не передовая, то что тогда передовая! «Правда есть исследования?» Леонард расширил глаза. «О! О, боже, Леонард, вы сможете переехать в большой особняк... это жизнь, о которой я только мечтала», — от цифр на чеке Пенни втянула холодный воздух. Она просто была в шоке и выражала свои чувства. Но влюблённый Леонард решил, что уловил намёк. «Я согласен! Я согласен быть нянькой!» Он снова обрёл решимость. «Твоя помощь была кстати». Это Брюс, достав несколько купюр, поблагодарил девушку Пенни. Он обернулся и улыбнулся, взглянув на всё ещё лежащего без сознания на диване Шелдона. «Найдётся тот, кто его убедит». Оставив эту фразу. Брюс встал и ушёл, так и не притронувшись к кофе. «Вы уже уходите?» Леонард и Пенни поспешно бросились его провожать. Очень радушно. Эйнштейн на стене гостиной молча наблюдал за этой сценой. Ещё один учёный, развращённый капитализмом. Как и он. ... Дождь в Готэме всегда пах ржавым железом. А дождь в Метрополисе — разбавленным лимонным чистящим средством. Альфред стоял под многоквартирным домом с чёрным зонтом. Наклон зонта был таким, чтобы дождевая вода стекала по складкам сшитого на заказ костюма готэмского богача, не замочив безупречную причёску этого заботящегося о своей репутации человека. «Возвращаемся в Готэм, сэр?» Спросил старый дворецкий, открывая дверь машины, его голос был полон всепонимающего спокойствия. Хоть он уже был стар, а Брюс — уже в среднем возрасте и даже стал отцом, но его обращение к Брюсу не изменилось. «Сегодня нет», — Брюс ослабил галстук и бросил на сиденье оставшиеся два килограмма из десяти килограммов прослушивающего оборудования, которое он тайно пронёс в квартиру. «Иэн Кент — всё ещё ученик. Он не умеет летать и только-только начал пробуждать свои способности. Так что его секретная база определённо находится в Метрополисе». Брюс делал логичные выводы. Да, он прозрел в доме Иэна, потому что ему показалось, что он ухватился за важную зацепку. Какой там всемеханический бог вселенной, это же просто искусственный интеллект! Это было так похоже на то, что случилось с Суперменом в детстве! Ранее. Брюс думал, что он всё понял. Именно потому, что он провёл аналогию с информацией о Кларке. Слишком уж похоже. Именно поэтому он внезапно вернул все вещи Иэну. Потому что он понял, что Иэн, возможно, как и Кларк, имеет свою собственную, неземную Крепость Одиночества! «Видно, что вы очень заинтересовались юным мистером Кентом». Альфред в зеркале заднего вида увидел, как в глазах его хозяина блеснул огонёк — то самое, хорошо ему знакомое возбуждение от новой загадки. «Так что, юный мистер Кент попадёт в Аркхэм?» — дворецкому тоже было любопытно, ведь он тоже читал отчёт Бэтмена о психической оценке Иэна. «Почему ты думаешь, что я буду его награждать? Аркхэму не нужен второй король», — Брюс, не поднимая головы, быстро скользил пальцами по автомобильному компьютеру. Неоновые огни города отражались на лице Брюса. «Юный мистер Кент, возможно, тоже с Криптона?» — Альфред ровно вёл машину. Он всегда болтал с Брюсом, когда была возможность. Как человек, близкий к Брюсу. Никто не знал лучше него, что самый большой псих Готэма — это его хозяин. «Если бы всё было так просто, я был бы очень рад. Но ситуация, возможно, гораздо более запутанная и сложная», — Брюс, склонив голову, продолжал работать с планшетом. «Какие именно способности у него пробудились... скоро, возможно, мы узнаем ответ», — на планшете Брюса были偷拍нные им комиксы о Часовом и даже о Хоумлендере. Разбитый золотой костюм Часового, искажённая улыбка Хоумлендера. Увлекаться созданием таких произведений, по мнению Брюса, означало, что Иэн не просто любил деньги или творчество. Он считал, что ухватился за суть проблемы. И. Приблизился к скрытой правде об Иэне Кенте. «Черпать силу из фантазий, это действительно возможно...» — Брюс считал, что он ухватился за ключевую информацию, но это предположение даже ему казалось слишком абсурдным. Конечно. Абсурдное не означало невозможное. Поэтому нужно было дождаться подтверждения временем. А до тех пор. «Сначала поищем его секретную базу в районе его школы». Лимузин проехал по луже. Брюс составил ночной «боевой» план. Очень осторожно. Но кто мог сказать наверняка. Не искал ли он себе предлог, чтобы временно сбежать от кошмара, который ждал его по возвращении в Готэм.