Глава 129 — Глава 129 Заражённый Бэтмен! Разблокировка измерения!

Глава 129: Заражённый Бэтмен! Разблокировка измерения! Нью-Йорк. Дом Чудо-женщины Дианы. Она изначально пыталась спасти своё Лассо Истины. Кто бы мог подумать, что, даже проявив достаточную осторожность и лишь позвонив тому мальчику, чтобы спросить, она всё равно не сможет избежать участи супер-гипертонии. [Центр популярности супергероев] Этот форум, который Бэтмен Брюс Уэйн использовал для сбора информации о сверхъестественных явлениях по всему миру, теперь, казалось, был заражён вирусом. Открыв сайт, главная страница была почти полностью посвящена [Супермену-чулку]. «Он — внук Криптона, но он решил предать богов!» «"Это не твоя ответственность". "Но я готов её взять". — Выбор Супермена-чулка» «Одним своим "Я — MVP", он обеспечил выживание всей вселенной» «Никто не помнит его похорон, но все живут благодаря его жертве» ... Различные заголовки в топе появлялись один за другим. Действительно трудно было представить, как один человек за несколько часов смог и помочь семье построить дом, и написать столько статей. Чем больше Диана просматривала, тем более выразительным становилось её лицо. Даже если она, используя поиск, переходила на другие темы, сайт всё равно постоянно подсовывал ей топовые новости. В каждом уголке сайта, казалось, прятался мальчик в чулке на голове. «...» Диана смотрела на самое популярное видео. На обложке толпа героев рыдала, бия себя в грудь, а она, Чудо-женщина, демонстрировала, что такое волшебные сопли. Сопли длиной в несколько десятков метров были такими толстыми и круглыми. И падали прямо на землю. Образуя на руинах название видео. [Смерть героя: Сумерки справедливости] Диана совершенно не могла понять, почему у этого видео были десятки миллионов просмотров. Видя, что оно вот-вот перейдёт на следующий уровень, она, потирая виски, заставила свой палец нажать на мышь. И вот. Видео начало воспроизводиться. Раздался закадровый голос — герою не обязательно носить плащ. Иногда, незаметный ребёнок тоже может своим способом осветить всю вселенную. А когда мир наконец-то это осознаёт, часто бывает уже после его ухода. Пусть каждый, кто когда-либо вставал на защиту мира, будет помнят. Пусть каждый герой, которого не следует забывать, будет по-настоящему увиден. ... Очень сентиментальный закадровый голос, с супер-сексуальным тембром Готэма. Затем золотой свет разорвал ночную тьму, словно солнце взошло из ада. Фоновая музыка была низкой и трагичной, и, вместе с сердцебиением, постепенно ускорялась. Картинка менялась очень быстро, но очень точно. Камера приблизилась из глубин космоса и сфокусировалась на ревущей, мутирующей фигуре — его тело раздувалось, быстро превращаясь в ужасного гиганта. Супермен бросился вперёд. И, как тряпичная кукла, был раздавлен. Чудо-женщина, Бэтмен, Киборг и Зелёная Стрела готовились к спасению, но один за другим были мгновенно убиты. Каждый из них лежал на земле, и на их лицах, подсвеченных в деталях, было написано отчаяние и негодование. «Миру конец? Нет! Я этого не допущу!» Супермен, дёргаясь, поднял гигантскую ногу Думсдэя. Его лицо было красным. Гнев был очевиден. «Не получится! Не получится! Супермен! Нам конец!» — Бэтмен с трудом поднялся с земли. Его машина за спиной горела, превратившись в обугленный остов. «Ещё есть шанс!» Супермен, ревя, начал сражаться с гигантским Думсдэем. Земля трескалась, вулканы извергались, цунами вздымались до небес, города превращались в руины. Даже спецэффекты на миллиарды долларов не могли сравниться с этим. Совершенно не отличить от того, что происходило в реальности. «Я больше не могу!» Супермен с болью держался. И в этот самый момент. С неба спустилось семицветное облако. «Не сдавайся!» С неба спустилась фигура! У него не было плаща. Он был одет лишь в белый лабораторный халат. Волосы, обтянутые чулком, пытались бешено развеваться. Его взгляд был твёрд, как скала. Он появился, ступая по огненным лотосам. За его спиной внезапно раскрылся стометровый золотой павлиний хвост! «О! Кто оня?» Диана, увидев себя в видео, вскрикнула. «Это — Супермен-чулок». Взгляд Бэтмена был полон шока. Внезапно начался флешбэк. Бэтмен со своей точки зрения вспомнил, как он когда-то ругал того мальчика, говоря, что он не достоин быть супергероем. Но сейчас этот мальчик твёрдо стоял перед всеми. «Герой, никогда не было "достоин" или "не достоин". Было лишь "делаешь" или "не делаешь"», — говоря это, мальчик взял из рук Бэтмена копьё и решительно бросился на огромного монстра. «Если я не вернусь, то не вернусь!» — мальчик с непобедимой верой прорвался сквозь множество трудностей и опасностей. Заодно, по пути, он ещё и открыл бутылку колы тепловым зрением Думсдэя. Он был очень крут. И спокойно смотрел в лицо своей судьбе. Оказавшись за спиной Думсдэя, последняя капля колы была выпита. Затем он, протерев пропитанный чулок, вонзил копьё в позвоночник Думсдэя! В следующую секунду. Думсдэй издал оглушительный вой. Его тело начало распадаться. А Супермен-чулок был поглощён бушующей энергией. Он горел в пламени, но всё равно крепко держал копьё. Лишь в последний момент он отпустил, и, обессиленный, упал. Фоновая музыка внезапно стала трагичной. Думсдэй, издав оглушительный рёв, с грохотом рухнул. А мальчик с замазанным лицом, отпустив руки, его искалеченное тело, как опавший лист, полетело к земле. Замедленная съёмка запечатлела его последние мгновения. Две кристально чистые слезы вытекли из-под чулка. На замазанном лице они были особенно заметны. Словно были на другом слое. «Я сделал это». Прозвучали усталые слова. Супермен не успел поймать мальчика. Искалеченное тело мальчика с замазанным лицом тяжело рухнуло на землю. Кадр застыл в тот момент, когда он закрыл глаза. «Почему! Почему я снова не успел спасти!» — Супермен, обняв тело юноши, взревел в небо. Чудо-женщина, упав на колени, рыдала. Бэтмен бешено бил по земле. Под его разорванным костюмом. Проглядывали двадцать четыре кубика пресса. «Он спас нас всех, но мы все не смогли его спасти». Киборг даже сломал себе запястье, лишь бы у героя, когда он уснёт, была подушка. Среди криков и рыданий одного за другим героев фоновая музыка оборвалась. Видео постепенно стало абсолютно чёрным. [С этого момента я понял, что жертва — это высшая воля героя.] В этот момент. Пронеслись бесчисленные комментарии. [Слёзы, настоящий MVP] [Без него Лига Справедливости действительно не сможет] [Что делали другие герои? Лишь он серьёзно спасал мир] [Он сжёг свою жизнь! Чтобы осветить будущее человечества!] [Этот удар пронзил звёзды!] [Этот мальчик на самом деле — из нашей великой Кореи!] ... Сайт, на котором изначально не было комментариев, был таинственным человеком обновлён. Это были настоящие комментарии пользователей. В этот момент количество просмотров видео уже превысило пятьдесят миллионов. «...» Диана замолчала. Такой сюжет, который был ещё более невероятным, чем в индийских фильмах, действительно было трудно комментировать. Чудо-женщина действительно почувствовала талант того мальчика. Кроме того, что в конце все рыдали, все остальные события, кажется, она пережила. Но, соединив их вместе, она почувствовала, что участвовала в каком-то фальшивом сборе Лиги Справедливости. «Очарование новостей? Это и есть ребёнок журналиста?» — Диана сглотнула. Она поняла, что девяносто процентов этого видео — это реальные съёмки. Остальные спецэффекты и вымышленные сюжеты тоже не выглядели неуместными. Плюс различные вставки, монтаж, добавление спецэффектов, и мальчик с замазанным лицом превратился в героя, который умер, а все остальные герои — в его фон. То, что видео было таким популярным, действительно было не без причины. Индивидуальный героизм был доведён до предела. [MVP, никогда не угаснет.] [Братья, я плакал, действительно пробило... единственный настоящий мужчина на Земле! Супермен-чулок!] [Я внезапно понял, что такое герой! В тот момент, когда он смотрел в лицо смерти, он был больше похож на Супермена, чем сам Супермен!] [Лига Справедливости, потеряв его, — как ночь, потерявшая звёздный свет. Предлагаю переименовать Лигу Справедливости, превратив её в фан-клуб Супермена-чулка!] ... Почти при каждом обновлении. Диана видела в комментариях несколько сотен новых. Не похоже было на ботов. А действительно было много людей, которые были тронуты. [И я иногда ошибаюсь. Он — величайший герой. #вечнаяпамять# — официальный аккаунт Бэтмена] — Чудо-женщина даже увидела комментарий от аккаунта Бэтмена. Да. Бэтмен. Его не только в реальности угнали. Виртуальное имущество тоже не удалось сохранить. Какой-то таинственный человек не только взломал этот сайт, обновил систему комментариев, но и создал функцию верификации личности. А затем с помощью нескольких верифицированных аккаунтов бешено оплакивал Супермена-чулка. [Верифицировано Флэшем] «Какой смысл в мире без Супермена-чулка?» [Верифицировано Киборгом] «Если бы можно было всё вернуть, то в выборах лидера Лиги я бы определённо проголосовал за него». [Верифицировано Акваменом] «Он спас наших предков три тысячи шестьсот поколений, это правда». ... Почти вся Лига Справедливости была взломана. И самое абсурдное — это то, что пользователи ни на йоту не усомнились. В конце концов, увидев официальный значок верификации, они, конечно же, инстинктивно считали, что пришедшие — это герои Лиги Справедливости. «О вкладе Супермена-чулка в мир во вселенной» «Вспоминая десять самых ярких моментов Супермена-чулка» Интернет такой. Есть хайп. Будут и те, кто последует за хайпом, чтобы помочь ему распространиться. Бесчисленные люди следовали и оплакивали. Неважно, знали ли они раньше Супермена-чулка. Они сейчас, казалось, все стали его десятилетними фанатами. Эти люди, из-за того что не нашли высказываний Дианы, уже начали в сети публиковать посты, осуждающие её за неблагодарность. «Чудо-женщина всё время отсиживалась! Когда Супермен-чулок жертвовал собой, у неё текли лишь сопли, а не слёзы?» «[Глубокий анализ] Раскрыты большие противоречия внутри Лиги Справедливости!» ... Видя, что общественное мнение вот-вот перерастёт. В ненависть из-за любви. Что могла сказать Диана? «Брюс что, вообще не следит? Это же его сайт!» — она хотела закрыть глаза, но, закрыв ноутбук, никак не могла успокоиться. Её рука то тянулась, то отдёргивалась. После нескольких колебаний. Диана всё-таки не удержалась и снова открыла ноутбук. [Чудо-женщина] «Простите, все, опоздала. Я только что раз десять теряла сознание в туалете». В комментариях обновилась информация. Кажется, таинственный человек всё ещё действовал. Раньше он просто был чем-то занят. Хоть слова, сказанные с поддельного аккаунта, и звучали довольно странно, но Диана почему-то почувствовала облегчение. По крайней мере, пользователи не продолжали направлять на неё свой гнев и бешено клеветать. Не то чтобы Диану волновало общественное мнение, она просто боялась, что таинственный человек пропустил её из-за какого-то злого умысла. К счастью, всё оказалось не так, как она думала. Диана, конечно же, от этого вздохнула с облегчением. Конечно, видя, как другие под её именем публикуют ложную информацию, ей тоже было очень неприятно. «Нет! Я всё-таки должна что-то сделать! Иначе кто знает, когда он изменит моё прозвище на "лежачая Чудо-женщина"!» — Чудо-женщина Диана сидя на диване, долго думала. В конце концов. Она всё-таки хотела вернуть свою репутацию. «Только у Кларка имидж получше. Если бы это не было делом рук того странного существа, я бы точно не поверила», — возможно, во вселенной DC тоже появился свой Волан-де-Морт. Диана не хотела произносить имя Иэна. Она снова положила на колени новый ноутбук и, бешено застучав по клавиатуре, подала на сайте заявку на верификацию своей личности. Надо сказать. Технологии таинственного хакера были действительно очень сильны. Временно внедрённая система была очень совершенной. [Эта верификация уже зарегистрирована, хотите ли вы изменить аккаунт?] Диана смотрела на всплывшее на сайте уведомление. Она без колебаний выбрала [Да], которое было спрятано среди пяти тысяч [Нет] размером с комара. Сайт ещё и не позволял увеличивать шрифт. Очевидно, это был механизм отбора обычных людей. Вместе с тем, как Диана выбрала правильный вариант. Страница переключилась. Сайт тут же выдал анкету для верификации личности длиной в пятьсот с лишним вопросов. Зрачки Дианы слегка сузились. Она совершенно не могла представить, почему Иэн смог за такое короткое время сделать столько всего. Неужели у этого парня была ещё и команда помощников? В душе недоумевая. Первый вопрос уже предстал перед глазами Дианы. [001: Откуда родом Чудо-женщина?] [Вариант 1: Райский остров.] [Вариант 2: Остров Лолиты.] [Вариант 3: Остров Черепа.] [Вариант 4: Глубокая долина] На этот первый вопрос Диане, конечно же, не нужно было думать. Собравшись с духом и решив во что бы то ни стало вернуть свой титул, женщина тут же выбрала самый правильный ответ. [Райский остров] Однако. [Неправильный вариант, пожалуйста, перезапустите верификацию через одну минуту] Произошло нечто неожиданное. Проклятый сайт выдал неверную оценку. Диана тут же расширила глаза. Мозг полубогини, казалось, не справлялся. «Я что, не знаю, откуда я родом?» Она была в шоке. Подождав минуту. Она попробовала выбрать второй вариант. [Неправильный вариант, пожалуйста, перезапустите верификацию через пять минут] — образованная Диана всё ещё не могла пройти этот, лишь первый, барьер в верификации личности. «?????» Диана очень хотела выругаться. Она считала, что Иэн совершенно не разбирается в её предыстории. Возможно, тот мальчик просто наугад составил анкету. «Может, мне всё-таки подождать, пока Брюс вернёт контроль над этим сайтом», — Диана, глядя на тридцатиминутное время ожидания после выбора третьего, всё ещё неверного варианта. Она решила сдаться. Хоть её жизнь и была невероятно долгой. Но это не означало, что она хотела потратить целый год на анкету. Знаете ли! В этой анкете было пятьсот вопросов! «Возможно, это время ожидания ещё и суммируется. К концу мне придётся ждать несколько десятков, сотен лет. Тот парень определённо на такое способен!» Диана чувствовала, что у неё очень болит голова. Она очень надеялась, что Брюс сможет всё исправить. Она считала, что Брюс определённо просто временно занят. В способностях Бэтмена она никогда не сомневалась. Качество воздуха в Нью-Йорке было не очень-то хорошим. Но всё же лучше, чем подавленное настроение Дианы. Она надеялась на Бэтмена. А что же делал Бэтмен? Под Готэмом, на глубине трёхсот футов. В одной из частных лабораторий Бэтмена, о точном местонахождении которой нельзя было говорить. Холодный белый свет делал металлические стены похожими на ледяную пещеру. В воздухе витал слабый запах гари от работающего электронного оборудования. И ещё какая-то неописуемая напряжённость. Внешние помехи не могли повлиять на атмосферу здесь, потому что здесь вообще не было интернета. Вот почему Бэтмен и Флэш всё ещё были так спокойны. Дзынь-дзынь-дзынь~ Они снова строили новый детектор снов. Устройство, способное проникать в мир сознания, считывать сигналы подсознания. Бэтмен считал, что такое устройство поможет ему и Лиге Справедливости узнать, какие именно кошмары снятся Флэшу каждую ночь. На это. Барри Аллен согласился. С поддержкой Силы Скорости и несколькими докторскими степенями ему было несложно реализовать чертежи Бэтмена. В конце концов, планирование и проектирование чертежей также учитывало его уровень знаний. Иметь такого близкого товарища по команде — это так. Трусы и козыри Флэша. Всегда были Бэтмену известны. «Честно говоря, эти штуки действительно необходимы? Мне кажется, ты просто, пользуясь случаем, собираешь данные о моей Силе Скорости», — на теле Барри Аллена было наклеено множество датчиков и электродов. Даже одежда, которую он одолжил в доме Кентов, в этот момент была разрезана в нескольких местах. Обнажая кожу, на которой мерцали микроскопические зонды. Бэтмен, не поднимая головы, его пальцы на голографической клавиатуре набирали код: «Нет, я лишь собираю образцы Силы Скорости. Твои базовые данные я уже три года назад изучил». Он был так же честен, как и Иэн. Настроив некоторые данные. Этот мужчина подошёл и из тех приборов, что были на Барри Аллене, вытащил несколько пробирок, которые в этот момент сверкали золотыми дугами. Ранее он потерял немало запасов Силы Скорости. Бэтмен, конечно же, искал способы их пополнить. Его откровенность и то, как он на глазах у всех вытаскивал пробирки, заставило Флэша немного смутиться. «Ты не мог бы хоть немного притвориться, немного учесть мои чувства?» — Барри Аллен, скрестив руки на груди, долго сдерживался, но в конце концов не осмелился слишком уж серьёзно жаловаться. В конце концов, проработав в Лиге Справедливости столько лет, он прекрасно знал стиль этого тёмного рыцаря. Стоило тебе проявить хоть малейшее недовольство, и на следующий день в твоём личном деле появится красная пометка «потенциально нестабильный элемент». Уровень опасности как минимум сразу же повысится на три пункта. Если у сверхчеловека нет амбиций, нет тёмной стороны, зачем ему бояться, что против него составят план? Флэш даже мог представить себе строгую психологическую деятельность Бэтмена. Не говоря уже о том, что в Лиге Справедливости. Даже герои, действующие в городах восемнадцатого эшелона, знали, насколько сильна мания преследования у этого готэмского господина. И вот. Хоть Флэш и был спокоен. «В следующий раз я буду осторожнее», — Бэтмен, взглянув на него, всё же молча повысил уровень опасности Флэша на 0,5. Неизвестно, по каким соображениям. «Ты это...» Барри открыл рот. И в итоге не стал спрашивать. В центре лаборатории. Огромное устройство, похожее на аппарат МРТ, гудело. По нескольким трубкам текла странная жидкость. Выглядело очень жутко. Это и был результат нескольких часов работы Флэша и Бэтмена. «Эта штука действительно мне поможет?» — Барри подошёл к машине, сменив тему. Его пальцы легко коснулись корпуса и тут же отдёрнулись от какого-то энергетического разряда. «Хм?» Барри был в недоумении. В конце концов, он знал лишь принцип сборки, а не принцип работы. Доктор. Это лишь начало в некоторых областях. «По крайней мере, мы сможем увидеть, какой формой эрозии ты подвергся», — Бэтмен наконец-то обернулся. Его чёрный плащ развевался за спиной. Он на планшете делал последние настройки. «Иэн сказал, что я скоро умру», — Барри, глядя на прибор перед собой, тихо сказал. Он не боялся смерти, но он не хотел умирать бесславно и бессмысленно. «Не торопись, у нас ещё несколько десятков часов, если суждения того мальчишки верны», — Бэтмен подошёл к пульту управления и начал вводить последовательность запуска. «Слыша это, я, наоборот, ещё больше волнуюсь! Обычно за фразой "осталось несколько десятков часов" следует конец света!» Выражение его лица было очень выразительным. Но Бэтмен не собирался его разглядывать. «Найти проблему — это самый сложный этап. На самом деле, как только мы разберёмся, что с тобой происходит, решить эту проблему будет не так уж и сложно». Бэтмен продолжал управлять пультом. Его слова были полны твёрдости. «Решить проблему проще, чем найти? Эм... действительно так?» — выражение лица Барри было полным изумления. Он чувствовал, что между ним и Бэтменом, возможно, действительно есть пропасть. На это. Бэтмен не ответил. Он лишь указал на открытую дверь машины. Барри, скривив губы, смирился и лёг внутрь. Металлические опоры автоматически сомкнулись, зафиксировав этого Флэша в позе эмбриона. «Сейчас начнём, готовься. Ты скоро погрузишься в глубокий сон», — предупредил Бэтмен. Он начал запускать новосозданную машину. Никаких искр. И никаких сбоев. «Инициализация системы завершена». «Устанавливается нейронная связь». «Синхронизация сновидений: 87%». «Цель вошла в фазу поверхностного сознания». ... Вещи, созданные Бэтменом, редко давали сбой. И вот. На экране замелькали строки холодных данных. Непрерывно раздавался безэмоциональный механический голос. А частота дыхания Барри постепенно замедлялась, сердцебиение стабилизировалось. Его глазные яблоки под веками начали быстро двигаться, постепенно входя в фазу быстрого сна. И этого. Было недостаточно. По мере того как более глубокие сны были раскопаны, запущены, вмешаны. С верхушки прибора вырвался бледно-голубой луч света, который окутал всю капсулу. Затем энцефалограмма Барри начала бешено колебаться, словно он переживал невиданный ранее шторм сознания. Бэтмен, впившись взглядом в экран, пытался уловить любые аномальные колебания. Внезапно. На энцефалограмме появился странный паттерн — невиданная ранее кривая колебаний, имевшая спиралевидную, возрастающую тенденцию, похожая на проекцию какой-то высокоразмерной структуры. Тем временем губы Барри слегка задрожали, словно он бормотал во сне: «Они... смотрят на нас... это не галлюцинация... они действительно существуют...» Зрачки Бэтмена сузились. Что это? Усиление страхов самого Флэша? Или... Настоящие захватчики? «Да-да-да, да-да-да~» — Бэтмен непрерывно управлял пультом. Однако на уже настроенном экране так и не появилось изображение сна Барри Аллена. Прибор не давал сбоев. В лаборатории воцарилась тишина. Лишь тиканье работающего прибора отдавалось эхом в воздухе. Бэтмен сидел за главным пультом, его глаза были прикованы к непрерывно меняющимся потокам данных, его брови сходились всё ближе. Он не мог понять конкретную причину, по которой не отображалось изображение сна, и мог лишь смутно чувствовать, что, возможно, он столкнулся с какой-то формой блокировки. «Это вторжение уже зашло так далеко? Оно может влиять на наш мир?» — Бэтмен даже активировал резервный режим, но всё равно не смог увидеть сон Барри на экране. Он уже давно не испытывал такого. Крайнего беспокойства. Бэтмен хотел было предпринять другие попытки исправления, однако в этот самый момент синхронизация сновидений на экране внезапно подскочила до 95%, а затем резко упала до 30%. «Ди-ди-ди-ди~» Тут же раздался сигнал тревоги. Пронзительный и резкий. Детектор снов бешено затрясся. Стабильные до этого потоки данных на экране внезапно стали хаотичными. Кривые колебались, прыгали, словно вся система переживала шторм на уровне сознания. «Предупреждение: аномальные колебания сознания цели, рекомендуется прекратить эксперимент». Голос слабого искусственного интеллекта эхом разносился, непрерывно повторяясь. Бэтмен без колебаний тут же остановил работу прибора. Он одним ударом ударил по кнопке аварийной остановки. Машина издала предсмертный гул. Дверь капсулы под действием гидравлического устройства медленно открылась. Изнутри хлынул холодный белый туман. Барри Аллен, весь в поту, тяжело дышал. Словно только что очнулся от кошмара. «Ты в порядке?» — Бэтмен не был холодным человеком. Он тоже беспокоился о жизни и безопасности своих товарищей по команде. По крайней мере, до тех пор, пока не возникал какой-то кризис, требующий жертвы товарища. «Наверное, пока не умру?» Барри резко открыл глаза, жадно глотая воздух. На его лбу был холодный пот. «Мы потерпели неудачу», — спокойно сказал Бэтмен, констатируя факт. Он протянул руку, чтобы расстегнуть фиксаторы на голове Барри, но тот резко схватил его за запястье. «Нет, мы добились успеха». Зрачки Флэша слегка расширились. Его голос дрожал от волнения. «Я не забыл, я помню, что мне снилось на этот раз», — он сглотнул. Воспоминания в его голове были необычайно чёткими и даже не тускнели со временем. «Они, те существа извне, хотели, чтобы ты запомнил этот сон?» — глаза Бэтмена подозрительно сузились. Он непрерывно разглядывал Флэша. Говоря это. Бэтмен обеими руками тут же схватил свой пояс. Он до сих пор был в броне, конечно же, потому что был очень насторожен, опасаясь непредвиденных ситуаций, вызванных сновидениями. «Меня не контролировали». Барри повернул голову и посмотрел на часы, висевшие в лаборатории. В реальности прошло всего четыре минуты, но ему казалось, что он провёл в сновидении несколько часов. «Я видел мальчика». Скорость речи Барри невольно увеличилась. «В... комнате с игрушками». Он начал рассказывать Бэтмену о своём сне. «В одной комнате, он играл с игрушками. Там был Супермен, был Аквамен, был ты и я...» — воспоминания в голове Барри Аллена были очень чёткими. Пространство в сновидении было похоже на коллаж, который сделал ребёнок. На стенах криво были наклеены рисунки Супермена, Бэтмена и Флэша. На полу были разбросаны различные фигурки супергероев. Некоторые Барри узнавал, а некоторые были ему совершенно незнакомы. В центре комнаты. На полу, скрестив ноги, сидел мальчик лет десяти с каштановыми волосами. В его руках были две фигурки. Одна была Флэшем в красном костюме, а другая — мальчиком с седыми волосами в тёмных очках. «Ты не должен меня бояться. В этом осколке вселенной, кроме меня, все остальные — хорошие люди. Они не хотят причинять вред вашей вселенной». Сказал мальчик, не поднимая головы. В его голосе слышалось спокойствие, не свойственное его возрасту. Он легко коснулся двух фигурок, и они странно зависли в воздухе, начав гонку. Флэш был быстрее и прижал того седовласого мальчика. В воспоминаниях. Барри особенно хорошо запомнил эту картину. Он рассказал Бэтмену о том, что с ним случилось, и сказал, что в сновидении он не мог двигаться, словно его сковала невидимая сила. «У нас есть своя вселенная». «Однако сейчас мы её ищем, ищем свой дом. То, что мы прицепились к тебе, — это не наш выбор, а то, что сам осколок вселенной вот-вот не выдержит». «Это связано с кризисом, с которым столкнулся наш мир в самом начале». «Флэш, Барри Аллен, ты можешь считать, что в результате огромного столкновения часть вселенной откололась, а в этой отколовшейся части и были мы». Это были слова мальчика. Которые Флэш слово в слово пересказал Бэтмену. Даже тон не изменился. Можно представить. Насколько чёткими и глубокими были воспоминания о сновидении в голове Флэша. Он тоже боялся упустить какую-либо деталь, поэтому старался как можно точнее передать то, что с ним случилось. На это. Бэтмен не стал комментировать. Он лишь нахмурился. «Словам вторгающейся жизни верить нельзя», — Бэтмен прервал воспоминания Флэша. Его голос был уверенным. Он не верил инопланетянам, а уж тем более — жизни извне. Кто знает, была ли та жизнь из той вселенной вообще человеком. Сон, который видел Флэш. В конце концов, был лишь тем, что хотели, чтобы Флэш увидел. «О его так называемом "доме" у тебя есть ещё какие-нибудь подробности?» — на самом деле, даже то, что говорил Флэш, в сердце Бэтмена было недостоверной информацией. То, что он спрашивал. Было лишь для того, чтобы найти в этом лазейку, разоблачить ложь извне. «Он сказал, что их мир всё ещё существует, просто они не могут с ним связаться. По крайней мере, до тех пор, пока наш мир не будет уничтожен, мы не будем вас отравлять». Барри Аллен, договорив, снова повторил слова и тон собеседника. «И снова, словам жизни извне, скорее всего, верить нельзя», — зрачки Бэтмена слегка дрогнули. Он глухо сказал и непрерывно перебирал в голове уже известную ему информацию. Он молча подошёл к пульту управления, достал набор нейронных датчиков и прикрепил их к вискам Барри. «Мне нужно собрать твои воспоминания и информацию о мозге». Сказав это. Бэтмен прикрепил к голове Барри несколько датчиков. Флэш не стал отказываться. Однако. Результат был как всегда странным. Хоть Барри Аллен и чётко помнил каждую деталь, увиденную в сновидении, но в его мозгу не хранилось никакой соответствующей информации. Этот факт. Очень удивил Барри Аллена. Но на лице Бэтмена не было и тени удивления. «Ничего странного, я и раньше не мог считывать твои сновидения». Он повторил операцию, результат был тот же. «Но я же всё чётко помню», — Барри, почувствовав недоумение, почесал затылок. Его тон был полон недоверия. — «Но почему... не осталось никаких следов?» На вопрос Флэша Бэтмен не ответил. Возможно, и не знал, как ответить. Он нахмурился. И задумался. В атмосфере воцарилась тишина. «Что нам делать? Тот ребёнок не похож на плохого? По крайней мере, он не такой плохой, как младший сын семьи Кент», — неуверенный тон Барри Аллена заставил Бэтмена несколько раз на него взглянуть. «Возможно, ты уже подвергся эрозии или ментальному влиянию», — Бэтмен отключил сканер. Его голос был непререкаем. — «Пока мы не найдём решение, ты не можешь возвращаться в Централ-Сити». Это было также из соображений безопасности города. Флэш не был юнцом. Он уже мог понять такое решение Бэтмена. «Я позвоню Айрис и своим друзьям», — Барри Аллен достал свой телефон, но тот не ловил ни одного сигнала. «...» Флэш поднял голову и посмотрел на Бэтмена. «Я им сообщу. Тебе, возможно, придётся временно остаться здесь, он специально для тебя», — Бэтмен был всё таким же заботливым. Флэш чувствовал, что его труп в будущем определённо будет тёплым. «Если этот "мальчик" действительно, как он говорит, лишь хочет домой. То мы, возможно, сможем найти, где его дом, и тогда он и те, о ком он говорил, больше не будут вторгаться в нашу вселенную... конечно, и в меня тоже», — ведь у всех есть надежда, и Флэш тоже надеялся на лучший исход. Он действительно не хотел умирать так глупо. «Я пойду и спрошу у того ребёнка из семьи Кент. Когда я узнаю больше об этой ситуации», — Бэтмен не стал отвечать. Он не доверял жизни извне. «Хорошо». Флэш, вздохнув, кивнул. Он покорно вошёл в ту особую комнату, которую открыл Бэтмен. Видя, как дверь медленно закрывается. «О, кстати, он ещё сказал, что их называют мутантами... возможно, они, как и многие сверхлюди, которых я встречал, получили свои силы в результате каких-то генетических мутаций?» Флэш добавил ещё одну информацию. Бэтмен кивнул. Не став ничего комментировать. В основном потому, что он и не понимал, что означает это название. «Характер не изменился», — через одностороннее прозрачное стекло, видя, как Барри Аллен начал читать, Бэтмен, не оборачиваясь, покинул эту лабораторию. Ночь была как чернила. Улицы Готэма в переплетении неоновых огней и теней превратились в хаотичную картину. Бэтмобиль пронёсся с рёвом. Шины, скрежеща, терлись о землю. Он поехал не в поместье Уэйнов, а по тайному подземному туннелю, вглубь заброшенного промышленного района на окраине города. Здесь был заброшенный военный завод. Но под ним было нечто иное. Глубоко под землёй теперь была построена новая, высокотехнологичная секретная база. Она была глубже и скрытнее, чем Бэт-пещера. У входа не было никаких знаков. И никаких сигналов, которые можно было бы отследить. Это была «лаборатория по изучению мультивселенной», которую Брюс Уэйн недавно лично ввёл в эксплуатацию. Специально для расследования аномальных явлений из других вселенных. «Война мультивселенных, вторжение извне...» Бэтмобиль медленно подъехал к подземной металлической платформе. Бэтмен выпрыгнул из машины и, решительно направившись к багажнику, вытащил оттуда тяжёлый чёрный ящик. Ящик, скрежеща, тёрся о землю. В пустом коридоре базы раздавалось эхо. «И ещё один я... и ещё больше меня». Бэтмен, очевидно, всю дорогу думал. Он, таща ящик, шёл вперёд. Его сапоги ступали по новому сплавному полу, и шаги были похожи на глухое биение сердца. Внутри базы Бэтмен прошёл через автоматические двери, биометрические сканеры и вошёл в центральную зону. Синий свет технологического оборудования отбрасывал на стены холодные тени. По обеим сторонам коридора. Бесшумно работали голографические проекторы. Непрерывно обновлялись показания аномальной энергии со всего мира. Бэтмен лишь мельком взглянул и тут же, продолжая тащить тот большой ящик, направился в центральную зону. Из-за того, что база была только что построена. Все приборы выглядели как новые. В базе не было ни коллекционных, ни заказных особых предметов. Лишь одна, казалось бы, ничем не примечательная криокапсула была очень заметна. Потому что в ней спал человек. В прозрачной криокапсуле тихо лежал лысый Лекс Лютор. Его некогда надменное лицо теперь было худым, как у скелета. Глазницы глубоко впали, а на висках были прикреплены многочисленные нейронные датчики. Его грудь слабо вздымалась, словно это была кукла, из которой высосали всю жизнь. «Тебя не убили, а лишь заключили. На то определённо есть причина». Бэтмен на мгновение остановился перед криокапсулой. Очевидно, когда он до этого действовал в Метрополисе в одиночку, он скрыл некоторую найденную им информацию, не сообщив Кларку. Он нашёл заключённого Лютором из параллельной вселенной Лютора из этой вселенной и привёз этого, способного изолировать подслушивание Супермена, на новую базу. Возможно. Бэтмен считал, что на Люторе есть какие-то уловки и скрытые угрозы, оставленные его изотопом. А может, он считал, что с помощью этого Лютора он сможет найти какую-то информацию о войне мультивселенных. Взгляд Бэтмена, как лезвие, впился в бледное лицо Лютора. Он не мог его разбудить. Потому что тот был в состоянии, похожем на живого мертвеца. Не мог ни очнуться, ни умереть. «Возможно, нужно, чтобы Супермен его поцеловал», — в сердце Бэтмена внезапно зародилась абсурдная мысль. Он нахмурился, подавив свои немного ненормальные эмоции. «Я скорее поверю, что в мире действительно существует вирус Иэна, чем в то, что на меня повлиял мой изотоп... такая мысль сама по себе — одно из проявлений влияния». Бэтмен начал самодиагностику. Он уже собирался продолжить тащить большой ящик к исследовательскому прибору. Но его коммуникатор на поясе в этот момент внезапно зазвонил. «Господин». Это был Альфред. Для Брюса Уэйна, когда он был Бэтменом, тех, кто мог с ним связаться в любое время, было немного. И среди них Альфред был одним из самых важных для него «родственников». «Дэмиен снова сбежал? Или он всё ещё планирует напасть на полицейский участок Готэма?» — Бэтмен нахмурился. Он считал, что если Альфред звонит в такое время, то это точно не к добру. Однако. «Нет-нет, юный господин сегодня очень послушен». «Он даже изменил своё прежнее мнение, сказав, что супергерои — это очень круто. Особенно то, как использовать атаку врага, чтобы поджарить перед смертью стейк, а из-за того, что стейк не прожарился до нужной степени, отчаянно победить злодея. Такое — это просто его мечта». Голос Альфреда доносился из наушника. В его голосе слышалась нотка смеха. Температура в лаборатории оставалась постоянной, но Бэтмен почему-то почувствовал холодок по спине. «Ты не должен был давать ему читать комиксы Иэна Кента. Это не то, что должны читать живые люди, которые хотят хорошо жить», — Бэтмен вздохнул, дав комиксам Иэна очень высокую оценку. «Я вам гарантирую, не давал», — Альфред на мгновение замолчал. — «Однако юный господин в последнее время действительно просматривал большое количество новостей в интернете о том специальном репортаже о жертве младшего сына семьи Кент». Услышав это. Брюс резко бросился к компьютеру. Его плащ сбил со стола штатив с пробирками. «Тот самый, о смерти Супермена-чулка». Альфред, кажется, заметил что-то странное. «Это, должно быть, просто какая-то реклама или розыгрыш? В конце концов, тот ребёнок только что взломал тот ваш сайт для сбора информации». После этих слов. Коммуникатор был брошен на пульт управления. «Что он сделал?» — Брюс бросился к главному терминалу. Его пальцы забегали по клавиатуре. Двенадцать экранов одновременно включились, и на каждом из них было смешное эмодзи. Причина, по которой его собственноручно написанная программа защиты не сработала, была найдена. Потому что все программы наблюдения превратились в электронные надгробия. Даже [Центр популярности супергероев] уже сменил владельца. Зайдя на этот сайт. Другой информации не было. Вся страница была заполнена шокирующим звуком и видео, посвящённым памяти Супермена-чулка. Сто видео, сто разных. Звук гремел, спецэффекты взрывались, монтаж был до ужаса качественным. Каждое видео было словно создано специально для того мальчика, как героическая эпопея. В сочетании с трогательной музыкой и полноэкранными комментариями, было совершенно невозможно устоять перед этим трагическим настроением. Конечно. Были и другие видео. Например. «Шок! Бэтмен ночью рыдал, признав, что он хуже Супермена-чулка (HD-ремастер)» Увидев такой заголовок, Брюс благоразумно не стал на него нажимать. Он лишь открыл данные и обнаружил, что в обсуждении темы «дух чулка» уже приняли участие 2,3 миллиарда пользователей. «Господин?» Голос Альфреда донёсся с земли. «Мне нужно активировать экстренный план? Тот, что с жалобой Супермену». Спросил он. «...» Брюс не ответил. Его взгляд был прикован к тому верифицированному аккаунту [Дарксайд]. В это время. «Дарксайд» тоже в злодейском тоне скорбел о Супермене-чулке. Немногие знали это имя, но, в конце концов, был же значок верификации. Количество лайков и репостов под постом этого аккаунта, конечно же, было не маленьким. «Притворяться различными супергероями — это ещё куда ни шло, но этот парень и злодеев не щадит?» — даже будучи мастером управления эмоциями, его уголки глаз в этот момент не удержались и дёрнулись. «Может быть ещё нелепее?» Бэтмен действительно не знал, как это комментировать. Он начал стучать по клавиатуре. Пытаясь вернуть контроль над [Центром популярности супергероев]. «Хм? Снова сменил хакерский стиль?» Немного попробовав. Бэтмен, потерпев неудачу, невольно удивился. [Доступ запрещён] [Сайт обновлён] [Высший администратор — не желающий называть своего имени великий герой] Провозившись полдня. Бэтмен получил лишь эту обратную связь. Не говоря уже о том, чтобы вернуть права. Ему, чтобы вернуть свои триста с лишним аккаунтов, ещё и нужно было заполнять анкету. Это не была первая атака, но, даже используя технологии Апоколипса, Бэтмен не смог вернуть контроль над сайтом. В его компьютере даже завёлся вирус. И бешено играл «Маленький Бэтмен, будь послушным». «...» Честно говоря. Кроме смешанных чувств, господин из Готэма, у которого было ещё несколько десятков разведывательных сайтов, не разозлился из-за кражи сайта. Он давно уже понял, что Иэн делает всё это не просто так. Тот мальчик мог черпать силу из таких новостных поводов. Очень невероятно, но множество доказательств на самом деле давно уже раскрыли Брюсу эту истину. Долго глядя на экран компьютера, Бэтмен решил сдаться. «Сильный искусственный интеллект в его руках продолжает эволюционировать», — глаза готэмского господина были очень глубоки. Он сделал, по его мнению, самый логичный вывод. Да. Бэтмен давно уже понял, что хакер — не Иэн, а какой-то сильный искусственный интеллект, которым он управляет. Включая и те смонтированные видео, возможно, тоже были созданы этим искусственным интеллектом. «Материализация фантазий...» Снова вспомнив о своих предыдущих предположениях о [сверхспособностях] Иэна, Бэтмен бешено пролистал все произведения Иэна. Он примерно определил очень подозрительную цель. «Тот Джарвис, который появлялся в комиксе "Железный человек"», — Бэтмен, размышляя, непрерывно просматривал посты обычных людей на [Центре популярности супергероев]. Он видел некоторые посты, в которых скорбели не только о Супермене-чулке, но и о других жертвах. [Моя сестра в то время была на площади в Метрополисе... она просто пошла за покупками и больше не вернулась.] [Чиновники ради голосов всё время твердили, что Бог хранит Метрополис, и количество жертв невелико. Но кто мне скажет, почему жизнь моего отца должна была стать одной из этих цифр?] [Мы уважаем выбор героев, но мы также должны помнить, что те, кто погиб невинно, тоже заслуживают памяти.] ... Брюс немного замолчал. «Уэйн Энтерпрайзис» не без причины решила взять на себя расходы по восстановлению Метрополиса. Те погибшие. И были причиной. «Если бы я тогда смог принять более точное решение...» — Брюс невольно задумался об этом. Эта мысль, как заноза, глубоко засела в его мозгу. Чем больше он думал, тем неспокойнее ему становилось. Бэтмен не удержался и включил новости. Многие телеканалы говорили об этом инциденте. Десятки экранов одновременно показывали программы разных телеканалов. Родственники жертв плакали, задавали вопросы. Некоторые даже гневно обвиняли Супермена. Хоть большинство и решило простить. Особенно местный телеканал Метрополиса. Даже те СМИ, которые обычно были очень строги к Супермену, скорбели. Ведущий новостей вёл специальную программу. Фоновая музыка была низкой и грустной. «Сегодня весь Метрополис скорбит». Глаза ведущей были красными, видно было, что она только что плакала. Но она по-прежнему сохраняла профессионализм. «Катастрофа снова обрушилась на наш город. Супермен не смог вовремя её остановить. Но я хочу от имени многих горожан сказать, что мы не должны винить Супермена в том, что его помощь была несвоевременной». «Супермен, наверняка, тоже сделал всё, что мог. Однако, как и семьи других погибших, защитник нашего города, он тоже сегодня потерял своего ребёнка». Очевидно. Журналисты Метрополиса не раз сталкивались с Суперменом-чулком. Кто был этот очень активный в последнее время Супермен-чулок, журналисты Метрополиса на самом деле в душе давно уже поняли. Все лишь притворялись, что не понимают. В конце концов, они действовали в одном городе. И обладали одинаковыми способностями. Даже агентство по установлению отцовства не смогло бы опровергнуть. Именно поэтому. Журналисты Метрополиса, хоть и были обычно очень язвительными, сегодня вечером не стали критиковать Супермена. Как и преступники, которые сегодня вечером снизили уровень преступности почти до нуля. Преступники сегодня вечером тоже не воспользовались хаосом, чтобы устроить какие-нибудь злодеяния. Конечно, не то чтобы плохие парни таким образом утешали Супермена, а потому, что они боялись, что сегодня, совершив преступление, они будут убиты Суперменом, который потерял сына. Такое же настроение было и у журналистов, которые боялись быть убитыми. Да. Это не было символом мира. А было проявлением страха. Именно из-за того, что [Центр популярности супергероев] сейчас был в топе. Все считали, что Супермен сегодня вечером потерял сына. А во что превратится отец, потерявший ребёнка? Даже самые безумные банды Метрополиса не осмеливались на это ставить. Эта ситуация была немного смешной. Но настроение Бэтмена в этот момент было необычайно тяжёлым. Его внимание было больше сосредоточено на новостях с интервью родственников погибших. Эта часть контента, возможно, и не была такой популярной, как новости о том мальчике, но, немного поискав, можно было найти много соответствующих интервью или высказываний самих родственников в интернете. «Иэн Кент нас предупреждал». Бэтмен бессознательно сжал кулаки, костяшки побелели. Он знал, что он — не бог и не Супермен, но он всё равно не мог простить себе тот импульсивный поступок. Десятки окон одновременно показывали разные новостные репортажи. Голоса смешивались. Образуя хаотичную симфонию. «Почему моя Марисса? Почему не те проклятые политики? Почему не те богачи?» — крик женщины через динамики эхом разносился по этой новой Бэт-пещере. «Ей было всего шестнадцать! Она только что получила стипендию в художественной академии!» Эта женщина была не единственной. Родственники жертв давали интервью, многие, плача, спрашивали: «Почему моя мать? Почему я?». На эти вопросы не было ответов, лишь разрывающая сердце боль. Их голоса, как лезвия, вонзались в сердце Брюса. Он закрыл глаза, но это не могло остановить нахлынувшие воспоминания. Тот момент, когда Иэн велел им остановиться, а он всё равно без колебаний нажал на курок. В тот момент. Брюс действительно чувствовал, что его мозг был охвачен эмоциями. Он хотел лишь уничтожить Думсдэя. Искоренить угрозу. Бэтмен никогда не жалел о битвах, но на этот раз Брюс очень жалел о своём решении. Теперь, когда пыль улеглась, количество погибших из-за него в итоге составило 1487 человек. Цена этой ошибки была слишком высока. Хоть он и выключил все дисплеи, но в тихой Бэт-пещере, где был слышен лишь шум работающих машин, те голоса в его голове звучали ещё отчётливее. Настроение становилось всё более и более тяжёлым. Бэтмен всё равно помнил, что ему ещё нужно было что-то сделать. «Если бы я не поддался эмоциям и принял правильное решение». Мысли, как ядовитые змеи, обвивались вокруг него. Брюс резко обернулся, его плащ за спиной описал резкую дугу. Ему нужно было действовать, нужны были данные, нужно было сосредоточиться на решаемых проблемах. Металлический ящик был грубо притащен к главному аналитическому столу. Гидравлическое устройство издало глухой гул. Когда крышка ящика открылась, из него, как призраки, пополз холодный туман, обнажив хранящийся внутри с помощью особых методов труп Красной Смерти. Это, предположительно, изотоп Бэтмена, в этот момент был тихим, как обычный экспонат. Он тихо лежал внутри, искажённый и странный. На его отрубленной голове застыло последнее в его жизни серьёзное выражение. Брюс о чём-то подумал. Однако. Он лишь на мгновение поколебался, а затем тут же вытащил труп и осторожно поместил голову и туловище Красной Смерти в высокоточный анализатор. «Ди-ди-ди-ди~» Прибор заработал. Однако. [Не обнаружено действительных образцов] — как и при анализе Флэша, и при анализе Лютора, его новый прибор по-прежнему не мог ничего обнаружить. Он даже не мог обнаружить существование Красной Смерти. Совершенно не мог запуститься. Просто не мог обнаружить. Но труп-то действительно существовал. «Потому что он не из нашей вселенной? Или по другой причине?» Бэтмен нахмурился. Он вызвал голографическую панель и вручную откалибровал, но все датчики выдавали один и тот же абсурдный вывод: прибор «не видел» трупа на столе, как человек не видит воздуха. В этот самый момент Бэтмен снова чётко осознал, что его снаряжение перед новым кризисом уже устарело. «Если я проанализирую этот труп с физической точки зрения, возможно, что-то и получится», — Бэтмен достал из своего тактического пояса микро-пробоотборник. Острый наконечник вонзился в кожу на шее Красной Смерти. Но когда он его вытащил, пробирка была пуста. Даже самого простого образца клеток не удалось взять. Это было действительно очень странно. И выходило за рамки знаний Бэтмена. «Те кровь, что я собрал ранее, тоже исчезли. Это что, следы существования моего изотопа стираются?» — Брюс, порывшись в металлическом ящике, стал ещё более озадаченным. Он потёр виски, никак не мог понять. «Мне, наверное, нужно поспать», — хаотичные мысли в его голове мешали ему сосредоточиться. Он, взглянув на труп Красной Смерти, снова его запечатал. «Если технологии не могут его проанализировать, то, возможно... сможет магия», — Бэтмен всё ещё думал. Он вошёл в медицинскую зону Бэт-пещеры и подошёл к одному из шкафов. Достав из шкафа флакон с лекарством, он принял сильное снотворное. Это лекарство было из области передовых технологий и могло погрузить человека в пятиминутный сон. За эти пять минут сна. Бэтмен получал заряд бодрости на весь день. Иэн раньше говорил, что Бэтмен много принимал лекарств, не без оснований. Едва сильное снотворное скользнуло по его горлу, как Бэтмен лёг на рядом стоящее кресло для сна и погрузился в сон, которому мог бы позавидовать и младенец. Сознание Брюса погрузилось во тьму. Но тьма не принесла ему покоя. Мучившая его вина не исчезла. Те, кого он не смог спасти, те моменты, когда он ошибся, — всё это, превратившись в чёрный прилив, бурлило в его сне. Чувство вины и сожаления по-прежнему было. И становилось всё сильнее. И даже, казалось, вызвало какой-то особый резонанс. И как раз в тот момент, когда он погрузился в сон. Тело Красной Смерти, которое было запечатано в несколько слоёв, внезапно несколько раз дёрнулось в металлическом ящике. Его голова тут же вдавилась, а суставы издали тихий щелчок. Очень тихий звук. Не сработала ни одна сигнализация. В конце концов. Ни один прибор не мог его отслеживать. По крайней мере, сейчас у Бэтмена не было такого прибора. Холодный синий свет в Бэт-пещере падал на криокапсулу. Спящий Брюс был похож на вампира в гробу, застывший и напряжённый. Его выражение лица постоянно менялось, словно его сон в этот момент был незаметно осквернён какой-то силой. И когда под действием лекарства он уснул. Тьма окутала сознание Брюса, но вскоре тьма была разорвана. Он отчётливо почувствовал, что падает, проходя сквозь один за другим хаотичные слои. Пока его не окутало какое-то холодное и вязкое прикосновение. Брюс резко открыл глаза. Но обнаружил, что мир перед ним полностью изменился. Он стоял на пустынных металлических руинах. Небо над головой было не хмурым небом Готэма, а искажённым звёздным морем. Огромные планеты висели на горизонте. Их орбиты были хаотичны, словно их разрывала какая-то неописуемая сила. А дальше, в чёрном космосе, мерцал зловещий красный свет, словно бесчисленные глаза, наблюдающие за реальностью. В воздухе витал едкий запах металла и крови. Издалека доносился оглушительный грохот пушек. «Движение!» — Брюс почти инстинктивно напрягся, его пальцы бессознательно потянулись к поясу. Но его снаряжение исчезло. На нём был костюм Бэтмена, но всё оружие, инструменты и даже коммуникатор исчезли. Осталась лишь базовая броня, словно его намеренно лишили вооружения. «Где я?» Тихо пробормотал он. Но его голос был заглушён рёвом двигателей боевых кораблей. Бесчисленные боевые корабли падали. «Это не человеческая технология...» Брюс огляделся по сторонам. «Враг! Враг!» Подбежал один из воинов в такой же броне, его голос под маской был хриплым и уставшим. «Флот Хаоса прорвал оборону! Они разрушают нашу силу!» Хаос? Брюс нахмурился, но его тело, словно повинуясь какому-то инстинкту, быстро последовало за солдатом в зону боевых действий. В коридоре. Лежали трупы, кровь на металлическом полу собиралась в маленькие ручейки. «Держать оборону!» Взревел один из офицеров, подняв болтер и открыв огонь по наступающему врагу. Брюс, проследив за его взглядом, его зрачки резко сузились. Враги не были людьми. Они были искажены, уродливы, их кожа была покрыта чешуёй и гнойниками, а конечности превратились в острые когти. В глазах этих монстров горел безумный свет. Изо рта доносился нечеловеческий визг. «Это... что?» Брюс сжал в руках переданный ему силовой меч, но его тело неудержимо бросилось вперёд. Его клинок опустился, полетели куски плоти. Кровь врага была не красной, а вязкой фиолетовой. Брызнув на его броню, она, казалось, зашевелилась. Битва продолжалась. Брюс чувствовал, как его сознание постепенно затуманивается, словно его тянет какая-то сила. Каждый его удар, каждое уклонение — всё это было похоже на заранее запрограммированные действия. А не на его собственную волю. Внезапно. Далеко в звёздном небе вспыхнул ослепительный свет. Брюс поднял голову, его зрачки резко сузились. Огромный, больше города, боевой корабль медленно выплывал из разлома в пространстве. Его форма напоминала какое-то глубоководное чудовище, корпус был усеян шипами и искажёнными статуями. И эти статуи... двигались. Их глаза светились зловещим фиолетовым светом. Уголки их губ были растянуты. Словно в беззвучном визге. А дальше, в глубоком космосе, другой флот сражался с этим ужасающим гигантом. Их корабли были угловатыми, с острыми гранями, а на корпусах был выгравирован золотой двуглавый орёл. Пушки в вакууме бесшумно взрывались. Лучи и ракеты переплетались в сеть разрушения. Но те осквернённые гиганты, казалось, наслаждались этой бойней. Их пушки извергали ослепительную фиолетово-красную энергию. Каждый выстрел разрывал на куски один из человеческих кораблей. «Это — космическая война?» Брюс первым делом нашёл укрытие. Он никогда не видел звёздных битв такого масштаба. Даже когда на Землю спустился мировой двигатель криптонцев, это было далеко не так безумно, как эта война. «Что это за твари?» — Брюс почувствовал, как по его спине пробежал ледяной холодок. Он инстинктивно хотел что-то сделать, но он даже не был уверен, сон ли это, или он подвергся вторжению извне. И в этот самый момент. Внезапно появившийся голос помог Брюсу найти ответ. «Какая интересная душа...» Раздался у него в ушах голос. Это был не звук, передаваемый по воздуху, а голос, который отдавался прямо в его мозгу. Словно шёлк, скользящий по коже, или как шипение ядовитой змеи, сладкий и смертоносный. Брюс резко обернулся, но сзади никого не было. «Кто?!» «Ты наконец-то пришёл, мой дорогой тёмный рыцарь...» — тот голос тихо усмехнулся, каждый слог был полон головокружительного удовольствия. — «Я давно за тобой наблюдаю... твоя боль, твой гнев, твоё... подавление». Брюс стиснул зубы, заставляя себя успокоиться. «Галлюцинация? Или какая-то ментальная атака?» «О, не будь таким скучным~» — хозяин голоса, казалось, был позабавлен его реакцией. Его тон стал игривым. — «Ты ведь больше всех хочешь освободиться, но всё равно сковываешь себя этим смешным чувством ответственности... какая трата». Внезапно в поле зрения Брюса ворвался ослепительный фиолетово-красный цвет. Звёздное небо перед ним исказилось, растаяло, и на его месте появился огромный дворец. Нет, это даже нельзя было назвать «дворцом», а скорее, царством, сотканным из самого желания. Высокие шпили были обвиты костями и шёлком, пол был устлан мягким, живым ковром из плоти. В воздухе витал сладкий, одурманивающий аромат. А в конце дворца на троне сидела размытая фигура. Четыре руки, изящная, с нечеловеческой красотой. Один лишь взгляд, и в висках Брюса раздалась разрывающая боль. Его форма постоянно менялась. То это была прекрасная девушка, то красивый юноша, а то и оба одновременно, и даже больше... неопределимая форма. «Божество? Злой бог?» Мозг Брюса, который, казалось, постепенно отказывал, всё ещё работал. Он сделал чёткий вывод. «Добро пожаловать в моё царство, Брюс Уэйн... ещё один милый парень, тц-тц», — Его кожа была жемчужно-гладкой, а в глазах струился завораживающий фиолетовый свет. «Ты чище, чем предыдущий парень. Не какой-то там гибрид. Мне нравится», — Его голос был похож на шёпот тысяч людей одновременно, а на губах играла ленивая и опасная улыбка. Мышцы Брюса напряглись до предела, но его тело не могло двигаться. Какая-то сила, превосходящая законы физики, давила на него, заставляя его лишь стоять на месте и смотреть на существо перед собой. «Красная Смерть, другой я, он говорил, что не мог тебя победить?» — Брюс изо всех сил пытался заставить свой мозг работать. Он чувствовал, что его мысли и душа подвергаются влиянию. «Я не знаю, что такое Красная Смерть, меня волнуешь лишь ты... можешь называть меня... Владыка Наслаждений», — Он тихо усмехнулся. Его длинные пальцы легко скользнули по подлокотнику трона. Вторжение извне уже достигло Брюса. Затем. Мозг Брюса начал затуманиваться. Словно какие-то знания насильно в него впихивались. Существо, с которым он столкнулся, называлось Слаанеш. Это было не его рук дело, а наследие того Красной Смерти. Того, тоже всё просчитывающего, Бэтмена. В конце концов, он просчитал, что воля его изотопа не сможет устоять. «Почему я?» — заставил себя спросить Брюс. «Потому что ты такой... вкусный», — кончик пальца Слаанеш легко указал в его сторону. — «Твоя боль, твоё самообладание, твоё почти самоистязающее упорство... какая завораживающая борьба». Брюс почувствовал ледяной холод, но что ещё страшнее, в глубине его души зародилось какое-то колебание. «Я могу дать тебе свободу, Брюс...» — голос Слаанеш был сладок, как мёд. — «Сбрось свои оковы, обними настоящее наслаждение... ты можешь получить всё, что захочешь». На мгновение перед глазами Брюса пронеслись бесчисленные картины. Готэм, больше нет преступности. Его родители, никогда не умирали. Супермен, лишённый силы. Альфред, вечно молодой. — Это были его самые глубокие желания. «Нет...» Брюс с силой стиснул зубы. Его ногти глубоко впились в ладони. Он пытался с помощью боли прийти в себя. Боль не помогала, лишь заставляла его осознать, что это не обычный сон. «Это неправда». Брюс закрыл глаза. «О? А что тогда твоя так называемая "правда"?» — смех Слаанеш был как серебряный колокольчик. — «Твоё так называемое упорство, что оно тебе дало? Больше смертей? Больше страданий?» Дыхание Брюса стало тяжёлым. «Лучше освободи свою природу, дай мне увидеть, какой ты на самом деле». Его слова. Заставили зрачки Брюса расшириться. «Заткнись!» Брюс резко дёрнулся. Но всё равно не мог вернуть контроль над своим телом. Его сознание постепенно погружалось в шёпот Слаанеш. Тот сладкий голос, словно яд, медленно разъедал его волю. «Зачем ты себя подавляешь?» Голос Слаанеш витал у него в ушах. «Ты ведь больше всех хочешь освободиться... тьма Готэма, разрушение Метрополиса, те души, что погибли из-за тебя... ты мог бы не нести этого». Дыхание Брюса участилось. Холодный пот скатился. Перед его глазами всплыли бесчисленные видения. Готэм в огне, голова Джокера, которую он варит, труп Супермена, парящий в космосе. Альфред с разочарованным взглядом... всё это было ложью, но что самое страшное, в этих отчаянных картинах было какое-то искажённое удовольствие. «Прими...» — кончик пальца Слаанеш поднялся, словно издалека легко коснувшись души Брюса. — «Пусть боль превратится в наслаждение, а подавление — в распущенность... ты заслуживаешь наслаждаться всем этим». Воля Брюса начала колебаться. Однако, как раз в тот момент, когда его защита вот-вот должна была рухнуть. Ослепительный золотой свет внезапно разорвал сон. Тот свет, словно меч. Пронзил царство Слаанеш. Фиолетово-красный дворец в ослепительном сиянии развалился на части. Смех Слаанеш оборвался, и вместо него раздался гневный визг. «Ты что, не мог потратить свою силу на что-нибудь другое? Чёрт! Наша вселенная уже уничтожена! Нам нужна опора для существования! И тебе, и твоему народу тоже!» Ревел Слаанеш. Брюс почувствовал, как его тянет какая-то непреодолимая сила. Вытаскивая его из хаотичной бездны. Его зрение было заполнено чистым золотым цветом, а в конце этого света он смутно видел размытую фигуру. Гиганта, сидящего на золотом троне. Его лицо было иссохшим, но всё равно излучало несравненное величие. Его глаза горели холодным огнём, и он смотрел прямо на Брюса, словно мог пронзить его душу. «Лишь на этот раз, человек из другого мира», — низкий и величественный голос эхом разнёсся в мозгу Брюса. Это была не речь, а воля, непосредственно запечатлённая в сознании. В следующую секунду. «Бум!» Брюс резко вскочил с кровати, жадно глотая воздух. Его сердце бешено колотилось, а мышцы были напряжены, словно он только что пережил смертельную схватку. «Что случилось?» — Бэтмен растерянно огляделся. Холодный свет Бэт-пещеры по-прежнему горел, на экранах компьютеров мерцали данные, а из коммуникатора доносился голос Альфреда. «Господин, вы в порядке?» — Брюс, подняв руку, прижал её к виску, пытаясь вспомнить предыдущий сон. Но память, словно стёртая кассета, оставила лишь размытые остатки. «Я... в порядке», — тихо сказал он, его голос был хриплым. Бэтмен медленно встал. Он, повинуясь своей интуиции, подошёл к металлическому шкафу, где хранился труп Красной Смерти, и проверил его. Запечатывающие средства были целы. И труп внутри тоже был без всяких аномалий. «Что же мне приснилось». Бэтмен, сняв свою одежду, осмотрел всё своё тело. Он не нашёл никаких следов эрозии, но его сердце всё больше и больше наполнялось беспокойством и ужасом. Очень важная информация. Казалось, не оставила в его мозгу ни малейшего следа. Однако, из осторожности, Бэтмен всё же поспешно вытащил металлический ящик и, взяв труп Красной Смерти, вернулся в Бэтмобиль. Машина вылетела. И устремилась вдаль. «Это — из-за этого трупа, или потому, что я сам давно уже был заражён?» — Бэтмен заметил неладное, но он не знал, в чём именно. Два часа спустя. Марианская впадина. Свинцово-серые облака висели низко. На поверхности моря клубился тревожный тёмный туман. Бэтмобиль висел над волнами. Его двигатель тихо гудел, а выхлопные газы в сыром воздухе испарялись, образуя мелкий водяной пар. Брюс стоял у двери, молча глядя на чёрную воду. Несколько минут назад он запечатал труп Красной Смерти в контейнер и временно поместил его на склад в глубине этого моря. «Альфред, закрой подводные ворота». Тихо сказал Брюс, его голос был хриплее обычного. «Уже сделано, сэр», — голос дворецкого донёсся из коммуникатора, с ноткой редкого колебания. — «Что вы запечатали в том месте?» На это. Брюс не ответил. Он, схватившись за край двери, его костяшки от напряжения слегка побелели. Морской ветер, неся с собой солёный запах, ударил ему в лицо. Словно какое-то беззвучное предупреждение. Он обернулся. И в последний раз взглянул на то море, что поглотило Красную Смерть. Поверхность воды уже успокоилась, словно ничего и не было. Но беспокойство всё ещё грызло его нервы. Что-то, что уже случилось, в какой-то момент, возможно, случится снова. И это не было связано с его изотопом, а лишь с его собственным каким-то состоянием. Чувство вины? Эта мысль, как заноза, глубоко вонзилась в сознание Брюса. «Я сейчас — лучший подопытный». Бэтмобиль отдалился от поверхности моря. Он всё ещё не собирался просить помощи. По сравнению с тем, что было до сна. Бэтмен Брюс Уэйн, очевидно, стал ещё более самонадеянным. Какое-то влияние в конце концов всё же действовало. Возможно, это было на самом деле не в первый раз, когда он подвергался влиянию. ... Метрополис. На месте старого дома Кентов. Новый деревянный дом в ночной тьме выглядел очень заметно. Внутри мерцал свет свечей и фонариков. Супермен, не зря он Супермен, всего за несколько часов справился со строительством нового дома. Звание лучшего строителя — кто, если не он? На самом деле, у Кларка, очевидно, был к этому интерес. Даже построив маленький деревянный дом, он всё равно, не ложась спать, делал мебель. Ззззз~ В гостиной, которая была намного меньше прежней, Кларк с помощью теплового зрения точно вырезал узоры на дубовом стуле. Древесная стружка в воздухе, смешиваясь с дымом, пахла жареной сосной. «О, папа, ты не сделал здесь выступ. Иэн сказал, что этот стул должен соответствовать эргономике, иначе это повлияет на его вдохновение во время письма». Джонатан сидел на корточках рядом и помогал. «Иэну для письма ещё и вдохновение нужно? Разве он не говорит всё, что взбредёт в голову?» — уголки губ Кларка дёрнулись, но он всё же, изменив угол, сделал новый стул. Он был очень доволен этим новым творением. И в этот самый момент. «Кларк! Пора на работу!» Голос Лоис донёсся с лестницы. Она, сменив одежду на деловую, держа в руках диктофон и блокнот, застыла на месте, увидев гостиную. Фу-фу-фу-фу-фу~ И вот. Второй брат, Джордан, стоял в углу. Его грудь преувеличенно вздымалась. Воздух в комнате образовывал видимый вихрь. «Что ты делаешь?» — Лоис расширила глаза. «Очищаю воздух». Серьёзно ответил Джордан и, глубоко вдохнув, вся пыль в гостиной устремилась к его носу. «Иэн сказал, что в только что отремонтированном доме полно формальдегида». «Он дал мне триста долларов за работу, чтобы я применил свои божественные способности», — неизвестно, по какой причине, но Джордан, говоря эту последнюю фразу, даже немного гордился. «...» Взгляд Лоис скользнул по пустой гостиной. Кроме только что сделанного Кларком стула, на всём первом этаже не было даже ковра. А её собственная одежда была старой, которую она принесла из старого дома. «Нет, в этой обстановке, всё из дерева, откуда здесь формальдегид?» — мама посмотрела по сторонам. В новом доме даже не было мебели, не говоря уже о её эксклюзивном реквизите [красном вине]. Услышав это. Выражение лица Кларка стало немного смущённым. «Я дал Иэну шестьсот долларов. Он сказал, что сможет убрать этот запах гари», — супер-обоняние Кларка было очень чувствительным. К запаху в новом доме он всё ещё не привык. «?????» Лоис посмотрела на снова начавшего вдыхать второго сына. «Слышал! Иэн взял шестьсот долларов!» Она напомнила Джордану, надеясь, что тот одумается. Однако. «Пятьдесят на пятьдесят, очень справедливо. Он — ум, я — сила. Мы оба обма... получили от родителей плату за труды», — у Джордана действительно был особенный супер-мозг. Этот ответ заставил Лоис прикрыть лоб. «А где Иэн?» Она прекрасно знала, кто виноват в том, что ей сегодня снова придётся работать сверхурочно. Героическая жертва Супермена-сына? Подумав о статье, которую ей сегодня придётся писать, Лоис почувствовала головную боль. «Он сказал, что у него с Чудо-женщиной установились очень глубокие отношения. Он собирается написать для Чудо-женщины книгу "Женщина-кошка, не оборачивайся, я — Бэтмен"». Джонатан дал матери ответ. «На самом деле, это "Чудо-женщина, которая считала меня Зевсом"». Возразил Джордан. «...» Кларк и Лоис переглянулись. Тем временем. Иэн действительно писал книгу? Вовсе нет. На самом деле, он, воспользовавшись тем, что все не обращали на него внимания, в новом туалете в новом доме наслаждался первым испражнением. Будучи злым богом, он мог испражняться, когда захочет. Однако. В жизни всякое бывает. [Данные измерения извлечены.] [Идёт загрузка.] Только он начал наслаждаться. Как Иэн почувствовал, что у него в глазах потемнело. В следующую секунду он услышал крики радости.