— Кровь внезапно изменилась! — громко крикнул один из опытных портовых рабочих, затем, развернувшись, прыгнул в море.
Этот поступок послужил сигналом для остальных: охотник на демонов, предупреждение о внезапном изменении крови, за которым последовал прыжок товарища в море.
Вывод был сделан: беги!
Под полуденным солнцем портовый район предстал в странном виде: впереди бежал старик с белой бородой в стальных доспехах, за ним толпа сильных портовых рабочих в панике разбегалась во все стороны, а сзади их преследовало человекоподобное чудовище с четырьмя крыльями за спиной.
— Ах, какой чудесный вид… —
В жилом доме портового района средних лет мужчина, закончив восклицать, тут же плотно закрыл окно и, сквозь щели, с тревогой прокричал: — Жена, пошли, срочно идём спать в подвал.
Лю Дао, «паря» над улицами, испытывал нетерпение: впереди бегущий охотник на демонов вот-вот должен был скрыться в густом тумане.
Он ещё не успел привыкнуть к новым, огромным крыльям, и этот груз в десятки килограммов сильно влиял на скорость его бега.
Спокойствие. Спокойствие.
Лю Дао, продолжая бежать, пытался успокоиться: нынешняя ситуация не могла быть решена спешкой.
Есть!
— Земной азиатский дракон, приди!
Огромный острый шип земли диагонально вырвался из-под земли, Лю Дао, крепко ухватившись за этот шип четырьмя крыльями, стремительно поднялся вверх, за мгновение оказавшись на десятки метров выше.
Достигнув вершины, он спланировал, затем из земли поднялся другой шип, и Лю Дао, вновь уцепившись за него четырьмя крыльями, продолжил движение.
Таким, вызывающим у всех шок, способом Лю Дао догнал убегающего охотника на демонов.
Стальной охотник на демонов уже почти достиг густого тумана, на его лице появилась едва заметная радость, как вдруг сверху раздался свистящий звук.
Бум!
Несмотря на то, что Лю Дао старался спланировать всеми крыльями во время падения, огромная сила удара всё же впечатала стального охотника на демонов в землю.
Лю Дао, принявший на себя силу удара, тоже не чувствовал себя хорошо: второе крыло, предназначенное для амортизации, было сломано и безвольно трепыхалось на земле.
Старик, впечатанный в землю, обернулся и посмотрел на торчащую из земли земляную гору. Теперь дороги портового района были разрушены до неузнаваемости, одна за другой небольшие конусообразные горы втыкались в дороги, словно соорудив новую плотину для портового района.
— На какого же монстра мы напали? —
Столь огромный шум немедленно привлёк всех мастеров города Льва. Одна за другой поднимались мощные ауры, несколько из них стремительно приближались.
Лю Дао протянул руку и схватил стального охотника на демонов, мысленно приказав, и земля под его ногами, словно болото, разошлась и поглотила его.
Вскоре прибыли два мастера, среди которых был молодой человек с тонким мечом.
Он изумлённо смотрел на эту горную местность, затем повернулся к другому прибывшему мастеру и спросил: — Мы в портовом районе, верно?
Другой мастер также был поражён этим зрелищем и инстинктивно произнёс: — Мы, кажется, побежали не в ту сторону?
Эти двое мастеров, один держал в руке тонкий меч, другой — полный набор инструментов на ладони, оба подсознательно покачали головами.
Затем молодой мастер внезапно сказал: — Старина, я слышал, что на востоке города открылась новая таверна, очень неплохая. Я приглашаю тебя на выпивку!
— М, прекрасно, прекрасно. — С этими словами оба мастера метнулись прочь, обнявшись, и отправились пить.
Проникнув под землю, Лю Дао уже узнал от стального охотника на демонов адреса оставшихся трёх выживших. Двое из них были относительно лёгкой задачей, он уже отправил земных азиатских драконов, чтобы доставить им подарки.
Однако местонахождение последнего оказалось несколько проблематичным: его дом находился по адресу Бета-стрит, 221, всего в одном квартале от штаб-квартиры Гильдии Охотников на Демонов.
Вскоре из города поднялся острый шип земли, устремившись прямо в небо, а на вершине этого конусообразного холма роскошная, но всё же несколько переоформленная квартира, превратилась в прах.
Лю Дао, направляясь к Гильдии Охотников на Демонов, размышлял.
Времени у него оставалось мало, задание, которое он дал земным азиатским драконам, уже нельзя было отменить, и скоро появится новая земляная гора.
Убить этого охотника на демонов — земным драконам было уж точно не успеть, ему самому придётся действовать.
Если этот охотник на демонов не будет убит, то причина смерти двенадцати старых охотников на демонов будет приписана ему, а ещё к этому добавится шум, поднятый земными драконами.
…
…
В ресторане рядом с Гильдией Охотников на Демонов сегодня появился странный гость. У этого гостя было маска клоуна, купленная на улице, а тело было облачено в нелепую фиолетовую накидку.
Прибыв в ресторан, он не заказывал еду, а только наблюдал за рыбой, плавающей в пруду в задней кухне.
Хозяин хотел прогнать этого странного гостя, но, увидев его, он необъяснимо почувствовал страх.
В конце концов, хозяин что-то подумал, угрюмо спрятался в офисе, оставив официанта и поваров в замешательстве.
В этот момент мимо дверей ресторана проходил очень-очень старый охотник на демонов. Его волосы уже поседели, а цвет зрачков был тусклым.
В этот момент старый охотник на демонов выглядел беспокойным, но, увидев Гильдию Охотников на Демонов, на его лице появилась нотка облегчения.
Начальник патрульной службы Гильдии Охотников на Демонов, увидев старого охотника на демонов, тут же остановился и пристально посмотрел на прибывшего.
Старый охотник на демонов неловко открыл рот: — Элизабет…
В этот момент из-за его спины раздался потрескавшийся голос, который стал последним отзвуком в его жизни.
— Техника кулака «Водяная пучина — рыбья атака».
Шестьдесят четвёртая глава: Лю Дао, актёр.
Последний охотник на демонов из Совета Старейшин, у ворот Гильдии Охотников на Демонов, под пристальным взглядом начальника патрульной службы Гильдии Охотников Элизабет, был окутан серебристым светом.
Крик этого старого охотника на демонов был погребён под бесчисленным множеством пожирающих звуков. Этот серебристый свет, состоящий из несметного количества «странных рыб», внезапно предстал перед ним.
Начальник патрульной службы Элизабет тут же бросилась вперёд, пытаясь спасти этого охотника на демонов, но когда она раздвинула рыбный кокон, окутавший его, внутри уже ничего не было.
— Нет! —
Начальник патрульной службы Элизабет яростно закричала, и слёзы потекли из её глаз.
Увидев такое выражение её лица, Лю Дао крикнул в душе: «Нехорошо».
Пришелец в ресторане, который был им же, а последнего охотника на демонов он убил, бросив аквариум.
В этот момент взгляд начальника патрульной службы был направлен на него, как будто он смотрел на неумирающего врага. Лю Дао под маской сглотнул.
— Это же начальник патрульной службы!
– Прошу любить и жаловать мою магическую постановку, прекрасная леди, – произнес он, низко поклонившись и сложив края пурпурной мантии у груди.
Его движения, сочетавшиеся с нелепой клоунской маской на лице, казались язвительным насмешливым танцем.
Охотники на демонов, стоявшие за спиной главы патрульного отряда, сжимали ножи и ринулись вперед. А обычно суровая госпожа Элизабет, словно обезумев, бросала в стороны трупы убитых ею морских чудовищ, отчаянно пытаясь найти хоть малейшую зацепку, свидетельствующую о выживании старого охотника.
– Ха-ха-ха!
Даже подступающие к нему острия клинков не поколебали безупречное исполнение его номера. Такова была его актерская школа.
В этот момент из-под земли с резким свистом вырвался земляной шип, отбросив в сторону грозивших ему охотников. Пурпурный клоун, стоявший среди толпы, запрыгнул на шип и «взмыл» в воздух.
– На этом мое сегодняшнее выступление окончено, и до новой встречи, дорогие зрители!
Глава патрульного отряда, взбешенный, остался на месте. Его руки были покрыты кровью мерзких рыбин, а по кончикам пальцев стекала алая влага. Эта суровая дама в тот миг напоминала злобного духа, жаждущего мести.
Возносясь в небесах, Лю Дао снова поклонился. Передаваясь с одного земляного шипа на другой, он успешно избежал преследователей.
Однако среди преследователей не оказалось главы патрульного отряда. Женщина неподвижно сидела на земле, словно внезапная боль выбила из нее всю волю.
Успешно уклонившись от погони, Лю Дао нашел в густом тумане, окутавшем Город Льва, укромный переулок. Изменив облик, он убрал своего земляного дракона, который в этот момент прятался под землей, скрываясь от выслеживания другими мастерами.
Выйдя из переулка, Лю Дао выглядел обеспокоенным. Необычное поведение главы патрульного отряда Элизабет навело его на недобрые мысли.
‘Тот старик, которого я только что убил, стопроцентно имел какие-то незаконные отношения с главой патрульного отряда. Теперь это может обернуться большими проблемами.’
Пропажа дюжины пенсионеров-охотников и смерть любовника главы патрульного отряда – эти два события несравнимы.
– Вздох. Бессмысленно об этом думать. Если уж так пойдет…
Успокоившись, Лю Дао хлопнул себя по щекам и направился в гильдию охотников.
В гильдии председателя сейчас не было, но несколько глав отрядов поддерживали порядок в главном зале.
Как только вошел Лю Дао, глава патрульного отряда, чьи глаза были налиты кровью, тут же схватила его.
– Гайя, где ты был?
Увидев ее агрессивное выражение лица, Лю Дао внутренне вздохнул.
Худший сценарий сбылся.
Перед тем как отправиться в гильдию, Лю Дао уже успел разобраться в основных нитях произошедшего. Этот дерзкий «Клуб Тринадцати Стариков», столь откровенно грабивший новобранцев-охотников, наверняка действовал при поддержке влиятельной фигуры в самой гильдии.
А ненормальное поведение главы патрульного отряда как раз и выдало эту фигуру. Размышляя об этом, Лю Дао еще надеялся, что глава патрульного отряда лишь оказала им покровительство, и не была в курсе их целей.
Но теперь, видя, как глава патрульного отряда бросается на него с яростным выражением лица, очевидно, что эта женщина знала, кто был целью этих стариков!
Все, что произошло сегодня утром, было заранее срежиссированным представлением главы патрульного отряда и старого Динка, постановкой для всех остальных, призванной доказать ее невиновность!
Лю Дао изобразил на лице озадаченное выражение и ответил, не зная, что делать:
– Я только что ходил на задание, задание, которое вы мне и поручили, госпожа глава.
Глава патрульного отряда злобно спросила:
– Карта твоего задания была в портовом районе. Ты видел, что произошло там только что?
– Что произошло? – Лю Дао продолжал выглядеть растерянным. – Я просто прошелся по портовому району и отправился патрулировать другие места.
– Не говори ерунды! Было так шумно в портовом районе, как ты мог этого не увидеть? – тон главы патрульного отряда становился все более нетерпеливым.
– Ах да, старый господин Динк, который ходил со мной, пошел проверить, а я не пошел за ним.
– Врешь! С участком в порту связано твое участие!
– Что именно произошло, госпожа глава? – Лю Дао выглядел невинно. – В городе такой густой туман, разве неудивительно, что я ничего не видел?
– Не притворяйся глупым! – глава патрульного отряда громко взревела. – Это ты убил Берка и остальных?
– Кто такой Берк? Охотник из гильдии?
В этот момент, из-за истерического крика главы патрульного отряда, охотники, беззаботно беседовавшие в гильдии, устремили на них свои взгляды. Лю Дао заметил это и тут же сменил тему:
– Госпожа глава, что это значит? Я просто выполнял задание, почему вы постоянно обвиняете меня в убийстве?
– Потому что ты – главный подозреваемый!
– В чем я подозреваемый? Неужели за то, что я был в портовом районе? Там же тысячи людей!
– Я сразу поняла, что это ты! – глава патрульного отряда обезумела и говорила уже без всякой логики.
Лю Дао тихо вздохнул:
– Госпожа глава, мне тоже больно от того, что погиб охотник. Но вы не можете просто вешать на меня вину только потому, что я был где-то поблизости!
Глава патрульного отряда хотела что-то сказать, но тут другие главы отрядов подошли и остановили ее. Несколько женщин-охотниц из гильдии также подошли, чтобы успокоить ее.
Таким образом, глава патрульного отряда Элизабет оказалась в окружении толпы. В своем горе она могла лишь обвести собравшегося подальше Лю Дао холодным, пронзительным взглядом.
Вытесненный из толпы, Лю Дао, глядя на главу патрульного отряда с холодным взором, на его лице исчезло выражение обиды и растерянности. Он, обращаясь к этой женщине, терзаемой страданиями, улыбнулся.
‘Ты раскроешь правду, глава патрульного отряда?’
Вскоре Элизабет увели под руки, а Лю Дао стоял посреди многолюдной гильдии охотников. Вокруг, однако, никто не осмеливался подойти к нему и заговорить.
Достаточно было одного охотника, прослывшего инакомыслящим, чтобы вызвать всеобщее отчуждение. А теперь, когда он публично противоречил главе патрульного отряда и вызвал ее гнев, любой охотник, который осмелился бы подойти и поговорить с Лю Дао, лишь вызвал бы у самого Лю Дао подозрения в своих намерениях.
Обновлено: 19.02.2026