– Август! Не ожидал, что именно тебе достанется место твоего брата. Неужто и Светлая Церковь перешла на династическую систему? – с издёвкой произнесла Мастер Назар.
Старый пастор, предположительно младший брат предыдущего епископа, слегка покачал головой: – Наш Бог наблюдает за нами с небес. Всё это – Его воля.
– Ха-ха-ха! – Мастер Назар рассмеялся в голос. – Бог не велел тебе бороться за власть и выгоду. Бог есть, а в лес Божьей Крови ты тоже приложил руку!
Старый пастор с добродушной улыбкой, такой, что даже такой словесный удар не мог ему навредить.
Мастер Назар ещё пару раз высказал свои насмешки, но старый пастор, казалось, обладал кожей толще городской стены, и Мастер Назар, увлекая за собой свою команду, удалился.
После того, как команда Гильдии охотников на демонов покинула это место, старый пастор также провёл кавалерийский отряд.
И вот, спустя всего несколько минут, оживлённые восточные ворота опустели, оставив на страже лишь старого пастора.
В этот момент, пожилой рыбак, толкая тележку с рыбой, вошёл в город. – Господин пастор, не желаете ли ещё рыбы купить?
Новоизбранный епископ Август с невозмутимым лицом ответил: – Я вас не знаю. Однако рыба, купленная Церковью в прошлый раз, была невкусной. Я уже приказал больше не покупать её.
Старый рыбак медленно покатил свою тележку: – Какая жалость. Но вы правы, откуда такому уважаемому епископу знать о простом, забытом рыбаке?
Эти двое стариков были одинаково умудрены годами, одинаково добродушны в своей улыбке, но в их глазах горел одинаково острый огонь.
На одной из деревьев на окраине Леса Божьей Крови, Лю Дао, опираясь на свой меч, стоял и ждал. Его план на эту миссию – «откосить».
Получив стабильный метод увеличения своей силы, Лю Дао перестал уделять столько внимания очкам вклада в гильдии. Кроме того, он только что получил от Госпожи Смит новые знания о призывной магии, которые всё ещё находились на стадии закрепления, и поэтому потребность в ресурсах стала менее насущной.
Присев на ветку, Лю Дао взял в руки небольшой резной нож и приготовился вырезать ставы.
Принцип изготовления ставов достаточно прост: каждая способность в мире обладает уникальной внутренней циркуляцией. Используя технику, называемую «контр-поток», меняя внутреннюю циркуляцию и постоянно промывая основу става, можно добиться того, что на поверхности става появятся руны. Затем, вырезав их специальным направляющим резцом, и подвергнув энергетическому воздействию, приводящему к возникновению рун, не разрушая их, можно получить готовый став.
Как только Лю Дао начал упорно работать над ставами с помощью резца, из ниоткуда выскочил знакомый крылатый кролик и врезался прямо под дерево, на котором сидел Лю Дао.
Пока Лю Дао недоумевал, жаркое пламя ударило из того места, откуда прибежал кролик, мгновенно охватив дерево, на котором находился Лю Дао.
Температура пламени, казалось, была очень высокой. Лю Дао, сидящий на дереве, был настолько обожжён, что не мог открыть глаза. В спешке Лю Дао призвал морского змея и приказал ему обвить ветки дерева, чтобы, раскачиваясь, выпрыгнуть из быстро горящего дерева.
Приземлившись среди травы в лесу, весь в саже, Лю Дао, хотя и без каких-либо доказательств, сразу же подумал о «Кипящей Крови» – представителе кровеносной линии 2 .
Лю Дао, держа в руках труп крылатого кролика, с глумливой ухмылкой оглядывался по сторонам, где никого не было.
– Сыграем в игру, маленькая ящерица.
Глава 38: Каприз Сильного
Эй, посмотрите, что я нашёл! Одинокая самка кролика. Крылатый кролик «Клык», возбуждённо подпрыгнул, стремительно двигаясь вперёд.
За прошедшие полмесяца с момента великих перемен, Клык не участвовал в первобытных брачных играх.
С полмесяца назад, под предводительством Кроличьего Короля, их семья кроликов вырыла тоннель на поверхность. Перед началом великой схватки они впитали кровь Бога, а затем, после череды сражений, благодаря подавляющему численному превосходству, стали доминирующим видом леса.
С появлением большего количества пищи, большей территории, общение между сородичами участилось, и всё шло в направлении улучшения.
Однако шокирующее известие распространилось по стае кроликов: самки не хотели рожать крольчат.
Поначалу Клык был твёрдо уверен, что Король Кроликов восстановит порядок. В конце концов, у самого Короля было самое большое право на спаривание.
Затем, в глубоком отчаянии, Клык узнал, что Король Кроликов пошёл на компромисс с самками.
Все самки объединились! Они отвергли всякие домогательства со стороны самцов, а бедный товарищ Клык уже давно не чувствовал «запаха».
Сегодня, крылатый кролик Клык собирался сделать большой шаг в истории кроликов – бросить вызов приказу, изданному Королём Кроликов.
Клык с волнением выпрыгнул из травы. Его новые крылья были сильными и крепкими, а напряжённая мускулатура скрывалась под пушистой шерстью. Его острые зубы также занимали ведущее положение среди стаи кроликов.
Однако, чем ближе он подходил к самке кролика, тем более робким становился Клык. Издалека он не видел чётко, но вблизи увидел пугающую разницу.
Самка кролика, на которую засмотрелся Клык, была намного крупнее его самого. Её одна лишь спина и мощная аура вызывали у Клыка священный трепет.
Когда Клык приблизился, пара глаз, испускающих красный свет, мгновенно повернулась к нему. Под привычной трёхгубой пастью скрывались не нормальные зубы, похожие на дверной косяк, а два острых клыка.
Госпожа Клык взглянула на Клыка, повернула голову и впилась ему в шею.
Испытав мучительную боль, Клык изо всех сил замахал крыльями. Однако пара более крупных и толстых крыльев, словно стальные вилы, вонзилась в его слабое брюхо.
В последний миг жизни, находясь в полубессознательном состоянии, Клык смог разглядеть кое-что за спиной самки кролика: труп другого крылатого кролика.
Лю Дао вышел из-за дерева. Он давно «выжидал», «поджидая зайца», и, глубоко вздохнув, разрезал кролика небольшим ножом. Две капли крови упали на ещё не умершего крылатого кролика.
Способность улучшения кровью по-прежнему демонстрировала свою силу. Два совершенно новых крылатых кролика с клыками перешли под командование Лю Дао.
После поглощения крови Бога, крылатые кролики уже обладали силой первоуровневых культиваторов. После улучшения кровью Лю Дао, их сила и ловкость приблизились к вершине силы культиваторов, достигнув 34 пунктов, а телосложение перешло рубеж в 30.
Имея трёх крылатых кроликов с силой продвинутых культиваторов, ловушка «приманка» Лю Дао стала более эффективной.
С первого до третьего кролика у Лю Дао ушло полдня.
И вот, когда Лю Дао вернулся в лагерь охотников на демонов на закате, в его левом глазу появилось з десятка новых кровавых точек.
Лагерь охотников на демонов был тих. Охотники на демонов, которые убивали весь день в лесу, молчали.
Из нескольких больших палаток время от времени доносились странные запахи. Вероятно, алхимики тестировали зелья.
Лю Дао прошёлся по лагерю несколько кругов, но нигде не мог найти «Кипящую Кровь». Охотники на демонов в лагере по-прежнему относились к нему прохладно.
Слава «Охотника на Смерти» принесла ему уважение из-за его силы, но не изменила того факта, что люди относились к нему не очень хорошо.
– Прежде всего, нужно выяснить природу этой стрелы, – пробормотал Лю Дао.
С наступлением темноты, Лю Дао, почернев лицом, прислонился к стволу дерева.
Тут он обнаружил удивительный факт: в огромной гильдии охотников на демонов у него не было ни одного знакомого.
Дисель, с которым он раньше имел дело, уже выкупил нужные ему техники, используя накопленные очки вклада, и теперь погрузился в городное культивирование.
В этом задании ему даже не с кем было поговорить.
Сняв повязку с глаз и приказав кроликам нести охрану вокруг, Лю Дао вытащил свой длинный меч, воткнул его в землю, прислонился к стволу дерева и медленно сел, готовый перетерпеть эту ночь.
Примерно через 30 минут, когда луна поднялась над горизонтом, охотничий лагерь затих, и Лю Дао, отключившись, почти заснул.
В темноте Лю Дао медленно открыл глаза. Перед ним появился сутулый охотник на демонов.
– Привет, мистер Гайя, меня зовут Тучи, я сейчас состою в той же гильдии, что и вы.
Лю Дао припомнил этого Мышиного Тучи. Он был подпольным торговцем, которого схватили во время одного из рейдов гильдии охотников на демонов.
После некоторой «воспитательной» работы он решительно сдался и присоединился к гильдии охотников на демонов.
Лю Дао знал его причину очень просто: до того, как его прозвище «Охотник на Смерть» стало известно, они оба находились в списке десяти самых непопулярных членов гильдии.
– Я вижу, у тебя, кажется, нет палатки. Не хочешь ли наведаться ко мне? – глаза Тучи блестели. Хотя его спина была сгорблена, он был ловок, и за несколько вдохов оказался перед Лю Дао.
Потянуло резким запахом, Лю Дао нахмурился, прикрыл рот и нос, отступил на несколько шагов и выставил вперед свой длинный меч, воткнутый в землю.
– Мне здесь прекрасно, не лезь ко мне.
– О-о-о, – Тучи попытался подойти ближе, чтобы завязать разговор, но Лю Дао тут же выхватил меч из ножен и направил его на Тучи.
– Я сказал, не лезь ко мне.
– Оу, оу, – в узких щелках глаз Тучи мелькнуло разочарование. – Тогда я не буду вас беспокоить, Мистер Охотник на Смерть.
Лю Дао фыркнул, провожая взглядом удаляющийся силуэт Тучи.
Система идентификации определила Тучи как Чумоносец профессионального уровня. Судя по названию, он был экспертом в использовании ядов.
Резкий запах, который Лю Дао почувствовал, когда Тучи приблизился, обычно могли сочсти за запах тела человека, который давно не мылся. Однако Лю Дао, постигший истину, понял: это, скорее всего, яд.
Мышиный Тучи, что ты хочешь со мной сделать?
Лю Дао размышлял некоторое время, но не пришел к никакому выводу. Он воткнул меч в землю, прислонился к нему и крепко заснул.
На следующее утро Лю Дао был разбужен громкой суматохой.
– Боже мой, здесь зверь элитного ранга.
– Где? Где? Пусти меня посмотреть.
– Не толкайтесь, кто! Кто наступил мне на ногу?
– Пусти меня посмотреть, я еще не видел зверь элитного ранга.
– Оставьте меня! Кто толкается, я выбью из вас дерьмо!
Лю Дао, оттолкнувшись от ствола дерева, в несколько прыжков взобрался на ветку. В окружении толпы, глава Наджа, неся труп гигантского медведя-зверя, демонстрировала его окружающим.
Хотя это был зверь элитного ранга, внешне он ничем не отличался от обычного гигантского медведя. Лю Дао спрыгнул с ветки.
– Медведь элитного ранга, а, – небрежно пробормотал он себе под нос.
– Что! Ты чего-то хочешь от трупа элитного ранга! – за его спиной раздался пронзительный шум. Это был, как оказалось, Кровокипящий, которого он не видел целый день.
– Добыча главы Гайи тоже тебе под стать! – Фейше продолжил шуметь, и взгляды других охотников на демонов на Лю Дао стали другими.
Несколько слов Фейше вызвали всеобщее возмущение. В конце концов, никто не хотел, чтобы его добыча, которую он с таким трудом получил, была унесена за несколько очков вклада.
Если кто-то заговорил, ему тут же начали поддакивать. Слух о том, что Лю Дао хочет получить труп элитного ранга, вскоре разнесся по всему лагерю.
Хотя Лю Дао знал, что это бесполезно, он все же попытался объясниться. Но в ревущей толпе его объяснения были настолько бледны и бессильны.
Какими ужасными последствиями может обернуться плохая социальная жизнь.
Ощущая страдания всех глаз, устремленных на него, Лю Дао принял хотя и трудное, но решительное решение.
– Репутация – это бремя для слабых. Сильные говорят лишь фактами.
Сороковая Глава. Я – Зеленая Стрела.
Лю Дао быстро пробирался сквозь лес. Его решение было несколько безрассудным: оно растрачивало ресурсы и не приносило реальной выгоды.
К тому же, оно слегка затрагивало пределы его человечности.
Такой быстрой пробежкой Лю Дао задыхался. Остановившись, он снова увидел знакомое тело крылатого кролика. Он вытащил нож, срезал кусок мяса, полил кровью – действия были отработаны.
Время шло, Лю Дао спешно бегал взад и вперед по лесу.
Иногда он встречал охотников на демонов. Если он мог обойти их, Лю Дао старался это делать. Если же нет, то после встречи они обменивались кивками и расходились.
Те, кто был добрее, могли поздороваться с ним, а те, кто был недружелюбен, даже отворачивались, не желая смотреть на него.
Путь сбора трупов кроликов не был гладким. Иногда, хотя управляемые им усиленно-брюшние кролики и убивали крылатых кроликов, Лю Дао приходил не вовремя. Если их замечали другие охотники на демонов, то полчаса бега проходили впустую.
Когда человеком движет убеждение, он способен на очень упорный труд.
Когда делаешь что-то изо всех сил, время пролетает очень быстро.
Снова наступил закат. Лю Дао, волоча свое уставшее тело, вернулся в лагерь охотников на демонов. Его ботинки сильно износились. Даже несмотря на поддержку мощной физической формы, мышцы голени слегка сводило судорогой.
Днем, пробираясь по лесу, он ничего не чувствовал. Но, вернувшись в лагерь на закате, он ощутил ту боль и бессилие.
Сегодня Лю Дао слишком сильно сосредоточился на превращении усиленно-брюшних кроликов. Он не собирал ни еду, ни воду.
– Судьба делает свой выбор.
Лю Дао, покачиваясь, медленно обошел лагерь кругами.
Лю Дао своим ножом проколол собственный бурдюк для воды. Взяв старый железный котелок, будто только что найденный в лесу, он начал беседовать с каждым охотником, переходя от одной палатки к другой.
Обновлено: 20.01.2026