— В первую очередь, нужно разобраться с природой этой стрелы, — пробормотал Лю Дао.
Служа закону, придерживаясь строгости в делах, наш товарищ Лю Дао неустанно повторял, что эту задачу следует завершить.
Непрекращающимися допросами управляющего, под предлогом неприемлемости осквернения репутации гильдии и для успокоения населения, он добился своего и получил ключ от комнаты.
Однажды днём Лю Дао примостился на диване в гостиной, включил радио и сосредоточенно приступал к заданию по расследованию дома с привидениями.
Вдруг снаружи послышался настойчивый стук в дверь…
Глава двадцать третья. Пробуждение спящего льва
Когда Лю Дао отворил дверь, за ней оказался неожиданный гость – тот самый состоятельный купец средних лет.
Лю Дао, открыв дверь, уступил ему дорогу. Прикрывая засов, он усмехнулся: «Я уж думал, это управляющий пожалует».
— Хм! — купец вошёл, натянуто сжав губы. Лю Дао, стоя у двери, оглянулся наружу, но знакомого управляющего не увидел.
Войдя в дом, пожилой мужчина без церемоний опустился на диван и из своей сумочки, лежавшей рядом, извлёк стопку бумаг.
Он возвышенно зачитал: «Гайя Исланка. Профессиональный призыватель». На этих словах купец усмехнулся: «Владеет лишь двумя заклинаниями: одно – «Восприятие водного элемента», другое – «Призыв»…
«Это чтобы запугать меня», — подумал Лю Дао, с улыбкой прервав его: «Мистер Смит, у вас есть какие-то вопросы ко мне? Я пробыл в этом доме больше десяти дней и вполне уверен, что здесь нет ни единого духа. Мистер Смит, вы хотите, чтобы кто-нибудь принял его?»
Лю Дао говорил быстро. Пусть на его лице и играла улыбка, но в голосе звучала острая, давящая нотка.
— Хм! — купец снова хмыкнул. Он положил бумаги на стол и, слегка похлопав по ним рукой, выпустил свою властную, резкую ауру.
Лю Дао, стоявший напротив, внезапно почувствовал волну давления, нахлынувшую на него. Он вспомнил странные глаза купца, которые видел прежде. Лю Дао понимал, что тот давит на него, используя преимущество своего рода.
Немного дрогнув, Лю Дао, казалось, был подавлен и напуган. На самом деле, он отчаянно пытался совладать с внезапно пробудившейся жаждой крови.
Казалось, некий голос шептал: «Съешь его, кусай, разрывай, не оставь ни капли».
Лю Дао внезапно наклонился, роняя голову, и задрожавшим голосом произнёс: «Не знаете ли, мистер Смит, какая у вас ко мне просьба?»
Он изо всех сил сдерживал эту жажду крови, что бушевала в его теле. Кровь в его венах неслась с неудержимой стремительностью, словно по сосудам текли не остатки крови, а стайки резвых, прыгающих червей.
Кожа на его теле приобрела красноватый оттенок, а глаза были густо испещрены красными прожилками.
По мере того, как купец без стеснения изливал свою кровную ауру, неудержимое желание убивать, что клубилось в груди Лю Дао, становилось ещё сильнее. Глаза были так испещрены кровью, что белки почти не виднелись, сочетаясь с чёрными зрачками, это создавало жуткое, пугающее зрелище.
Тут купец, словно заметив покрасневшую кожу Лю Дао, тут же ослабил силовое давление своей крови.
— В таком случае, вы первым делом. — теперь в его тоне не было и следа прежнего высокомерия. Лю Дао, казалось, даже уловил в его словах нотку заискивания.
«Похоже, моя маленькая уловка вас не затуманила», — сказал Лю Дао, сдерживая остатки возбуждения, и выдал заранее готовый обман.
— В такого рода мелочи я разобрался ещё тогда, когда второй раз зашёл в этот дом, — купец выглядел так, будто всё просчитал, — Однако причину, почему что-то издавало здесь звуки, я так и не выяснил.
— О, неужели? — уголки губ Лю Дао изогнулись в лёгкой улыбке.
— У вас, пробуждённых, есть свои таинственные способности, и это нормально. Вы, совершая такое, совершенно не думали о последствиях. И если я просто потребую вернуть ключ, все ваши действия окажутся напрасными.
К тому же, с моим статусом я могу надавить на вашего президента. В конце концов, что бы ни было таинственного, деньги — это всё. — купец нравоучал Лю Дао, словно наставляя младшего.
Лю Дао улыбнулся и промолчал. Естественно, он не собирался сообщать купцу, что ключ уже находится у Морского Демона, и без ключа Лю Дао по-прежнему мог свободно входить в этот дом.
Что же до того, чтобы купец давил на президента.
Президент Наза лишь недавно заняла свой пост, и сейчас она стремилась заручиться поддержкой. В худшем случае, Лю Дао мог бы получить 50 золотых монет арендной платы, которые гильдия держала в качестве залога.
Купец продолжил: — Я изучил вашу ситуацию, и знаю, что у вас сейчас нет свободных средств. Можете пока что пожить в этом доме…
— Как это будет удобно? — быстро прервал его Лю Дао.
Купец, будучи прерванным, ничуть не расстроился. — Желание прожить в таком доме довольно просто, вам достаточно будет выполнить для меня одно небольшое поручение. — С вашего места в иерархии, как призыватель, у вас, вероятно, есть ещё один призывной объект. Поскольку он может свободно перемещаться в этом доме, думаю, вы понимаете, что я хочу, чтобы вы сделали. — Купец говорил спокойно, словно предлагая сделку.
— Это… — лицо Лю Дао выразило сомнение. В этот момент его разум лихорадочно просчитывал риски этой сделки: противник, которого купец называл своим врагом, определённо обладал немалой сверхъестественной силой.
Когда Лю Дао был у купца в гостях, хоть он и не пользовался системой «Оценка», но, лишь смутно ощущая ауру, он мог сказать, что там находились как минимум два элитных охранника.
Сейчас у Лю Дао была лишь одна козырная карта – Морской Демон. Он помедлил, готовясь отказаться.
— Вам не стоит слишком беспокоиться. И вас не заставят заниматься какой-либо настоящей секретной операцией. То, что вам нужно сделать, очень просто. Вам всего лишь нужно будет дать своему призывному объекту команду проникнуть в дом, где вы видели меня в прошлый раз. Я уже подготовил для вас карту местности и расписание патрулей охраны, — купец хлопнул по своей сумочке.
— В тот день мы оба должны будем устроить засаду недалеко от моего дома. С моим командованием и вашим сверхдальним контролем, кража этой вещи будет детской игрой.
Купец, рассказывая, расхохотался, похлопывая Лю Дао по плечу: — После успешного завершения дела, вы сможете жить в этом доме столько, сколько захотите. Работа под моим началом никогда вас не обидит.
На лице Лю Дао не было улыбки. Он вспомнил, как несколько дней назад, когда узнавал о группе компаний Смит, он услышал слух: Компания Смит, по слухам, не полностью подчинялась господину Смиту. В её огромной корпоративной структуре существовала организация под названием «Теневой Совет», которая тайно поддерживала функционирование этого гиганта.
Подумав об этом, Лю Дао тихо произнёс: — Знает ли «Теневой Совет» о том, что вы делаете?
Господин Смит понял, что имел в виду Лю Дао, и снова громко расхохотался.
— «Теневой совет» — это всего лишь выдумка для обмана посторонних. Когда ведёшь дела до моего уровня, трудно избежать нелегальных личностей, что замышляют против меня. Так называемый «Теневой совет» — это просто слух, пущенный вовне.
Лю Дао вдруг взмахнул рукой, опрокинув стакан с водой со стола на пол. Произнеся несколько заклинаний, он призвал Морского Шлемокраба.
Глядя на его ловкие движения и ясный взгляд после призыва, зрачки мистера Смита слегка сузились.
«Это идёт вразрез с зафиксированными данными. Исходя из собранной мной информации, есть только одна возможность». Проникшись этой мыслью, мистер Смит ещё больше укрепился в своём решении.
Лю Дао, контролируя Морского Шлемокраба, медленно направил его к горящему камину. «Видишь этого краба? Я сказал ему, что это лужа, что там безопасно, и он сам того не осознавая, полез туда».
«Ты сейчас говоришь, что «тень» — это тоже шутка. Разве это не похоже на то, как если бы я сказал этому крабу, что там лужа?»
Лю Дао взмахнул рукой, призывая Морского Шлемокраба обратно к своим ногам. Он сказал мистеру Смиту: «Я никому не скажу о твоём сегодняшнем визите. Конечно, мне ещё нужно будет провести расследование в этом доме некоторое время».
Средних лет богатый купец, засмеявшись, откинулся назад и пошевелил указательным пальцем перед Лю Дао.
«Нет-нет-нет, «Теневого совета» не существует. Я скажу тебе, что украсть, и тогда сам всё поймёшь».
Лю Дао выглядел озадаченным: «Ты, владелец крупной компании, просишь меня, такого человека, украсть что-то из твоего собственного дома?»
«Хотя я и государственный служащий, твои панические методы заставляют меня подозревать тебя». Говоря это, он неторопливо сделал глоток воды.
«Я хочу, чтобы ты украл колоду карт. Ты понимаешь, что такое колода? Это набор из ста бумажных карт, в котором нет никаких секретов, и которые не особенно ценны», — с досадой произнёс мистер Смит. «Моя жена не любит, когда я играю в «Подбрасывание карт», поэтому она спрятала мою колоду».
Услышав это, Лю Дао закашлялся, выплюнув воду изо рта.
«Кхе-кхе, ты…»
На лице купца не было и тени смущения, он лишь продолжал: «Я не прошу тебя идти в секретные места, такие как кабинет или спальня, а всего лишь в обычную кладовку. Просто там её постоянно охраняет служанка моей жены, поэтому мне и нужен ты, чтобы выкрасть мою колоду».
Лю Дао поразмыслил и решил, что в сложившейся ситуации купец не станет его обманывать. Не колеблясь, он согласился.
Купец хлопнул в ладоши, и дверь, защищённая Печатью второго уровня, открылась. Два воина-бойца скользнули внутрь.
«Способность взломать Печать второго уровня означает, что они как минимум на пике первого ранга, а возможно, и второго». Зрачки Лю Дао сузились, и он тут же поверил словам мистера Смита.
«Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным», — мистер Смит повернулся и взглянул на Лю Дао. (Не прибегай ни к каким лишним уловкам.)
«Гарантирую выполнение задания», — улыбнулся Лю Дао. (Я ничего лишнего делать не буду.)
Мистер Смит, улыбаясь, сел в роскошную карету, запряжённую лошадьми с рогообразными выступами на головах.
«Неужели все они — сверхъестественные мутанты!»
Лю Дао, с горькой улыбкой, закрыл дверь, сжал кулаки, его тело непроизвольно задрожало.
«Я, возможно, даже его лошадям не смогу противостоять. Нет, точно не смогу».
Лицо Лю Дао исказилось от боли. Необъяснимое возбуждение, охватившее его мгновение назад, сменилось всепоглощающей болью. Он дал себе зарок в глубине души: «Сила! Мне нужна сила!»
Не будем говорить о решившем закаляться Лю Дао. После того, как мистер Смит сел в карету, один из элитных воинов произнёс: «Он действительно подходит?»
Мистер Смит безнадёжно вздохнул: «Всё произошло так внезапно, я совсем не был к этому готов».
В этот момент другой элитный воин сказал: «Ситуация такова, неужели вы не рассматриваете другой вариант?»
Мистер Смит покачал головой: «Нет, пока есть шанс, я не откажусь. Даже если надежда ничтожна. Сначала нужно попробовать, прежде чем сдаваться».
В этот миг от мистера Смита исходила мощная уверенность, словно в этом мире не было ничего, чего бы он не мог сделать.
Два воина с почтением склонили головы: «Ваше решение — это и наше решение».
Прислонившись к двери, Лю Дао успокоил свои эмоции. Он крепко держался за каждую возможность стать сильнее.
То, насколько искусно он вчера произнёс заклинания, и то, что его разум оставался ясным после призыва Морского Шлемокраба, — всё это результат его многодневных тренировок.
Он глубоко вздохнул и направился на кухню, взял с полки кухонный нож и оглушил только что куплённую днём живую рыбу.
Он собирался приготовить домашнее блюдо, чтобы утешить себя.
Возможно, из-за множества событий, произошедших сегодня: сначала это странное кровожадное чувство, потом — это чувство беспомощности перед лицом реальности.
Нож, который он держал, готовясь разделывать рыбу, выскользнул из его рук. По его ладони прошла кровавая черта. Сильные регенеративные способности его тела позволили ране быстро затянуться, но всё же одна капля крови упала вниз.
Лю Дао встряхнул рукой, собираясь продолжить готовку, но тут произошло нечто непредвиденное!
Глава двадцать четвертая. Бог зла дремлет
На следующее утро купец Смит, с которым договорился Лю Дао, так и не явился.
Просидев всё утро в гостиной с длинным мечом в руках, Лю Дао пребывал в некоторой депрессии.
Сегодня как раз была его очередь на занятия по «учителю меча» или «учителю клинка». По мнению Лю Дао, оружие с односторонней заточкой должно называться «дао» (ножом).
Однако в этом мире такое односторонне заточенное, с узким лезвием оружие тоже относилось к мечам.
От самого короткого кинжала, до чуть более длинного короткого меча, меча средней длины, затем — более длинного длинного меча, и, наконец, самого тяжёлого и длинного — тяжелого меча, эти пять типов оружия вместе назывались «мечами».
Вспомнив о нелогичности этого мира, Лю Дао перенёсся мыслями к той рыбе, что внезапно ожила прошлой ночью.
То, что рыба, которую уже убили и собирались готовить, внезапно ожила, никак не повлияло на Лю Дао.
Если бы это был обычный человек, живущий в этом мире, он, возможно, уже осознал бы, что с его кровью что-то не так.
Но Лю Дао прибыл из мира с развитыми технологиями. Сам Лю Дао обладал некоторыми, хотя и неглубокими, познаниями в области постреанимационной активности нервов, поэтому он упустил из виду это внезапное, не научное изменение.
В конце концов, та ожившая и брыкающаяся рыба всё же была убита Лю Дао и приготовлена в восхитительное блюдо.
Она имела в себе странный аромат, будто кто-то добавил слишком много тринадцати пряностей Ван Шоуи.
Утром Лю Дао с удивлением обнаружил, что его духовная сила, которая долгое время оставалась неизменной, увеличилась с 22 до 23.
Это заметное, очевидное даже для невооружённого глаза совершенствование очень его взволновало и ещё больше укрепило решимость усердно тренировать «Правила Охоты на Демонов».
Что касается «Дыхания Глубокой Радуги» и «Техники Меча Озерного Камня», которые изначально не подходили к его стилю, Лю Дао решил временно от них отказаться.
К полудню так никто и не появился из купцов. Лю Дао решил сначала поесть бесплатного обеда в гильдии, а затем отправиться в клуб на бесплатное занятие, которое длилось всего час.
По пути Лю Дао случайно увидел пастора, которого под конвоем из нескольких чёрных одеяний вели стражники. Увидев это, Лю Дао причмокнул губами.
Теперь, по всей видимости, из-за падения епископа в Соборе Света начались междоусобные войны всех сторон, которые теперь боролись за внезапно освободившееся место епископа.
Вместо этого они ослабили контроль над спорами о крови богов в Розовом лесу. А истощённая внутренними конфликтами церковь была не в состоянии преследовать еретиков, и в городе Льва начал расти беспорядок.
Все предсказания Лю Дао, которые он делал ранее, развеялись, как дым.
Это вызвало у него некоторую сумятицу. «Дыхание Бога Морей», как дыхательная техника, не была чем-то выдающимся, но её уникальная особенность жертвоприношения позволяла быстро увеличивать внутреннюю силу.
Хотя раньше епископы Церкви Бога Морей говорили, что это дар Бога Морей, для Лю Дао, который ранее участвовал в преследовании отступников, было несомненно, что «Дыхание Бога Морей» могло функционировать самостоятельно – это было почти общеизвестным предположением среди многих прихожан.
«Более того, сейчас Бог Морей – это я сам», – подумал Лю Дао, идя по дороге в гильдию, он криво усмехнулся и торжественно поклялся в своей душе: «Я объявляю, что благословляю себя».
Обновлено: 20.01.2026