— Она ещё жива, — произнёс Ся Линь, первым делом выбравшись из туши Собаки Призрачного Дыхания и вытащив за собой Чжан Вэнь.
— Я собираюсь вернуть её тебе.
Сдался? Как бы не так!
Рана на пояснице уже затянулась — плоть монстра послужила отличным лекарством, — а личные атрибуты взлетели до пика, почти дотянув до сотни.
В следующую секунду Ся Линь согнулся, упёрся рукой в землю, превратив своё тело в тугой лук, а Чжан Вэнь — в стрелу на тетиве.
— Лови же её!!
Рёв разорвал воздух. С воем Чжан Вэнь понеслась к Ли Пэйпэй справа.
В состоянии Глаза Истинного Белого Дракона Ли Пэйпэй ясно разглядела бледное, почти мёртвое лицо подруги. Не раздумывая, она рванулась вперёд, чтобы та не разбилась о землю. Однако в сердце таилась настороженность: вдруг Ся Линь ударит исподтишка?
Краем глаза она заметила его манёвр — и застыла в недоумении, а следом в ярости. Ся Линь не бросился на неё, а рванул назад, туда, где лежала Небесная Данная Субстанция.
Да... В пылу боя все словно забыли о цели вылазки Ли Пэйпэй — именно об этом сокровище!
Ли Пэйпэй уже считала его своим. Однако Ся Линь разыграл почти мёртвую Чжан Вэнь как приманку, чтобы отвести её в сторону. Сам же он метил не в месть, а в трофей.
Мысль была предельно ясна — так ясна, что Ли Пэйпэй даже усомнилась: правда ли этот тип чистый псих?
Её шаг слегка замедлился. На миг она растерялась: спасать ли сначала товарища по команде или бросаться наперерез Ся Линю?
Нерешительность. Клоунское поведение. Именно это Ли Пэйпэй и продемонстрировала в тот миг...
А за это мгновение Ся Линь уже подскочил к Небесной Данной Субстанции, протянул руку и схватил её.
Тем временем Чжан Вэнь с грохотом шлёпнулась оземь, распластавшись. Ли Пэйпэй была всего в трёх метрах.
Кровь хлынула ей в лицо. Ей показалось, будто над ней откровенно издеваются...
Ся Линь усугубил ситуацию.
— Ты же не поймала.
— Даю тебе шанс, а ты им не пользуешься.
— Разве ты не Последовательность сорок три? Разве не крутая? Где же твоя крутость?
Между ними растянулся почти километр. Ся Линь нагло хохотал, Ли Пэйпэй застыла на месте.
Она медленно повернула голову. Взглянула на него — тот подбрасывал Небесную Данную Субстанцию, — и ухмылка Ся Линя ранила её в самое сердце.
— Отдай вещь мне, и я оставлю тебе жизнь.
Она ткнула пальцем в субстанцию в его руке. Ся Линь поджал губы, состроив мину: «Ой, как страшно».
Этот номер не прошёл. Ся Линь угроз не боялся.
Ли Пэйпэй глубоко вдохнула, подавляя гнев.
— Вещь в твоей руке очень важна для нашей Базы Железный Дождь.
Взгляд её был искренним, тон — торжественным.
— Ты тоже понимаешь: четыреста дней назад обрушилась Разрушенная Зона Пепла, прежний порядок человечества канул в Лету.
— Входы в Зону Пепла открываются случайно. Если не решить проблему за десять дней, это обернётся большой бедой. А мы, Ходоки Зоны Пепла, добываем там сокровища. Небесная Данная Субстанция в твоей руке — одно из ключевых.
— Она стабилизирует пространство вокруг, заставляя вход в Зону Пепла открываться в нужном месте. Так мы защищаем окрестные районы.
У изначального хозяина тела были воспоминания об этом. Именно такие артефакты перевернули мир, сменив старые режимы на систему баз.
— Эта вещь тебе бесполезна — у тебя нет базы. Отдай её мне, и я спасу больше людей.
Она убрала тяжёлый меч, показывая мирные намерения. Затем ударила кулаком в грудь, глаза вспыхнули.
— Да здравствует вечно человечество! Да здравствует вечно цивилизация!
— Пф-ф-ф!
Ся Линь расхохотался. Он запрокинул голову, и смех нарастал.
Ли Пэйпэй побледнела от злости и снова вцепилась в меч, когда он наконец унялся. Ся Линь ткнул пальцем в свой мутировавший рот — неровные зубы мерцали жутким холодом под флуоресцентным светом.
Затем он стянул одежду.
Ли Пэйпэй дёрнулась.
Живот Ся Линя исказился в кошмарный рельеф! Три пасти по тридцать сантиметров выросли на груди и брюхе, выстроившись треугольником. Они клацали, обнажая кривые клыки, с которых свисали волокна мяса Собаки Призрачного Дыхания.
Ся Линь прорычал:
— Посмотри на меня сейчас. Разве я ещё похож на человека?
Ли Пэйпэй на миг онемела. Пиршество Плоти сделало из него монстра!
— Так что ты мне тут про великих принципов человечества? Про вечность цивилизации? Думаешь, это прокатит?
— Это только смешит меня.
— И про жертвенность, про моральное давление... Пэйпэй, идеи кончились?
— Ты не поняла, под каким статусом я ввалился в Зону Пепла? Есть ли в твоём «человечестве» и «цивилизации» место для пушечного мяса вроде меня!?
Ли Пэйпэй молчала. Не от вины — она прикидывала, как вывернуться и всё-таки отжать субстанцию.
Тяжёлый меч в её руках засветился. Танец Драконьей Вспышки вот-вот перезарядится.
Но за миг до пуска Ся Линь сунул руку к брюху и запихнул Небесную Данную Субстанцию в одну из пастей!
Хруст!
Хруст!
Не как курица, зато хрустко. С одного укуса сломалась, растеклась по телу и исчезла без следа.
Небесная Данная Субстанция пропала.
Ли Пэйпэй сорвала маску. Глаза налились кровью.
Она не могла смириться: её сокровище сожрало пушечное мясо!
В уши Ся Линя посыпались оповещения. Он расхохотался во весь рот.
— Смотри, эта женщина сплошная ложь. Тебе и правда пора сдохнуть!
Стабилизация пространства — лишь базовый эффект субстанции. Не зря такая последовательница, как Ли Пэйпэй, жаждала её.
Ся Линь шагнул вперёд, медленно надвигаясь.
— Злишься? В ярости? Хочешь меня убить?
— Давай... Сегодня из Зоны Пепла выйдет только один из нас!
Боевой дух Ся Линя взвился. Кровь закипела.
Он жаждал раздавить эту Последовательность сорок три прямо здесь!
Атрибуты почти в сотню — пик, до которого в ближайшее время не дотянуть. Он был в форме, на волне!
В глазах вспыхнул свет. Но не Танец Драконьей Вспышки и не клинок.
С воем из ниоткуда хлынул столб света, накрывший макушку Ли Пэйпэй.
В нём её глаза пылали красным, но разум держался.
Ся Линь мгновенно посерьёзнел, нахмурился, уставившись на неё.
Он не знал, что за фокус. Не знал, какое умение или приём она пустила в ход.
Последовательность сорок три — не тот, кого стоит недооценивать. Даже с раздутыми статами уверенности в победе не было.
Любая аномалия с той стороны требовала бдительности. Поэтому Ся Линь замер.
Восемь секунд. Ничего.
Ли Пэйпэй заговорила:
— Десять секунд.
— После выполнения основного задания Зоны Пепла можно уйти в любой момент... Процесс занимает десять секунд. Помеха — и передача прервётся.
Лицо Ся Линя исказилось. Он рванул вперёд!
Он раскусил замысел!
Ли Пэйпэй усмехнулась, глядя на него как на покойника.
— Далее я вернусь на Базу Железный Дождь... А ты, если не сдохнешь здесь, тоже вернёшься — на Базу Железный Дождь.
— Как раз через тот вход, через который ввалился.
— Так что жди.
— Жди моего мщения и методов.
Десять секунд истекли. Ли Пэйпэй исчезла.
Ся Линь промчался к месту как ураган и выдохнул.
— Чёрт, издеваешься над новичком, да?
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026