Глава 13 — Глава 13. Белый Свет

База Гухуа и База Железный Дождь сильно отличались. Первая полагалась на сильных, рождалась для сильных и существовала лишь ради них, а её стиль зависел от темперамента этих сильных. База Железный Дождь следовала строгим правилам. Ли Пэйпэй, осторожная и закосневшая натура, навязывала всем свою упорядоченность, отчего база казалась чересчур тусклой. Гухуа же представлял полную противоположность: непоседа, который терпеть не мог скучной бюрократии. По его собственным словам, он оставался бродягой — вольным, взлетающим ввысь распутником. Поэтому управление базой оставалось слабым, а перепись населения упрощали до абсурда. Ся Линь всего лишь слегка замаскировал лицо, побрил голову, выдумал фальшивое имя — и вот у него на руках удостоверение личности Базы Гухуа. Теперь он числился жителем Базы Железный Дождь, гражданином Гухуа и, разумеется, членом человеческой расы. «Это хорошо, не так ли?» — усмехнулся он, натягивая капюшон и входя в базу. Перед глазами раскинулся редкий поток выживших — явно мало народу. Однако по их психическому состоянию и уверенным движениям Ся Линь сразу понял: большинство здесь — Ходоки Пепельной Зоны. Слабое управление привлекало тех, кто чурался всякой опеки. С одной стороны, полная свобода, с другой — удобства базы. Почему бы и нет? Такая вольница порождала хаос: в Базе Гухуа прятались настоящие драконы и тигры. Тот, кто открыл кондитерскую на углу, вполне мог оказаться низкоуровневой Последовательностью — кто знает? Это ещё больше усложняло управление. «Вдруг разозлишь кого-то сильного, и он прикончит Гухуа на месте? Не окажется ли тот обиженным зря?» — подумал Ся Линь. Ли Пэйпэй, желая разыскать его в такой мешанине, явно переоценивала себя. Оставалось надеяться, что её награда в десять тысяч очков Пепельной Зоны кого-то соблазнит. …… — Ладно, с твоей базой я всё понимаю. Сложно — так забудем. Ли Пэйпэй махнула рукой, посочувствовав трудностям Гухуа. Он занимал 43-е место в Последовательности, она — 56-е; разница в дюжину позиций не делала его заметно слабее. К тому же её внешность сильно пострадала: ожирение подкосило силы, и она вдруг стала удивительно сговорчивой. — Но в другом деле ты должен мне помочь. Используй права Последовательности, чтобы найти мне Пепельную Зону с боевыми искусствами… Гухуа замялся: — Мои права на этот месяц ещё не израсходованы, но ты и сама могла бы… — Мои нужны, чтобы продлить время в Пепельной Зоне, — отрезала она. Гухуа всё ещё колебался. Последовательности получали массу привилегий, включая влияние на саму Пепельную Зону. Правильно распорядиться ими — и прибыль окажется невообразимой. А Ли Пэйпэй, лишившись своей ослепительной красоты, уже не стоила усилий… Да, Гухуа был просто любителем прекрасного — и притом ветреным. Но следующая фраза заставила его тяжело вздохнуть. — Брат Гухуа, на этот раз я буду тебе должна. В будущем щедро отблагодарю. Учитывая, что мы оба из Вечного Города. Отказать стало невозможно. …… Общий вход в Пепельную Зону Базы Гухуа располагался на центральной площади — естественном центре оживлённого коммерческого района. Вокруг кишели бары, где громкая музыка гремела днём и ночью. Танцовщицы разных мастей либо вились на сценах, либо слонялись у входов, создавая пёстрое, сбивающее с толку зрелище. Ходоки Пепельной Зоны, вечно танцующие со смертью, неизбежно сходили с ума. Более девяноста процентов из них искали разрядку и тратились без меры, подстёгивая сферу услуг. В северо-восточном углу площади красовался «Бар Пепла» — крупнейший пожиратель очков Базы Гухуа. К счастью, покупательная способность очков Пепельной Зоны была высока: за один Ся Линь мог просидеть здесь часы и хорошенько поесть. Раздражающий хэви-метал врывался в уши, но вскоре в нём проступил особый привкус. Отложив палочки и похлопав по сыто набитому животу, Ся Линь поднял взгляд — и увидел перед собой незнакомца. Тому было примерно столько же лет, сколько ему самому, а красота не уступала. Только Ся Линь — высокий и худощавый, а этот — мощный, как скала. Жаль, лицо всё портило. — Друг, нужна информация? — парень скорчил гримасу. В баре, среди такой публики, это было привычно. Ходокам Пепельной Зоны для выживания требовались сведения, и профессия информаторов пережила второй расцвет. Ся Линь, чистя зубочисткой зубы, кивнул. — Назови несколько. С ценой потом разберёмся. Сто очков Пепельной Зоны — немного, но на еду и мелочи хватит. Простая информация стоила дешевле, и любопытство кольнуло. Но первая же фраза заставила нахмуриться. — Информация о Ся Лине, друг. Интересно? Человек ухмылялся странно. Ся Линь разгладил брови и махнул рукой. — Ещё… — Погоди! Без злого умысла, просто пошутил. Не надо так остро реагировать! Мужчина молниеносно схватил его за руку — Ся Линь не успел даже дёрнуться. Ловкость и сила у парня — минимум по сорок очков. Движение привлекло охрану бара, но лёгкий кивок Ся Линя — и они отвернулись. Хихикнув, он уставился на незнакомца. — Пошутил. Его «Прощание на тысячу ли» ещё не откатилось. Но и бояться не стоило. Ведь… — Живой я стою десять тысяч. Мёртвый — ни гроша. Мужчина усмехнулся: — Понимаю, друг, понимаю. Я и не собираюсь сдавать тебя Ли Пэйпэй. Слышал, ты её здорово подставил. Считаю, ты личность! Увиделись случайно в «Баре Пепла» — захотел познакомиться. Он представился: — Белый Свет, Ходок Пепельной Зоны пятого уровня. …… — Друг, я с той Ли Пэйпэй тоже в большой вражде. Перед прошлой Войной Последовательностей она меня подставила. Получил тяжёлое ранение, рейтинг просел минимум на тридцать позиций. Скажи, велика ли вражда? Ся Линь кивнул: — Велика! Затем уставился на него: — И что? Я за тебя отомстил. Не благодаришь? Тысяч очков Пепельной Зоны хватит. — Эй! — Белый Свет махнул рукой. — Деньгами ранить чувства? Закинув ногу на ногу, он улыбнулся: — Не будем о деньгах. — Тогда о чём? — О том, как убить Ли Пэйпэй. Интересно. У него была сильная жажда мести… Ся Линь понял: Последовательности человеческой расы далеко не всегда держались кучками. Великий долг человечества? Пустой звук. Но само дело его зацепило. Месть? Конечно. Плюс «Удар в спину» пора прокачать. Помешивая лёд в напитке, он медленно спросил: — Как планируешь действовать? Белый Свет осклабился, сверкнув зубами. — Знаю, в какую Пепельную Зону она полезет. — И почему хочет тебя живым? — Она метит в Мастера Боевых Искусств. Всё благодаря тебе. (Конец главы)