**Глава 28. Вот оно — истинное слияние человека и цитры**
Шангуань Хуншэнь осторожно открыл глаза и с изумлением обнаружил, что всё ещё жив. Его тело было целым, никакой боли, никаких ран. А над головой всё так же лилась музыка — нежная, чарующая, убаюкивающая.
— Я... я не умер? — прошептал он, не веря собственному счастью.
Он огляделся и замер в изумлении. Поле битвы исчезло. Теперь он находился в огромном, ослепительно роскошном дворце. На нём были одежды из тончайшего шелка, расшитые золотыми нитями. Пятипалые золотые драконы на рукавах не оставляли сомнений — он занимал самое высокое положение в этом мире.
Хуншэнь сидел на возвышении в главном зале. Перед ним стоял стол, вырезанный из цельного куска нефрита, уставленный изысканными яствами и кубками с ароматным вином. Посуда из чистого золота и драгоценных камней кричала о запредельной роскоши.
Внизу, в центре зала, десятки гибких, соблазнительных красавиц кружились в танце. Каждая из них была совершенством, достойным кисти величайших художников. Девушки в полупрозрачных одеждах, не скрывающих их прелестей, танцевали босиком, сверкая белизной нежных стоп. По бокам от танцовщиц расположились придворные музыканты, наполняя зал гармонией.
По правую и левую руку от Хуншэня сидели две наложницы, чья красота затмевала всех в зале. Одетые столь же легко и маняще, они источали тонкий, дурманящий аромат. Слов «прекрасна, как луна» было недостаточно, чтобы описать их облик.
«Только что я был на кровавом поле боя, за мной гнался солдат... Как я оказался здесь?» — недоумевал Хуншэнь. Но антураж, его трон и одежда говорили об одном: он — император, купающийся в наслаждениях. Атмосфера безудержного кутежа напоминала последние дни павших династий, когда правители забывали обо всём ради мимолётных удовольствий.
Девушка слева от него капризно надула губки и прильнула к его плечу:
— Ваше Величество, ну что же вы застыли? Пейте же!
— Да, Ваше Величество, ещё всего один кубок, — вторила ей вторая, и её голос, полный томного призыва, заставил сердце Хуншэня пропустить удар.
Этот взгляд, этот голос... Хуншэнь мгновенно потерял голову, забыв обо всех недавних ужасах.
— Иди ко мне, любовь моя! Будем пить! — воскликнул он, обнимая красавиц. — О, ты прекрасна! Дай же мне поцеловать тебя!
Но внезапно музыка в небесах переменилась. Нежность исчезла, уступив место надрывному, старческому стону струн. Мелодия стала тяжелой, предвещая скорый и неизбежный финал.
В зал, спотыкаясь и оставляя за собой кровавый след, ворвался воин в изрубленных доспехах.
— Ваше Величество! Враги! Враги в городе! Они уже врываются во дворец!
Музыка в зале смолкла, танцовщицы замерли в ужасе. Хуншэнь лишь небрежно махнул рукой. Откуда-то сверху упал меч, пронзив гонца насквозь.
— Продолжайте петь! Продолжайте танцевать! — приказал он, желая продлить этот миг иллюзорного спокойствия.
И звуки возобновились. Красавицы снова закружились в танце, музыканты ударили по струнам. Но стоило Хуншэню потянуться к одной из девушек, как в зал влетела стрела, пробив грудь той, что сидела рядом с ним.
Следом посыпался целый град стрел. Танцовщицы падали одна за другой, музыканты замертво рушились на свои инструменты. Обе наложницы, только что источавшие жизнь и аромат, теперь лежали у его ног, истекая кровью. В мгновение ока дворец превратился в склеп, наполненный запахом смерти.
Хуншэнь понял — это конец. В зал ворвалась толпа солдат. Впереди шел генерал в алом плаще, его глаза горели ненавистью, направленной прямо в сердце Хуншэня.
— Ха-ха! Наконец-то я поймал тебя, никчемный червь!
Острое лезвие меча прикоснулось к горлу Хуншэня.
— Нет... это сон! Это просто сон! Только что я был на войне, теперь я император... — забормотал он.
Но холод стали у горла был слишком реальным. Лезвие слегка надрезало кожу, и Хуншэнь почувствовал острую, обжигающую боль.
— Взять его! Пусть он познает все виды пыток, какие только существуют! — прорычал генерал.
Хуншэня сковал первобытный ужас. Его ноги затряслись, он хотел закричать, умолять о пощаде, но в горле застрял лишь хрип. Дальше последовал кошмар. От макушки до кончиков пальцев, физически и духовно, он подвергался невыносимым истязаниям. Когда силы окончательно покинули его, в глазах потемнело, и он провалился в бездну.
В последующие вечности Хуншэнь проживал одну жизнь за другой: мир демонов и призраков, бесконечные войны, голодные времена, где люди поедали друг друга... Каждое изменение мелодии бросало его в новый круг ада. Он видел впереди тусклый свет, пытался дотянуться до него, но свет неизменно ускользал.
*Хлоп!*
Лин Тянь убрал руки от струн. Музыка оборвалась. Мир вернулся в нормальное русло.
Шангуань Хуншэнь, который раньше вальяжно сидел на стуле, теперь стоял на коленях, упираясь ладонями в пол. Его одежда была настолько пропитана потом, что её можно было выжимать. Под его головой на полу расплывалось мокрое пятно — капли пота продолжали падать с его лба.
Он медленно поднял голову. Лин Тянь смотрел на него с легкой, понимающей улыбкой.
— Ну как, я неплохо сыграл? — невинно поинтересовался юноша.
В этот момент Хуншэнь всё осознал. Это не был сон или перемещение во времени. Это была музыка. Музыка этого человека была настолько сильной, что вызвала в его мозгу реалистичные галлюцинации. Он попытался встать, но ноги были словно из ваты.
В класс вбежала Шангуань Минъюэ. Она тоже только что пришла в себя от видений, хотя, находясь в соседней комнате за стеной, пострадала гораздо меньше брата. Но даже её состояние было далеко от идеального. Она сразу поняла: тот, кто играл здесь, достиг того самого легендарного уровня «единства человека и цитры».
Она замерла в дверях, глядя на брата, стоящего на коленях перед другом Цзы Янь. В её голове роились вопросы. Где же тот мастер, что играл? Она прекрасно знала уровень своего брата — он и в подметки не годился тому, что она только что слышала. Неужели это... этот юноша? Но он же сам сказал, что знает лишь основы!
Лин Тянь тем временем подошел к Хуншэню и помог ему подняться. Тело мужчины всё ещё била мелкая дрожь. Это было слишком страшно. Оказывается, «отсутствие дана» — это вот так... Когда мастерство настолько велико, что никакие ранги его не опишут. Его гордость была растоптана в пыль, а ведь Лин Тянь сыграл всего одну композицию на гучжэне. Кто знает, на что он способен с другими инструментами? Хуншэнь больше никогда не хотел повторять этот опыт. Отныне он решил быть тише воды, ниже травы. По крайней мере, в присутствии Лин Тяня.
Хуншэнь выдавил из себя кривую улыбку:
— Сестренка? Ты чего здесь? — ему было невыносимо стыдно за свой жалкий вид.
Лин Тянь кивнул им обоим:
— Ладно, вы общайтесь, а я, пожалуй, пойду.
Провожая взглядом его уходящую фигуру, Хуншэнь лишь благоговейно прошептал:
— Эх... Вот это мастер! Истинный мастер!
Обновлено: 23.01.2026