Маленький возок начал подбрасывать, едва выехав из города. Гора Цзэшань расположена недалеко от Цзянчжоу, и дорога туда занимает всего около получаса. Сейчас был уже час зи, и через час наступит полдень.
Место для скачек, где проводился банкет на горе Цзэшань, принадлежало усадьбе князя Сюаня.
Завидев приближающийся экипаж, Чжоу Илинь побежала ему навстречу. Когда возок остановился, она радостно подошла и сказала:
— Столичная кузина Пэй, вы приехали! Быстрее, те, кто приехал раньше, уже проскакали несколько кругов!
Пока охранники отдавали положенные почести, Пэй Сиюй, услышав ее голос, открыла дверцу. Увидев ее оживленный вид, она слегка улыбнулась, вышла и спросила:
— Я не опоздала?
— Нет, нет! Просто те, кто любит скакать, приехали очень рано и сразу отправились на прогулку. Я сама только что завершила круг и чувствую себя бодрой, — сказала Чжоу Илинь, размахивая хлыстом. — Столичная кузина Пэй, вы, кажется, не привезли свою лошадь? Я могу пойти с вами в конюшню, чтобы выбрать одну. Иначе всех хороших коней разберут. Кстати, почему я не вижу господина Мэна с вами? Ой?
Ее болтливые губы продолжали тараторить, но, обернувшись, она внезапно заметила еще одного человека. Увидев его лицо, она широко раскрыла глаза, выражение сменилось от чистого восхищения к задумчивости, а услышав его голос при поклоне, она удивленно воскликнула:
— Это ты?
— Теперь понятно… — сказала она, разглядывая его лицо и вдруг уверенно кивнула. Она уже собиралась что-то добавить, когда Пэй Сиюй взглянула на нее и сухо произнесла:
— Цзилань занят служебными делами, ему не до такой праздности, как нам. Кузина Илинь, веди нас.
— Да, да, идем, — сказала Чжоу Илинь и широко зашагала вперед.
— О! Сиюй приехала? — Шангуань И в красном костюме для верховой езды, сидя на гнедом коне, почти летела навстречу, направляясь прямо к ним!
Быстрые удары копыт звучали все ближе, словно стучали прямо в уши!
Ли Цяо, увидев, что конь со всадником мчатся на них без снижения скорости, среагировал телом быстрее мысли и невольно потянулся оттащить свою госпожу назад!
Пэй Сиюй, почувствовав, как он тянет ее за руку, поняла его намерение и схватила его руку. Но она не ожидала, что после неудачной попытки оттащить ее он захочет встать перед ней! Если бы она не схватила его руку, не смогла бы удержать его.
— Тпру! — конь встал на дыбы, резко развернулся и замер.
Хотя на траве не было пыли, поднялся сильный порыв ветра, развеявший волосы.
— Шангуань И! Ты…
— Кузина, не сердись, я просто хотела немного напугать вас. Ты же видела мое мастерство, я вас не задену. Посмотри, Сиюй была куда спокойнее, — Шангуань И с усмешкой перебила ее. На самом деле она была слегка раздосадована. Она не ожидала, что эта больная, когда на нее несется конь, останется бесстрастной. Вместо того чтобы унизить ее, это лишь подчеркнуло ее выдержку и смелость.
А этот все более симпатичный мальчишка тоже осмелился встать перед Пэй Сиюй? Пф!
Пэй Сиюй спокойно посмотрела на нее:
— Шангуань шинюй, прошу изменить обращение. Мы не настолько близки. Сказав это, она больше не смотрела на нее, сжала все еще стиснутый кулачок Ли Цяо и повела его вперед.
Лицо Шангуань И мгновенно потемнело.
К этому времени прибыло уже много людей, ведь Шангуань И и Пэй Сиюй всегда были в центре внимания. Их отношения были загадочны. Раньше все думали, что они даже на улице боролись за мужчину, так что уж говорить об отношениях? Конечно, ужасные!
Но на последних банкетах, хотя они и мало общались, не было открытой вражды. Они были учтивы, и понять истинные отношения было сложно.
На этот раз сюда приехали не зря. В верховой езде Шангуань И явно была мастерицей, а о Пэй шинюй ходили слухи, что она с детства была слаба здоровьем и росла на лекарствах. Сейчас, хоть она и выглядела обычно, ее мастерство в верховой езде явно не могло сравниться с Шангуань И. Этот банкет также был организован Шангуань И.
Изначально никто не задумывался об этом, но Шангуань И так поспешила продемонстрировать превосходство над Пэй шинюй. Однако она не ожидала, что ей открыто скажут об отсутствии близости, и ее действия предстанут явно злонамеренными и невежливыми.
Лицо Шангуань И изменилось, и через мгновение она не спеша подъехала на коне, не слезая, и, глядя на Ли Цяо, иронично произнесла:
— Пэй шинюй, не сердитесь. Я лишь подумала, что мы уже друзья, и пошутила. Но забыла, что Пэй шинюй с детства слаба здоровьем и не переносит потрясений. Простите за мою неучтивость.
Все слышали, как она говорила о прощении и просила не сердиться, но в ее словах явно сквозила насмешка. Желавшие подойти и поздороваться теперь остановились. Они почувствовали, что Шангуань И была слишком мелочна и лишена великодушия.
Пэй Сиюй спокойно ответила:
— Потрясения не было. Но Шангуань шинюй, как хозяйке, прошу впредь не допускать подобной неучтивости.
Обновлено: 21.01.2026