Когда двое вышли из кареты, Ли Цяо поднял взгляд и увидел Мэн Цзилань, стоящую неподалёку и пристально смотрящую в их сторону. Он уже собирался поклониться, как вдруг она приподняла бровь и с лёгкой насмешкой произнесла:
— Наконец-то соизволили выйти из кареты? Уж думала, вы там решили остаться на ночлег.
Ли Цяо промолчал.
Пэй Сиюй сохраняла спокойствие и невозмутимость, бросив на неё косой взгляд, после чего повела Ли Цяо внутрь.
— Я тебя не заставляла ждать. Дверь здесь, могла бы и сама войти.
— …Значит, это я сама виновата? — Увидев, что Пэй Сиюй не только ответила, но и ушла, не дожидаясь её, она вскрикнула. — Подожди! У меня ещё дело есть!
Когда они сели, она предложила Ли Цяо отдохнуть в тёплой комнате, неспешно отпила чай и только потом спросила:
— Какое дело?
— Твои телохранители ведь все в Цзянчжоу? Одолжи мне несколько, всё равно они без дела сидят.
Пэй Сиюй взглянула на неё.
— У тебя людей не хватает?
Мэн Цзилань вздохнула.
— Это всё из-за того, что Ли Цяо упомянул о торговле людьми в Саду Цветов и Луны. Мы уже нашли следы, но эти люди — не обычные похитители, они кажутся довольно опасными. К тому же я только недавно прибыла в Цзянчжоу, а местные чиновники здесь поколениями служат, и их связи слишком сложны, чтобы быстро разобраться. Боюсь, что информация может просочиться, и мы спугнём их. Поэтому я и обратилась к тебе за помощью.
Пэй Сиюй кивнула.
— Сколько нужно?
— Пятьдесят, — Увидев её взгляд, она поспешно добавила. — Это на всякий случай. Чем больше людей, тем безопаснее для моих девушек, верно?
Пэй Сиюй не стала спрашивать, лишь спокойно сказала:
— Завтра Пэй Сяо приведёт людей. Остальное организуй сама.
— Без проблем! — Закончив с этим делом, она с удовольствием отпила чай и вдруг вспомнила. — Кстати, мой муж написал, что они через несколько дней прибудут в Цзянчжоу. Давай тогда выедем за город, найдём хорошее место, покатаемся на лошадях, поохотимся, пожарим мясо? Давно уже не занимались этим.
— Твой муж скоро приедет?
— Да, он едет с нашей дочкой. Они не торопятся, но всё равно прибудут раньше, чем я ожидала.
— Через пару дней я перееду. Завтра закажи еду из ресторана или ешь на общей кухне.
— Что?! — Мэн Цзилань широко раскрыла глаза. — …Ты хочешь, чтобы я ела в ресторане или на общей кухне? Я понимаю, что тебе жаль заставлять Ли Цяо готовить для нас, но зачем тебе переезжать? Если ты будешь далеко, мне придётся ездить к тебе на лошади или в карете, это же неудобно!
Пэй Сиюй на мгновение задумалась, бросив взгляд на тёплую комнату, где находился Ли Цяо, и затем посмотрела на Мэн Цзилань.
— …Когда ты перестанешь говорить такие глупости?
— Какие глупости? Ты думаешь, все говорят так же скучно, как ты? И кстати, — она нарочито повысила голос в сторону занавески, — на этот раз ты не скажешь, что я несу чушь?
Пэй Сиюй промолчала.
Ли Цяо, сидя на мягком диване и услышав их разговор, слегка улыбнулся. Он опёрся локтем на стол, подперев подбородок, и смотрел в сторону, где сидела Пэй Сиюй, словно мог видеть её сквозь занавеску.
В этот момент раздались шаги, и послышался голос Юнь Му:
— Госпожа, каша готова. Будете есть сейчас?
— Да, подавай, — Пэй Сиюй повернулась к Мэн Цзилань с лёгким недоумением. — Ты ещё не уходишь?
Мэн Цзилань промолчала. Вот это да, Пэй Сиюй! Не думала, что ты такая, которая ставит чувства выше дружбы!
Пэй Сиюй, наблюдая за её уходящей спиной, не чувствовала никакого неудобства и обратилась к тёплой комнате:
— Цяо, иди есть.
Юнь Му, услышав, как Пэй Сиюй называет Ли Цяо по имени, снова восхитилась его умением. Но, как бы она ни думала, внешне она оставалась спокойной и вышла.
Ли Цяо сел за стол и, увидев, что Пэй Сиюй начала есть, тоже взял немного гарнира к горячей каше. Пэй Сиюй смотрела на его слегка покрасневшие губы, на то, как он аккуратно ел, его мягкий язык иногда касался губ, и она подумала, как это выглядит соблазнительно...
— Госпожа? — Он поднял на неё взгляд, слегка сомневаясь, не плохо ли он ест.
— Да, — Пэй Сиюй спокойно отвела взгляд. — что случилось?
Увидев её обычное выражение, Ли Цяо засомневался, не показалось ли ему.
— …Ничего.
Когда он снова сосредоточился на еде, она слегка расслабилась. После того как они закончили есть, она спросила:
— Ты слышал, что я говорила с госпожой Мэн?
— Да, слышал, — Ли Цяо кивнул.
Пэй Сиюй кивнула в ответ.
— Сегодня можешь начать собирать вещи.
Ли Цяо естественно согласился. Для него не имело значения, где жить, лишь бы быть с ней.
На следующее утро, только закончив завтрак, из усадьбы князя Сюаня пришли люди. Среди них был управляющий Ван, которого Ли Цяо видел раньше.
Обновлено: 21.01.2026