Ма Чи склонился в поклоне:
— Благодарю Святого Демона за дарованную мне новую жизнь! Готов отдать все, что имею, лишь бы ваше величество не отвергло ничтожного демона!
Сюй Лилин холодно смотрел на него.
— Тогда умри.
В глазах Ма Чи вспыхнул восторг:
— Да!
Он был готов немедленно выполнить приказ и достал нож.
Сюй Лилин кивнул в сторону темного леса:
— Не пачкай мой двор.
Ма Чи почтительно склонил голову:
— Слушаюсь. Умереть после лицезрения Святого и получения его приказа — честь для демона.
С этими словами Ма Чи направился в лес с ножом в руке.
Сюй Лилин приказал Сяо Хуану:
— Иди, прибери за ним, — с этими словами он запер ворота и вернулся в дом.
Сяо Хуан направился к лесу, ничуть не удивляясь фанатизму Ма Чи.
Слова Сюй Лилина и без того обладали силой внушения. Даже сейчас, когда он запечатал свою демоническую сущность и внешне ничем не отличался от смертного, для демонов он оставался естественным ориентиром. Как если бы верующий услышал голос своего божества.
Сяо Хуан вошел в лес.
Среди деревьев уже лежало теплое тело.
На его лице застыла блаженная улыбка.
***
Дверь открылась, и сердце Инжань сжалось.
Увидев Сюй Лилина, она спросила:
— Кто стучал?
Сюй Лилин спокойно соврал:
— Заяц ударился в дверь. Сяо Хуан его загрыз.
Инжань облегченно вздохнула, лежа и бормоча:
— Почему ты не спас его?
Ей нравились зайцы.
Сюй Лилин лег рядом, задул свет и притянул ее к себе:
— Вообще-то, это был кабан.
Инжань, закрывая глаза:
— Все-таки кабан или заяц?
Сюй Лилин настаивал:
— Кабан.
Инжань фыркнула:
— То заяц, то кабан… Мог бы сразу сказать, что это заяц-кабан! — она понимала, что он просто успокаивал ее, не желая, чтобы она расстраивалась из-за смерти зайчика.
Сюй Лилин согласился с ней, похлопывая ее по спине:
— Хорошо, значит, заяц-кабан.
Инжань рассмеялась, ущипнула его за щеку и, обняв, уснула.
***
На следующее утро Сюй Лилин отправился в Цзиньшуй.
Инжань тоже встала, но, не переодеваясь из ночной рубашки, прикрепила ему к поясу мешочек и талисман:
— Осторожнее, не потеряй.
Сюй Лилин потрепал ее по щеке:
— Ложись спать.
Инжань кивнула, обняла его, поцеловала и вернулась в постель.
Проснувшись к полудню, она разогрела оставленную им еду и села завтракать во дворе.
Вдруг раздался странный звук:
— Хозяйка… я наконец… нашла тебя…
Она подняла голову и увидела свежий труп, который полз к ней на четвереньках. Она вскрикнула от испуга, и чашка выпала у нее из рук.
Сяо Хуан с рычанием бросился к трупу, вцепившись в него зубами.
Инжань замерла в тревоге — боялась, что пес пострадает от системы, но и система может пострадать от пса.
Вдруг труп затрясся в конвульсиях, а Сяо Хуан словно получил удар током и упал замертво.
— Сяо Хуан!
Инжань бросилась проверять его состояние.
Пес открыл глаза, заглянул ей в лицо и... разжал пасть:
— Хозяйка...
Инжань в ужасе отпрянула:
— Ты убил Сяо Хуана?!
Система скривила морду (насколько это возможно для собаки):
— Этот тупой пес не умер. Ненавижу собак, терпеть не могу в них вселяться! Но выбора не было — мертвые тела слишком неповоротливы, да и разговаривать в них неудобно. А вселяться в живых, кроме хозяйкаа, запрещено правилами. Пришлось временно занять тело пса.
Система поднялась, сделала два шага к Инжань и жалобно протянула:
— Хозяйка, давай восстановим связь! Я же твоя система! Ты забыла? Мы должны были отправиться в мир романтической новеллы выполнять задания. Но во время перехода произошел сбой.
Собачья морда системы исказилась от отчаяния:
— Наша связь разорвалась, а ты переродилась в этом мире. Я всего лишь система начального уровня и могу выдерживать энергию только низших миров. Этот мир слишком мощный — я не могу поглощать его энергию и не могу связаться с Центром.
Система сделала еще шаг:
— Хозяйка, только приняв задание этого мира и выполнив его, мы сможем вернуться! Хозяйка, давай свяжемся снова!
Инжань отступила назад, качая головой:
— Мне здесь хорошо. Я не буду выполнять никакие задания. Найди кого-нибудь другого.
— Не могу! Это можешь быть только ты.
Система забегала кругами от волнения, но вскоре не смогла устоять перед инстинктом и погналась за собственным хвостом.
— И еще, хозяйка... Я уже получила информацию о задании. Этот мир на грани гибели, и наша миссия — спасение...
Инжань перебила:
— Тогда точно не смогу. Я простая смертная.
Система, увлекшись погоней за хвостом, на время замолчала.
Инжань молча смотрела на это.
Наконец, система остановилась и взбесилась:
— Ненавижу собак!!! — затем уставилась на Инжань мокрыми глазами: — Но, хозяйка, ты же помнишь? Ты умерла от переутомления. Если не выполнишь задание, не сможешь воскреснуть в родном мире. Ты навсегда останешься здесь.
Вспомнив о своем родном мире, Инжань потупила взгляд и тихо сказала:
— Значит, не вернусь.
Она уже умерла там, а здесь получила второй шанс — это и так удача.
Система отчаянно взмолилась:
— Хозяйка, а как же твой смартфон?!
Инжань равнодушно ответила:
— Я уже забыла, как им пользоваться.
— А компьютерные игры?!
— Я редко играла.
— А родные?!
— Все умерли.
— Ну тогда... тогда... — система зависла, — Подумай хорошенько! В родном мире должно же было быть что-то важное!
— Ты про бесконечную работу? Про спину, которая болела в двадцать пять? Про зрение, испорченное за учебниками?..
— СТОП.
Собачья лапа системы заткнула ей же пасть. Да, пожалуй, и она бы не вернулась.
Раньше она думала, что Инжань жила счастливо — раз уж та, увидев умирающего котенка на улице, потратила все силы, чтобы его спасти. Именно поэтому система выбрала ее в героини романтической новеллы.
Но теперь...
Но задание-то надо выполнять!
Система с надеждой спросила:
— Может, вспомнишь что-то хорошее?
Эта система, похоже, не была такой бездушной, как в романах, которые читала Инжань.
Та улыбнулась, присела и мягко сказала:
— Если бы ты пришла двумя годами раньше, я бы, наверное, согласилась. До замужества родители постоянно давили на меня традициями, и я часто мечтала о своем родном мире, о его удобствах. Но теперь я замужем. Мой муж очень добр ко мне. Во всем, что мне неудобно, он помогает.
Система смотрела на нее собачьими глазами, пока Инжань говорила:
— У него нет ни родителей, ни друзей — только я. Если я брошу его, что с ним будет?
Обновлено: 03.02.2026