Глава 21 — Глава 21

Глава 21 «Уже ночь?» Сколько же я проспала? День пролетел в одно мгновение. Испугавшись, я спустила ноги с кровати и спросила Элои: — Сколько я спала? — Не знаю. Я сама прилегла вздремнуть и проснулась, когда время обеда уже давно прошло. — ... — Раз встала, выходи скорее есть. Как раз всё готово. Бросив это, Элои тут же пулей вылетела из комнаты. Я приложила руку к тяжелому лбу и огляделась. Поискала верхнюю одежду, но обнаружила, что она всё еще на мне. Я что, легла в кровать, даже не раздевшись? Я точно помню, как брала подсвечник и вазу, но как так вышло, что я уснула? Всё еще в полудреме я вышла из комнаты и спустилась по лестнице, где увидела свекровь, сидящую на диване в гостиной. Несмотря на наступивший вечер, её красота была безупречна, ни волоска не выбилось из прически, а поза, в которой она сидела, закинув ногу на ногу, оставалась элегантной. Как только я её заметила, свекровь тоже подняла глаза и посмотрела на меня. Взгляд её, мягко говоря, не был добрым. — ...В тебя вселился призрак, умерший от недосыпа, раз ты только сейчас встала? — И правда, как так вышло... Я лишь неловко улыбнулась и попыталась сгладить ситуацию. Свекровь поморщилась, словно вид мой был ей еще более неприятен. — Пока ты прохлаждаешься, глава нашего строгого рода Брент готовит еду на кухне. Это ли не позор? — Что? Алек готовит ужин? Когда золовка сказала, что еда готова, я не поняла, о чем речь, но неужели это сделал Алек? Оставив свекровь позади, я поспешила на кухню. Сердце почему-то гулко забилось. По мере приближения к кухне всё отчетливее чувствовался аппетитный запах супа. Аромат, похожий на наваристый бульон из кукурузы и картофеля, смешивался с кисло-сладким запахом томатов, дразня обоняние, и у меня внезапно разыгрался аппетит. Я невольно сглотнула слюну. Стол был уже почти накрыт, и Элои расставляла тарелки. «С чего это она вдруг помогает готовить?» — подумала я, поворачиваясь. Может, утренняя «декларация» Алека возымела эффект? Хотя, раз уж я сказала, что больше не буду готовить, ей, наверное, пришлось сделать вид, что она помогает. — ...А. Сделав несколько шагов в поисках Алека, я замерла. Как раз в этот момент я столкнулась с Алеком, который входил в столовую. В руках он держал серебряный поднос, на котором стояло блюдо с густым томатным соусом и длинной лапшой... Это спагетти? Я тупо уставилась на серебряный поднос, а затем подняла глаза на него. Глядя на его чертовски красивое лицо, казалось, что остатки сна окончательно улетучились. — ...Вы проснулись. Как самочувствие? Алек внимательно осмотрел Луизу. Он ждал, пока она проснется. После того как он подчинил Гидеона в качестве фамильяра (слуги), он развеял действие его дыма. Однако семья не проснулась сразу. Задаваясь вопросом, что происходит, он спросил Гидеона, и тот ответил, что они просто продолжают спать, потому что хотят. Дым Гидеона лишь погружал в сон, но не вызывал отравления, как угарный газ. К счастью, мать и Элои проснулись ближе к обеду, но Луиза почему-то не вставала до самого заката. «Может, что-то пошло не так?» Алек, отправившийся будить Луизу, остановился в нескольких шагах от кровати, так и не решившись подойти ближе. Соп-соп. (Звук мирного дыхания) Луиза крепко спала, разметав по кровати свои густые, волнистые серебряные волосы. Это зрелище напоминало картину со святой, и он словно прирос к месту, не в силах приблизиться. Ощущение, будто он попал в кадр из старого классического фильма, ставшего легендой. Может, это чувство отчужденности возникает из-за того, что он попал в другой мир? Но помимо этого, Луиза выглядела такой умиротворенной, что он просто не мог нарушить её покой. «В конце концов, в последнее время у неё было много поводов для усталости». Она спала на жесткой кровати в гостинице, да и стресс от разорения семьи, должно быть, был немалым. Алек тихо вышел из комнаты. К счастью, остальные члены семьи, похоже, не подозревали о том, что произошло, пока они спали. Они потянулись, как обычно, и со словами «что-то я слишком долго спал днём», снова разлеглись на диване. Разумеется, он не мог рассказать семье о том, что поймал призрака. «С Луизой всё хорошо?» Алек, держа в руках серебряный поднос со спагетти, снова спросил её: — ...Вы так долго спали, что я начал беспокоиться, всё ли в порядке. — А, да. Всё хорошо. Только тогда Луиза ответила, словно очнувшись от наваждения: — Видимо, я слишком устала за это время. После сна в гостинице мягкая кровать, наверное, убаюкала меня. — Понимаю. Вы, должно быть, голодны, садитесь скорее. Алек взглядом указал на стол. Судя по реакции Луизы, она, как и остальные члены семьи, выглядела вполне обычно. Луиза перевела взгляд с почти накрытого стола на него и ответила: — Да. Хорошо. Я с чувством недоверия повернулась и направилась к столу. Осторожно присев, я увидела множество тарелок. Салат из аккуратно нарезанных овощей и томатов, вареные яйца, каждое из которых было очищено от скорлупы, баранина, оставшаяся с утра, но теперь поджаренная и нарезанная удобными кусочками, суп с кукурузой и картофелем — стол был простым, но обильным. Вскоре Алек поставил передо мной тарелку, которую держал в руках. От лапши, смешанной с томатным соусом, поднимался горячий пар. Я переводила неверящий взгляд с Алека на Элои. — Кто это всё приготовил? Не успел мой вопрос повиснуть в воздухе, как Элои заявила: — Я сварила яйца и нарезала помидоры! А всё остальное сделал брат, представляешь? — ...А? Спагетти приготовил Алек? — Да. Пораженная, я посмотрела на него. — Вы все действительно так потрудились. Но, Алек, как ты сумел приготовить такое?.. Он сел на своё место и развеял мои сомнения: — Я однажды видел, как это готовят, и просто попробовал повторить. Не знаю, понравится ли вам вкус. «Где он мог это видеть? Заходил на кухню герцогского поместья?» В любом случае, я поспешила ответить: — Выглядит очень вкусно. Я с удовольствием поем. Спасибо, Алек. Алек мгновение смотрел на меня, затем коротко кивнул и неловко опустил глаза. Я также бросила короткую фразу Элои: — Элои, ты тоже молодец. Чтобы Элои, самая высокомерная дочь герцога, собственными руками варила яйца и резала помидоры — надо же было дожить до такого. — Так что впредь ты должна готовить мне вкусняшки. — Ладно, хорошо. Я посмотрела на Элои без особой неприязни. В конце концов, Элои вряд ли стала бы помогать просто так, без причины. Вошедшая как раз в этот момент свекровь лишь покачала головой и взялась за вилку. У неё на лице было написано, что ей не нравится тот факт, что герцог готовил еду, но у неё нет выбора, кроме как есть. Когда все взялись за приборы, я тоже посмотрела на аппетитную лапшу. «Как вообще этому мужчине пришло в голову приготовить нечто подобное?» Вкус мне еще не был известен, но выглядело блюдо очень достойно, и, главное, чувствовалось старание, что меня невероятно тронуло. Меня тяготила мысль, что мне придется готовить каждый прием пищи, а тут я просыпаюсь — и вижу такой богатый стол. Я взяла приборы, стараясь сдержать подступивший к горлу ком эмоций. Вкусный запах щекотал нос, вызывая желание попробовать еду, пока она еще теплая. Это не было каким-то сложным особенным блюдом, но это был первый раз в жизни, когда муж приготовил мне ужин. Я и мечтать не смела, что получу такую заботу в нашем браке... Да еще и золовка, с чего бы это? Намотав лапшу на вилку, я с трепетом отправила её в рот. Каков же вкус? Даже если бы это было невкусно, я была готова съесть это с большим аппетитом, чем что-либо другое. Но стоило мне попробовать, как во рту разлился сладковатый, свежий и пикантный вкус. В меру приправленный томатный соус и идеально сваренная лапша прекрасно сочетались друг с другом. Проглотив кусочек, я не смогла сдержать восхищения. — Боже, это действительно очень вкусно. Вслед за моей похвалой последовали восторги золовки и свекрови. — Обалдеть. — Алек, у тебя был такой талант? — ... На нашу реакцию Алек на мгновение смутился, но вскоре заговорил: — Я рад, что вам нравится. — Я правда с удовольствием всё съем. Кто бы мог подумать, что мой муж еще и готовить умеет. Раньше просто не было повода готовить, поэтому мы не знали, но, может, у него всегда был кулинарный талант? Я принялась усердно опустошать тарелку, и Элои тоже ела молча, не отрываясь. Даже свекровь, которая была недовольна его стряпней, удивленно приподняла бровь, признавая, что это неплохо, и съела всё до последней крошки. Я не могла не восхититься им снова. Насколько вкусной была еда, пробуждающая вкусовые рецепторы, настолько же, казалось, росла и моя симпатия к нему. Дзынь! Тем временем Алек, который ел свой ужин, чуть не уронил приборы. Он втайне испытывал облегчение от того, что семья с таким аппетитом ела его еду, как вдруг раздался звук уведомления и всплыли строки в окне состояния. [Поздравляем!] [Привязанность увеличилась на 1.]