Из дворца великого канцлера они вышли уже под покровом ночи, когда луна повисла на ивовых ветвях.
Длинная улица была безлюдна, лишь редкие огни в окнах соседних домов тихо освещали карету и пару, стоявшую у ворот.
Тень Пэй Цзэ Юя вытянулась длинной полосой. Он приподнял занавеску кареты, чтобы Руань Цзянь Юнь вошла первой, но сам не спешил следовать за ней.
Заметив её недоумённый взгляд, он улыбнулся и сказал:
— От меня разит вином, боюсь, тебе будет неприятно, цин-цин.
Хотя обычно он не пил, сегодня был праздник Дуань-у, и за столом не обошлось без нескольких чашек рисового вина с реальгаром, чтобы согреться.
Тем более, сидя рядом с тестем, от совместного тоста не отвертеться.
Карета хоть и просторная, но воздух в ней всё равно застаивался, поэтому он решил пойти пешком, заодно проветриться на холодном ветру.
Слуги у ворот держали фонари, и Руань Цзянь Юнь, стоя у дверцы, ясно разглядела, что у Пэй Цзэ Юя покраснели уголки глаз, а щёки, обычно бледные, теперь отливали лёгким румянцем — явные признаки опьянения.
Вино ей и правда было неприятно, но куда больше она боялась, что Пэй Цзэ Юй, будучи пьяным, попадёт в беду по дороге. Поэтому она ответила:
— Ничего страшного, Ваше Высочество, заходите.
С этими словами она протянула руку, чтобы помочь ему.
Пэй Цзэ Юй, с помутнённым от вина сознанием, не сопротивлялся и покорно позволил ей втянуть себя внутрь.
С его появлением в карете запах алкоголя стал резче.
Однако этот аромат смешался с его обычным персиковым благоуханием, отчего казался не таким уж противным и даже отчасти терпимым.
Пэй Цзэ Юй закрыл глаза и молча прислонился к стенке кареты.
Руань Цзянь Юнь, решив, что его укачало, тоже тихо устроилась напротив, не желая ему мешать.
Оба сидели в тишине, и через некоторое время она уже подумала, что он уснул, как вдруг Пэй Цзэ Юй заговорил:
— Цин-цин, сегодня ты видела престолонаследника?
Его голос был ровным, слова чёткими — можно было подумать, что он совсем трезв.
Но, взглянув на него, она увидела, что он по-прежнему сидит с закрытыми глазами, не шелохнувшись.
Помолчав, она тихо ответила:
— Да.
Пэй Цзэ Юй никак не отреагировал, лишь лениво хмыкнул.
Его тонкие губы чуть приоткрылись, словно он что-то пробормотал себе под нос.
— Цин-цин меня обманула…
Последние слова прозвучали едва слышно, растворившись в тишине.
Казалось, он просто капризничал.
Руань Цзянь Юнь и без того чувствовала себя виноватой, а теперь её сердце растаяло окончательно.
Она закусила губу, ожидая, что он скажет дальше.
Но прошло много времени, а он так и не подал признаков жизни. Не спросил, почему она солгала, не потребовал объяснений.
Не выдержав, она повернулась к нему — и в следующий миг застыла, поражённая открывшимся зрелищем.
Чтобы проветрить карету, окно всё это время было приоткрыто.
Лунный свет струился сквозь узкий проём, мягко озаряя черты Пэй Цзэ Юя: высокие скулы, прямой нос, густые ресницы, отбрасывающие тени на бледную кожу с лёгким румянцем на щеках.
Он и так был красив, а сейчас и вовсе походил на небожителя.
Руань Цзянь Юнь не могла оторвать от него взгляд, долго разглядывая его в немом восхищении.
Теперь она понимала, почему люди, увидев его пьяным под персиковым деревом, принимали его за сошедшего с небес бессмертного.
И такой человек был её мужем.
Обратная дорога пролегала по короткому пути, и колёса внезапно наткнулись на камень, отчего карету резко тряхнуло.
Руань Цзянь Юнь пошатнулась и инстинктивно подставила руку между головой Пэй Цзэ Юя и стенкой, чтобы он не ударился.
Как и ожидалось, его лоб упёрся в её ладонь.
Он, казалось, ничего не заметил — его длинные ресницы были опущены, дыхание ровным.
Подумав, она осторожно притянула его к себе, чтобы он опёрся на её плечо.
Эта дорога была ухабистой, и лучше было перестраховаться.
Во сне он вёл себя покорно и без сопротивления позволил ей устроить себя поудобнее.
Обычно она была ему по плечо, но сейчас его крупная фигура всей тяжестью обрушилась на неё, будто мешок с зерном.
Запах вина и персиков заполнил её ноздри, и она с трудом обхватила его за талию, зафиксировав в своих объятиях.
Она была так сосредоточена, что не заметила, как уголки губ Пэй Цзэ Юя, казалось бы, крепко спавшего у неё на плече, чуть дрогнули в улыбке.
Поначалу Пэй Цзэ Юй не чувствовал опьянения, но в карете его настигло запоздалое действие крепкого вина.
Отвыкший от алкоголя, он ощущал лёгкое недомогание и потому просто закрыл глаза, притворяясь спящим.
Вино туманило сознание, и он невольно выдал то, что давно хотел спросить.
Впервые он был так прям, но его жена оказалась молчуньей, ограничившись лишь коротким «да».
С тяжёлой головой он не стал давить на неё, решив разобраться позже, когда протрезвеет.
На самом деле, он очнулся уже после той кочки.
Обновлено: 21.01.2026