— Мила…
Кто сказал, что он похож на послушного щенка?
— Граф… Вы пришли?
Каган, столкнувшись с Милой всем телом, не сдвинулся ни на шаг. От него веяло холодом — ледяное дыхание Севера, пройдя сквозь вечные льды Северного моря, замедлило само течение времени, принесло с собой невыносимую стужу.
— У меня всегда находились слова для тебя.
Его голос, низкий и глубокий, словно доносился из-под массивного ледника, скрытого в недрах древних гор.
Мила, сжимая корзину так, будто та могла защитить её от надвигающейся грозы, склонила голову.
— Я слушаю вас, граф.
— Я признателен тебе за то, что ты доставляешь удовольствие моей жене.
— Вы слишком лестны, граф…
«Ты ведь говорила, что тебе не страшно…»
— Однако…
— Да, граф?
Почему же она дрожит?
— Будь осторожнее в словах.
— Но, граф… У моего языка свой нрав.
Как загнанный зверёк перед хищником, Мила съёжилась, её взгляд опустился вниз, словно она ожидала кары.
Каган склонился чуть ближе.
— Надеюсь, мне не придётся повторять это снова.
На его безупречно-холодном лице проступил едва уловимый румянец.
— Неужели у вас есть сомнения, граф?
— Ты собиралась уходить.
— Да… и я ухожу.
Как можно быстрее.
Спрятавшись за корзину, Мила резко отступила, сделала несколько шагов назад — и скрылась в коридоре.
Каган смотрел ей вслед. Возможно, даже если бы он бросился за ней сейчас, догнать её не удалось бы — она бежала слишком быстро.
— Ты пришёл, Каган?
Я поправила пижамный наряд, осторожно провела рукой по волосам, проверяя, не растрепались ли они, и с улыбкой поприветствовала его. Почему-то мне вдруг стало неловко — словно я ленивая жена, стоящая перед мужем, который только что вернулся после долгого дня, полного обязанностей.
— Извини, что потревожил тебя ночью. — Его голос звучал чуть быстрее, чем обычно. — Я собирался идти к себе, но решил заглянуть и убедиться, что ты хорошо отдыхаешь, прежде чем попрощаться.
Мне стало любопытно — почему его щеки слегка порозовели? Но я сделала вид, что не замечаю этого, и просто улыбнулась.
— Ты, должно быть, устал. Наследный принц уже лёг спать?
— Да, давно. Я зашёл в кабинет, чтобы завершить несколько дел, и теперь возвращаюсь.
— Я должна была помочь.
Когда я извинилась, он тут же покачал головой.
— Это всё равно было моё дело.
Затем он заговорил ещё быстрее:
— Наследный принц сказал, что планирует отправиться в Уинфрис через два дня. Принц Зик сообщил, что есть срочные вопросы, требующие обсуждения, и попросил его прибыть как можно скорее.
Его взгляд метался. Сначала он задержался на полу, потом скользнул к закрытым шторам у окна, а в следующий миг… зацепился за мой пижамный топ и подол. Каган резко отвёл глаза, а я почувствовала, как в горле поднимается жар.
— Так вот, он уезжает через два дня.
Будто пытаясь вернуть ситуацию в прежнее русло, Каган повторил мысль.
— Есть ли у тебя особые планы на завтра?
Я нервно теребила пальцы, не зная, что ответить. Меня беспокоило, что он не сокращает дистанцию между нами.
— Нет, ничего особенного. Герцогиня Шуман тоже будет, а наследный принц, похоже, захочет немного расслабиться перед отъездом.Тебе не стоит менять планы, занимайся своими делами.
« Я обычно что делаю? Ем, учусь, отдыхаю?»
Но ведь это не работа. По крайней мере, не та, что можно назвать «делом» для герцогини. Когда же я наконец начну заниматься чем-то по-настоящему важным? Хотя... жаловаться на это человеку, который с утра до ночи загружен работой, — просто каприз.
— Ты, наверное, тоже устал, но всё равно зашёл ко мне, чтобы поприветствовать. Спасибо. Но...
Я молча смотрела на Кагана, который стоял передо мной так, словно ожидал отчёта перед начальством.
Почему он выглядит таким напряжённым? Почему, несмотря на поздний час и строгий костюм, от него пахнет свежестью, словно он только что вышел из ванны? Он же говорил, что направлялся в свою спальню, но…
— ...неужели в своём плотном расписании вы находите время, чтобы принять ванну, переодеться и снова выглядеть так опрятно?
Я не успела закончить фразу — Каган вдруг перебил меня:
— Слова Милы стоит воспринимать лишь наполовину всерьёз. Всё остальное можно просто проигнорировать.
— Но она моя самая верная служанка.
— Это…
Я посмотрела ему в глаза, чувствуя, как мои собственные слова застревают в горле. Я слегка прикусила губу.
— Она многому меня научила.
Она умеет поднимать настроение. Даже ты сам признавал это.
— Тот, кто порекомендовал Милу в мои служанки, обладает отличным вкусом.
Незаметная улыбка коснулась его губ. Он кивнул.
— Рад, что ты так думаешь.
— Я тоже доверяю этому человеку.
Его взгляд стал глубже. Мне даже показалось, что он слегка усмехнулся. Будто видел меня насквозь.
Но я решила не отвлекаться от главного.
— Однако ты, в разгар ночи, с этим сладким запахом мыла, пришёл ко мне просто попрощаться. Разве можно в это поверить? Ах!
Я не успела закончить.
Внезапно Каган резко притянул меня к себе, словно намереваясь заставить замолчать. Лёгким движением он накрыл мои губы своими. Это был поцелуй, который не давал шанса возразить.
— Я не собирался лгать тебе. Я думал спокойно вернуться, но…
Его губы не отпускали меня, и я не решалась его оттолкнуть.
Я привыкла к тому, что этот большой мужчина лежит в моей постели, засыпает рядом. И, учитывая, что спальня для гостей находилась далеко в глубине дворца, не было смысла возражать.
В темноте, мягкой, как лёгкая вуаль, я заметила, как за окном падает звёздный дождь. Только теперь осознала, что не закрыла шторы, но не могла пошевелиться, лишь тяжело дышала.
Говорят, если падает метеор, это к несчастью.
Но ведь в ту самую ночь, когда я родилась, звёзды осыпали землю, как сверкающий снег. А той зимой, когда мне было семь, я увидела метеорит в Тесене, и в тот же день мой отец спас измученного голодом рыцаря. Тот в благодарность подарил мне красивый браслет.
«Ответ на все знаки внутри тебя.»
Так говорила моя мама.
Она учила, что не стоит бояться неопределённости.
«Ты найдёшь ответы. Просто шагай шаг за шагом и думай, что делать дальше.»
Она не переживала за меня, даже когда я училась медленнее, чем другие. Даже когда мир казался мне слишком сложным и запутанным. В Тесене, в нашем уютном доме, мне было достаточно её спокойного голоса и нежных рук.
«Все важные истины найдут тебя, когда придёт время.»
Она верила, что я смогу найти своё счастье.
Нет... Она не просто верила — она была уверена, что оно обязательно будет со мной, несмотря ни на что.
«Ты особенная,Руэна.»
Я помню её тёплые глаза, её лёгкую улыбку.
В мире без неё я знала — я всё равно найду своё счастье.
— И все дети на свете особенные, верно, мама? — прошептала я, ощущая в груди тот самый неразрывный узел любви, который она оставила мне.
Я верила в её слова.
Верила, что эта любовь однажды создаст моё будущее.
И вместо того чтобы бояться падающих звёзд, я научилась находить в них не предвестие бед, а знаки счастья.
— Видишь? Ты умная.
Её благородная улыбка навсегда осталась в моём сердце.
Я глубоко вдохнула.
« …А каким был маленький Каган?»
Я шутливо провела пальцем по его суровому, но тёплому лицу и тихо спросила:
— Когда я слушаю истории о тебе, мне трудно представить, что у тебя тоже было детство. Ты ведь когда-то был таким же маленьким мальчиком, как все.
Он был огромным, с широкими плечами, внушительным даже в покое. Но ведь когда-то и он был ребёнком. Конечно, не обычным. В том, как он рос, в его талантах — Каган был особенным мальчиком во всех смыслах.
— Мила, наверное, рассказала тебе больше, чем следовало, — усмехнулся он. — Я был тем самым мальчиком, у которого не было ничего милого.
— Но мне интересно, каким ты был, когда тебе было пять, семь лет.
— Ты хочешь узнать то, что я едва помню, — его пальцы мягко сжали мою руку, но тут же снова вернули её к своей груди. — Даже не могу припомнить, каким был тогда.
— Знаешь, — я погладила его грудь, ощущая ровное биение сердца, — когда мы будем смотреть, как растёт наш ребёнок, возможно, тогда всё станет ясно. Может быть, он будет похож на тебя. Как я была похожа на свою маму.
Мы оба представили, каким он будет — наш сын. Я подумала, что он не будет одиноким. В отличие от того ребёнка, который вырос в лесу, не зная своих родителей, наш малыш будет окружён любовью и заботой.
Каган будет счастливым отцом.
－...Ты хочешь так быстро завести детей?
Его вопрос прозвучал в тот момент, когда я уже почти засыпала, наслаждаясь нежным прикосновением его пальцев к моим волосам.
－Ммм… Да, я бы хотела. Как мои родители. Я хочу детей и хочу растить их с любовью. Это будет удивительный и волнующий опыт.
Я улыбнулась, зарываясь в его тепло.
－Конечно, было бы здорово, если бы первым родился сын, такой же сильный и ответственный, как ты. Тот, кто гордился бы своим долгом, как наследник Вэйривера. Но если этого не случится, я надеюсь, что наши следующие дети тоже получат шанс… Потому что ради их счастья и будущего Вэйривера...
－Сколько же детей ты собираешься родить?
Я почувствовала, как лёгкий ветерок коснулся моей головы.
Он смеялся.
Обновлено: 02.02.2026