－Давайте сделаем это. Чтобы у Дианы появилась маленькая племянница,Назовём этот план «сияющее будущее Вэйривер»?»
При её словах я зарылась в одеяло и засмеялась. «Сияющее будущее Вэйривер», казалось, внезапно стало синонимом Милы для второго поколения Кагана.
－Теперь это начинает звучать как прозвище.
Малыш.
Я не могу поверить, что у меня будет ребёнок. Я бы хотела, чтобы мы могли встретиться снова в ближайшее время. Однако, если ты придёшь медленно, у меня будет преимущество встретиться с тобой после того, как я достаточно изучу материнство.
В любом случае, я представила будущее, которого с нетерпением ждала. Хотя я прожила в Вэйривер меньше месяца, мне очень понравились Вэйривер и замок Элауно. Грядущее будущее и моё представление о том, как я немного повзрослею, изображались с единственной надеждой.
Это нормально — просто быть такой счастливой? Все ли так поначалу, когда вы выходите замуж?
－Когда завтра вернётся миссис Харберт, могу ли я попросить её научить меня материнству? Я устала бездельничать.
—Сударыня, вы хотите сказать, что отдыхали всего несколько дней и уже хотите учится? Среди знакомых мне знатных дам немало тех, кто подумывала о занятиях раз в неделю.
－Я такая глупая, потому что начала поздно учится, поэтому мне придётся много работать, чтобы наверстать упущенное.
В этом отношении мой строгий и целеустремлённый наставник идеально подходил мне.
На следующий день миссис Харберт вернулась. Получив слёзное прощание со стороны всех членов семьи Стейнвей, карета с миссис Харберт въехала в замок как раз в тот момент, когда карета Дианы направлялась в учебный центр Уинфрита.
－Эх, это были трудные каникулы. Я так волновалась и нервничала после двух дней безделья дома, что подумала, что у меня болезнь сердца.
Когда я спросил её, хорошо ли она провела отпуск, она ответила глубоким вздохом.
－Я не смею уговаривать герцогиню, но если не возникнет серьёзных проблем, могу ли я возобновить работу с сегодняшнего дня?
Действительно, было приятно это услышать.
－Да, пожалуйста, миссис Харберт.
Ощущение беспомощности и одиночества исчезло, как будто этого никогда не было раньше.
Не было времени думать ни о чем другом, поскольку я думала о том, чему мне нужно научиться, чтобы выглядеть настоящей дворянкой. Еще до того, как мне официально сообщили о моих обязанностях герцогини, мне предстояло подготовить массу работы.
Несколько дней пролетели быстро. Вакансию Кагана умело занял Бен, получивший доверенность на должность помощника герцога. Первые пять дней я провела без мужа, неоднократно подвергаясь
шокированию и ругательствам со стороны миссис Харберт за незнание даже здравого смысла,принятого в этом мире, и получая поддержку от бесконечно щедрой привязанности Милы.
И на 6-й день.
－Мадам! Герцог вернулся!
День, когда никто не ожидал возвращения Кагана.
Полли, маленькая служанка, сбежала по внешним ступеням колокольни, крича во весь голос. На её молодом лице была широкая улыбка, и она размахивал чем-то вроде швабры в руке.
— Уже? Какой сегодня день?
Наслаждаясь прогулкой с Милой в саду за обедом, я посмотрела на ворота замка, задаваясь вопросом, не ошиблась ли я с датой.
Было просто тихо. Из четырехколесной повозки не доносилось громкого шума. Если бы отряд лорда вернулся на территорию, охранники получили бы отчёт и уведомили бы их первыми.
－Где?
Может быть, Полли ошиблась? В то же время я быстро двигалась к воротам замка.
－Эй!Я здесь! Я видела сверху!
Прежде чем я успела это осознать, Полли подбежала ко мне и указала на берёзовую тропинку перед воротами замка. В этот момент я издалека заметила что-то чёрное, проходящее через ворота замка и с ужасающей силой бегущее по берёзовой тропинке.
Чёрный объект быстро приблизился и постепенно принял форму зверя с огромным, чудовищным телом. Хотя всадник, едущий на его спине, был довольно большим для человека, это был зверь настолько крупный, что казался обычным.
— Это Ишке, да?
Это была тёмная лошадка Кагана.
Не только личность всадника, едущего на ней, но и владельца лошади, герцога.
Но ни лошадей, ни экипажей не было видно. Не имея рыцарей, которые могли бы сопровождать его в Дубон, Каган остался один.
В мгновение ока он подъехал ко мне в двух шагах, остановил лошадь и слез. Он лишь кивнул, проигнорировал приветствия дежурного и Милы и пристально подошёл ко мне, пристально глядя на меня.
У меня было такое ощущение, будто я вижу его впервые за очень долгое время. Мне казалось, что я провела несколько дней, не ощущая по-настоящему отсутствия мужа.
－Руэна.
Каган первым назвал моё имя, как будто ему нужно было что-то срочно сказать.
Тогда не было комментариев.
Я спокойно смотрела на него и ждала. На самом деле, это произошло потому, что я поздно вспомнила о приветствии, потому
что моё сердце дрожало от звука его грубого, запыхавшегося голоса.
Помню, я почувствовала то же самое, когда впервые услышала его голос. С тех пор как я стала жить одна, я редко развлекала рыцарей, поэтому редко разговаривала с мужчинами.
Голос Кагана, пришедшего сделать мне предложение, вызвал у меня незнакомое чувство, как будто он напрямую затронул моё сердце. Этот голос почему-то заставил моё сердце трепетать. Голос, который таял холодно и мягко, как чистый белый мокрый дождь, выпавший в тот день.
－Ты хорошо провёл время?
В конце концов я заговорила первой. Стараюсь сохранять несколько спокойное, достойное, аристократическое поведение.
Лишь мгновение спустя я заметила его гладкий, слегка вспотевший лоб.
Полуденное солнце теперь было слишком жарким, чтобы было комфортно в течение длительного времени. Это была идеальная
погода, чтобы сесть в карету. Но ты приехал верхом на лошади.
Не дожидаясь его ответа, я вынула из внутреннего кармана платья носовой платок. Она откинула зонтик назад и высоко подняла руки. Когда я нежно прижала его ко лбу и вытерла пот, он серьёзно посмотрел на меня, нахмурив брови, а затем смущённо поклонился.
— Ты что-то забыл?
Я его немного подразнила. Мне стало озорно от выражения лица мужчины, который, казалось, забыл, что сказать, и только
тяжело дышал.
－Да.
Он ответил немедленно.
Это правда потому, что ты мне не сказал? Это не значит, что ты покинул группу и вернулся один из-за одной этой причины, верно? Даже когда я думала об этом, я не могла не укрепить свою уверенность, поскольку красивые глаза акварельного цвета смотрели только на мой цвет лица, как будто они наблюдали за мной.
－Я так и думала что ты забыл.
Как ты мог совершить такую ошибку?
－Ты простишь меня?
Уголки моего рта все время были приподняты, так что, думаю, теперь я могу просто сказать, что злюсь.
－Ну,не знаю...
Тем не менее, я просто вежливо вытерла его лицо, как будто размышляя, простить его или нет. Она вытерла пот с его богатых щёк, вокруг ушей и провела платком по плотно сомкнутому подбородку к толстому затылку.
Ему нравится прижиматься к моей шее. Будет ли ему здесь тоже хорошо?.. Моя рука остановилась при внезапно возникшей смущающей мысли.
Она быстро отдёрнула руку, как будто её обожгли. Однако кончики пальцев, прикасавшиеся к его коже за носовым платком, были горячими, словно обжигали.
－Кроме того, ты, должно быть, очень устал, поэтому, пожалуйста, зайди внутрь.
Я откашлялась и обернулась. Мне кажется, что если я смотрю в его глаза, мои пошлые мысли включатся.
－Давай сначала поговорим после того, как ты примешь ванну и поешь.
Мила, вероятно, ушла, утащив с собой Полли, гадая, какова там атмосфера.
Я направилась к входу в главное здание, навострив уши при звуке тяжёлых шагов, следовавших за мной.
－Добро пожаловать, хозяин.
Рабочих, приветствовавших хозяина по дороге домой, и я попросила приготовить воду для ванны и еду.
Поскольку я шла впереди дворецкого, мне, естественно, пришлось давать указания.
－Когда ты ел? Ты, должно быть, голоден, так что лучше принять ванну позже…
Поднимаясь по лестнице, я оглянулся на него, опасаясь, что его живот будет выглядеть раздутым.
И я чуть не закричала. Область под животом, которую он прикрыл руками, абсурдным образом выставляла напоказ.
－Мне жаль.
Каган говорил тихо, слегка поправляя положение куртки, прикрывающей его спереди.
— Это потому что ты прикоснулась ко мне.
－Я?
Удивлённая искажённым тоном моего голоса, я промолчала.
Я собиралась спросить себя, когда я прикасалась «к такому месту» среди бела дня, особенно на открытом воздухе, когда моё
сознание внезапно коснулось носового платка, который был у меня во внутреннем кармане.
Похоже он возбудилась из-за этого.
－Ну, лучше всего сначала принять ванну, я тебе помогу, так что тебе не придётся ждать. После этого ты поешь.
Мысль заключалась в том, что ему нужно немедленно избегать внимания людей.
Я говорила немного громко, чтобы рабочие могли слышать, а затем схватила Кагана за запястье и пошла вверх по лестнице. Хотя его запястья были в два раза толще моих, а телосложение, казалось,
вдвое превышало мой вес, он послушно пошёл за мной, как если бы он был маленьким щенком.
Я не прикасалась к нему таким образом.
«Потому что ты прикоснулась ко мне. Потому что ты прикоснулась ко мне.»
Его слова повторялись в моих ушах бесчисленное количество раз. Его слова, брошенные небрежно, превратились в весьма профанный смысл и задержались в моей голове.
Думаю, этот парень даже не смущается.
Я никогда не видела таких «толстых мужских брюк» в уличном стиле.
Этот парень хвастается этим перед другими людьми на публике? Я чувствовала, что хочу кричать.
К тому времени, как я добралась до ванной, мой спутанный разум даже не прояснился. просторная фарфоровая ванна, в которой я принимала ванну, все еще выделяла горячий пар.
Его глаза, смотрящие на поднимающийся пар, должно быть, такие же размытые, как и мои.
— Ты сказала, что поможешь мне?
Прежде чем я успела это осознать, Каган выбросил куртку, закрывавшую его грудь, за пределы ванной и стал снимать рубашку.
－Да. Прими ванну.
Я исправила его слова, которые могли ввести в заблуждение.
Его взгляд на мгновение задержался на моем лице, а затем опустился. Его прищуренные глаза почему-то выглядели так, будто он улыбался.
Обновлено: 02.02.2026