— Ты говоришь, что хочешь мою кровь, чтобы спасти жизнь, вероятно, потому что слышал: Кровь и кости клана Цю могут исцелить любую болезнь и даровать бессмертие. Откуда бы ты это ни узнал, я скажу одно: это ложь.
Шэнь Цзиньчжао перестал улыбаться, его худое лицо побледнело.
— Старшая сестра по обучению, ты думаешь, я поверю в это?
— Я знаю, что ты не поверишь, ведь многие думают так же, как ты.
Цю Янь подняла взгляд, и в её глазах на мгновение мелькнули эмоции.
— Кровь рода Цю действительно уникальна.
В тот момент, когда эти слова слетели с её губ, она заметила, как в глазах мужчины вспыхнул свет.
— Её уникальность в том, что она может очищать демоническую энергию. Мы, Цю, — небесное проклятие демонов.
Она криво усмехнулась, её голос звучал с оттенком сожаления.
— Младший брат по обучению, почему бы тебе не подумать ещё раз, откуда взялся этот смешной слух? Кто больше всего хочет исчезновения клана Цю...
Шэнь Цзиньчжао почувствовал, как его горло сжалось, и в душе поднялось чувство невероятной абсурдности, но он тут же подавил его.
Не может быть.
Информации о клане Цю было крайне мало, он потратил невероятное количество сил на её поиски и в конце концов получил лишь несколько достоверных сведений. Слова Су Си он поверил лишь наполовину, остальное проверил сам.
В конце концов, у него не было недостатка в деньгах. Он знал всё, что было известно о клане Цю в Миаоге, и также получил некоторую информацию от своего наставника, бывшего друга клана Цю.
Видя мрачное выражение лица мужчины, Цю Янь усмехнулась.
— Младший брат по обучению, ты, наверное, думаешь: почему же тогда те, кого лечил клан Цю, становились сильнее, а их мастерство улучшалось?
Мужчина молчал, но его прямой взгляд подтверждал, что она угадала.
— Потому что те, кого мы лечим, были ранены демонами или долгое время сражались с ними. Клан Цю специализируется на очищении демонической энергии, и, избавившись от её скоплений, люди естественным образом становятся лучше.
Шэнь Цзиньчжао плотно сжал губы, его лицо стало мрачным, и он внезапно ощутил привкус крови на языке. Он с усилием проглотил кровь, подступившую к горлу.
— Даже так ты всё равно не поверишь полностью.
Мужчина усмехнулся:
— Старшая сестра по обучению, ты всё лучше понимаешь меня. Да, я не верю.
Потому что я хочу жить.
Разве их родовая кровь не уникальна? Весь их клан обладал выдающимися способностями в алхимии, но никто не доживал до двухсот лет.
И чем больше был талант, тем короче оказывалась жизнь. Его талант достиг пика, но клан почти полностью вымер.
Он не хотел, как его предки, услышать в конце фразу «небеса завидуют таланту». Что в этом хорошего?
Он хотел жить.
Чтобы жить, нельзя упускать ни одной возможности. Даже если она кажется абсурдной, но когда нет других вариантов, разве абсурд не может стать лучом надежды?
Те, кто слепо следует слухам и плывёт по течению, не всегда дураки.
Улыбка Шэнь Цзиньчжао оставалась прежней, но с оттенком горечи.
— Старшая сестра по обучению, иногда нельзя винить людей за глупость. Винить стоит лишь обстоятельства, несправедливость небес и ненасытность человеческих желаний.
В конечном итоге, винить можно кого угодно, но не людей. Кого же тогда винить? Винить клан Цю за то, что они сами виноваты?
— Хм.
Когда она снова подняла взгляд, эмоции в её глазах исчезли, и Цю Янь вернулась к своему обычному спокойному состоянию.
— Давай заключим сделку. Ты сохранишь всё в тайне, а я вернусь и дам тебе свою кровь для исследования. Как насчёт этого?
Шэнь Цзиньчжао не станет разглашать это, если только он не хочет хаоса в Ляоюне, если только он не готов к борьбе, в которой не окажется в проигрыше.
Два мира нестабильны, в Цанъуцзуне происходят частые инциденты, и сейчас не лучшее время, чтобы лишать его жизни. Взятие небольшого количества крови не окажет большого влияния на Цю Янь.
К тому же, раз Шэнь Цзиньчжао уже стал самым востребованным алхимиком в Ляоюне, то выводы, сделанные на основе его исследований, будут более убедительными.
На всякий случай.
Шэнь Цзиньчжао был удивлён. Он приподнял бровь, и в его голосе появилась игривая нотка.
— Тогда я пожелаю старшей сестре по обучению благополучно вернуться. Только не заставляй меня ждать слишком долго.
Цю Янь провела пальцем по воздуху, и мелькнувший, как змея, силуэт меча повис на его шее, словно ожерелье.
— Тогда я приму твои пожелания и в качестве подарка оставлю тебе эту вещь.
Из-за недавних трудностей все рано легли спать, так как утром предстояло отправиться в путь.
Ночь стала ещё тише. Ранее, благодаря настойчивости Цю Ши, он добился того, чтобы быть в одной группе с Цю Янь, а Цзи Сюлинь с сожалением проиграл.
Первые полтора часа дежурили Мэн Сяояо и Цзи Сюлинь, а следующие полтора часа — Цю Янь и Цю Ши.
В ушах лишь изредка раздавалось потрескивание огня. Цю Янь сидела у входа в храм, и когда Цю Ши вышел, он увидел, как Цзи Сюлинь заговаривает с ней.
Крупный и высокий мужчина подошёл очень близко, его глаза блестели, и он говорил что-то, что заставило женщину рассмеяться.
С точки зрения Цю Ши была видна лишь половина лица старшей сестры по обучению, мягкая улыбка растянулась от уголков глаз до губ, а свет снега снаружи падал на её лицо, делая её ещё красивее.
На самом деле, этот мужчина, с густыми бровями и яркими глазами, тоже был хорош собой. Цю Ши помнил его: на свадьбе Гу Цинлянь он смотрел на старшую сестру по обучению точно так же.
Двое, стоящие под лунным светом и снежным пейзажем, выглядели прекрасно, и в его сердце стало тяжело. Улыбалась ли ему старшая сестра по обучению так же?
Да. Много раз. Но, похоже, она так улыбается всем.
Он чувствовал, что совершил ошибку, из-за которой старшая сестра по обучению пострадала, и это ожерелье, похоже, было важной вещью. Он был полумёртвый, старшая сестра не обращала на это внимания, потому что она добра...
Действительно ли не обращала? А вдруг? Даже малейшая возможность её отвращения пугала его.
Он когда-то мечтал смыть свою кровь и стоять рядом с ней, но эта иллюзия заставила его ошибиться.
Как бы он ни думал, он чувствовал себя недостойным. Никто не был достоин старшей сестры, как ни крути.
Цю Ши скрывался в тени за дверью, пока лёгкий смех не коснулся его слуха.
— Госпожа Совершенной Красоты, почему не подойдёшь? Боишься?
Обновлено: 21.01.2026