Она остановилась и внимательно посмотрела на круглолицую девушку с сияющими глазами перед собой, вспомнив, что видела её в тот день, когда отправилась на Юнхуа Фэн, чтобы расторгнуть помолвку. Тогда она тоже подбежала к ней, называя её старшей сестрой по обучению.
Цю Янь несколько раз видела её рядом со старейшиной Чжан и думала, что она его ученица, но оказалось, что она его дочь.
— Младшая сестра-ученица, ты вернулась из Цзинчжоуского тайника? Всё прошло благополучно?
Как только она произнесла эти слова, на круглом лице девушки расплылась широкая улыбка, а глаза сузились до щёлочек.
— Благодаря напоминанию старшей сестры по обучению в тот день на Юнхуа Фэн, всё прошло очень гладко, — сказала она, сдерживая громкий смех, но уголки её губ всё равно поднялись, как у кошки, а радость в глазах была очевидной. — Старшая сестра по обучению помнит меня.
— Почему старшая сестра по обучению сегодня пришла в Цзелюй Сы?
Цю Янь ещё не успела ответить, как старейшина Чжан, стоявший на возвышении, притворно рассердился и перебил её:
— Юньин, Цинлин-цзюнь пришла по делам, не мешай. — Затем добавил: — Ты ведь устала после поездки? Иди сюда, к отцу, не отвлекай Цинлин-цзюнь.
Однако Чжан Юньин даже не взглянула на него, оставив ему лишь затылок, и продолжала крутиться вокруг Цю Янь:
— Какие дела, старшая сестра по обучению? Я тоже из Цзелюй Сы, могу чем-то помочь? — Она выглядела как весёлый щенок, виляющий хвостом.
Мэн Ло опустил голову, задумавшись о чём-то, а старейшина Чжан с главного места в зале пристально смотрел в их сторону, точнее, на Чжан Юньин. Только Линь Цзяоюй с узкими глазами переводил взгляд между Цю Янь и Юньин, а затем громко рассмеялся.
— Младшая сестра-ученица Юнь, завтра свадьба Цзиюэ-цзюня, и Цинлин-цзюнь будет охранять ворота.
— Папа, я тоже хочу помочь! — Наконец, девушка повернулась к мужчине на главном месте и, увидев его хмурое лицо, тут же подбежала к нему, обняла его руку и начала капризничать: — Папа, я тоже хочу охранять ворота!
Хмурое лицо старейшины Чжан продержалось всего несколько секунд, после чего смягчилось, выражая смесь беспомощности и нежности.
— Ты только что вернулась из тайника, тебе нужно отдохнуть.
— Нет! Я совсем не устала! — Она несколько раз моргнула, продолжая капризничать и трясти его руку.
Старейшина Чжан сдался и сказал с покорностью:
— Ладно, как хочешь.
— Ура! Тогда я пойду со старшей сестрой по обучению!
Юньин смотрела на Цю Янь сияющими глазами, а та, улыбнувшись в ответ, провела рукой по кончику носа. Она видела дочь старейшины Чжан лишь издалека несколько раз и никогда не говорила с ней. Почему она… кажется, так её любит?
— Цинлин-цзюнь не знает, что Юньин с детства восхищалась героями из книг. После того как Цинлин-цзюнь уничтожила три главных логова демонов, она начала восхищаться тобой.
Линь Цзяоюй наклонился к её уху, прикрывая рот рукой, и говорил шёпотом, после чего подмигнул Цю Янь.
— Моя младшая сестра-ученица даже бродила вокруг Павильона Бамбуковой Луны, надеясь случайно встретить Цинлин-цзюнь, но ты всегда отсутствовала, и её несколько раз даже выгоняли.
Цю Янь удивлённо подняла бровь. Неужели такое было?
Мэн Ло молча кивнул. Действительно, было. Тогда Чжан Юньин даже вызвали в Цзелюй Сы, обвинив в нарушении 337-го правила клана: домогательство к ученикам клана.
Дело вёл он, и он помнил, что обвинителем был Цю Ши.
— Старший брат, о чём ты говоришь? — Юньин, стоявшая рядом с креслом Чжан Тяньцзэ, с любопытством посмотрела на Линь Цзяоюй.
— Ни о чём, — ответил Линь Цзяоюй, подняв голову и смотря ей прямо в глаза с улыбкой. — Я сказал, что младшая сестра всегда усердно тренируется и точно сможет помочь Цинлин-цзюнь.
— Правда? — На лице девушки любопытство сменилось на семь частей смущения и три части сомнения.
— Конечно, конечно.
— Старейшина Чжан, уважаемые, тогда я пойду, — Цю Янь поклонилась старейшине Чжану, сидевшему на главном месте, а затем кивнула остальным в зале.
Чжан Тяньцзэ кивнул в ответ, и она направилась к выходу. Сзади раздался голос Юньин:
— Старшая сестра по обучению, увидимся завтра!
Ночью Цю Янь тренировалась с мечом во дворе. Ноябрь приближался, а гора Цаншань, и так высокая, ночью становилась ещё холоднее, чем у подножия. Ночью и ранним утром на кончиках травы и ветвях деревьев уже появлялся тонкий иней.
В такую холодную ночь женщина во дворе была одета лишь в лёгкую одежду, а её лицо блестело от пота, стекающего в такт движениям меча. Она продолжала, пока не выбивалась из сил и не становилась мокрой от пота, после чего убирала меч, принимала холодный душ и ложилась спать.
День за днём, год за годом, Цю Янь привыкла к этому.
Шэнь Цзиньчжао был прав: она точно достигнет уровня Великого Мастера Меча и перейдёт на следующий уровень мастерства. Но он был не прав в одном: она не была человеком с выдающимися талантами.
Погрузившись в холодную ванну, Цю Янь глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
Она положила руки на согнутые колени, и, не присматриваясь, можно было заметить, что её ладони были покрыты множеством шрамов и мозолей, особенно толстой была мозоль на месте между большим и указательным пальцем — награда за годы владения мечом.
Завтра она узнает, что произошло. Она должна выжить. Она должна отомстить.
Мир полон зла, и уничтожение клана Цю — одно из них. Эти люди и эти дела невозможно уничтожить, но пока она жива и меч в её руках, бояться нечего.
Но если три мира разрушатся, всё вернётся к небытию. Хотя зло исчезнет, но и всё прекрасное, что с таким трудом создавалось, тоже исчезнет.
Обновлено: 21.01.2026