Глава 76 — Глава 76. Инстинкт

Глава 76. Инстинкт В этот миг Чжан Е мчался сквозь лесную чащу, словно ожившая стрела. Ветерок, верная спутница, обвивала его тело, не просто снижая сопротивление воздуха, но и услужливо раздвигая густую растительность на пути. Скорость была запредельной, недоступной обычному человеку. Марш-бросок по пересечённой местности на пределе возможностей! Но даже эта бешеная гонка не позволяла сбросить с хвоста громадную тень, что неумолимо следовала по пятам. Оглянувшись, Чжан Е увидел Рванозуба. Чудовище держалось стабильно, сохраняя дистанцию метров в десять, ни на шаг не отставая, но и не приближаясь. Дело было не в том, что тварь не могла его догнать. Нет, Рванозуб намеренно изматывал жертву, гнал её, как пастух гонит скот на бойню. Древняя, проверенная веками стратегия Хищника. Тварь решила, что выносливость человека уступает её собственной, а значит, нужно просто висеть на хвосте, не давая передышки. Точно так же волки в степи охотятся на дзеренов. Стая выбирает раннее утро, когда антилопы просыпаются с переполненными мочевыми пузырями. Волки атакуют именно в тот момент, когда животное собирается справить нужду. Испуганная антилопа срывается в бег, не успев облегчиться. На полном ходу, когда каждая мышца натянута как струна, сфинктеры сжаты рефлекторно. Бежать и мочиться одновременно невозможно — приходится терпеть. И погоня продолжается до тех пор, пока переполненный орган не лопнет внутри обезумевшей от боли и страха жертвы. Тогда-то мясо и попадает в пасть. Тактика Рванозуба была пугающе похожа, только ставку он делал не на разрыв внутренних органов, а на истощение энергетического ресурса. Спринт на пределе сил сжигает калории с чудовищной скоростью. Стоит выносливости Чжан Е рухнуть, стоит пене выступить на губах, а лёгким начать хрипеть, вымаливая глоток воздуха, — и добыча сама упадёт к ногам охотника. Вот только... почти двести тысяч килокалорий, аккумулированных в теле Чжан Е, не были пустым звуком. Парень чувствовал, как внутри него бурлит горячий поток, разгоняясь по венам вместе с кровью. Усталость просто не могла укорениться в мышцах — она сгорала в пламени этой энергии. Пока резерв не иссякнет, Чжан Е будет бежать. Так что в битве на выносливость он был готов поспорить с кем угодно. И всё же, присмотревшись, Чжан Е заметил, что этот преследователь отличается от предыдущего. Тот, первый Рванозуб, под воздействием Законов Иномира отрастил крылья. У этого крыльев не было. Зато его шкура, подобно хамелеону, меняла цвет, сливаясь с листвой и тенями леса. Тело было меньше, компактнее, более обтекаемым — идеальная машина для скоростного бега в подлеске. Очевидная мутация для охоты в джунглях, вызванная всё теми же проклятыми законами. 【Биологическая аномалия — Лесной Рванозуб-Охотник!】 — До чего же мерзкие эти Законы Иномира... — прошипел Чжан Е сквозь сжатые зубы. Он был почти уверен: законы работают персонально против него. Иначе почему уже второй монстр игнорирует всё вокруг и с маниакальным упорством преследует именно его? Гея и Иномир — враги. А он, как избранник Геи, для той стороны — приоритетная цель для уничтожения. Враг номер один. «Кстати, о законах, — мелькнула мысль. — Тот крылатый сдох, но Точка Аномалии Законов в нём осталась. Надо бы вернуться, забрать и сожрать. Вдруг у меня тоже крылья вырастут?» Впрочем, сейчас не время для гастрономических фантазий. Погоня затянулась, и Рванозуб начал подозревать неладное. Почему этот человеческий детёныш не замедляется?! Они пробежали десятки километров в темпе спринта! У любого нормального существа сердце должно было уже разорваться, а этот двуногий скачет как ни в чём не бывало! Тактика измора провалилась. Рванозуб принял решение: менять стратегию! Тварь резко прибавила ходу. Чжан Е, почувствовав, как дистанция сокращается, лишь хищно ухмыльнулся. В этой улыбке читался азарт. — Не утерпел всё-таки... Они ушли достаточно далеко, Брат Чэнь должен быть в безопасности. А значит, бегать больше нет смысла. Ночной ветер завыл, и воздушные потоки в радиусе ста пятидесяти метров пришли в неистовое движение. Чжан Е оттолкнулся от земли. Подхваченный невидимой рукой шторма, он взмыл вверх, отскочил от ствола дерева и стрелой взлетел на самую крону. Рванозуб замер, ошарашенно глядя вверх. А Чжан Е, зависнув в воздухе, с торжествующим видом посмотрел вниз: — Что, съел? Я летать умею, урод! Он не просто бежал эти километры — он выбирал поле битвы. Он искал место, где ветер гуляет свободно. Здесь, на возвышенности, среди редких крон, скорость потока достигала значений «Сильного ветра». Этого хватало, чтобы уплотнить воздух и поднять человека! Едва стабилизировавшись в воздухе, Чжан Е вскинул винтовку. Перекрестье прицела легло точно на Сенсорную пластину твари. *Бах!* Мимо. Не потому, что Чжан Е мазила. Рванозуб уклонился! За долю секунды до нажатия спускового крючка тварь, словно предчувствуя смерть, метнулась в сторону. Пуля выбила щепки из земли там, где монстр стоял мгновение назад. От такой реакции и взрывной скорости у Чжан Е дёрнулся глаз. Рванозуб не стал сидеть внизу и тоскливо выть на луну. Издав яростный рык, он прыгнул на гигантское дерево. Серповидные когти с хрустом вонзились в кору, и тварь побежала вверх по вертикальному стволу так же легко, как по ровной земле. Чжан Е открыл беглый огонь. Бесполезно. Шкура этого монстра не была повреждена ударом молнии. Она была целой, прочной, как броня крокодила, но при этом эластичной. Пули вязли в ней, теряли убойную силу в тугих узлах мышц и не наносили критического урона. К тому же тварь двигалась невероятно быстро. Один рывок — и она пролетала несколько метров, перепрыгивая с дерева на дерево, уходя с линии огня и неумолимо приближаясь к высоте Чжан Е. Пять секунд. Ему понадобилось всего пять секунд, чтобы взлететь на тридцать метров и ворваться в крону. Между ними всё ещё оставались десятки метров пустоты. Теоретически, Рванозуб не мог достать его в прыжке. Но в следующую секунду тварь раскинула лапы. Между шестью конечностями натянулась плотная кожистая перепонка, превращая монстра в гигантскую летягу. Вокруг Чжан Е бушевал шторм, который он сам и призвал. И Рванозуб, этот хитрый ублюдок, воспользовался этим! Восходящий поток подхватил монстра, и тот, спланировав на крыльях ветра, понёсся прямо на парня! Это была его способность чувствовать воздушные потоки в действии. Глаза Чжан Е едва не вылезли из орбит. «Сюрприз, — казалось, читалось в позе Рванозуба. — Я тоже летать умею!» Видя, что клыкастая пасть уже совсем рядом, Чжан Е резко изменил вектор ветра, швырнув себя камнем вниз. Челюсти щёлкнули в пустоте, лишь чудом не задев его ногу. Мягко приземлившись, Чжан Е тут же дал дёру. Рванозуб же, совершив вираж в воздухе, развернулся и устремился в пике прямо на бегущего парня. Чжан Е попытался сбить его порывом ветра, но стоило твари оторваться от опоры, как Точка Аномалии Законов внутри неё активировалась. Вокруг монстра закружился чужеродный, потусторонний вихрь — Ветер Иномира, который отталкивал и гасил природные потоки Голубой Звезды. Подгоняемый своей магией, Рванозуб ускорился ещё сильнее. Смерть дышала в затылок. Казалось, спасения нет... но тут на стволе дерева мелькнула белая тень. Это была Бай. Чжан Е сражался не один! Когда Рванозуб только начал карабкаться, Бай уже бесшумно взбежала на соседнее дерево. И сейчас, когда монстр планировал вниз, он оказался точно перед ней. Ни секунды колебаний. Прыжок. Чудовищная физическая сила придала её хрупкому телу импульс пушечного ядра. Ствол дерева, от которого она оттолкнулась, жалобно треснул. Взлёт. Удар коленом. Удар пришёлся точно в боковые дыхательные клапаны Рванозуба. Тело твари, вытянутое в струну для полёта, сложилось пополам с отвратительным хрустом. В этот миг невесомая Бай казалась тяжелее свинцовой плиты. Кинетическая энергия удара вмяла бок монстра внутрь и швырнула его в сторону, прямо на ствол векового дерева. В воздухе глаза девушки полыхнули ледяной яростью. Её руки превратились в размытые пятна. Два ножа выживания замелькали с такой скоростью, что звук ударов слился в единый визг разрезаемого мяса. Шкура Рванозуба была прочной, но она не была рассчитана на встречу с промышленной мясорубкой. Мгновение — и бок твари превратился в кровавое месиво. Только тогда Рванозуб успел среагировать, изогнув переднюю лапу, чтобы прихлопнуть невидимого врага. Но Бай уже оттолкнулась от его израненного тела, совершив изящное сальто назад. Монстр, потеряв управление, врезался в дерево. Исполинский ствол содрогнулся до самых корней, а тварь рухнула в кусты, оглашая лес полным боли рёвом. Бай же, описав в воздухе дугу, начала падать. Чжан Е вовремя подставил руки, и она мягко, как пёрышко, опустилась в его объятия. Со стороны это выглядело как классическая сцена: принц спасает принцессу. Только вот «принцесса» только что чуть не распотрошила динозавра. Челюсть Чжан Е отвисла: — Сяо Бай, ты... ты просто монстр! Это было круто! Девушка залилась краской, хихикнула и, подражая его недавней браваде, гордо вскинула подбородок: — А то! ... ...