Глава 52 — Глава 52. Охотничий Гамбит

Глава 52. Охотничий Гамбит — Кстати, насчёт того сферического торнадо… что ты о нём думаешь? — внезапно спросил Мэн Фэйфань. Чжан Е на мгновение застыл, но тут же нацепил маску святой невинности: — Ну… жуткая штука. Просто кошмарная. Мэн Фэйфань усмехнулся: — Это и ежу понятно. Любой бы наложил в штаны при виде такой махины. Я спрашиваю о другом: что ты видел *внутри* торнадо? Говоря это, капитан не сводил глаз с зеркала заднего вида. Его взгляд, отражённый в стекле, был острым, пронизывающим, словно скальпель хирурга. У Чжан Е по спине пробежал холодок — знакомое ощущение. Точно так же на него иногда смотрел отец. Это был взгляд тигра, затаившегося в высокой траве. Он смотрит сквозь тьму, его зрачки сужены, мышцы напряжены для броска. Мэн Фэйфань и Чжан Тяньянь были людьми одной породы. Хищники. Но Чжан Е не отвёл глаз. Он встретил этот взгляд прямо и бесстрашно. Он понимал: это проверка. Капитан прощупывает почву. Отвести взгляд сейчас — значит признать поражение, выдать свою неуверенность, а то и вину. К тому же, когда отец становился серьёзным, это было куда страшнее любых подозрений Мэн Фэйфаня. Чжан Е помнил, как в семь лет родители по очереди тащили его через заснеженную тайгу Сибири. Тогда они наткнулись на волчью стаю. Отец не сделал ни шагу, не поднял оружия. Он просто *посмотрел* на вожака. И стая, поджав хвосты, растворилась в лесу. Вот это была настоящая, первобытная мощь. Безмолвная угроза, от которой стыла кровь. И ведь тогда никаких духов и в помине не было. Так что нынешнее «давление» со стороны Мэн Фэйфаня казалось детской игрой. — Ветер был такой силы, что глаза открыть невозможно, — пожал плечами Чжан Е, сохраняя наивное выражение лица. — Что там можно было разглядеть? Мэн Фэйфань лишь приподнял бровь, глядя на эту безмятежную физиономию. «Неужели исчезновение торнадо и правда не его рук дело?» Он ведь не идиот, чтобы поверить, будто пара танковых залпов могла рассеять такую аномалию. Случаи возникновения сферических торнадо в стране были единичны, но на экваторе их зафиксировали уже более сотни. И у всех была одна общая черта: они формировались сверху вниз и бушевали минимум десять часов. А этот, в Цюаньчэне? Возник снизу вверх и исчез через жалкие сорок минут! Исчез внезапно, без всякой логики, нарушая все законы физики и духовной энергии. Для такого опытного волка, как Мэн Фэйфань, это пахло чем-то запредельно странным. Именно поэтому его подозрения пали на Чжан Е. Чутьё подсказывало: у парня есть какой-то мощный дух или способность, влияющая на аномалии окружающей среды. Если это так, то Чжан Е — именно тот самородок, которого так отчаянно ищет государство. Мир менялся. С каждым днём «аномалий» становилось всё больше. Природа сходила с ума, порождая чудовищные катаклизмы, против которых человечество было почти бессильно. Да, у страны были свои козыри — могучие носители духовной энергии. Но их сила измерялась человеческими мерками. Кто-то мог поднять сто тонн. Кто-то — вызвать локальный ураган и снести дом. Кто-то превращал свою кожу в алмазную броню. Впечатляет? Безусловно. Но против ярости проснувшейся Планеты это было ничто. Раньше абсолютный минимум в Антарктиде составлял минус девяносто с лишним. А сейчас? Минус сто сорок четыре! Даже сильнейшие маги льда там превращались в сосульки, едва ступив на ледник. В океанах вздымались волны высотой с небоскрёб. С появлением Духовной Обители Голубая Звезда словно решила стряхнуть с себя цивилизацию, став дикой, неистовой и жестокой. Может, в будущем и появятся титаны, способные одним взмахом руки усмирять шторма, но сейчас люди могли лишь зализывать раны после катастроф. О предотвращении бедствий речь даже не шла. А были вещи и пострашнее погоды. Например, Ветер Смерти в Восточно-Африканском рифте. Свидетелей не было — никто не выживал. Только спутники фиксировали, как чёрная полоса тьмы проносится по земле, сдирая верхний слой почвы до скального основания. Скорость ветра — две тысячи километров в час. Это страшнее ураганов на Сатурне. Никто не знал, откуда берутся эти напасти, но сидеть сложа руки было нельзя. Государство искало тех, кто мог бы «стирать» или хотя бы сдерживать эти аномалии. Мэн Фэйфань был одним из таких специалистов, капитаном отряда по ликвидации аномалий. Но его силы хватало лишь на геологические сдвиги. Против климатического безумия он был бесполезен — не будешь же кидать камни в ураган? Людей катастрофически не хватало. Многие города оставались без защиты носителей Сверх-уровня. И вот, загадочное исчезновение торнадо и присутствие там Чжан Е сложились в пазл. Мэн Фэйфань должен был проверить парня. Реакция Чжан Е посеяла зерно сомнения. Неужели ошибка? Но капитан мысленно покачал головой. «Нет. Не сходится». Чжан Е держался естественно, но... в этом и была проблема. Первое впечатление о парне: живой, яркий, экстраверт. А ещё у него стальные нервы — его доклады по рации во время кризиса были чёткими и профессиональными. У таких людей есть одна общая черта — гордость. Не высокомерие заносчивого аристократа, а здоровая уверенность в своей силе. Это качество было и у Чжан Тяньяня, Зверя Поднебесной. Тот обладал чудовищной мощью, но никогда не унижал слабых, наоборот — с радостью помогал стране и людям. Он гордился своими поступками. Такие люди, совершив подвиг, хотят поделиться радостью. Это естественная потребность — рассказать о победе. Если бы Чжан Е не имел отношения к исчезновению торнадо, он бы наверняка восхитился работой спецназа. А если бы это сделал он — шестнадцатилетний подросток! — он бы, пусть и сдержанно, но сиял от гордости. Но Чжан Е молчал. Он старательно обходил тему причин исчезновения вихря. Это шло вразрез с его психологическим портретом. Парень не догадывался, что за грубой внешностью Мэн Фэйфаня скрывается аналитический ум опытного следопыта. Чжан Е думал, что капитан отстал. Мэн Фэйфань действительно перестал сверлить его взглядом, перевёл разговор на шутки, расслабил атмосферу. И Чжан Е попался. Духовное чутьё Мэн Фэйфаня уловило едва заметное изменение. Дыхание парня замедлилось. Ритм сердца стал ровнее. Он расслабился. Выдохнул. А значит... исчезновение Сферического торнадо — его рук дело! Это был инстинкт хищника, выслеживающего добычу. *«Дыхание жертвы всегда подскажет тебе, когда наносить удар». — «Охотничий Гамбит», Чжан Тяньянь.* Эх, Чжан Е... Ты всё ещё слишком молод. …… ……