Глава 27. Звездное Духовное Бюро
Альянс Звездных Духов представлял собой глобальную коалицию, аналог ООН старого мира, в то время как Звездное Духовное Бюро региона Хуася было его локальным представительством и оплотом власти в стране.
Само название «Звездный Дух» родилось из феномена: появление Духов всегда сопровождалось загадочным звездным сиянием.
Войдя в главный холл Бюро, они окунулись в гул голосов. Очереди из родителей с детьми змеились через весь зал — все жаждали пройти тест или процедуру Пробуждения.
У обычного человека было три пути узнать свою судьбу.
Первый — частные клиники с государственной лицензией. Быстро, комфортно, но дорого до неприличия. Тест — от тысячи, Пробуждение — от двадцати тысяч. Точное сканирование стоило в разы больше. Роскошь не для всех.
Второй — массовое тестирование в школах. Бесплатно, но по расписанию, раз в два месяца. Ждать никто не любил.
Третий — Бюро. Золотая середина. Тест за сотню, Пробуждение за восемьсот. Дешево и сердито, но из-за огромного потока людей запись велась на неделю вперед.
Однако команда уровня Свидетелей — элитный отряд пятого ранга — жила по другим правилам. Они были не просто исследователями, а партнерами государства. Двери для них открывались сами. Никаких очередей, никаких касс.
Появление Чжан Тяньяня с сыном вызвало рябь в людском море. Десятки глаз уставились на них, послышался восхищенный шепот.
В эту эпоху исследователи Духовных Обителей стали новыми рок-звездами. Слащавые певцы и танцоры прошлого померкли на фоне героев, рискующих жизнью в неизведанных мирах. У топ-команд были фан-клубы, и Свидетели не были исключением.
К тому же, какой-то пронырливый папарацци недавно заснял триумфальное возвращение отца и сына, так что лицо Чжан Е теперь мелькало во всех новостных лентах.
Заметив, что толпа начинает волноваться, охрана Бюро быстро организовала коридор. Чжан Тяньянь уверенно повел сына во внутренний сектор.
— Кого я вижу! Сам Дикарь пожаловал! Каким ветром тебя занесло? — раздался раскатистый бас. К ним, широко улыбаясь, шагал крепкий мужчина в белом халате и с густой бородой.
Чжан Тяньянь усмехнулся:
— С каких это пор у меня новое прозвище?
— А кто ж ты, если не Дикарь? Дичее любого зверя, — хохотнул бородач.
— Ой, не заливай. Готов поспорить, половину моих дурацких кличек ты сам и придумал, старый интриган.
— Клевета! Засужу!
По теплоте перепалки было видно — эти двое знакомы сто лет.
Бородача звали Ли Цзяньу. Военный в прошлом, ныне — ведущий исследователь феномена Духов.
— Дядя Ли, — вежливо кивнул Чжан Е.
— Ого, как вымахал наш малыш Чжан… — Ли Цзяньу с умилением оглядел парня.
Чжан Тяньянь, однако, не стал тратить время на сентиментальность:
— Перейдем к делу. Я привел сына на Пробуждение.
— На Пробуждение? — удивился Ли Цзяньу. — А что, у вас в штабе оборудование сломалось?
Чжан Тяньянь не ответил, лишь коротко, мрачно покачал головой.
Улыбка сползла с лица исследователя. Он все понял без слов. Внимательно посмотрев на Чжан Е, он кивнул:
— Идемте. Нам как раз завезли прототип нового поколения.
— Добро.
Они прошли в закрытую зону лабораторий. Увидев аппарат, Чжан Е невольно затаил дыхание.
Если это и была машина, то созданная не инженерами, а магами. Это больше напоминало алтарь из фэнтези-романа.
Огромный белый диск-платформа, испещренный светящимися голубыми рунами. Вокруг него в воздухе парили кольца света, вращаясь по сложным траекториям. Эстетика киберпанка, скрещенная с древней мистикой.
— Вставай в синий круг, — скомандовал Ли Цзяньу.
Чжан Е послушно шагнул на платформу.
— А костюм нужен?
— Нет, просто стой, — успокоил его дядя Ли. — Расслабься, дыши ровно. Начинаем.
Он взял планшет, пробежался пальцами по экрану. Платформа под ногами Чжан Е начала вибрировать.
Голубые кольца, до этого лениво кружившие у пола, начали подниматься, создавая вокруг парня кокон из света. Выглядело это как голограмма высшего качества. Спецэффекты были на высоте.
Вскоре Чжан Е оказался в столбе света. Тело вновь наполнилось теплом — энергия откликнулась на зов машины.
Руны оторвались от поверхности диска и закружили вокруг него в завораживающем танце.
Но в следующую секунду идиллию разорвал резкий звук зуммера. Голубой свет сменился тревожным алым. Кольца и руны бессильно опали вниз.
Все взгляды скрестились на Ли Цзяньу. Тот нахмурился, что-то проверил на планшете, поколебался, но все же сказал:
— Попробуем еще раз.
Перезагрузка. Синий свет. Надежда.
И снова — красный всполох, вой сирены, тишина.
Ли Цзяньу опустил планшет и посмотрел на старого друга тяжелым взглядом:
— Прости. Похоже, Чжан Е… действительно Бездуховный.
Ляо Цзе резко отвернулась. От нее буквально пошли волны жара — гнев и горечь смешались в ней. Глаза предательски покраснели.
Удар был жесток. Ее драгоценный сын — и такая судьба.
Чжан Тяньянь застыл, словно изваяние. Он понимал: если эта машина, венец технологий и магии, не смогла помочь, значит, надежды нет. Это приговор.
Видя, как родители погружаются в пучину отчаяния, Чжан Е подбежал к матери.
Он мягко погладил ее по спине:
— Мам, ну ты чего? Все нормально, правда! Я клянусь, я не проиграю никому, даже тем, у кого есть Дух!
Не дав ему договорить, Ляо Цзе развернулась и сжала его в объятиях так, что хрустнули ребра:
— Да! Мама верит в тебя!
Увидев, что сын действительно не сломлен, Чжан Тяньянь тоже выдохнул. Тень сошла с его лица, уступая место гордой улыбке:
— Это мой сын! Ничто его не остановит!
— Послушай, — серьезно сказал отец. — Отсутствие Духа — не конец. Ты сможешь сосредоточиться на развитии самого себя. Главное оружие — это не магия, а человек! С таким характером ты станешь сильнее нас с матерью!
— Угу! — с энтузиазмом кивнул Чжан Е.
Диагноз был поставлен окончательно. В государственной базе данных напротив имени Чжан Е появилась пометка: 【Бездуховный】.
Они собрались уходить.
— Может, хоть уровень энергии замерим? — предложил напоследок Ли Цзяньу.
— А смысл? — махнул рукой Чжан Тяньянь, по-дружески обнимая сына за плечи. — Духа нет, чем стрелять-то? Пошли домой.
Глядя вслед уходящей семье, Ли Цзяньу тихо вздохнул.
Парнишка ему понравился. Стержень в нем был, искра была. Из таких вырастают великие люди. Но судьба порой бывает злой шутницей…
А троица уже шагала к выходу, вновь смеясь и обсуждая планы, словно ничего не случилось.
— Пап, а как насчет Крыши Мира? — глаза Чжан Е горели азартом. — Может, туда рванем?
— Даже не думай. Эверест тебе пока не по зубам.
— Сейчас декабрь, — продолжал отец наставительно. — Окно для восхождения откроется только в мае. Тебе нужна подготовка, мы просто не успеем.
— Да брось, с моим нынешним здоровьем я хоть сейчас готов! — не унимался Чжан Е.
……
……
Обновлено: 22.01.2026