— Если Ваше Величество не даст мне твёрдых гарантий, я не уступлю так просто, даже с его намёком. Тем более не стану отправлять группу «Тигрового клинка» в замок Монтес под своим именем.
Поскольку было ясно, что в Владениях Монтес грядут большие события, Лори не собирался просто так отпускать любую группу искателей приключений, зарегистрированную бароном Гезаром.
В этой жизни, как и в прошлых, он никогда не позволял кому-либо использовать себя как козла отпущения.
Пусть Леон и вёл себя как безрассудный и бесшабашный головорез, на самом деле он был словно могучий, храбрый лев.
Обычно он ленился и мог даже не поймать свою добычу, лишь в конце хлопая в ладоши. Но если он действительно сталкивался с сильным врагом, способным угрожать его стае, он мог сражаться одновременно против десяти противников, безумно и расчётливо, до последнего вздоха.
Но как бы безумно он ни действовал, группа «Тигрового клинка» процветала последние десять лет, не потеряв ни одного своего члена… Не то чтобы никто не умирал при выполнении заданий, но все их люди оставались невредимы.
Погибали люди по соседству.
Любой, кто обладал хоть крупицей здравого смысла, понимал, что это было явно не следствие удачи.
Даже такой большой удачи было недостаточно, чтобы покрыть всю группу искателей приключений.
Хотя у группы «Тигрового клинка» было два открытых штабных аналитика и два тайных военных советника, первой реакцией членов группы при возникновении проблем было обратиться к Леону.
Одного его взгляда хватало, чтобы остальные члены понимали его замысел и никогда не возражали ему в лицо… включая тех, кто был так же силён, как и он, и кто всегда с ним соперничал.
Как такой человек мог на самом деле быть безрассудным?
Поэтому Лори с самого начала относился к этому парню с большой осторожностью.
Хотя он всегда пытается общаться с Лоури безобидно, но назойливо… такова уж цена юности, всегда найдется кто-то, кто считает, что он достаточно забавен, чтобы заслужить одобрение Лоури.
Леон посмотрел на осторожного юного барона перед собой и фыркнул: «Не волнуйся, я не поеду в замок графа. Это не повлияет на безопасность твоей матери и не принесет тебе репутации злобного отцеубийцы».
Лори невыразительно улыбнулся.
Разве это не злобно? Даже если бы это было случайное убийство, даже если бы погибшие были двумя никчемными парнями, старшим и вторым братом, разве у него хорошая репутация?
Даже если бы все считали, что Лоури просто использовали, с одной стороны, это могло бы бросить грязь на миссис Ягрис, а с другой стороны, Лоури был бы заклеймен как ничтожество, которым легко манипулировать.
Хотя он и готов был помочь Его Величеству Королю, который всегда был к нему дружелюбен, это не должно было повлиять на его собственные интересы.
Величайшая искренность, которую Лоури мог предложить, заключалась в том, чтобы стать хорошим сотрудником определенной компании.
Пока зарплата на месте, нет переработок или ненужной работы, а начальник, который ставит задачи, никогда не действует необдуманно, тогда даже если ему потребуется участвовать в скучных совещаниях или тратить время на тимбилдинг, Лоури будет хорошим сотрудником, потому что эта компания явно перспективна.
Хотя раньше он был фрилансером с приличным доходом, Лоури на самом деле довольно завидовал своим одноклассникам, которые поступили в крупные компании, когда ему приходилось бодрствовать допоздна, чтобы закончить работу, и обсуждать с глупыми клиентами, которые понятия не имели, чего они хотят.
Особенно те, кто определенно даст оплату за сверхурочные.
Конечно, это было только тогда.
Ведь даже лучшая компания просто уволит большое количество сотрудников, столкнувшись с холодной зимой.
Чистые художники страдают первыми.
Однако Северное Королевство, несомненно, простоит ещё долго. Пусть Лори, ставший теперь магом, и обречён на долгую жизнь, он не думал, что сможет пережить Его Величество Короля, чья судьба переплетена с Белым Драконом.
Именно поэтому Лори всегда питал глубокое уважение к Его Величеству Королю… У него уже были акции в одной из пятисот крупнейших компаний, нет, в топ-пять, так зачем бы ему вообще рассматривать четвертую, пятую или шестую?
Он никогда и не задумывался о том, чтобы начать свой собственный бизнес.
Хотя прошлое Лори не было таким уж беззаботным, у него всегда была еда, питьё, кров над головой и кое-какие сбережения в кармане. Его жизнь была куда лучше, чем у тех «коллег по сети», которые зарабатывали больше него, но упорно стремились открыть собственное дело.
Будучи человеком, нужно знать себе цену. Если ты не можешь быть даже протагонистом в романе о фермерстве, зачем мечтать о борьбе за трон? Поскольку Лори всё так ясно понимал, отправной точкой всех его действий должна была стать прежде всего собственная безопасность.
Естественно, Лори не согласился бы на что-то, что могло бы повлиять на его будущую карьеру.
Но он и не собирался сам отказывать.
Видя, как Лори улыбается, но остаётся неподвижным, Леон беспомощно покачал головой: «Тебе всего двенадцать лет, а живёшь ты словно старик – старше меня!»
«Если ты знаешь, почему я молчу, то… когда ты задал этот вопрос, ты потрогал своё лицо, которое даже борода не могла пробиться?» – с улыбкой спросил Лори.
Леон очень явственно вздохнул: «Если мы отправимся туда вдвоём, Алекс Диксон останется в Баронстве с резервными рыцарями.
Если мы не вернёмся, прошу барона нанять их напрямую! Отряд «Лезвие Тигра» может стать нашим лебединым песнем, но жизнь на этом не заканчивается».
Лори наклонил голову и сказал: «Тебе нравится мой рыцарский костюм? Твой приключенческий отряд должен быть в состоянии его себе позволить, ведь так?»
Глядя на упрямого барона, Леон усмехнулся и произнес:
– Не говори, что тебе не нужны эти люди. В Баронстве точно нет рыцарей с более ясным происхождением, чем у этих ребят из нашей приключенческой группы! К тому же, там есть несколько ученых и бардов!
– Нет бойцов? – с любопытством спросила Лори.
– Кто захочет стать бойцом, если есть другой путь? – внезапно Леона прозвучал рассудительно.
Его слова, хоть и крайние, но весьма реалистичные. В этом мире, где господствовали рыцарские войны, даже если сила крови при пробуждении не подходила для того, чтобы стать рыцарем, где властвовала сила, большинство людей выбирали стать ловкими рыцарями. Вместо того, чтобы менять направление и становиться хрупким бойцом, который может легко исчезнуть без следа.
К такой профессии, как «боец», люди готовы были примкнуть только тогда, когда видели путь вперед… но в этом мире с ограничениями, каждый прославленный боец ничем не отличался от убийцы, который должен умереть, если нанесет удар. Хоть и были сильные мастера, но, к сожалению, когда их слава распространялась, это, как правило, означало время их смерти.
Конечно, воры, которые еще имели какое-то значение в других мирах, страдали еще больше… они действительно могли быть только ворами. Без легендарных воров, убийства были бы не так уж и нужны.
Причина, по которой бойцы всё ещё имели смысл существования, заключалась в группе стойких, ловких пробудившихся, которые, будучи не в состоянии присоединиться к национальной армии, не хотели, чтобы их будущее стало оружием в чужих руках, не хотели, чтобы их судьба решалась другими, и не желали никому кланяться. Поэтому, хотя жизнь была трудной и было гораздо сложнее продвинуться до профессионала, чем стать рыцарем, бойцы в некоторых приключенческих группах всё же встречались.
Обновлено: 20.01.2026