— Остановите её!
— Лошуй!
Крики опоздали.
БАМ!
Оглушительный грохот сотряс Главный Зал, словно удар небесного молота.
В то же мгновение по толпе, заполнившей площадь, со скоростью лесного пожара пронеслась весть:
«Гений секты, культиватор девятого уровня Очищения Ци, единственная личная ученица Предка Хаоюя, Сюй Лошуй, не вынеся клеветы и позора со стороны клана Юй, обратила вспять потоки своей энергии и совершила самоубийство, взорвав себя прямо в Главном Зале, чтобы кровью доказать свою невиновность!»
Те, у кого реакция была быстрее мысли, успели поднять защитные барьеры. Те же, кто замешкался, не пострадали физически, но оказались покрыты жутким слоем кровавого тумана и плоти.
Если бы не мощные защитные массивы самого Зала, взрыв такой силы мог бы снести крышу здания. Но даже древние руны не могли остановить разлёт материи.
Воздух в священном месте мгновенно наполнился густым, тошнотворным запахом железа и смерти.
Шок парализовал всех.
Особенно Юй Дачжи.
Он, наконец, понял смысл её последней насмешки.
Он, Юй Дачжи, предлагал рискнуть своим рассудком, пройдя через Поиск Души, чтобы доказать свою правоту.
Она, Сюй Лошуй, просто отдала свою жизнь.
В его голове лихорадочно крутились мысли. Девять миллионов камней... Он обвинял её в краже. Но теперь она мертва. Какой смысл красть такое состояние, чтобы потом превратить себя в кровавый фейерверк?
Шестерёнки в его мозгу вращались с бешеной скоростью, выстраивая безумные логические цепочки. И вдруг его осенило.
Он вспомнил одного человека. Того, кто ни разу не появился на сцене, но чья тень накрывала всё.
Казалось, интеллект снова вернулся к нему, озаряя истину.
— Послушайте меня! — заорал он, срывая голос. — За всем этим стоит не она! Это заговор! Это Предок Хаоюй! Он хочет прорваться на следующий уровень! Он использовал Сюй Лошуй как пешку, чтобы создать эту ловушку!
Он метался взглядом по лицам старейшин.
— Он хочет не просто стать сильнее! Он хочет уничтожить нас, клановые фракции! Это чистка! Это точно он!
Тишина.
Гробовая, мёртвая тишина была ему ответом. Никто не поддержал его. Никто даже не кивнул.
Лица старейшин стадии Заложения Основы потемнели, став мрачнее грозовых туч.
Как ситуация могла так стремительно скатиться в бездну?
Будущая глава секты, надежда Линъюнь, потенциальный мастер Золотого Ядра и даже Зарождающейся Души...
Она была загнана в угол и вынуждена покончить с собой прямо здесь, в сердце секты.
Какая злая ирония.
Но было кое-что пострашнее смерти гения. В центре секты Линъюнь теперь тикала бомба замедленного действия мощностью в девять миллионов духовных камней.
Если она рванёт, то не только клан Юй — вся секта разлетится на куски.
У многих старейшин мелькнула малодушная мысль: «Может, бежать?»
Но кто посмеет сдвинуться с места?
Если ты побежишь сейчас, не значит ли это, что девять миллионов у тебя?
В центре зала, на том месте, где мгновение назад стояла живая девушка, теперь лежал одинокий, пропитанный кровью и покрытый ошмётками плоти мешочек хранения.
Никто не смел подойти и проверить его.
К счастью, самоподрыв на стадии Очищения Ци не обладал разрушительной силой для артефактов, и сумка уцелела.
Но все присутствующие были уверены: денег там нет. Или их там ничтожно мало.
Скорее всего, их украл клан Юй.
Конечно, история казалась мутной. Но смерть Сюй Лошуй стала абсолютным аргументом.
Любые обвинения в её адрес теперь звучали жалко и неубедительно. Говорите, она украла камни? Но она мертва. Она выбрала самый страшный способ уйти. Какой смысл воровать, если ты не собираешься жить?
Значит, камни у клана Юй. И только у них.
Никто не слушал безумные вопли Юй Дачжи.
Увы, старейшины не понимали одной простой вещи: когда люди доведены до отчаяния, им нужен лишь повод, лишь малейшее оправдание, чтобы выплеснуть свой гнев.
Крик Юй Дачжи разнёсся по всей площади. Сейчас над ним смеялись. Но когда толпа поймёт, что деньги потеряны безвозвратно, эти слова станут последней соломинкой, ломающей спину верблюда.
Глава Клана Юй, Юй Шинянь, перехватил взгляды старейшин.
Он понял: для клана Юй наступил конец света.
Он искренне не понимал, как всё дошло до такой точки. Как ежемесячный доход в несколько десятков тысяч камней превратился в дыру размером в девять миллионов?
Во всём виноват Юй Дачжи.
Старик вспомнил, как его внук хвастался на одной из вечеринок: «Я и Сюй Лошуй выкупаем всю продукцию мастерской, а потом перепродаём её в наши магазины с наценкой! Вся прибыль — моя заслуга!»
В представлении старого Главы бизнес «Духовного Аромата» был небольшим, но стабильным ручейком. Он и понятия не имел, что эти молодые безумцы построили финансовую пирамиду, засасывающую ресурсы всей секты.
«Старый Глава трудился всю жизнь, его заслуги велики. Если он уйдёт на покой сейчас, это будет его величайшим вкладом в семью. Пора ему отдохнуть», — так говорил Юй Дачжи, едва став председателем Торговой Палаты.
Безграничные амбиции и ненасытная жадность всегда становятся последним гвоздём в крышке гроба.
Мало — получаешь, много — теряешь себя.
Человеческие желания подобны океану — у них нет берегов. Культиваторы, идущие по пути Дао, часто забывают об этом, ослеплённые блеском сокровищ, высотой статуса и громкой славой.
Сюй Лошуй использовала их жадность, их амбиции, их тёмные страсти.
Она была подобна наезднику, который сначала ласково поглаживает дикого коня, а потом, когда тот теряет бдительность, загоняет его до смерти.
Или как водоворот, который затягивает разум и совесть, заставляя жертву кружиться в бесконечном цикле «хочу ещё», пока она не захлебнётся.
Юй Дачжи был таким. Главы кланов были такими. Даже Чэн Цянь, её создатель, не был исключением — разве не величайшая жадность к бессмертию толкала его на все эти преступления?
Разница была лишь в том, что сейчас партию вела Сюй Лошуй, и она оказалась на ход впереди.
— Я забираю Дачжи в поместье, — твёрдо заявил Юй Шинянь, пытаясь сохранить остатки достоинства. — Позже я дам всем объяснения.
Единственное, о чём он сейчас думал — спасти внука.
И, конечно, его всё ещё интересовала судьба девяти миллионов камней.
— Глава Юй, не спешите, — раздался холодный голос.
Трое старейшин поздней стадии Заложения Основы бесшумно сдвинулись, отрезая ему путь к отступлению.
— Боюсь, Юй Дачжи никуда не пойдёт.
— Верно, Юй Шинянь. Куда вы так торопитесь? Сначала вы пытались убить гения секты. Потом вы отрицали её слова. Теперь вы пытаетесь спасти главного подозреваемого.
— Мы не хотим усложнять, Глава Юй. Просто запечатайте свою культивацию, и вы с внуком посидите в боковом зале до возвращения Предков. А мы тем временем обыщем поместье клана Юй.
Юй Шинянь выпрямился, его глаза сузились.
— Ха-ха-ха! Вы, кажется, слишком много о себе возомнили! Впервые в истории секты Линъюнь кто-то смеет говорить об аресте Главы клана Юй и обыске нашего дома!
Старейшины не ответили. Они действовали.
Они прекрасно понимали весомость аргументов.
Девять миллионов духовных камней на одной чаше весов. Лицо клана Юй — на другой.
Если они сегодня отпустят Юй Шиняня и его внука, кто будет отвечать за пропажу?
Они? Или кучка кровавого фарша, в которую превратилась Сюй Лошуй?
— Юй Шинянь, лучше сотрудничайте. Мы не хотим устраивать бойню в Главном Зале.
— А разве сейчас здесь не бойня? — горько усмехнулся старик, кивнув на кровавое пятно.
С этими словами он с лязгом бросил свой меч на пол.
Сопротивление было бессмысленным. Имя мастера Золотого Ядра ничего не стоило перед лицом долга в девять миллионов.
Как только Юй Шинянь сдался, один из старейшин быстрым движением вырубил всё ещё кричащего Юй Дачжи.
— Лю Синчжи, Му Цинлин! — скомандовал старший из старейшин. — Берите учеников Зала Правосудия. Соберите всех членов клана Юй, находящихся в секте, и загоните их в поместье. Окружите дом. Никто не должен выйти.
Старейшины решили воспользоваться моментом и окончательно раздавить клан Юй, свалив на них всю вину.
Что касается девяти миллионов... пусть с этим разбираются Предки, когда вернутся. Сами старейшины не хотели иметь с этим ничего общего.
Однако в своих расчётах они учли лишь разрушительную силу этого финансового «ядерного взрыва».
Они совершенно упустили из виду другую сторону медали: искушение.
Девять миллионов духовных камней.
Для толпы культиваторов, потерявших всё, эта сумма была не просто цифрой. Это была цель.
Обновлено: 22.01.2026