Глава 29 — Глава 29

Через пятнадцать минут появилась Роуз, переодевшись в свежую одежду. Она выглядела как всегда неземной — словно ожившая картина. Итан на мгновение остолбенел, но быстро пришёл в себя. Приняв джентльменскую позу, он величественно указал жестом. — После вас, моя леди. Щёки Роуз залились румянцем. Она быстро прошла мимо него, пробормотав: — Пойдём. Я умираю с голоду. Она не позволила ему увидеть своё лицо, что было только к лучшему — если бы он увидел, то снова бы остолбенел. Пока он ждал, Итан уже забронировал ресторан. Он подошёл к своей машине и открыл пассажирскую дверь. Роуз села. Итан обошёл машину и сел за руль. Он взглянул на неё. — Поехали? Роуз тихо кивнула. Когда машина выехала на дорогу, Итан коснулся экрана, и салон наполнила музыка. «Огни города расплываются за окном, Твоя рука близко, но мы молчим. Тишина говорит громче любых слов, И каждый красный свет, кажется, ждёт тебя...» Сердце Роуз трепетало под звуки мелодии, но она изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Итан нарушил тишину. — Вступительный экзамен тридцать первого июля — осталось всего восемнадцать дней. Как твоя подготовка? Всё ещё планируешь на литературу или переключишься на боевые искусства? Роуз помолчала, её голос был тихим. — Я склонялась к литературе... но теперь, думаю, я выберу и курс боевых искусств. Вчерашний день стал для меня отрезвляющим уроком. Я больше никогда не хочу чувствовать себя такой беспомощной. — Ты права, — кивнул Итан. — Мир вращается вокруг силы. Исследования имеют ценность, но перед Императором даже гениальный учёный — ничто. И всё же, — он мягко улыбнулся, — у тебя есть я. Даже если ты не будешь тренироваться, ты больше никогда не останешься беспомощной. В груди Роуз расцвело тепло, но она не ответила. Вместо этого она откинулась на спинку сиденья и повернулась к окну. Они ехали в тишине. Пятнадцать минут спустя они прибыли к двухэтажному зданию. Ресторан находился на крыше. Итан припарковался, отстегнул ремень безопасности и вышел. Он обошёл машину и открыл ей дверь. Роуз вышла и взглянула на здание. Они вошли и поднялись на лифте. Верхний этаж не был роскошным, но в этом и не было нужды. Янтарные огни мягко светились с потолка. В воздухе витал аромат базилика, масла и жареного чеснока. На заднем плане играл джаз, придавая пространству тёплую, душевную атмосферу. Итан толкнул дверь и пропустил Роуз вперёд. Она огляделась — тёмные дубовые панели, фотографии городского пейзажа в рамках и полки, уставленные маленькими горшечными растениями. Тихая улыбка коснулась её губ. Хостес тепло их поприветствовала. — Добро пожаловать в „У Арабеллы“. У вас заказан столик? — Да, — кивнул Итан. — На имя Итан Хант. Хостес проверила книгу, затем улыбнулась. — Добро пожаловать, мистер Хант. Мы вас ждали. — Она махнула официанту в форме, а затем дала ему указания. Официант посмотрел на Итана и вежливо сказал: — Пожалуйста, сюда. Их провели к угловому столику с широким видом из окна. Бледные занавески трепетали на вечернем ветру, заливая всё золотым светом. Роуз, садясь, поправила юбку, украдкой взглянув на Итана. Он выглядел совершенно расслабленным, словно это был просто очередной обычный вечер. И всё же его взгляд, казалось, надолго на ней не задерживался. Их взгляды встретились в воздухе. Роуз мгновенно отвернулась, словно её поймали на краже. Официант подал им меню. — Хотите что-нибудь выпить, пока выбираете? — Лимонный содовый, — сказала Роуз. — То же самое, — добавил Итан. Официант исчез. Меню было простым. Итан пробежался по вариантам. — Мне курицу-гриль с рисом и травами. А тебе? — Сливочную пасту с чесноком, — сказала Роуз. — Хороший выбор, — с улыбкой сказал Итан. Когда официант вернулся, они сделали заказ. Тихий гул голосов других посетителей, звон столовых приборов — всё это сплеталось в уютную атмосферу. Они сидели молча, наблюдая за городом. Мимо прошёл мальчик, продававший цветы. Пронеслась молодая пара на скутере, смеясь. Здесь время текло медленнее. Итан нарушил тишину. — Роуз, ты справляешься с учёбой и подработкой в додзё? Это, должно быть, утомительно. Роуз вздохнула. — У меня нет особого выбора. Если я поступлю в Боевой Университет «Аврора», мне придётся уехать в Супергород. Маме и Заре по-прежнему нужны деньги. Эта работа хорошо оплачивается — я хочу оставить им что-то, прежде чем уеду. Мне, вероятно, понадобится некоторое время, прежде чем я снова начну зарабатывать, знаешь ли. Итан кивнул. — Я понимаю. Но если дело только в деньгах, я могу помочь. Ты сможешь вернуть мне, когда устроишься. Её сердце снова потеплело, но она покачала головой. — Спасибо, но я справлюсь. Кроме того, работа инструктора также помогает мне тренироваться. Это не зря потраченное время. Он уважал её гордость и не стал настаивать. Вместо этого он сказал: — Я отправляюсь в Супергород через пять дней. Я буду ждать тебя там. Роуз моргнула. Нужно знать, что для въезда в город нужна веская причина. А чтобы жить там, нужен особый статус — например, быть студентом университета. Но опять же, это был Итан. С той силой и потенциалом, которые он показал, для него, казалось, не было ничего невозможного. — Зачем ты туда едешь? — спросила она. Итан ничего не скрывал. Он рассказал ей правду о своей семье. Роуз потеряла дар речи. — Неудивительно, что ты такой... чудовищный. Три Императора в одной семье? Эти гены, должно быть, что-то невероятное... Принесли их напитки — высокие стаканы с охлаждённой лимонной содовой, с сахарной каёмкой и дольками лайма. Роуз сделала глоток. — Сладко, с нужной кислинкой. — Прямо как ты, — с ухмылкой сказал Итан. Сердце Роуз пропустило удар. «Это была внезапная атака, и я не была к ней готова». Её лицо стало алым. — Не говори ерунды, — пробормотала она. Они ещё немного поболтали, и вскоре принесли еду. После сытной трапезы Итан оставил чаевые — пять тысяч Монет Альянса. Официант, чья месячная зарплата едва достигала трёх тысяч, был переполнен благодарностью и несколько раз поклонился. Итан просто махнул рукой. Роуз закатила глаза. «Выпендрёжник». Итан самодовольно улыбнулся. Когда они покидали ресторан, официант вышел к двери, чтобы проводить их. Итан отвёз Роуз домой, но на этот раз не зашёл. У него были другие планы. ***  Вернувшись домой, Итан вошёл в свою комнату и сел, скрестив ноги. Его родители всё ещё были на работе, улаживая оставшиеся дела. Они должны были вернуться к утру. Он активировал свою Изначальную Трёхстихийную Дыхательную Технику. Космическая энергия хлынула к нему, словно чёрная дыра, поглощающая вселенную. Прошло тридцать минут— Бум! Мастер 7-го уровня. Ещё тридцать минут— Бум! Мастер 8-го уровня. Ещё сорок пять минут— Бум! Мастер 9-го уровня. Он заглянул внутрь себя. Его ядро расширилось до сорока четырёх сантиметров. Но он не остановился. Стать Великим Мастером означало истинную трансформацию — врата к возможности использовать стихийную силу. Это знаменовало эволюцию самой жизни. Великий Мастер мог прожить до пятисот лет. Сам апокалипсис начался всего пятьдесят лет назад. Так что понятие пятисотлетней продолжительности жизни было абсурдным для нынешнего человечества. Великих Мастеров и Мастеров нельзя было ставить в один ряд. Итан глубоко вздохнул и продолжил культивировать. Пятнадцать минут спустя его ядро достигло полного насыщения. Избыточная энергия хлынула в его генный замок. Замок жадно поглощал энергию. Через два часа он наконец достиг своей ёмкости и начал трескаться. Итан почувствовал, как массивные оковы внутри него ослабли. Оковы эволюции. Затем— БУМ! БУМ! БУМ! Оглушительный грохот. Первый замок Сферы Великого Мастера был разрушен. Три потока космической силы вырвались из его ядра — золотой, белый и фиолетовый. Свет, Металл и Гром. Энергия окутала его тело, словно аура. Он ещё не мог её особо контролировать — лишь достаточно, чтобы окутать себя. Но это уже было невероятно. Аура удваивала его силу и скорость. В бою это кардинально меняло правила игры. Итан открыл свою панель статуса: [Хозяин: Итан Хант] [Телосложение: 34,720] [Дух: 34,720] [Талант: Бесконечное Понимание] Теперь он был сильнее Великого Мастера 9-го уровня — на равных, если не больше. Его ядро составляло восемьдесят восемь сантиметров, превосходя уровень Императора, который был на отметке в восемьдесят сантиметров. Его скорость теперь составляла ошеломляющие 12 000 м/с, на 3 000 м/с быстрее, чем у среднего Великого Мастера 9-го уровня. Всё, чего ему теперь не хватало, — это достойного навыка и снаряжения, достаточно прочного, чтобы выдержать его мощь. Но это была проблема. Его Ледяная Скорбь, меч класса C-9, больше не мог выдерживать полную силу его мощи. Великие Мастера выше 6-го уровня обычно использовали оружие D-серии, особенно при использовании техник, усиливающих силу. Итан не стал на этом зацикливаться. Он опустил взгляд. Его тело снова было покрыто липкой чёрной жижей — второе крещение. На этот раз выведенных примесей было ещё больше. Он направился в душ, тщательно отмываясь. Затем он переоделся в удобную одежду и встал перед зеркалом. Он уже был красив после первого крещения, но теперь выглядел божественно. Словно падший ангел в мире людей. Его тело и его ментальная сила изменились. Теперь пришло время посмотреть, насколько именно.