Светящийся шар тут же сник.
— Э-это… — пробормотал он.
— И вообще, посмотри на Эдгара. Он тоже ранен, но его шум не разбудил!
Е Чжи указал в другой угол церкви, где отдыхал паладин. Тот, используя кое-как собранные в городе камни, отгородил себе небольшую личную комнату.
И даже несмотря на грохот, доносившийся со стороны Е Чжи, оттуда не доносилось ни звука.
Е Чжи обернулся к Сяо Мину с укором:
— Ты — единственный из нас троих, на ком нет ни царапины. Тебе не стыдно?
— Когда возникают проблемы, ищи причину в себе. Может, ты днём слишком мало работал, вот и не спится по ночам!
Сяо Мин застыл на месте.
— Неужели… неужели это так?
— Конечно! — отрезал Е Чжи. — Мне твоя помощь не нужна. А теперь иди спать!
Сяо Мин стыдливо опустил голову, от его былой надменности не осталось и следа.
— Простите, я помешал вашей работе.
Затем он покорно вернулся в ладонь статуи.
Е Чжи вновь принялся за прерванное дело.
За свои семьсот лет жизни он понемногу освоил все виды магии, так что алхимия не представляла для него особой сложности.
Но, как говорится, из ничего и конфетку не слепишь.
Когда-то на Равнине Пронизывающих Ветров те два безмозглых монаха уничтожили его сумку-хранилище.
Теперь магических материалов у него было в обрез.
А тех, что годились для алхимии, и того меньше.
Покопавшись в своих запасах, он смог создать лишь алхимический предмет, превращающий землю в твёрдые круглые пластины, похожие на медь.
Е Чжи нарёк его «Рунической плавильней».
У плавильни было три отверстия для загрузки материалов. Пройдя через реакционную камеру и преобразующую матрицу, они попадали в три разных выходных отверстия.
Выходящие оттуда диски из сплава различались по размеру и узору.
От меньшего к большему, их номинал составлял 1, 10 и 100.
Корпус был готов, но оставался последний шаг — активация преобразующей матрицы в центре.
В ладони Е Чжи сконденсировался золотисто-красный свет, отчего кости его руки окрасились в кровавый оттенок.
— Печать! — выкрикнул он.
Плавильня резко дёрнулась, её чисто-чёрный цвет сменился на латунный.
— Кха-кха!!!
Тело Е Чжи с треском рассыпалось, превратившись в груду белых костей.
Три секунды спустя кости снова собрались воедино.
Е Чжи, опираясь на стену, поднялся на ноги и поправил свой череп.
— Эх, всё-таки я переоценил свои силы, — сокрушённо произнёс он.
Он вызвал системную панель и увидел, что его оставшееся время жизни сократилось на два дня.
Оставшееся время жизни: 6 дней 19 часов 56 минут
И без того короткий срок сократился почти на четверть.
Е Чжи взглянул на цифры, будто это была обычная статистика, и тут же закрыл панель, попутно подсчитывая затраченную ману.
«Огненный шар для спасения трёх игроков стоил мне десяти минут жизни, а создание алхимического предмета — двух дней…»
«М-да, нужно быть осторожнее с магией…»
Глядя на приземистую Руническую плавильню, Е Чжи открыл панель управления.
Стоимость функции создания валюты успешно снизилась до ста единиц Божественной силы!
Глаза Е Чжи вспыхнули:
— Отлично, два дня потрачены не зря! Они, можно сказать, превратились в четыреста единиц Божественной силы!
Он немедленно приобрёл функцию и тут же приступил к эксперименту!
Десять минут спустя.
Е Чжи держал в руках свежеотчеканенную игровую монету.
На аверсе был выгравирован номинал «100», на реверсе — стилизованный чиби-череп.
Края монеты были украшены зубчатым узором.
— Похоже на валюту, которой пользуются злодеи, — хмыкнул Е Чжи. — Впрочем… какая разница! Главное, чтобы мне, как дизайнеру, нравилось!
В конце концов, из-за его сущности нежити организацию «Стражей» и так причислили к лагерю зла.
В тот же миг перед ним всплыла игровая панель.
Получена игровая валюта: 100!
— Стоп! Она что, и вправду называется «игровая валюта»?
Е Чжи поспешно открыл GM-панель и сменил название.
— Назовём её… монета нежити… тьфу, магический золотой! Всё-таки это продукт магической алхимии.
Он убрал монету номиналом в 100 магических золотых.
Затем, обхватив Руническую плавильню высотой в полчеловеческого роста, он пересёк церковь и постучал во временную деревянную дверь в комнату Эдгара.
Мгновение спустя дверь открылась.
На пороге стоял аккуратно одетый Эдгар.
— Йе, сейчас ещё не рабочее время.
Небо за окном было туманно-синим. До полного восхода Обители Богов оставалось как минимум два часа!
Е Чжи без тени смущения ответил:
— И тем не менее, ты ведь проснулся?
— И вообще, дорогой мой Эдгар, тебе пора привыкать к нынешней разнице во времени.
— Когда игроков станет больше, им будет плевать, который час. Они будут стучать в твою дверь двадцать четыре часа в сутки!
Эдгар:
— …Мне вдруг показалось, что нам стоит пересмотреть план по возрождению «Стражей».
— Отказываюсь! — отрезал Е Чжи. — Так ты не пригласишь меня войти?
Эдгар посторонился.
Поскольку комната была временной, она была очень маленькой. Кроме кровати, места хватало лишь на то, чтобы развернуться. Когда внутрь вошли человек и скелет, стало совсем тесно.
Е Чжи вручил тяжёлую Руническую плавильню Эдгару и объяснил, как ею пользоваться.
— Отныне ты — министр финансов организации «Стражей»!
— Эта штука останется у тебя. Уверен, ты сможешь сохранить её в целости!
Эдгар посмотрел на алхимический предмет, который ему только что всучили.
Хотя материалы были в основном обычными, его сложная конструкция говорила о незаурядности. Даже не учитывая функционал, одна лишь технология изготовления заслуживала бережного хранения.
Но…
— Господин лидер, полагаю, вы помните, что всего четыре дня назад я был назначен на должность главного управляющего.
То есть, он отвечал за выдачу и приём заданий у игроков.
А теперь ему ещё и финансы поручают.
Не слишком ли большая нагрузка? Его что, за человека не считают?
— А-ха-ха, да? — неловко рассмеялся Е Чжи. — Ну, тогда эта штука тем более должна быть у тебя. В конце концов, из нас троих ты сейчас самый сильный. У тебя она будет в большей безопасности!
Это ведь сто единиц Божественной силы!
Из них троих один был слаб, а двое — калеки.
Хотя Эдгар, отрекшись от церкви, потерял большую часть своей силы, за прошедшее время он успел немало восстановиться.
Не поручать же хранение Е Чжи, который едва дотягивал до уровня мага среднего звена, или Сяо Мину, у которого боевой мощи не было вовсе.
— Скоро в наградах за задания появятся магические золотые. Если плавильня будет у тебя, тебе же будет удобнее рассчитываться! Верно ведь?
Е Чжи быстро нашёл для Эдгара вескую причину и с важным видом похлопал его по плечу.
— Эдди, организация тебе доверяет!
— Когда у нас станет больше людей, я первым делом найду тебе помощников!
Эдгар помолчал и, наконец, сдался.
— Хорошо. Но с помощниками нужно разобраться как можно скорее!
— Конечно! Как только в окрестностях Сладкой Воды появится какой-нибудь заблудший неудачник, я тут же приведу его к тебе в подмастерья! — Е Чжи, пользуясь тем, что он скелет, кормил обещаниями, не моргнув и глазом.
— Тогда, кроме этого…
Взгляд Эдгара тут же стал настороженным.
— …что ты ещё задумал?!
Довести паладина, воспитанного на кодексе рыцарской чести, до паранойи…
Заставить его с подозрением относиться к собственному начальнику и смотреть на него взглядом протестующего рабочего…
Е Чжи невольно задумался: может, он и вправду перегибал палку?
Обновлено: 03.02.2026