Световые нити на теле шара встали дыбом, словно он был школьником, которого внезапно вызвали к доске.
Промямлив что-то невразумительное, он с трудом смог вспомнить лишь пару обрывочных фраз. Кажется, ему отводилась роль предателя, восставшего против богов. Легенда была настолько нелепой, что он даже не потрудился её запомнить. И что ему теперь говорить?
— Они всё равно не понимают, что я говорю. Зачем мне вообще это учить? — неуверенно возразил светящийся шар.
И ведь это была правда. Языки Синей Звезды и Аэртии были совершенно разными. Лишь Е Чжи мог выступать посредником, обеспечивая общение между сторонами. Впрочем, ментальную печать он наложил только на Эдгара, позволив тому в определённом радиусе от себя понимать речь игроков.
Хоть шар и был связан с Е Чжи договором, тот ему не доверял и о ментальной печати даже не заикался. Явно остерегался.
Череп Е Чжи резко подался вперёд, голос сочился угрозой:
— А? Так ты совсем ничего не запомнил, значит?
Светящийся шар в ужасе отпрянул на несколько метров, едва не врезавшись в стену. Он прижал лапки к своей маленькой груди, где бешено колотилось сердце. Только что он ощутил ледяное дыхание смерти!
Но, проанализировав события последних двух дней, шар пришёл к одному смелому выводу.
Е Чжи, похоже, не решается сам стать богом, но при этом отчаянно нуждается в силе Божественности. А значит, он, шар, обладающий самосознанием осколок, невероятно для него важен! Пусть даже его жизнь и находится в руках некроманта, тот не посмеет действовать опрометчиво!
Осознав это, шар выпятил грудь и заговорил с праведным возмущением:
— Я всё равно их не понимаю, так что просто сделаю вид, будто ничего не слышу! Разве не ты сам это сказал?
Е Чжи велел Эдгару игнорировать странные выходки игроков, и это правило вполне подходило и для шара. А поскольку тот вообще ничего не понимал, ему и отвечать было не нужно. Идеально!
Чем больше шар об этом думал, тем больше распалялся. Он то и дело бросал на Е Чжи взгляд своими глазками-бусинками, ожидая реакции.
Но тот, казалось, мгновенно потерял к нему всякий интерес. Он вернулся на своё место, не удостоив шар даже мимолётным взглядом.
Эдгар перевёл взгляд с Е Чжи на застывший в отдалении светящийся шар.
— Оставим его? — без тени эмоций спросил он.
Хотя прошлое этого шара и было неразрывно связано с его собственным, он больше не был Рыцарем Рассвета, а тот — Богом Света. Они были лишь союзниками. Но помощь была бы кстати. Как-никак, это Божественность самого Бога Света, и привлечь её на свою сторону было бы очень полезно.
Е Чжи вытряхнул из своего хранилища чёрную магическую мантию.
— Не нужно, — ответил он, накидывая её на плечи. — Как он сам и сказал, он ничего не понимает. Пусть смирно сидит и изображает талисман.
Слова Е Чжи прозвучали легко и небрежно, но Эдгар понял их истинный смысл: шар был полностью лишён возможности общаться с игроками. И, с его точки зрения, это было к лучшему. Сущности вроде Божественности таили в себе слишком много скрытых угроз. Если этот шар будет послушным инструментом, риск станет куда более управляемым.
Поэтому Эдгар, помолчав пару секунд, больше не пытался его переубедить.
Синяя Звезда.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Шлёп!
Линь Сянь, протирая заспанные глаза, сполз с кровати и взглянул на телефон.
— Чёрт! Семь пятьдесят утра... Какого лешего я поставил будильник на восемь?
С этими словами он швырнул телефон и снова рухнул на подушку.
Пять минут спустя.
Он пулей подскочил с кровати.
— Стоп! Сегодня же начинается бета-тест «Под сенью богов»!
Схватив валявшуюся на кровати одежду, Линь Сянь в два прыжка перемахнул через постель и оказался у своего игрового стола. Среди компьютера и прочих девайсов возвышался серебристо-чёрный шлем футуристического дизайна.
Шлем доставили только вчера. Один из его самых преданных подписчиков, «ЯЛетаю», проверил его и подтвердил, что устройство абсолютно безопасно. Так что Линь Сянь ждал начала игры с нетерпением, доведённым до предела!
По словам «ЯЛетаю», в затылочной части шлема находился некий основной кодировщик, который совершенно не поддавался расшифровке. Вероятно, он был напрямую связан с самой игрой. От таких новостей сердце Линь Сяня забилось чаще. Столь высокий уровень защиты информации внушал уважение — возможно, у разработчиков и впрямь был припрятан козырь в рукаве.
Линь Сянь надел шлем. Перед глазами возник чёрный экран с таймером обратного отсчёта. Оставалось три минуты.
— Уф! Чуть не опоздал! — выдохнул он с облегчением.
Под его полным надежды взглядом цифры наконец обнулились.
А затем...
Бам!
Голова Линь Сяня дёрнулась, и он безвольно откинулся на спинку стула.
Запечатанная в шлеме магия пришла в движение, активируя руны, вырезанные на деталях, созданных обычным заводским станком.
Магическая матрица — активация!
С точки зрения Линь Сяня, всё произошло мгновенно. Как только таймер показал 00:00, перед глазами потемнело. Он ощутил лёгкое всасывающее чувство в затылке, а в следующую секунду уже лежал на полу.
Линь Сянь открыл глаза. Прямо над ним белел сводчатый потолок церкви. В нос ударил странный запах — смесь крови и свежей травы.
«Я что, переместился в другой мир? Нет, стоп... я в игре?!»
Он неверяще сел и уставился на свои руки.
Этот свет! Эти руки! Этот запах! Эти ощущения!
Это была та самая виртуальная реальность, о которой он мечтал!
Линь Сянь принялся ощупывать себя, и по его щекам потекли горячие слёзы.
— Хнык... я и не думал, что доживу до того дня, когда смогу поиграть в настоящую виртуальную реальность!
— Мамочки, извращенец! А-а-а!
Испуганный крик ударил по барабанным перепонкам. Кричавший сорвался на дельфиний визг.
Сквозь пелену слёз Линь Сянь разглядел симпатичного парня, который в ужасе смотрел на него. По его чистому и до смешного глупому взгляду Линь Сянь сразу понял — это игрок.
Вспомнив, что бета-тестеров всего трое, он осторожно спросил:
— ЯЛетаю?
Ужас на лице парня сменился удивлением.
— НеПоказушник?
Получив утвердительный ответ, парень облегчённо выдохнул.
— Напугал до смерти! Бро, ты чего себя лапаешь?
Он и представить себе не мог, какой ужас испытал, когда, надев шлем и открыв глаза, увидел здоровенного мужика, который одновременно плакал, смеялся и при этом похотливо себя ощупывал. А голос у этого мужика был такой жалобный, что у «ЯЛетаю» мурашки по коже побежали!
Линь Сянь кашлянул.
— Ну, знаешь, впервые в такую игру играю, вот и разволновался немного.
— Это да!
«ЯЛетаю» тут же принялся восторженно жестикулировать.
— Сю, я тебе говорю, эта игра просто сносит башню! Запах крови вокруг — как настоящий! Графика — отпад, ощущения — реалистичные! Даже эта земля пахнет сыростью! И чувство удушья от воротника, который давит на шею, — точь-в-точь как в реале! Мы и правда попали в настоящую виртуальную реальность!
Разработчики «Под сенью богов» — просто красавцы! Сделали крутую игру и не зажали её для нас!
Линь Сянь посмотрел на одежду «ЯЛетаю», которая была ему явно мала на несколько размеров, и его взгляд задержался на шее парня.
На лице Линь Сяня отразилось сложное выражение.
— А ты не задумывался, почему ты чувствуешь, как одежда тебя душит?
Обновлено: 03.02.2026