— Господин Магистр!
Ань Пин с трудом сдерживал смех, глядя на троицу, вытянувшуюся перед ним в струнку. Он кашлянул и произнёс строгим тоном:
— Какое совпадение. Как раз хотел поохотиться в лесу. Пойдёте со мной. А заодно заглянем в ту шахту, что вы вчера обнаружили.
— Есть, господин Магистр!
Лица троицы озарились радостью.
— Это же снова скрытый квест, да? — взволнованно прошептал Без Штанов.
— Похоже, система репутации работает! — ухмыльнулся А-Яо.
Охотиться вместе с Магистром — неважно, насколько это будет эффективно, — уровень безопасности точно взлетит до небес.
Хотя они и не знали, насколько он силён на самом деле, но ведь он должен быть сильным, верно?
В конце концов, он — NPC-наставник, глава целого ордена, да ещё и с правом банить игроков! Его нынешняя потрёпанная одежда и скромная сила — это, скорее всего, временное явление, чтобы соответствовать текущему сюжету.
В будущем он наверняка покажет свою истинную мощь.
Да… точно!
Ань Пин опубликовал ещё одно особое задание — быть проводником. Его тут же принял игрок с ником [Господин Великодушный].
— Господин Магистр, можете быть спокойны как удав! Никто не знает эту шахту лучше меня!
Ань Пин склонил голову набок.
— Разве вас не выгнали оттуда ядовитые скорпионы, едва вы вошли?
[Господин Великодушный] одарил его загадочной улыбкой.
— Я, между прочим, единственный ученик, который уже успел помереть в этой шахте! Такого опыта больше ни у кого нет!
— …
Ань Пин понял, что его игроки чересчур самоуверенны.
Четверо медленно продвигались по лесу, но живности почти не встречали. Лишь несколько когтебезьян наблюдали за ними с верхушек деревьев, но стоило им приготовиться к атаке, как зверьки тут же скрылись в ветвях.
Под предводительством Господина Великодушного они осторожно двигались к шахте.
Видимо, из-за посттравматического стресса, их проводник был крайне осмотрителен, но, к счастью, путь прошёл без происшествий.
Вскоре они достигли цели. Это была скрытая в лесу расщелина. Вход уходил круто вниз, превращаясь в естественный туннель, где царила кромешная тьма.
Внутри было тихо, как в глубоком омуте, лишь изредка доносился тихий шорох.
— Это здесь, господин Магистр! Но я бы не советовал вам спускаться лично. Ядовитых скорпионов там не один! Стоит пройти немного вглубь, и вы их увидите!
— Не беспокойся, спустимся и посмотрим.
Хотя Ань Пин и говорил так, он всё же пропустил игроков вперёд.
В конце концов, у него-то жизней не было.
Пятеро, цепляясь за стены, спустились на десяток метров. Шахта стала шире, а уклон — более пологим, но теперь до их ушей доносился отчётливый скребущий звук.
— Господин Магистр! Может, вернёмся?! Кажется, мы разбудили этих скорпионов! — сглотнув, нервно произнёс [Господин Великодушный].
— Без Штанов, ты же меня защитишь, правда? — Горе-Стратег съёжился и, в слабом свете факела, крепко обнял того, кто стоял слева.
— Чего ты боишься? Всё равно же возродишься, — донёсся голос Без Штанова справа от него.
— Кхм-кхм… — Ань Пин кашлянул. На его лбу проступили вены. — Ты обнимаешь меня.
Горе-Стратег вздрогнул и тут же отскочил.
— Простите, господин Магистр… я просто… слишком вами восхищаюсь.
— Стойте, дальше не идём, — внезапно остановил всех Ань Пин и посветил факелом на стену.
В серой породе виднелись чёрные матовые вкрапления. Ань Пин коснулся их, и на кончиках его пальцев осталась угольная пыль.
— Это уголь! — воскликнул Без Штанов.
【Задание выполнено】
【Награда: Лимит игроков +40】
Как только появилось уведомление о выполнении задания, раздался стук камней, а затем тихий скрежет превратился в гул множества шагов.
У каждого скорпиона было четыре пары лап, восемь ног. Стук их тяжёлых панцирей о каменный пол, когда они двигались все вместе, создавал именно такой звук.
В тёмной шахте это производило на игроков устрашающее впечатление.
В таком месте им со скорпионами было не справиться.
— Бежим! — крикнул кто-то.
Все развернулись и бросились наутёк. К счастью, скорпионы двигались медленно, и игроки мигом оказались у входа.
— Стоп! — приказал Ань Пин, останавливая тех, кто собирался бежать дальше.
Скорпионы продолжали приближаться и вскоре показались у входа.
Ань Пин затаился сбоку от выхода. Как только из темноты показался чёрный панцирь, он нанёс удар.
Хрясь!
Мачете со звоном ударило по панцирю. Тот треснул, и лезвие вошло в незащищённое брюхо твари.
Ань Пин выдернул клинок, смахнув с него несколько капель красно-коричневой жидкости. Скорпион рухнул на землю и замер.
— Внизу мы с ними не справимся, но неужели вы боитесь их здесь, наверху? — крикнул Ань Пин, отшвыривая ногой труп, загораживавший проход.
Глаза игроков загорелись.
Нужно было просто выманить скорпионов наружу!
Они тут же повторили его трюк, устроив засаду у входа.
Как только скорпион высовывался — получал удар.
Один удар — один труп!
Тактика сработала безупречно. Вскоре у входа уже валялось больше дюжины мёртвых скорпионов.
Если твари переставали появляться, [Господин Великодушный] запрыгивал в шахту и начинал орать и издавать странные звуки, выманивая тех, что прятались глубже.
— А ну, иди сюда!
После его очередного вопля шаги в глубине шахты стихли.
К этому моменту у входа скопилось уже более тридцати трупов.
— Господин Магистр! Похоже, все скорпионы с верхнего уровня здесь! — с гордостью доложил он.
Ань Пин кивнул.
— Отнесите их туши обратно, я зачислю вам очки вклада. Позже я опубликую задание на добычу угля, и вы сможете собрать людей для работы в шахте.
— Будет исполнено, господин Магистр!
На самом деле, сейчас Ань Пину был нужен не столько уголь, сколько трупы этих скорпионов.
Он получил сорок новых слотов для игроков, но у него не хватало материалов из плоти и крови.
Мясо скорпионов было трудно обрабатывать, да и выход был невелик. Идеальный вариант для Плавильни.
Вот только скорпионов было много, да и каждый размером с ягнёнка, за один раз всё не унести.
Ань Пин первым делом взял несколько туш и вернулся в руины. Сняв с них панцири, он забросил всё остальное, включая кости предыдущей добычи, в Плавильню Плоти и Крови.
Едва туши оказались внутри, в Плавильне без всякого огня вспыхнуло пламя, и температура внутри мгновенно подскочила до немыслимых значений.
В одно мгновение трупы исчезли, а на дне котла прибавилось красно-коричневого материала.
По прикидкам Ань Пина, этого хватило бы на возрождение пяти-шести игроков.
Всё ещё слишком мало.
Но, посмотрев на А-Яо и остальных, тащивших трупы скорпионов, он обнадёживающе улыбнулся.
Дальше всё зависело от этих ребят.
А-Яо вдруг поднял голову и встретился с улыбающимся взглядом Магистра.
Почему-то его охватило внезапное беспокойство.
Казалось, у Магистра были на них какие-то недобрые планы…
Лучший Свидетель
Бог Технологий
Бог Тенниса
Обновлено: 03.02.2026