Поскольку Лу Цин потерял костыль, ему помогал Лу Синъяо. Он смотрел на происходящее, желая помочь, но не в силах это сделать.
Сегодня вечером эти люди явно охотились за маленькой принцессой. Должно быть, такова была воля того, кто находился в столице. Убив Шунью, они бы убили и заключённых, и чиновников из той же группы ссыльных. Когда местные власти доложили бы об этом в столицу, это была бы лишь история о бандитах, убивших её.
Такой стиль всегда был характерен для этого человека в столице: пресекать проблемы на корню.
Цай Хэ приняла нож за Шунью, и нож вошёл так глубоко, что даже Предок сказал, что её спасти невозможно, а это значит, что спасти её было действительно никак.
Лу Цин вздохнул: «Ваше Высочество… этот старый министр ничем не может помочь».
Гу Синчжао тоже хотела её спасти; никто не мог стоять и смотреть, как живой человек умирает у неё на глазах. Однако сканирование системы показало, что нож проник в три десятых сердца, вызвав повреждение и массивное кровотечение в основных кровеносных сосудах сердца. Даже в наше время отправить её в больницу было бы бесполезно, не говоря уже о ситуации здесь.
Шунью плакала так сильно, что едва могла дышать: «Это моя вина… это всё моя вина!»
«Но как же ты могла быть такой глупой…»
Лежа в луже крови, Цай Хэ хотела утешить свою госпожу, но у неё не осталось сил. Она даже не могла поднять руку и была на грани смерти. «Ваше Высочество… император бессердечен…»
Она боялась, боялась, что Её Высочество слишком добросердечна и всё ещё будет доверять тому человеку в столице. Она ещё больше сожалела о том, что была слишком мягкосердечна, чтобы рассказать Её Высочеству всё раньше, чтобы раскрыть истинное лицо этого человека. Но у неё не оставалось времени, больше не было…
Цай Хэ умерла со слезами на глазах, с широко открытыми глазами, полными сожаления и обиды.
«Цай Хэ? Цай Хэ!»
В воздухе стоял сильный запах крови. Шунью безудержно плакала, а затем потеряла сознание.
Гу Синчжао повернулась спиной, не в силах больше смотреть. Она не могла вынести вида жизни и смерти, иначе она бы не убежала обратно в родной город, как только получила бы диплом.
Смерть Цай Хэ, несомненно, стала огромным ударом для Шунью, и теперь маленькая принцесса осталась совсем одна.
…
Из-за большого количества раненых в команде Ду Ханву решил на следующее утро отдохнуть день в какой-нибудь деревне или городе, через которые им предстояло пройти, чтобы врачи могли осмотреть раненых коллег. В противном случае такое количество раненых только затруднило бы дальнейшее путешествие.
Когда процессия с изгнанниками прибыла к въезду в деревню, жители увидели, что за ними идут чиновники и заключённые, поэтому они быстро велели своим жёнам взять детей и спрятаться в доме.
Староста деревни вышел на переговоры, по-видимому, оказавшись в затруднительном положении. В конце концов он согласился на некоторую сумму денег и разрешил группе остаться в деревне на один день, но потребовал, чтобы все заключённые, независимо от возраста, были в кандалах на руках и ногах, чтобы обеспечить безопасность жителей деревни.
Изгнанники были недовольны. Некоторые возмущались тем, что им снова надели кандалы спустя столь короткое время. Прежде чем они успели высказать свои жалобы, Ду Ханву заставил их замолчать свирепым взглядом.
Группа вошла в деревню и переночевала в родовом зале, расположенном далеко от домов жителей.
Жители деревни перешёптывались между собой: «Как мог староста деревни позволить этим преступникам поселиться здесь? А вдруг они причинят нам вред?»
«У него нож в руках, на это страшно смотреть!»
«Я даже не знаю, какое преступление он совершил…»
Родовой зал не особенно большой, но тем не менее может вместить более ста человек, так как состоит из центрального зала и двух боковых комнат.
Заключённых разделили на три группы. Ду Ханву и его окружение из чиновников охраняли каждую группу, а тяжелораненых отвели в боковую комнату, поскольку ночью ожидался сильный ветер.
Ду Ханву лично руководил более чем тридцатью людьми, включая семью Лу, в центральном зале.
Если бы не удар молнии прошлой ночью, он бы вообще не обращал внимания на семью Лу. Но теперь, когда это произошло, у него не было другого выбора, кроме как внимательно следить за семьёй Лу, чтобы предотвратить любые другие их планы или неприятности.
Приглашённый врач оказался не очень квалифицированным; он дал лишь несколько трав для перевязки раны. Пациенту, чья рана ухудшилась и вызвала лихорадку, пришлось принимать только травяной отвар, чтобы облегчить боль.
Вместе с семьёй Лу в центральном зале были размещены Шуньюй и семья покойного императорского цензора Лю.
После того как Шуньюй потеряла сознание прошлой ночью и очнулась, узнав, что Цай Хэ похоронена, она молчала, вероятно, из-за шока. Она оставалась одна в карете, выглядя очень бледной. У чиновников не было времени оказать ей помощь, поскольку она больше не имела статуса принцессы и теперь была всего лишь изгнанной преступницей.
Двое охранников семьи Лю погибли, остальные получили ранения, особенно Лю Сянбай, молодой господин семьи Лю. Его организм был истощён многодневным путешествием, а прошлой ночью он получил шок и был ранен. Среди ночи у него поднялась высокая температура, и сейчас он находился в бреду и без сознания.
По сравнению с семьёй Лю, семья Лу, благословлённая предками, также получила ранения, но ничего серьёзного. Благодаря своевременной медицинской помощи их состояние оставалось приемлемым.
Поскольку заключённые оставались в деревне на ночь, им дали несколько глотков горячего супа и мягкие, ароматные паровые булочки. Многие из них не хотели их есть и прятали, намереваясь оставить для своих детей, когда те проголодаются.
У семьи Лу не было недостатка в еде. Гу Синчжао время от времени кормила их горячей водой и прессованным печеньем из бамбуковой корзины, поэтому они съели весь горячий суп и паровые булочки, которые им давали.
Гу Синчжао находилась там уже некоторое время. Изначально она планировала тайно отправить семье Лу тёплую одежду, чтобы они могли носить её под тюремной формой, так как становилось холодно. Однако она обнаружила, что Ду Ханву, охранявший семью Лу, внимательно следит за ними, и у неё не было подходящей возможности. Поэтому ей пришлось отложить это на время и посмотреть, появится ли такая возможность позже ночью.
Она взяла кусок хлеба и села рядом с Лу Цином, чтобы поесть. Оглядевшись, она узнала большинство членов семьи Лу. Затем она посмотрела на Шуньюй и членов семьи Лю, которые тоже находились в главном зале.
Шуньюй оставалась сидеть в углу, не говоря ни слова и не принимая пищу. Сун Ши потребовалось некоторое время, чтобы уговорить её, после чего маленькая принцесса неохотно сделала два глотка супа.
Поскольку семья Лю попросила больше лекарств, еды у них стало меньше. Им дали две паровые булочки, но не дали горячего супа.
По указанию Лу Цина семья Лу отправила две тарелки горячего супа, которым ранее поделилась с семьёй Лю.
Увидев состояние Лю Сянбая, семья Лю обратилась к Ду Ханву в надежде, что он пришлёт другого врача для осмотра их сына.
Но Ду Ханву уже однажды потратил деньги, так зачем ему нанимать ещё одного? К тому же его уже осмотрел врач и дал лекарства. Выживет ли Лю Сянбай этой ночью, зависело исключительно от его собственной судьбы.
Говоря прямо, жизнь этих людей его нисколько не волновала. Лучше бы они умерли, это избавило бы его от лишних хлопот.
«Неужели тот, кто без сознания, — сын того цензора, которого выпорол император?» — спросила Гу Синчжао у стоявшего рядом с ней Лу Цина.
Она смутно помнила день, когда их изгнали из городских ворот, но не была уверена, правильно ли помнит, поскольку прошло почти полмесяца.
Услышав вопрос своего Предка, Лу Цин мысленно ответил: «Отвечая Предку, это он».
Одной из причин бед Лю Юши стало то, что он выступил в защиту семьи Лу, что вовлекло семью Лю. Видя сына своего старого друга в таком состоянии, он не мог не почувствовать себя виноватым.
Почему этот старик такой упрямый? Никто не осмеливался сказать ни слова, а он упорствовал в своём неповиновении… Неужели справедливость важнее жизней членов его семьи?!
Гу Синчжао вспомнила, что у этого человека были жена и дочери. В день происшествия у городских ворот люди говорили о том, как он в тот день развёлся с женой и выгнал её и дочерей из дома. Он казался очень странным, бессердечным и неблагодарным человеком.
Она тогда коротко выслушала и ушла, поскольку подобные вещи распространены даже в наше время.
Но если посмотреть на ситуацию сегодня, кажется, что это совсем не так.
Обновлено: 19.02.2026