На следующий день.
Лелиана, глядя на Ромео, который пришел к ней в комнату, серьезно задумалась.
Что-то явно пошло не так.
－Ты чего здесь делаешь?
－Пришел повеселиться с капитаном.
Проснувшись утром, умывшись и выйдя из комнаты, она обнаружила, что Ромео уже у нее.
Он развалился на диване и читал книгу, которая, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, оказалась сборником анекдотов, продающимся в книжных лавках на главной улице.
«Фух, я уж подумала, что он что-то странное читает...»
Она испугалась, вдруг он читает что-то вроде непристойной литературы.
«Ну да, ему ведь всего десять лет, он еще ребенок... Кажется, это только у меня голова забита всякой ерундой.»
Лелиана, чувствуя себя неловко, потянулась к закускам на столе. Кажется, их принес Ромео.
－Тебе такое вообще смешно?
－Хочешь тоже посмотреть, капитан?
Ромео протянул ей другую книгу, и Лелиана, сдавшись, открыла ее.
－Какая чепуха, и что тут может быть смешного...
А через некоторое время в комнате уже раздавался ее звонкий смех.
Ромео с выражением откровенного презрения смотрел на нее.
В этот момент раздался стук.
Тук-тук.
－Кто это?
Единственными, кто мог заглянуть в ее комнату, были жрецы. За дверью было тихо, словно тот, кто стоял снаружи, ожидал разрешения войти.
Лелиана удивленно посмотрела на Ромео, сидящего напротив. Он немного замешкался, вздохнул, а затем поднялся и направился к двери.
«Хм, даже никто не приказывал, а справляется хорошо. Прямо как настоящий подчиненный. Это удобно, надо признать...»
Она усмехнулась.
«А ведь мне еще как минимум три года здесь жить. Если будут подчиненные, жизнь станет куда проще.»
— А?
Но тот, кто вошел в комнату, оказался совершенно неожиданным человеком.
«Я думала, это жрецы пришли позвать на молитву...»
Жрецы, хоть и выполняли свои обязанности, вели себя с осторожностью. Дети, живущие здесь, были либо членами королевской семьи, либо как минимум выходцами из знатных родов, и это вызывало у них почтение.
Они редко осмеливались вмешиваться, если дело не касалось серьезных нарушений или каких-либо особых мероприятий.
"Особые занятия" заключались в том, чтобы дети сближались и учились работать в команде. По сути, это были разные мероприятия вроде школьных спартакиад.
В остальном же большую часть времени они были предоставлены сами себе. Разве что иногда, если они слишком долго засиживались в своих комнатах, жрецы могли прийти и напомнить, что пора выйти на молитву.
— Ты чего? — вдруг спросила Лелиана.
Гостем, неожиданно заглянувшим в ее комнату, оказался Оскар Хресбелг, — тот самый мальчик, который вчера упал в обморок во время приступа.
— Я тебя спрашиваю, зачем ты пришел? Эй, мелочь, язык проглотил? Или тебе рот открыть помочь? — нахально пробормотал Ромео.
«Вот ведь... этот Ромео,» — с раздражением подумала Лелиана.
«Ребенок, который вырос с заботливыми родителями, как он вообще научился так разговаривать?»
Несмотря на дерзкие слова Ромео и его нахмуренное лицо, Оскар лишь бесстрастно смотрел на него, не проявляя ни капли страха.
Он был совсем маленьким и худым, из-за чего выглядел гораздо меньше Ромео.
«И даже меньше меня,» — мысленно отметила Лелиана.
Хотя в будущем, она знала, он вырастет до внушительных размеров, станет достаточно сильным, чтобы удерживать главную героиню в своих объятиях, и даже будет соперничать с Ромео в силе и телосложении.
Но сейчас он был всего лишь маленьким мальчиком.
Но, несмотря на это, Оскар не проявлял признаков страха перед Ромео.
«Ну, в конце концов, он же будущий император. Причем император, которого будут бояться. Наверняка у него характер тоже не из слабых,» — подумала Лелиана.
Чтобы Ромео не успел снова наговорить грубостей, она решила вмешаться:
— Эй, Ромео, не пугай ребенка, который пришел просто так.
— ...Понял, капитан, — пробурчал Ромео.
Он закусил губу, но послушно отошел в сторону. Лелиана отметила про себя, что он, несмотря на свое поведение, действительно хорошо ее слушается.
Оскар медленно вошел в комнату и подошел прямо к Лелиане.
— Привет. Что привело тебя сюда?
— Э-э... в общем...
— Садись пока, — предложила Лелиана, похлопав рукой по месту рядом с собой.
Оскар немного помедлил, но все же сел туда, куда она указала.
— Я... Это... Я хотел поблагодарить тебя за помощь вчера...
— Да ладно, пустяки, — ответила Лелиана, слегка смутившись.
«Вообще-то я сначала хотела проигнорировать его... Но после долгих раздумий все же решила помочь.»— подумала она.
«Слышу благодарность и почему-то чувствую себя неловко», — подумала Лелиана, указывая Оскару на закуски, лежащие на столе.
— Ты не голоден? Хочешь перекусить?
Эти угощения принес Ромео, но, чтобы загладить свою вину, Лелиана любезно вложила в руки Оскара печенье.
— С-спасибо… Я… Я с удовольствием, — пробормотал он.
Ромео, который закрыл за собой дверь, выглядел так, будто у него накопилось много слов, но он сдерживался. Он сел напротив и начал откровенно оглядывать Оскара с головы до ног. Его взгляд был настолько недовольным, что мог бы вызвать у любого неприятные ощущения. Однако Оскар, казалось, вовсе не замечал этого.
— Ты что, даже говорить нормально не можешь? — вдруг выпалил Ромео.
Лелиана бросила на него сердитый взгляд, но Ромео, будто не замечая, отвернулся в сторону. Оскар, сжимая в руках печенье, ответил:
— То-олько, ко-гда волнуюсь… и-или пугаюсь…
— Ты ж, наверное, каж-дый день так… делаешь? — насмешливо передразнил его Ромео, нарочито заикаясь.
Его издевательский тон был настолько очевидным, что Лелиана моментально нахмурилась.
— К-кто вообще будет дружить с таким, как я? — пробормотал Оскар, опустив голову.
Лелиана удивлённо уставилась на него, а потом нахмурилась.
— Эй, ты чего это говоришь?
— Ну, это п-правда. Я заи-заикаюсь и п-постоянно теряюсь... К-кто захочет дружить с таким?
Лелиана на мгновение замерла, а затем, вздохнув, протянула руку и потрепала Оскара по голове.
— Знаешь, не говори так. Это неправда. Ты хороший парень, просто сам этого ещё не осознаёшь.
Оскар поднял на неё глаза, полные удивления.
— Я правда так думаю, — с улыбкой добавила она. — Ну, а если кто-то тебя не принимает, то это их проблема, а не твоя.
Оскар молчал, крепко сжимая печенье, которое так и не начал есть.
— И, кстати, — продолжила Лелиана. — Если тебе вдруг захочется друга, можешь считать меня своим другом.
Оскар моргнул, явно не ожидая такого поворота.
— Д-другом?
— Ага, — кивнула она. — Только если не против, конечно.
Мальчик застыл, а затем, покраснев, тихо пробормотал:
— С-спасибо...
Лелиана улыбнулась, видя, как он смущённо отвёл взгляд. «Ну, хоть немного подняла настроение», — подумала она.
После этих слов Оскар замолчал, опустив голову и смущённо перебирая пальцами. Но вдруг резко поднял голову и, будто что-то вспомнив, спросил:
— А-а ты знаешь моё имя?
— Конечно знаю. Ты ведь наследный принц Хресбельгской империи.
— Н-но я впервые тебя увидел только вчера.
— ...Ну да, правильно. До этого я просто тихо сидел в стороне, будто меня вообще нет.
А ведь хотела и дальше так же жить... Но не смогла пройти мимо Оскара, — подумала она, тяжело вздохнув.
Оскар, наблюдая за её реакцией, вдруг указал на дверь, за которой скрылся Ромео.
— М-мог бы ты мне помочь, даже если бы знал, что я з-заикаюсь?»
— Эй, да конечно же!
— С-спасибо...
На такую уверенную реплику, Оскар смущённо опустил голову и начал теребить пальцы.
Оскар, увидев её реакцию, указал на дверь, за которой скрылся Ромео.
— А п-почему он н-называет тебя к-капитаном?
— Ну... может, потому что я такой классный? Говорит, что, увидев, как я успокоил тебя, он начал меня уважать.
Лелиана с невозмутимым видом выдала наглую ложь, хотя время от времени бросала взгляд на дверь, опасаясь, что Ромео выскочит и заорет: «Что за чушь? Хочешь, я тебе рот заткну?!»
— П-понятно...
Её мысли вдруг унеслись к строкам из оригинальной истории, которые прочно засели в памяти.
Оскар, тот самый наследный принц, который однажды собственными руками убил своего отца, взойдя на трон. После этого его прозвали «Кровавым императором» и «Безжалостным отцеубийцей».
Но для неё этот эпизод был не просто жестокостью. Это была кульминация истории Оскара: момент, когда он преодолел травмы детства и отомстил за свою мать. Тогда он сказал слова, которые пронзили душу читателей:
«Отец, теперь я убью любого, кто окажется выше меня. И начну с вас.»
Лелиана невольно вздрогнула, возвращаясь из мыслей в реальность. Перед ней сидел совсем другой Оскар — маленький, худенький мальчишка с кукишем в руках, который смотрел на неё с чуть заметной надеждой в глазах.
— Я, я тоже хочу з-звать тебя к-капитаном...!
Лелиана поймала себя на мысли, что не знает, как реагировать.
— Э-э... ну... ладно? — немного растерянно ответила она, кивая.
— П-правда?
— Ну да, почему бы нет? Главное, не забудь, кто тут самый крутой, — добавила она с нарочитой самоуверенностью, стараясь заглушить собственный внутренний трепет.
Оскар радостно кивнул и снова принялся за свой кукиш. А Лелиана, украдкой взглянув на мальчишку, вздохнула.
Как же странно. И почему-то... немного жутко.
Она сильно хотела сказать «нет», но взгляд Оскара, полный отчаянной просьбы, казался таким искренним, что она не могла этого сделать.
Честно говоря, Оскар выглядел таким маленьким и хрупким, что это сразу вызывало инстинкт защиты. Его светлые волосы, белая кожа и красные глаза создавали образ изысканной, нежной красоты.
В оригинальной истории Оскар, будучи взрослым, был настолько красив, что мог очаровать любого своим внешним видом.
И даже сейчас, будучи ребенком, его красота была поразительной.
Лелиана начала беспокоиться, что ее тайна может быть раскрыта, что она — девушка, но оказавшись здесь с Ромео и Оскаром, она поняла, что у них тоже есть много красивых мальчиков, которые выглядят как девочки, и немного успокоилась.
— Но... я могу? Я ведь показал тебе свои слабости вчера... и, и я заикался?
— Нет... не в этом дело...
Она подумала, что если она сейчас скажет «нет», Оскар может обидеться, и это будет слишком жестоко...
Моя цель — выжить.
После короткой паузы, когда Лелиана снова задумалась, в глазах Оскара начали собираться слезы. Это выглядело так мило, как если бы маленький котенок плакал. Это заставило без раздумий сказать:
— Хорошо! Хорошо! Почему бы и нет! Давай! Зови меня так!
Она едва успела сказать это, прежде чем слезы Оскара почти начали капать.
Оскар моргнул, и слезы покатились по его щекам. Лелиана в растерянности поспешила стереть их кончиком большого пальца.
Обновлено: 02.02.2026