- Ва-а-ах, - незнакомый голос разорвал тишину, в которой тьма почти поглотила мальчика.
Наступление мрака прекратилось, и раздался треск. Затем вся тьма разбилась, словно стекло.
***
Шао Цзыфэн открыл глаза.
Яркий свет потолочной лампы был слишком ослепителен; он поднял руку, чтобы прикрыть ими глаза. Кристально чистые капли воды стекали по его щекам.
После мгновения тишины Шао Цзыфэн повернул голову, лёжа на полу, и посмотрел на броненосного ящера:
- Это ты был сейчас?
Маленькое существо, казалось, немного смутилось, снова свернувшись в клубок, и только пара чёрных глаз тихо выглядывала на Шао Цзыфэна.
(/°ω°)/
Шао Цзыфэн усмехнулся; он понятия не имел, что хотел выразить южноафриканский броненосный ящер. Немного полежав на полу, он решил встать и покормить ящера.
[Дзинь]
В этот момент зазвонил телефон, который упал рядом. Шао Цзыфэн поднял его и сел, скрестив ноги. Взглянув на идентификатор вызывающего абонента, он немного поколебался, прежде чем ответить.
- Младший, надеюсь, я не помешал твоему отдыху?
Шао Цзыфэн наклонил голову, зажав телефон между плечом и ухом, и пинцетом подобрал мучного червя, чтобы подразнить маленькое существо:
- Кормишь змею... Есть что-то срочное, из-за чего ты звонишь, старший?
- Эй, подожди, не корми его пока! - как только Шао Цзыфэн закончил говорить, голос собеседника повысился на децибел, напугав его. - Ха-ха, видишь ли, я забыл кое-что тебе сегодня объяснить впопыхах. Это всё ещё касается идентификации мутантных существ, - неловко засмеялся Ван Хао, объясняя. - Дело в том, что неуправляемые мутантные существа, как правило, не подчиняются командам, и нам сложно напрямую увидеть их навыки. Поэтому в большинстве случаев Бюро Идентификации Мутантов использует методы практической идентификации.
- Чтобы ещё больше разозлить мутировавших тварей, лучше их не кормить до тех пор, пока процесс идентификации не будет завершён.
Выслушав слова Ван Хао, Шао Цзыфэн немного задумался. Похоже, методы идентификации в этом времени-пространстве были грубее, чем он предполагал, но это, возможно, не так уж и плохо.
- Младший, ты всё ещё там? Пожалуйста, запомни это! - громко повторил Ван Хао, не дождавшись ответа.
- Понял…
Закончив с основным, Ван Хао попытался завязать непринуждённую беседу, чтобы наладить контакт, но Шао Цзыфэн быстро завершил звонок после нескольких общих фраз.
Неожиданно, этот парень, несмотря на свои густые брови и большие глаза, оказался немного болтливым.
Накормив маленькое существо, Шао Цзыфэн вернул его в аквариум и почесал пальцами его чешую. Это так разозлило малыша, что оно принялось царапать его большую руку своими крошечными коготками. Наконец, маленький зверёк не выдержал. Он несколько раз перевернулся на бок и забился в угол, сердито глядя на него.
Закончив все дела, Шао Цзыфэн, волоча своё измождённое тело, добрался до кровати. Под звуки редких автомобильных гудков за окном он медленно погрузился в сон.
На следующее утро, Шао Цзыфэн чистил зубы, просматривая новости на телефоне.
- Хорошие новости! Бюро по аномалиям действует стремительно, уничтожив всю чуму крыс в городе Цзян.
На фотографии под заголовком был мужчина, чьё лицо было размыто. Рядом с ним сидело собачье существо. Его пушистые уши свисали по бокам головы; расстояние между ушами было небольшим, голова была узкой и длинной, а нос и глаза были огненно-красными. У него была тонкая шея и изогнутое тело, с короткой чёрной шерстью, казавшейся покрытой тусклыми тёмно-красными узорами. Хоть оно и не выглядело очень сильным, в нём ощущалась некая изящная красота.
Посмотрев на фотографию некоторое время, несколько синих точек остались неподвижными.
- Бесполезный Золотой Палец! Даже картинку не может распознать, - подумал он.
[Буль-буль~]
Шао Цзыфэн прополоскал рот, выплюнув пену зубной пасты.
Поставив щетку, он проверил время на телефоне и смахнул только что появившиеся новости.
«Местные новости: В городе в последнее время произошла серия уличных убийств. Жителям рекомендовано избегать ночных прогулок».
…
Шао Цзыфэн держал переноску для питомцев и с недоумением смотрел на круглую пятнистую гадюку внутри.
Изначально он думал, что ему предстоит захватывающая борьба, чтобы загнать её в переноску, но, к его удивлению, она совершенно не сопротивлялась. Глядя на круглую пятнистую гадюку, которая казалась безжизненной змеёй, он счёл загадочное влажное пятно рядом с ней немного подозрительным.
Взглянув на её характеристики, он увидел, что её статус был «вялый».
«Этот парень, по сравнению с тем маленьким духом из другого пространства-времени, которого нельзя было ни потрогать, ни погладить, может быть просто бесполезной змеёй?»
Пока Шао Цзыфэн был погружён в мысли, что-то зашевелилось у него в кармане рубашки, и две маленькие лапки ухватились за край кармана. Затем крошечная буровато-жёлтая головка осторожно высунулась наружу.
«Хм. Строго говоря, только половина головы, потому что всё, что ниже глаз, по-прежнему было скрыто карманом».
Бронированный поясничный сцинк бессмысленно смотрел на всё перед собой — это были совершенно незнакомые ему пейзажи.
Мимо пронеслась машина, испугав малыша, который тут же нырнул обратно в карман.
Через мгновение он снова высунул голову, осторожно.
Недавний опыт доставлял ему большое удовольствие.
[≧ω≦ «Счастлив»]
Мельком поглядывая на круглую пятнистую гадюку, Шао Цзыфэн вдруг без видимой причины ощутил прилив счастья.
«?»
Он был немного озадачен: «Как прогулка могла сделать его счастливым?»
«Шипение...»
«Может быть, у него какое-то «пограничное расстройство личности»?»
Но, поразмыслив, он понял, что что-то не так. «Пограничное расстройство личности» было известно раздражительностью и импульсивностью, а не приступами счастья.
Этот прилив счастья пришёл быстро и так же быстро прошёл.
Долго размышляя, он пришёл к выводу, что, возможно, это было оттого, что ему скоро не придётся больше видеть эту ничтожную змею?
…
Бюро Идентификации города Су.
Когда Шао Цзыфэн прибыл, Ван Хао тревожно озирался по сторонам.
Увидев его, Ван Хао обрадовался и тут же поспешил навстречу.
- Младший, ты наконец здесь. - Прежде чем Шао Цзыфэн успел что-либо сказать, внимание Ван Хао уже было приковано к переноске для питомцев: - Это ведь круглая пятнистая гадюка, верно? Ах, какая изящная вещица, прямо по моему вкусу.
Ван Хао наклонился, почти прижавшись лицом к переноске.
Круглая пятнистая гадюка слегка шевельнулась, услышав шум, и, увидев двуногое существо, нарушающее её размышления, мгновенно ощетинилась чешуйками. "Как это двуногое чудовище может быть таким безобразным!"
- Старший, давайте сначала займёмся делом; у меня после обеда ещё занятия. - Шао Цзыфэн слегка кашлянул, ему было не по себе от такой близости.
- Вот видишь меня, я слишком разволновался, ха-ха. Младший, сюда, пожалуйста. - Хотя он это сказал, его глаза, казалось, приклеились к коробке; ни на секунду он не мог отвести их.
…
Внутри Бюро Идентификации города Су несколько сотрудников сидели в зале, лениво болтая от скуки.
Дело было не в том, что они бездельничали; просто само Бюро Идентификации было слишком бездеятельным.
Количество регистраций боевых наставников не могло угнаться за другими подразделениями, и известных боевых наставников было мало. Каждый день они просто ждали, надеясь, что кто-нибудь заглянет, пусть даже просто для экскурсии.
Цели по производительности не достигались, поэтому и отсутствовали премии; это казалось ранним выходом на пенсию.
Но тут ничего нельзя было поделать.
Город Су был всего лишь отдалённым внутренним городом, который развивался в ранние годы благодаря открытию поблизости угольной шахты.
В экономических целях деревья вырубались в больших объёмах, нанося ущерб окружающей среде, что привело к исчезновению большинства диких животных вокруг города Су.
Иссушенные запасы угля обрекли город на бесперспективное будущее. Местные Мастера Боевой Подготовки могли выбирать в качестве своих первых питомцев лишь простых мутировавших существ, обладающих, как правило, весьма посредственными способностями.
В последние годы, по мере стабилизации общества и увеличения доходов населения, родители, чьи дети мечтали стать Мастерами Боевой Подготовки, отправлялись с ними в природные заповедники. Там они выбирали первого питомца и сразу же регистрировали его.
Это привело к тому, что большинство горожан практически забыли о существовании Бюро Идентификации, расположенного где-то в городе.
***
Как только Шао Цзифэн и Ван Хао вошли в Бюро Идентификации, глаза нескольких сотрудников в белых халатах мгновенно загорелись.
Они тут же столпились вокруг, и один из них с энтузиазмом подхватил коробку с питомцем из рук Шао Цзифэна.
Шао Цзифэн, слегка ошеломленный от напора, обнаружил себя сидящим на диване, перед которым стояли кофе, фрукты и небольшая тарелка с закусками, явно принадлежавшими кому-то из персонала.
Подняв голову и увидев искреннюю радость на лицах сотрудников, Шао Цзифэн невольно погрузился в глубокие размышления.
«Неужели обслуживание в этом времени стало таким безупречным? – подумал он. – Это совершенно не соответствовало его представлению о ныне перегруженных работой сотрудниках!»
Обновлено: 20.01.2026