Глава 54 — Глава 54

Глава 54: Всё это пустяки — Хлюп, хлюп, хлюп. По пустым коллекторам эхом разносились шаги Закапывающего Лиса. Он сутулился, с каждым движением с трудом отрывая обувь от вязкой грязи, продвигаясь вперёд. Центральный канал коллектора заполняла чернильная, вонючая сточная вода, а платформы по обе стороны были покрыты скользкой грязью. В обычные дни центральный канал справлялся с бытовыми стоками, а огромное пустое пространство предназначалось для защиты от возможных наводнений в сезон дождей. Однако, учитывая, что город Су находился внутри континента и, хотя и не был засушливым, сильные дожди здесь были редкостью, коллектор превратился в пристанище для мутировавших существ. В этот момент Закапывающий Лис чувствовал себя крайне подавленным. Он не помнил, когда в последний раз ему приходилось ползать, как собаке. Едкая вонь лезла в ноздри, раздражающие газы вызывали дискомфорт в глазах, и каждый шаг по скользкой грязи только усиливал его дурное настроение. Он уже не помнил, сколько блуждал по лабиринту коллекторов; суровые условия и острая боль от сломанной левой руки постоянно напоминали ему о необходимости отдохнуть. Скинув объёмное пальто, Закапывающий Лис рухнул на него. Внезапное движение отдалось в ране глухим стоном. Прислонившись к изогнутой стене коллектора — сырой, холодной и грязной, — измождённый Закапывающий Лис уже не обращал внимания на такие условия. — Щёлк. — Писк, писк! — раздалось рядом. Он включил переносной световой стержень, который носил с собой. Бледное синее свечение осветило окрестности, и несколько мутировавших крыс, следовавших за ним, с паническим писком поспешно разбежались. Закапывающий Лис, привыкший к темноте, тоже нашёл свет ослепительным, и ему потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть. Преследование, длившееся весь день, было полно опасностей. Потеряв двух своих фамильяров, Лису-Могильнику наконец удалось вырваться из окружения. Психическое напряжение и физическая боль измотали его до предела; он мечтал лишь об одном – хорошенько выспаться. Лиса-Могильник закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть и набраться сил, а затем достал телефон. - Алло, Лиса-Могильник? – послышался нежный женский голос с лёгким вопросительным оттенком. - Да, это я, пожалуйста, свяжите меня с заместителем директора, – спокойно ответил Лиса-Могильник, не выказывая и признака усталости. Это хладнокровие он приобрёл за годы службы в организации: как бы ни был слаб, ты не должен этого показывать. - Пожалуйста, подождите. После короткого треска в трубке раздался хриплый голос мужчины средних лет: - Говори. - Заместитель директора, Серая Крыса, кажется, в беде. Он связался со мной перед происшествием, сообщив о том, что кто-то переметнулся. Есть риск разоблачения Общества Священного Истока, – почтительно доложил Лиса-Могильник. Общество Священного Истока возглавлял председатель, а также несколько заместителей директора. Председатель находился в главном штабе, в то время как заместители директора управляли различными филиалами, разбросанными по всему миру. Серая Крыса был кодовым именем Ли Ханьина, а также одним из особо важных объектов поддержки филиала. Заместитель директора не ответил сразу, и Лиса-Могильник не смел произнести ни слова, отчего в пустой канализации воцарилась неловкая тишина, нарушаемая лишь звуком капающей воды. - Я понял. Продолжай скрываться и попытайся отследить местонахождение Серой Крысы. Сейчас не время для возмездия. Жди моего сообщения, и я обязательно преподнесу им значительный подарок, – в голосе заместителя директора чувствовалась скрытая злость, становившаяся всё холоднее. Поражённый ответом заместителя директора, Лиса-Могильник поспешно сказал: - Пожалуйста, пересмотрите, заместитель директора. Если мы нанесём ответный удар сейчас, Общество будет разоблачено. Я полагаю, что сперва нам следует доложить в штаб… - Довольно. Мне не нужны твои указания, помни своё место, – резко прервал его голос. [Бип, бип, бип…] Выражение лица Лиса Захоронения менялось, его пальцы так сильно сжали телефон, что побелели. [Писк, писк, писк] За пределами круга света из темноты появились пары светящихся зелёных зрачков, наполненных свирепостью и жадностью — очевидно, что это были собратья тех мелких крыс, которые были здесь ранее. Присмотревшись, он увидел, что по обеим сторонам канализации кишели мутировавшие крысы, окружив Лиса Захоронения. Настроение у Лиса Захоронения было крайне подавленным, он смотрел на крысиную стаю, и на его бледном лице появилась искажённая ухмылка. Он вытянул руку, чтобы рассечь пустоту. [Шипение, шипение, шипение] Большие и маленькие кровососущие тарантулы, а также неэволюционировавшие пауки-волки появились в канализации, в их глазах читалось безумие, когда они стремительно бросились к крысиной стае. [Писк~] Мутировавшая крыса была разрублена кровососущей тарантулой, её пронзительный визг эхом разнёсся по канализации, кровь брызнула, и молодые пауки быстро собрались вокруг, жадно высасывая кровь мутировавшей крысы. Лис Захоронения вытер пальцем кровь, брызнувшую ему на лицо, она всё ещё была тёплой. Он посмотрел на неё при свете в течение некоторого времени и, немного поколебавшись, поднёс палец ко рту. Это можно было назвать прикосновением к теплу в городе Су. *** [Свист!] Звук рассекания воздуха доносился из небольшой рощи за жилыми зданиями. В безмолвной ночи он был на удивление чётким. Шао Цзыфэн держал длинную рукоять Скрытого Клинка обеими руками, тренируясь рубить воздух. Из-за ножен, клинок был тяжелее, чем просто лезвие. Его глаза были сосредоточены, он внимательно смотрел на кончик лезвия. Мокрые волосы прилипли ко лбу, а крупные капли пота стекали по лицу, сильно намочив его серую спортивную одежду. [Фух!] После последнего удара руки Шао Цзыфэна так устали, что он едва держал клинок. Юноша рухнул на землю, прислонившись спиной к тонкому деревцу, раскинув руки и тяжело дыша. Несмотря на изнуряющую тренировку, его разум не был спокоен, ведь Шао Цзыфэн ломал голову над тем, как запросить в награду «Энергетическое зелье VIII» и при этом не вызвать подозрений у Ло Фэна. По его мнению, если бы только что назначенный Мастер боевой подготовки внезапно запросил энергетическое зелье высокого уровня, которое предназначалось лишь для высших специалистов, это непременно вызвало бы вопросы, как бы он ни пытался объяснить. Но ситуация с Элементальным яйцом не давала ему ни минуты на раздумья, ведь Шао Цзыфэн не знал, выдаётся ли награда сразу после запроса или требуется время для её получения. Если последнее, то трёх дней определённо не хватит. Стиснув зубы, Шао Цзыфэн с трудом поднял ноющую руку, достал телефон и набрал номер Ло Фэна. После короткого ожидания звонок соединился. - Здравствуйте, директор Ло, это Шао Цзыфэн, — с трудом выдавил он. Шао Цзыфэн ненавидел связываться с проблемными делами и не знал, не приведёт ли этот звонок к тому, что Ло Фэн начнёт выведывать про его дела. - Зевнул. Я вот думаю, почему этот парень всегда звонит посреди ночи? Ты что, не знаешь, что мне нужно раньше ложиться спать, чтобы кожа была в порядке? — Ло Фэн протяжно зевнул, его голос был сонным и слегка нетерпеливым. — Говори, что у тебя срочного? - Вы сказали, что я могу подать заявку на награду? — нерешительно произнёс Шао Цзыфэн. - Думал, что там что-то серьёзное. Неужели нельзя было позвонить днём? Ну вот, честное слово… - пробормотал Ло Фэн с жалобной ноткой, а затем продолжил: - Ну, давай, что ты хочешь? Раз уж ты не из системы, я получил одобрение на твою норму вознаграждения. Можешь выбрать любой предмет в пределах миллиона юаней, будь то зверь-питомец или что-то другое. А если ничего из этого не нужно, есть вариант взять деньгами. Шао Цзыфэн опешил. Он-то изначально думал, что предел будет десять или двадцать тысяч, а тут неожиданно предложили целый миллион. Это по-настоящему демонстрировало щедрость великой нации Ся. Немного поколебавшись, Шао Цзыфэн произнёс: - Я хочу подать заявку на получение энергетического зелья высшего класса. На другом конце провода от Ло Фэна не последовало никакой реакции, что начало беспокоить Шао Цзыфэна. Когда он уже собирался было что-то объяснить, из трубки раздался грозный рык: - Ты меня будишь из-за такой ерунды? Шао Цзыфэн, держа телефон, был несколько озадачен. «Разве ежемесячные строго лимитированные запасы не всегда считались стратегическими материалами?» - подумал он. «Как это вдруг стало ерундой?» Так, неужели он снова всё усложнил, затеяв очередной раунд интеллектуальных игр с самим собой?