Глава 51 — Глава 51

Глава 51: Симбиоз (1) Когда Шао Цзыфэн вышел из лифта, он оказался в небольшом переулке. Переулок был узким, но не старым; каждые десять метров на стенах висели уличные фонари. Оглядывая совершенно незнакомый переулок, Шао Цзыфэн не мог не удивляться тому, как входы и выходы платформы оказывались повсюду. - Извините. Пока Шао Цзыфэн осматривался, из-за его спины послышался приглушённый мужской голос, вроде бы принадлежавший молодому человеку. - Прошу прощения, – Шао Цзыфэн отошёл в сторону, оставив проход шириной в одного человека, и извиняюще улыбнулся, оборачиваясь. В тусклом свете переулка новоприбывший был высоким и худым, закутанным в слишком большое чёрное пальто, которое сидело на нём плохо. Правой рукой он придерживал воротник, натянув его так, что тот закрывал большую часть лица. Низко надвинутая на глаза кепка скрывала верхнюю половину лица. Он глухо крякнул, быстро проскользнул мимо Шао Цзыфэна, не поднимая головы, шаги его были поспешными, а левая рука неестественно раскачивалась. До носа Шао Цзыфэна донёсся слабый запах крови. Шао Цзыфэн насторожился, тело его напряглось, пальцы мёртвой хваткой вцепились в рукоять Меча Скрытого Клинка, и он инстинктивно принял оборонительную стойку. Худощавая фигура на мгновение задержалась, искоса взглянула на Шао Цзыфэна, а затем стремительно исчезла в глубине переулка. Шао Цзыфэн проводил взглядом направление, в котором ушёл незнакомец. «Его волосы, кажется, были серебряными?» – подумал он. Затем Шао Цзыфэн самоиронично усмехнулся. Столько всего произошло в последнее время, что он чувствовал себя на грани нервного срыва. Мир не мог быть настолько плох, чтобы каждый встречный незнакомец оказывался злодеем. Если бы это было так, это было бы слишком возмутительно. К тому же, в этом мире для людей было обычным делом иметь какие-либо травмы. Отбросив воспоминания о мужчине на задний план, всё, чего он хотел сейчас, это вернуться домой и как следует выспаться после изнурительных последних дней. Проверив навигацию на телефоне, Шао Цзыфэн поморщился. Место, где он вышел из лифта, находилось на границе между районом Наньпин и районом Бэйсинь, очень далеко от его дома. … - Мяу~ Как только он открыл дверь, белая тень метнулась к нему, нежно ластясь к штанинам Шао Цзыфэна. Цюцю, услышав мяуканье, внимательно наблюдала за этой надоедливой маленькой вредительницей – белой кошкой. Шао Цзыфэн присел на корточки и дважды погладил белую кошку; она прищурилась и довольно замурлыкала. Воспользовавшись случаем, чтобы проверить состояние белой кошки, которая уже выглядела здоровой, Шао Цзыфэн немного подумал и решил вернуть её хозяину тем же вечером. Хотя ему очень нравилось гладить её, в конечном итоге она была чужим домашним животным, а для большинства семей питомцы становились полноценными членами семьи, в которых вкладывалось много душевных сил. Поставив себя на место владельцев, представив, что он потерял бы Цюцю... Воспоминания о беспомощности и растерянности, испытанных днём, лишь укрепили решимость Шао Цзыфэна вернуть белую кошку. Он снова проверил светлоголового бюльбюля и дворового пса. Раны бюльбюля немного затянулись, но его глаза всё ещё казались безучастными, и птица тихо сидела на жёрдочке, безмолвная. Дворовый пёс, напротив, был гораздо живее, радостно виляя хвостом, словно хотел подойти и выразить свою привязанность. В этот момент он почувствовал на себе злобный взгляд. Пёс напрягся, поднял голову и увидел почти улыбающееся лицо Цюцю. Он поспешно поджал хвост и резво отбежал в свою конуру, свернувшись калачиком и дрожа. На месте, где он только что стоял, осталась лужица жёлтой жидкости. Шао Цзыфэн, не удержавшись, осознал произошедшее и беспомощно улыбнулся, положив Цюцю, державшую Зародыш Элементов, на свою кровать. Шао Цзыфэн поместил «Скрытую Грань» и так называемую «Почву Древнего Дыхания» на свой компьютерный стол, желая проверить свою догадку. Близость к Древней Изначальной Почве вновь взволновала Яйцо Элементаля; оно начало дрожать и периодически излучать яркий свет. - Шшш~ Возбуждённое Яйцо Элементаля в тот же миг погасило своё свечение и тихонько свернулось в объятиях Цюцю, безмятежное и гармоничное, словно картина. Шао Цзыфэн не обращал внимания на двух малышей, схватив «Скрытое лезвие» и внимательно изучая его. Древние, потемневшие ножны были около семидесяти сантиметров в длину и пяти в ширину, обтянутые слоем рыбьей кожи, о чём свидетельствовали многочисленные потёртости. На них была выгравирована надпись «Скрытое лезвие», и при внимательном рассмотрении можно было заметить следы золотой инкрустации, увы, стёртой со временем и едва различимой. Схватив длинную рукоять, он медленно вынул клинок, издавший тихий скрежет. Сверкающее лезвие вспыхнуло холодным светом, в отличие от полудня, когда его невозможно было извлечь. Поняв предназначение «Скрытого лезвия», Шао Цзыфэн размышлял, как, помимо долгосрочного взращивания клинка в качестве козыря, можно было бы максимально использовать «Скрытое лезвие» после высвобождения его света. Окинув взглядом комнату, он нашёл подходящий камень для испытания клинка и его глаза загорелись. Он переместил искусственную гору из аквариума Цюцю на стол; это была модель около двадцати сантиметров высотой, усыпанная выступающими мелкими камнями. Шао Цзыфэн вытащил Танский меч, держа его обеими руками, сосредоточив взгляд на искусственной горе. - Шшшш Пламя окутало его ладони, сильное свечение быстро придало клинку красный оттенок, и воздух вокруг него слегка исказился. - Ха! С тихим возгласом Шао Цзыфэн схватил меч и яростно обрушил его на искусственную гору. - Хрусь Посыпались искры, и от горы откололся кусочек размером с ноготь, но лезвие не смогло продвинуться дальше, застряв. Шао Цзыфэн, безуспешно пытаясь вытащить клинок, лишь слегка раздосадованно покачал головой: на горе остался едва заметный черный след от меча. Затем он взял в руки ножны Скрытой Грани и вложил в них танский меч. Левой рукой придерживая ножны, а правой сжимая рукоять, он активировал элемент огня, и красная вспышка промелькнула на его ладони, мгновенно исчезнув. Тело Шао Цзыфэна пронзила дрожь… По телу разлилось необыкновенное, щекочущее наслаждение. С трудом сдерживая стон, он глубоко выдохнул и пришёл в себя. Шао Цзыфэн мельком взглянул на Цюцю, и ему стало понятно, почему зверёк был так одержим этими ножнами. Наполнив меч огненной стихией почти на прежнем уровне, Шао Цзыфэн глубоко вздохнул. Почувствовав легкий толчок, он с силой выдернул меч, и лезвие молниеносно выскочило из ножен. Пользуясь инерцией, Шао Цзыфэн опустил меч вниз, а по клинку пробежал едва заметный красный отсвет. [Щелк] Раздался еле слышный, плавный звук отсекания, и кусочек размером около трёх сантиметров без труда отделился. Шао Цзыфэн, взглянув на ровный срез, внутренне ликовал: «Его задумка действительно сработала! При умелом использовании это могло бы значительно компенсировать недостатки танского меча в реальном бою». Танский меч, изначально созданный для сражений, столетиями эволюционировал на полях битв, приобретая свою нынешнюю форму. В этом его принципиальное отличие от фусанского меча, который развивался с целью нанесения максимального урона. Можно сказать, что фусанский меч является производным от танского. Танский меч — это прямой клинок со сложенным лезвием спереди, очень эффективный для рубки тяжёлой брони, но непригодный для глубоких или расширяющихся порезов. Фусанский же меч, напротив, имеет слегка изогнутый клинок с дугообразным острым краем, что даёт ему огромное преимущество в увеличении размера ран. Благодаря усилению «Скрытого Клинка» Танский меч в руках Шао Цзыфэна не только улучшил свою пробивающую броню способность, но и стал легко расширять рану после каждого удара, позволяя её вытягивать. Единственным недостатком было то, что после каждого удара требовалось убирать меч в ножны для подпитки, что значительно замедляло темп боя, часто делая его пассивным, но это было неизбежно. Убрав Танский меч в ножны, Шао Цзыфэн решил со следующего дня не только продолжать бегать и заниматься фитнесом, но и добавить тренировки по рубке Танским мечом, готовясь к непредвиденным обстоятельствам. Бросив нож Цюцю, броненосец-ящерица, держащая Элементарное Яйцо, искоса поглядела и пришла в неописуемый восторг. Одна лапа держала рукоять ножа, а другая — Элементарное Яйцо. Знакомое покалывание исходило от рукояти… «Чавканье!» - она ещё раз лизнула Элементарное Яйцо. Цюцю чувствовала себя, должно быть, самой лысой, то есть самой счастливой броненосцем-ящерицей в мире. Игнорируя Цюцю, которая погрузилась в наслаждение, Шао Цзыфэн вновь обратил внимание на так называемую «Древнюю Трепещущую Почву» на компьютерном столе. Поколыхав нечто, подозрительно напоминающее желе, «Древняя Трепещущая Почва» слегка задрожала. Он наклонился ближе и принюхался. - А? Странного запаха не было, лишь лёгкий аромат трав и деревьев. Не желая верить, что его «Золотой Палец» из другого мира действительно настолько никчёмный, он ещё некоторое время пристально смотрел на неё, всё ещё не в силах поверить. Но реальность нанесла ему очередной безжалостный удар по лицу: несколько маленьких синих точек в его периферийном зрении оставались неподвижными. - Хм, никчёмный «Золотой Палец»… Шао Цзыфэн чувствовал себя несколько растерянным. Судя по реакции Элементарного Яйца, эта штука вполне могла быть чем-то ценным, но он всё ещё сомневался и не осмеливался опрометчиво использовать её на Элементарном Яйце. В конце концов, это было Элементарное Яйцо, из которого мог вылупиться питомец пятизвёздочного качества, и если что-то пойдёт не так, ему негде будет плакать. После долгих размышлений Шао Цзыфэн, скрепя сердце, взял Элементальное Яйцо из обиженных лап Цюцю и решил рискнуть, поставив на кон всё. Элементальное Яйцо, выглядевшее совершенно поникшим, не двигалось, безмолвно смирившись со своей участью и ожидая, что его оближут. — А? Его не лизнули? Поняв, что его положение изменилось, и рядом с ним оказался другой человек, Элементальное Яйцо тут же почувствовало прилив горьких эмоций. Шао Цзыфэн с нежной улыбкой на лице приготовился успокоить малыша, окружив его отцовским теплом и заботой. В тот же миг от Элементального Яйца исшла новая волна тоскливых чувств… — Деньги… деньги… Лицо Шао Цзыфэна, исполненного отеческих чувств, потемнело. Он безмолвно положил яйцо прямо на желе. «Справляйся сам, маленький скряга, интересно, у кого ты этому научился…» Так он думал. Внутренний мир Шао Цзыфэна всегда был богат, но, положив яйцо на желе, он всё же очень беспокоился. Его взгляд неотрывно следил за Элементальным Яйцом, готовый подхватить его при малейшем признаке опасности. Одна секунда… Две секунды… … Одна минута. В тот момент, когда Шао Цзыфэн начал терять терпение, Элементальное Яйцо внезапно испустило тусклый зелёный свет, рассеивая крошечные зелёные искорки, которые мерцали слабо, словно звёзды, окружая Элементальное Яйцо, а затем оседая на желеобразной субстанции внизу. Зелёное сияние вокруг Элементального Яйца становилось ярче, и полупрозрачное желе внизу медленно приобрело светло-зелёный оттенок, словно живое, протягивая таинственные щупальца, чтобы обхватить Элементальное Яйцо. В этот момент голубые огоньки в глазах Шао Цзыфэна наконец начали вращаться. Гель, охвативший Элементальное Яйцо, излучал всё более яркий зелёный свет, заглушая свет люминесцентной лампы и окутывая всю комнату зеленоватым оттенком. Цюцю чувствовал, как воздух пронизан стихией дерева, и с удовольствием потянулся, закрыл голову хвостом, свернулся клубком и погрузился в глубокий сон. Глаза белой кошки отражали зелёное свечение, она издавала тихое мурлыканье и рухнула на землю, словно нанюхавшись кошачьей мяты. В глазах белоголового бюльбюля появились редкие эмоциональные колебания, его оцепенелые и тусклые глаза вспыхнули по-иному, жёсткое тело слегка расслабилось, он спрятал голову под крыло, закрыв сухие глаза. Дворовая собака давным-давно лежала на спине, разинув пасть, высунув язык и издавая приглушённые звуки, словно во сне. Даже Шао Цзыфэн почувствовал, как его тело значительно расслабилось, а синяки от нескольких дней боя медленно зажили, синие искорки в его глазах кружились всё быстрее и быстрее. В этот момент… Подул ночной ветерок. Внимательно наблюдая за изменениями, Шао Цзыфэн втянул шею и повернул голову, только чтобы осознать, что окно открыто. Он поспешно обернулся, чтобы закрыть окно и задёрнуть занавески; шум был слишком громким. При его осторожном характере он никогда не допустит ничего, что может доставить ему неприятности. Завершив всё это, Шао Цзыфэн был несколько озадачен. Синие искорки на его периферийном зрении теперь висели недвижимо, словно дохлая рыба, совершенно без движения. - В чём от вас прок? - раздосадованно подумал он. - Неужели круговое сканирование на 360° без мёртвых зон настолько сложно? Обязательно ли мне быть прямо перед вами, чтобы это сработало? Действительно, этот золотой палец так раздражает. Когда взгляд Шао Цзыфэна вернулся к гелю, синие искорки снова ожили и начали бешено вращаться. [Жужжание]. Последовала вспышка интенсивного зелёного света, и Шао Цзыфэн быстро закрыл глаза, погрузившись в полную темноту. [Тук-тук]. Он смутно слышал ритм жизни вокруг себя; в его тёмном видении многочисленные зелёные искорки танцевали во тьме, словно очерчивая какую-то фигуру. Время шло незаметно, и фигуры, созданные из мерцающих искр, разворачивались перед ним, словно великолепный свиток, открывая чудесный мир. Очерченный тонкими линиями благородный олень, величественный и грациозный, излучающий силу, с огромными рогами, подобными раскидистому дереву, шествовал по горам, также очерченным линиями, словно дух дикой природы. Глаза Шао Цзыфэна, зачарованные, следили за ним. Когда олень приблизился к возвышающемуся древнему дереву, он внезапно исчез, словно растворился в воздухе. В сердце Шао Цзыфэна появилось чувство утраты; ему хотелось последовать за оленем, но он словно застыл на месте, не в силах пошевелиться. - Хи-хи-хи, – раздался в этот миг за древним деревом серебристый, детский, мелодичный смех, неземной и призрачный. Не успел Шао Цзыфэн прислушаться внимательнее, как очерченная бледным светом фигура бросилась к нему, меняя очертания по мере приближения, словно гигантский олень налетел на него. - Бум! – в тот момент, когда острый кончик оленьего рога вонзился в его лоб, тьма перед глазами Шао Цзыфэна рассыпалась, словно стекло, а очерченные линиями реки и горы также исчезли без следа. Лицо Шао Цзыфэна выражало потрясение и замешательство. Он пытался вспомнить всё, что только что видел: иногда туманно, иногда совершенно чётко. Особенно величественный образ оленя словно запечатлелся в его сознании, его невозможно было стереть. Но девочка, издававшая неземной смех, была подобна туману, неясной и расплывчатой. Внезапно его охватило сильное чувство дежавю: олень... девочка... Может быть… это была "Яо", известная как Обманщица?