Глава 25 — Глава 25

На следующее утро Шао Цзыфэн поднялся с рассвета, растолкал ещё спящего Цюцю и отправился на пробежку. Вчера, спасаясь бегством от происшествия, он бежал сломя голову, несмотря на то что давно не занимался спортом. К концу силы его едва не оставили, и лишь чистая сила воли заставляла двигаться вперёд. Ему смутно примерещилось, будто некий темнокожий человек ободряюще улыбнулся ему. К счастью, ему удалось не попасть в цепкие лапы Семи Мудрецов. Проведя ночь в отдыхе, он проснулся с ноющей болью во всём теле, но всё же стиснул зубы и заставил себя пробежать три круга вокруг квартала. В какой бы временной линии он ни находился, будучи новичком в спорте, он никогда раньше не подвергал себя таким физическим нагрузкам. Каждый шаг Шао Цзыфэна отдавался ощущением, будто он ступает по вате, а каждое мышечное волокно дико кричало от боли. Весь мокрый от пота, он направился в общественную баню, чтобы принять душ. Вернувшись в свою комнату, он увидел Цюцю, который держал рукоять танского меча [Та́нский меч — вид прямого однолезвийного меча с одним остриём, использовавшийся во времена династии Тан.], выглядя при этом совершенно опьянённым. Шао Цзыфэн недоумённо присвистнул, поражённый неожиданным странным увлечением Цюцю, и не стал ему мешать. Мутировавшая домашняя кошка всё ещё спала; проверка её состояния показала, что оно изменилось с «критического» на «серьёзную травму», что указывало на то, что её жизнь была спасена. Взглянув на часы, Шао Цзыфэн понял, что до начала занятий ещё рано. По привычке он достал свой телефон, чтобы проверить новости. - Срочные новости! Питомец генерала Ли Тяньвэня, Золотая Прудовая Драконья Рыба, завершил свою эволюцию прошлой ночью в Южной Военной Зоне. Город был наполнен громовыми раскатами, с неясным отголоском драконьего пения... На видео густые чёрные тучи, словно притягиваемые чем-то, вращались воронкой. Молнии змеями пронзали облака, вызывая раскаты грома, хотя ветер был настолько силён, что гром был прерывистым. В конце видео луч света взмыл из-под облаков, неся с собой, казалось, рёв дракона, а затем запись резко оборвалась. Раздел комментариев гудел, и при каждом обновлении количество новых записей увеличивалось на сотни. Квпог: «Золотые чешуйки — не обычные рыбки в пруду; когда они встречают ветер и дождь... что потом?» Серебряная Мать: «Что такое гхс?» — в ответ ей. Слава Принадлежит Ньярлатотепу: «Что такое гхс? По-моему, слова первого комментатора очень к месту. Или вы не цитируете настоящего поэта?» ... Ядовитая Змея: «Неужели золотой карп-дракон генерала Ли Тяньвэня эволюционирует к предкам? У меня есть смелое предположение!» Чистый Невинный Мальчик, Который Пишет: «По совпадению, глядя на рот рыбы, у меня возникла смелая идея». Новичок, Неспособный Поймать Эксперта: «Сомнения, основанные на доказательствах». ... Откуда Ты Знаешь: «Золотой карп-дракон генерала Ли уже на пике восьмой ступени, верно? Интересно, будет ли он бросать вызов двенадцати национальным столпам зверей в этом году?» Кагуя Не Чёрная: «После эволюции он ведь уже не золотой карп-дракон? Надеюсь, скоро мы увидим официальный отчёт». Уголёк: «Кстати о генерале Ли, вдруг вспомнил, что его сын учится в Университете Су-Сити. Будет ли он участвовать в «Кубке Национальных Университетов» в этом году?» Кои Из Африки: «Вы о Ли Юй? Он мой одногруппник». Уголёк: «Три минуты, мне нужна вся информация о нём». Кои Из Африки: «Я знаю только, что его трёхцветный кои довольно странный. Во время университетских квалификационных соревнований у его противников либо начинался понос, либо они получали травмы от собственных навыков. Разве это не бесит?» ... — Восьмая ступень… — Шао Цзыфэн выключил телефон, откинулся на спинку стула, вспоминая сцены эволюции из видео, и бездумно уставился в потолок. Он задумался, когда Цюцю сможет достичь восьмой ступени. Тогда, возможно, он смог бы… Покачав головой, чтобы прогнать сумбурные мысли, Шао Цзыфэн взял Цюцю, которая была поглощена рукоятью меча, и приготовился идти в школу. ... Университет Су-Сити. Сегодня был понедельник. Как и ожидал Шао Цзыфэн, за последние несколько дней всё больше студентов подали заявки на проведение боёв. Администрация школы откликалась на каждый запрос и отличалась необычайно лояльными критериями при их рассмотрении. Студенты, проходившие боевую подготовку, словно помешались, и при первой же возможности пропадали на аренах для поединков. В последнее время всеобщее внимание приковал к себе Ван Хао со своей круглопятнистой гадюкой. К счастью, из-за требующихся официальных отчётов по идентификации яда и наличия противоядия для ядовитых питомцев перед боями, желающих сразиться с Ван Хао становилось всё меньше, несмотря на все приготовления. Шао Цзыфэн издалека понаблюдал за поединком новичков, бесхитростно клюющих друг друга, а затем повернул обратно в класс. - Студент Шао? В этот момент к Шао Цзыфэну подошёл знакомый мужчина средних лет. Он мягко улыбнулся, казался очень дружелюбным. - Директор Чжао? – Шао Цзыфэн на мгновение замешкался, прежде чем вспомнил, кто это. - Да, я вижу, студент Шао очень интересуется битвами питомцев. Вы не думали о переводе на факультет боевой подготовки? – Директор Чжао слегка кивнул, улыбаясь Шао Цзыфэну. - Я? Факультет боевой подготовки? – Шао Цзыфэн был озадачен. Он не понимал, что имел в виду директор Чжао. Обычно, учитывая его досье и семейное положение, школа должна была быть в курсе. Приглашение присоединиться к факультету боевой подготовки казалось невероятным в таких обстоятельствах. - Да, если вы согласитесь, высшее руководство школы может лично помочь вам зарегистрироваться в качестве мастера боевой подготовки. Тогда вы сможете заключить контракт с питомцем. Как вам такое предложение? Вы не желаете? – Директор Чжао не торопился, просто тихо стоял рядом с Шао Цзыфэном, ожидая его ответа. Шао Цзыфэн испытал искушение. Ему очень хотелось стать официальным мастером по боевой подготовке. По крайней мере, с этим статусом Цзюцзю больше не пришлось бы тайком прятаться в его кармане, когда они выходили вместе. К тому же, с помощью энергетических зелий рост Цзюцзю значительно ускорился бы, и рано или поздно правда всё равно открылась бы. Казалось, Цзюцзю почувствовал эмоциональное колебание Шао Цзыфэна, касающееся его самого. Пара маленьких глаз украдкой выглянула из кармана Шао Цзыфэна, осторожно поглядывая на директора Чжао. Директор Чжао, кажется, заметил это, взглянув на Цзюцзю с лёгкой улыбкой. Испугавшись, Цзюцзю быстро спрятал голову обратно в карман. - Спасибо, директор Чжао, но я думаю… - Я не пойму, что ты думаешь, я пойму, что я думаю, — рефлекторно перебил директор Чжао, не дав Шао Цзыфэну договорить. Почувствовав неловкость, он усмехнулся. - Охо-хо, — Шао Цзыфэн раньше и не подозревал. Этот на вид добродушный мужчина средних лет оказался мастером философии Мин. - Ха-ха, сила привычки… Ну что ж, студент Шао, не торопись с решением. Как только определишься, найдёшь меня в моём кабинете на третьем этаже. Не волнуйся, если хочешь стать мастером боевой подготовки, школа об остальном позаботится. Ради малыша в твоём кармане, обдумай это серьёзно. — Директор Чжао сверился с часами, улыбнулся Шао Цзыфэну, а затем повернулся и ушёл, не сказав больше ни слова. Возле искусственного озера Шао Цзыфэн рассеянно смотрел на сверкающие волны. Он был искушён, но всегда настороженно относился к другим. Шао Цзыфэн не смел легко принимать чью-либо доброту, всегда чувствуя себя неловко, когда к нему хорошо относились. Его разум бушевал, погружённый в интенсивную внутреннюю борьбу. [Инь-ин аоу~] В этот момент Цзюцзю вытянул из кармана маленькую лапку, потянул Шао Цзыфэна за рукав и посмотрел на него решительными глазами, словно говоря, что поддержит любое решение Шао Цзыфэна. Да, казалось, ему нечего было терять. Неизвестная сила всё ещё плела свою паутину. Если он не сможет быстро набраться сил... Подумав об этом, Шао Цзыфэн решительно взглянул, словно приняв твёрдое решение. - Спасибо, Цюцю. Шао Цзыфэн погладил Цюцю по голове. - Инь-Инь~ Красный карп выпрыгнул из воды, его брызги нарисовали радугу под солнечными лучами. Несколько синих точек слегка дрогнули, затем неловко замерли на месте. Задержка была слишком велика...