Глава 7 — Глава 7

— Во-первых, кто такой Блоха? — Это посредник на чёрном рынке, который специализируется на том, чтобы знакомить авантюристов со сделками, которые не должны быть обнародованы. — В каком здании он живёт? — Да. — В какой комнате? — Комната №3 слева на втором этаже — его спальня, а приёмная находится в комнате №3 на первом этаже. — Кому служит Блоха? — Я не знаю. Не надо ничего делать. Мы можем обо всём договориться. Я правда не знаю. Большинство клиентов Блохи — члены банд и богатые влиятельные люди. Такие, как он, просто блохи, живущие лишь за счёт питательных волос. У него слишком много хозяев, и его методы слишком дикие. Я понятия не имею, кто попросил его выдавать эти задания. Милин ломал голову над ответами на вопросы, надеясь избежать этой катастрофы. Он втайне поклялся, что если ему удастся выжить сегодня, то он бросит воровать, перевернёт страницу и начнёт новую жизнь. — Как получить задание от Блохи? — Блохи сами активно ищут людей для выполнения своей работы. Меня выбрали следить за тобой, потому что я хорошо выслеживаю людей. — Ты? И хорошо выслеживаешь? — Нойта посмотрела на Милина так, словно услышала шутку. Милин заикаясь ответил: — ...Я просто недооценил тебя. Нойта лишь улыбнулась и положила свою ладонь на голову Милина. Её маленькая ручка была белой и красивой, но обладала силой, способной заставить черепа людей трещать. Милин действительно слышал, как трещит его череп. Боль заставила его дрожащим голосом умолять о пощаде: — Всё, что ты хочешь знать, я тебе всё расскажу! Он сдался. Губы Нойты скривились в опасной улыбке. — Расскажи мне о своем конкретном задании. Не думаю, что тебе стоило действовать вместе только для того, чтобы выследить меня. Одному труднее быть обнаруженным, верно? Скажи мне правду, и я сохраню тебе жизнь. Я говорю то, что думаю. Под угрозой насилия у Милина не было иного выбора, кроме как рассказать Нойте всё. Блоха попросил его похитить Нойту, и Блоха возместил бы ему любые расходы. Его слежка действительно предназначалась для наблюдения, но это было не всё. Его план состоял в том, чтобы ящерка украла волосы Ноиты. Если это не удастся, он позволит Роу отобрать их силой. Он думал, что Ноита может быть очень сильной, но они вдвоем всегда смогут с ней справиться. Однако Ноита понимала бой не хуже его, и захватила их обоих в момент отвлечения. — Мои волосы. Ноита погладила свои черные шелковистые волосы и вздохнула. Она уже знала о плане Милина. Но именно потому, что она понимала его план, ее тон стал еще более враждебным. Глава 9: Теперь мы здесь В Трансцендентальной Науке волосы — это продолжение души и символ свободы. Среди людей всегда ходили истории о том, как люди контролируют других, изготавливая из волос магические предметы. Милин хотел волосы Ноиты, чтобы провести против нее ритуал, но такое проклятие было нетрадиционным и трудноэффективным, его легко можно было обратить вспять, поэтому немногие волшебники хотели его изучать. Ноита беззвучно щелкнула пальцами, и веревки, связывающие Милина, тут же растаяли. Милин почтительно спросил: — Вы закончили задавать вопросы? — Не уходи так быстро, у меня еще есть вопросы… Ноита задала целую серию вопросов и повторила их в случайном порядке, каждый раз сравнивая ответы, чтобы определить, не скрывает ли Милин чего-нибудь или не обманывает ли ее. Ее вопросы были бессвязными. Иногда она спрашивала об окружающей среде города, иногда о его прошлом. Ее вопросы были настолько дикими и импульсивными, что Милин покрылся потом, отвечая на них. В конце концов, Ноита почти исчерпала интеллект Милина и отпустила его только после того, как убедилась в отсутствии серьезных отклонений: — Теперь ты можешь идти. «Наконец-то я могу уйти от этой дьяволицы». Милин был вне себя от радости и убежал в два шага, исчезнув в ночи. Ноита холодно смотрела ему вслед, думая, что Милин слишком рано радуется. Он думал, что сможет вырваться из лап Нойты, но Нойте, который только что прибыл, нужны были его люди, чтобы помочь ему в работе, и эта временная передышка должна была лучше затянуть петлю в будущем. После ухода незнакомцев Нойта использовал тени, чтобы наблюдать за крепостью блохи. Хотя было уже поздно, громилы в охране не расслаблялись, и телохранители в темноте тоже были крайне чувствительны. Сейчас не лучшее время для вторжения. Но раз уж я здесь, я не хочу вот так просто уходить. Поэтому нужно дождаться, пока охрана расслабится. Поднялись облака, луна исчезла, и звезды постепенно угасли. В канун рассвета густой и глубокий цвет чернил застилал глаза неба и земли. Огни в крепости погасли, и дежурные громилы погрузились в глубокий сон, оставив лишь тусклый свет свечей, пытавшийся создать островки света. Под покровом темноты Нойта переместился в заднюю часть крепости, наколдовал невидимую веревку, чтобы привязать ее к окну второго этажа, и осторожно взобрался по стене. Окна на втором этаже были закрыты. Нойта смахнул ткань с поверхности клинка мороза, вытащил меч и слегка полоснул по окну. Вспыхнул резкий холодный свет, и деревянное окно разлетелось на две части. Нойта зацепил указательный и безымянный пальцы за отрезанную половину деревянного окна и вошел в комнату так же ловко, как кошка, не издав ни звука. Дверь была не закрыта, и свет свечей из коридора проникал в комнату, давая понять, что это кабинет. В комнате никого не было, но она была наполнена отвратительным запахом, исходившим от Милина. Она быстро подошла к двери и выглянула наружу. В коридоре было тихо, и никто не ходил. Некоторые из комнат по обеим сторонам были с закрытыми дверями, а некоторые — с открытыми. Из комнат с закрытыми дверями доносился храп, а комнаты с открытыми дверями были пусты. Нойта подошла к лестнице, пересчитала двери и нашла комнату Блохи, о которой упоминала Милин. Дверь была закрыта, но неожиданно из комнаты донёсся тихий звук, похожий на то, как мышь бьётся о деревянный стол, и голос, в котором слышалось сдавленное удовольствие. Отвратительный запах, от которого Нойту тошнило, стал сильнее. Странно, почему он не спит в такой час? Нойта почувствовала неладное и открыла дневник, чтобы посмотреть, что там написано. «Ты стоишь перед дверью и слышишь сдавленное, довольное дрожание. По звуку можно сказать, что человек в комнате находится в состоянии экстаза. Он наслаждается собой, но при этом приближается к смерти. За дверью только один человек». Описание в дневнике заставило красивые глаза Нойты сузиться. Внезапно она осознала источник отвратительного запаха – вызывающий привыкание препарат, разрушающий мозг и заставляющий людей испытывать кратковременное опьянение и бесконечную боль, – дапоксетин. Взгляд Нойты стал опасным, и она попыталась открыть дверь, но обнаружила, что она заперта изнутри. «Тогда использую Ледяной Клинок, чтобы сломать замок». Нойта решительно взмахнула мечом, и замок с глухим стуком упал на ковёр. Она, как гепард, ворвалась в комнату, направляя меч в сторону звука, готовая застать Блоху врасплох. Однако увиденное превзошло все её ожидания. Посреди комнаты горела тусклая лампа, едва освещавшая пространство вокруг стола. На ярко-красном ковре, вышитом золотыми нитями, лежал взъерошенный мужчина. Он был хорошо одет, но его лицо было тусклым и безжизненным, словно душа покинула тело. Он выглядел измождённым и ужасным, как зомби. Люди на полу никак не отреагировали на появление Нойты. Они просто тупо смотрели вперёд, их взгляд был пустым, а зрачки – расфокусированными. На кронштейне на столе висел маленький фарфоровый горшочек, в котором медленно томились несколько огненных цветков. Горшочек был наполнен измельчёнными листьями жерухи, которые из-за кипения издавали отвратительный запах, смешанный с ароматом и зловонием. Рядом с фарфоровым горшком стояли различные инструменты для инъекций, миски и ложки, в которых ещё оставался сок листьев платана. Блоха только что допил сок листьев дурмана и находился в начальной стадии слабоумия. Любая внешняя контрастимуляция не сможет вызвать у него реакцию. Как отвратительно. Нойта взмахнула рукой, и вихрь поднялся из воздуха, вынося запах из комнаты в коридор. Она подхватила наркомана, не ведающего о своей жизни, спустилась по лестнице и исчезла в темноте перед рассветом. …… Блоха в полусознательном состоянии очнулся от тьмы, чувствуя сильную жажду и острую боль в шее. Он позвал своих людей, чтобы принесли воды, но никто не ответил. Ощущение скованности заставило его внезапно протрезветь. Толстые пеньковые верёвки связали его, словно пельмень, а запястья и лодыжки были обвязаны железными цепями и сыромятной кожей. С него сорвали одежду, оставив только нижнее бельё. Что касается различных магических артефактов и спрятанного оружия, которые он спрятал на своём теле, то они лежали далеко от него, греясь на солнце. Похищен! Как опытный похититель, Блоха моментально понял, что происходит. С мрачным лицом он попытался высвободить руки из оков. Но не успел он долго пытаться, как расширил глаза и выругался в душе. Эти чёртовы похитители намазали его пальцы суперклеем, так что он не мог их разжать. Он попытался пошевелить ногами, но обнаружил, что они связаны ещё туже. Блоха мрачно гадала, какой же враг его похитил. Он прикусил язык и выплюнул окровавленную слюну. Он пошевелил телом и испачкал кончики пальцев в крови, а затем потёр их о пол, словно рыба, выбравшаяся на берег, рисуя зловещий магический круг. Когда кровь заканчивалась на середине рисования, он снова выплёвывал её и продолжал рисовать с перерывами. Но как только магический круг начал обретать форму, внезапная острая боль пронзила его голову, и только что нарисованный им магический круг превратился в шар чёрного тумана и взмыл вверх, а затем испарился в лучах солнца. И где же защита от зла? Блоха был полон вопросов в этот момент. Что за чертовщина меня похитила? У них больше мер безопасности, чем у этих банд. Как раз когда Блоха размышлял, не обидел ли он кого-нибудь в последнее время, дверь открылась, и ослепительный солнечный свет хлынул в комнату, заставив его прищуриться. — Там спрятан круг призыва? Чистый голос эхом разнёсся по комнате, ещё больше смутив Блоху. У него была превосходная память, и он помнил голос и внешность каждого клиента, но он никогда раньше не слышал этого голоса. Высокая женщина вышла из света. Она была около 1,8 метра ростом, в плаще, с чёрными волосами, как облака. Её лицо было скрыто в свете, и пара тёмных глаз с лёгким румянцем захватывала дух. Это тот тип людей, которые оставляют глубокое впечатление, и вы никогда не забудете их после первого взгляда. Но всё равно нет ни малейшего представления о ней. Сейчас я нахожусь во власти других. Блоха хорошо осознавал своё положение и взмолился о пощаде: — Вы пригласили меня сюда. Интересно, есть ли у вас какие-нибудь советы для меня. Если есть что-то, чем я могу вам помочь, я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам. — Очень литературно. Нойта сняла кольцо, и высокая фигура исчезла, оставив на её месте лишь чересчур прекрасную полурослицу. — Теперь ты знаешь, кто я? Блоха всё понял. Он никогда не видел Нойту, но слышал, как Ранго описывал её внешность. Что касается кольца иллюзий Ноиты, то это её магический артефакт, способный создавать иллюзорные образы. Достаточно надеть кольцо, и ваше тело будет окутано иллюзией. Даже если кто-то прикоснётся к иллюзии, то ощутит реальное прикосновение. Недостаток в том, что фантом не выдерживает атак и разрушается при ударе силой более десяти килограммов. Это очень полезный и редкий предмет, который сопровождал её на протяжении многих лет. Ноита использовала кольцо иллюзий, чтобы создать четыре неприметных образа, поочередно выходя на улицу и покупая припасы, чтобы поймать блоху в ловушку. Для этого она даже потратила золотую монету на покупку святой воды, чтобы установить анти-магический круг против зла — деньги были украдены у блохи. Блоха сохранял спокойствие и сказал: — Думаю, здесь произошло недоразумение. — Недоразумение? Ноита громко рассмеялась. Ей хотелось услышать объяснения блохи. Глава 10: Утонувшие листья — Мисс Полурослик, я не думаю, что у нас был прямой конфликт. Хотя я поручил братьям-колдунам разобраться с вами, они ведь не причинили вам никакого вреда, верно? Если вы пришли сюда из-за этого, я готов компенсировать вам пережитый шок. В соответствии с законами Империи, это называется... — Компенсация за моральный ущерб, — напомнила Ноита. — Ах, да, это компенсация за эмоциональный стресс. «Из Империи». Сердце блохи упало. Подход горцев к компенсациям был простым и грубым, они не обращали внимания на детали. А вот в Священной Империи было очень много нюансов в законодательстве. Тот, кто его похитил, скорее всего, был путешественником из Священной Империи. Независимо от того, был ли он настоящим имперским гражданином или нет, с ним определённо будет нелегко иметь дело. Блохи ненавидят людей, которые слишком много знают; это затрудняет ведение дел. Ноита попросила блоху назвать цену: — Как думаешь, сколько ты стоишь? — Как насчёт редкой и ценной вещи плюс 500 золотых монет? Нойта улыбнулся, не говоря ни слова, внимательно рассматривая кольцо иллюзий. — Кольцо Трансформации тоже принадлежит тебе. — … В ответ он услышал лишь тишину, поэтому снова поднял цену: — Три прекрасных и редких предмета. Нойта по-прежнему молчал.