Глава 4 — Глава 4

Тень Безмолвного Леса неслышно приблизилась к Нойте. Чтобы говорить через кого-то, она заранее наложила заклинание передачи звука. — Битва еще даже не началась, откуда ты знаешь, кто победит? К тому же, ты вся окутана тайной. Твоя личность, происхождение и цель неизвестны. По твоим же словам, если сдашься, я гарантирую, что в лагере к тебе будут относиться нормально. Если будешь сопротивляться, я сломаю тебе руки и ноги, прежде чем допросить. Тень Цзинлинь бесшумно подкралась к Нойте сзади. Увидев беззащитную спину девушки, она решительно замахнулась и ударила Нойту по затылку. Но внезапно перед ней вспыхнуло пламя, брызги которого разлетелись во все стороны, застилая Цзинлинь Ин зрение. Нойта развернулась и с заранее обдуманным намерением взмахнула мечом. Пылающий меч собрал остатки летящего огня и обрушил все это на лицо Цзинлинь Ин. Ее психические способности позволяли ей обнаруживать находящиеся поблизости враждебные цели. Пламя потрескивало, и от жара волосы Цзин Линь Чжи Ин начали завиваться. Аура доспехов не позволяла жару навредить Цзин Линь Чжи Ин внутри. Между жизнью и смертью из ниоткуда возник гладкий щит силового поля, преграждая путь человеку и мечу. Однако Нойта орудовала мечом с поразительной скоростью, и щит силового поля был на грани разрушения под непрерывными ударами, что лишь дало Тени Безмолвного Леса передышку. Этого было достаточно. Тень Безмолвного Леса завершил свой выпад мечом, идеально встретив Огненный Клинок в тот момент, когда щит силового поля разбился. Ледяной воздух мгновенно подавил ярость бушующего пламени. Серебряный свет внезапно возник из пустоты и пронзил горло Нойты со скоростью молнии. Пламя взорвалось и превратилось в огненную завесу, закрыв Цзинлинь Ин обзор. К тому времени, как серебряный свет пронзил огненную завесу, Нойта уже отступила на пять шагов. Из-за нападения заклинание невидимости Тени Тихого Леса снова дало сбой, и Нойта смогла увидеть полный облик Тени Тихого Леса. На нём были лёгкие доспехи, в руках он держал острый меч, сиявший серебристым светом, его лицо было скрыто забралом, а его темперамент напоминал вечный лёд на заснеженном поле. Но она только что много говорила, что не соответствовало её нраву. — Мисс Полурослик, вы довольно умело владеете мечом. Где вы этому научились? Тень Тихого Леса наклонилась вперёд, чтобы поприветствовать её, и похвалила мастерство Нойты в фехтовании, но её колкие слова взбесили Нойту. — Полурослик? — Разве не правда, что только полурослики могут создавать мечников вашего роста? Нойта потеряла примерно треть своей массы во время ритуала формирования плоти, а это означало, что, если она хотела сохранить свою боевую мощь, а также иметь полноценную человеческую внешность, ей пришлось пожертвовать своими размерами. Так что сейчас она действительно выглядит как полурослик, всего чуть больше 1,2 метра ростом, что считается высоким ростом среди полуросликов. — О, если ты хотела спровоцировать меня, тебе это удалось, — Нойта взмахнула рукой, и огненный нож превратился в длинный кнут, зацепив за собой серебряный меч, находившийся вдалеке. Она схватила меч и произнесла слово за словом: — Я передумала. Даже если ты сдашься, я сломаю тебе руки и ноги. Не дожидаясь, пока Тень Тихого Леса отреагирует, Нойта бросилась прямо вперёд. [Психическая сила получает усиление «Гнев», увеличивая урон.] Эмоции могут влиять на интенсивность псионических сил. Внезапно раздался резкий звук сталкивающихся мечей, и пронзительная вибрация эхом разнеслась по комнате. В мгновение ока мечи столкнулись десятки раз. Нойта подавляла Тень Цзинлиня свирепой атакой, подобной шторму. Тени мечей мерцали, и вспыхивал холодный свет. Тень Цзинлиня изо всех сил старалась парировать меч Нойты и сопротивляться её быстрым и сложным движениям меча. Пламя парило на серебряном мече, а красное пламя, рождённое красной родниковой водой, яростно горело. Магический огонь, подпитываемый психической энергией и магией, столкнулся с леденящим воздухом морозного клинка, чтобы уравновесить друг друга. Они сражались и сталкивались с такой скоростью, что дышать было почти невозможно. Дрожание стали образовало плотную тонкую линию. Быстрые и высокочастотные битвы истощали умственные и физические силы обеих сторон, не оставляя времени на размышления о чём-либо другом. Разъярённый огонь и ледяной воздух бурно реагировали, взрываясь облаками холодного тумана и обжигающего пара, которые застилали зрение. Но ни одна из сторон не была затронута этим. Они были полностью сосредоточены друг на друге и преданы битве. Нойта чувствовала себя лучше, чем когда-либо. Это был самый волнующий момент с тех пор, как она пробудилась от Геи. Переполненная гневом и радостью, она увеличила свою силу, делая свои удары мечом ещё быстрее, плотнее и смертоноснее. Ожесточённая битва взметнула мусор в комнате, разорвала его на куски, и надоедливая пыль полетела с дыханием и ветром от мечей. — Ненавижу. Если так будет продолжаться, ты проиграешь. Тень Тихого Леса постепенно не могла выдержать натиск. Осознавая возможность проигрыша, она внезапно сжала кулаки, и пар с туманом быстро сконденсировались в ледяной щит, который временно задержал движения Нойты. Она отступила назад, в ужасе глядя на фигуру в тумане. Что это вообще такое? В ожесточённой битве, где у неё не было времени заботиться о чём-либо другом, Цзинлин Чжиин изо всех сил пыталась выжать из себя весь свой потенциал, что привело к быстрому совершенствованию её фехтования, но фехтование её противника всегда улучшалось быстрее, чем её собственное, и она имела преимущество. Она знала о Ритуале Формирования Плоти и о том, как любые неиспользованные материалы будут преобразованы во временную силу для усиления получателя. Однако ритуал формирования плоти не может передать боевой опыт, и эти приёмы меча, несомненно, уже известны противнику. Ещё больше раздражает то, что из-за разницы в росте ей очень трудно защищаться от приёмов меча Нойты, и она может получить невыразимые травмы, если не будет осторожна. Тень Тихого Леса снова спросила: — Кто ты? Тот, кто в Серкаре может освоить Легионные Навыки Меча до такого уровня, не может быть неизвестным. Ты не из Серкара! — Действительно, нет, и спасибо за ваше руководство. [Базовое фехтование ур. 10] [Изучены Легионные Навыки Меча, текущий уровень фехтования 3.] Нойта вышла из ледяного тумана. Пламя на поверхности серебряного меча погасло, а серебряное покрытие стало истрёпанным из-за постоянного чередования жара и холода. Но центр тяжести меча не изменился, и она владела им довольно плавно. В отличие от развития Тени Тихого Леса, прогресс Нойты в бою — это просто реконструкция. В игре у неё богатый боевой опыт, и она отточила свои навыки борьбы до беспрецедентного уровня. Сегодняшний бой — это просто возможность для неё пережить счастливые времена в прошлом. С тех пор как она стала Псионным Троном, она могла сокрушать своих врагов лишь своими психическими силами и уже давно не вступала в ближний бой. Этот бой на мечах помог ей адаптироваться к своему телу и восстановить чувство боя. Она не только прокачала своё базовое фехтование до максимума, но и снова попрактиковала легионное фехтование. 3-й уровень — это самый высокий уровень, которого можно достичь, практикуя экстраординарное фехтование, используя только приёмы меча. Для дальнейшего улучшения требуется использование магической силы. Она подняла голову и спросила со спокойным и невинным видом: — Продолжим? — Продолжим! Тень Безмолвного Леса стиснула зубы и подняла меч, не сводя взгляда с Нойты. Магическая сила вздымалась, мороз сковал землю, а ледяной клинок наполнился ужасающей и смертоносной аурой. Осознав, что Нойта — нелегкий противник, она начала сражаться всерьез. Нойта узнала прием, который она готовила. — Меч Падающего Снега. Очень продвинутая техника меча, импульс которой подобен густому и непрерывному зимнему снегу, способному уничтожить все сущее и заморозить землю. Однако это навык, который можно полностью освоить только профессионалам высокого уровня. Нойта не думала, что Тень Безмолвного Леса сможет освоить его полностью. Возможно, сила выйдет из-под контроля еще до завершения последнего приема, и обе стороны будут повержены. Нойта взмахнула своим мечом и приняла ту же исходную стойку, что и Тень Безмолвного Леса. Зрачки последней сузились, и она удивленно и подозрительно посмотрела на Нойту. Они шагнули вперед одновременно и обнажили мечи. Их удары были плотными и непрерывными. Нойта была словно отражением Тени Безмолвного Леса. Она точно предугадывала ее движения и блокировала их приемами техники «Меч Падающего Снега». С каждым заблокированным ударом сердца Цзинлин Чжиин все больше уходило в пятки. Один раз это могло быть случайностью, но тот факт, что это происходило каждый раз, несомненно доказывал, что Нойта понимает «Меч Падающего Снега» лучше, чем она. Кто она такая?! — Твой меч рассыпался. Смех и острая боль появились одновременно. Нойта воспользовалась моментом, когда Тень Безмолвного Леса отвлеклась, взмахнула ледяным клинком и пронзила ее живот мечом. Однако рана мгновенно замерзла, зафиксировав Алхимический Меч. Тень Безмолвного Леса взмахнула мечом для контратаки. Нойта отпустила меч, слегка топнула ногой по земле и произнесла: — Земля. Под ногами Цзинлинь Чжиин внезапно образовалась впадина, в которой могли поместиться её ступни. Она шагнула в пустоту и потеряла равновесие, но Клинок Мороза продолжал двигаться вперёд. — Ветер. Воздух под рукой Цзинлинь Чжиин внезапно сгустился, ударил её по запястью и замедлил взмах меча. Глаза Тени Цзинлинь сузились, и она мгновенно произнесла невидимое заклинание. Нойта вдруг потеряла способность говорить. Ни вибрация её голосовых связок, ни лязг доспехов не могли издать ни звука. Безмолвие — магический навык, которым обладают Тени Тихой Чащобы, — может подавлять все звуки в округе. Большинству заклинателей для произнесения заклинаний требуется вербальный компонент, а подавление звука означает, что заклинатели не могут творить магию. Ледяные волны распространились от Клинка Мороза, и под забралом Тени Тихой Чащобы появилась самодовольная ухмылка. Исход предрешён. Но воздушные стены продолжали бить Цзинлинь Чжиин по рукам, коленям и талии, влияя на её движения, нарушая баланс и затрудняя движения. Воспользовавшись этой возможностью, Нойта заблокировала руку Тени Цзинлинь, держащую меч. Она ударила локтем, пробив лёгкий доспех. Безмолвно рука Тени Цзинлинь сломалась. Высвобождение психических навыков зависит только от сердца и эмоций, язык — лишь вспомогательное средство! Вырвалось красное пламя и обвилось вокруг Клинка Мороза, временно нейтрализуя морозные колебания. Столкновение холода и жара вызвало взрыв, отбросивший Клинок Мороза. Он пробил стену и заморозил всё вокруг. Нойта снова ударила Цзинлинь Ин локтем, на этот раз прямо в грудь, разбив лёгкий доспех вдребезги и заставив сталь вонзиться в плоть. Удар локтем был настолько сильным, что сломал грудину Цзинлинь Ин, остановив его сердце и вызвав кратковременную потерю сознания. Исход был решён. Нойта тихо выдохнула — она победила. [Побежден Теневой Страж Тишины Леса, получено 4400 очков опыта.] [Выучена техника меча «Снежная Поступь», текущий уровень техники меча 3.] Глава 6 завершена Нойта легонько пнула Теневого Стража Тишины Леса в поясницу и, убедившись, что та не может дать отпор, достала из своей поясной сумки несколько флаконов с алхимическими зельями. Теневые Стражи Тишины Леса — элитные войска и доверенные лица Совета Старейшин. Чтобы свести к минимуму несчастные случаи во время заданий, город Серкар снабдил каждого из них ценными алхимическими зельями на случай чрезвычайной ситуации. Большинство Теневых Стражей Тишины Леса несут на себе Метку Возмездия, которая активируется, когда они умирают, помечая живое существо, которое убило их или косвенно стало причиной их смерти. Их товарищи могут различными способами почувствовать помеченные цели и оценить ситуацию. После быстрой идентификации Нойта нашла целебное зелье и дала его Теневому Стражу Тишины Леса, чтобы та действительно не умерла. Целебное зелье быстро восстановило здоровье Цзинлинь Чжиин. Она быстро очнулась, но обнаружила, что ее руки и ноги крепко связаны ремнями, и она не может пошевелиться. Нойта забрала все ценности у Теневого Стража Тишины Леса, оставив нетронутыми только ее приличные доспехи и подкладку. Увидев, как Нойта полирует морозный клинок, глаза Теневого Стража Тишины Леса замерцали, и она тихо взмолилась: — Меч Снежной Поступи — навык высокого уровня Серкара. Инструкторы преподают его только своим соотечественникам. Независимо от того, к какой стороне ты сейчас принадлежишь, пожалуйста, не используй его против жителей Серкара. Теневой Страж Тишины Леса решила, что Нойта — жительница Серкара, присоединившаяся к иностранным войскам, и она не хотела бы видеть, как «Снежную Поступь» используют против ее соотечественников. Именно потому, что Нойта не убила ее, у нее возникло ложное представление о том, что с ней можно договориться. Нойта выучила эту технику фехтования в игре. Когда ваша репутация достигает дружественной, вы можете изучить этот стиль у инструктора. В игре он добавляет урон от обморожения к атакам, увеличивает скорость атаки и шанс уклонения, а после достижения 8-го уровня открывает особый эффект «Увядание». Урон хороший, да и выглядит очень круто, поэтому многие его изучают. Нойта не исключение. Кто не любит яркие спецэффекты? Но сейчас она не может использовать приёмы с мечом, потому что дополнительный урон требует магии, чтобы вступить в силу, а игра не предоставляет магического пути, что смущает Нойту. Тем не менее, ей удалось подавить Тень Цзинлиня и победить его только своими движениями. Предположение Тени Безмолвного Леса было далеко от истинной личности Нойты, и Нойта чувствовала, что это недоразумение к лучшему. — Это решать не мне. Это зависит от тебя, — Нойта вложила меч в ножны и встала перед Тенью Безмолвного Леса. Она говорила назидательным тоном: — Ты не подходишь для Тени Безмолвного Леса. Зима требует тишины, но ты слишком много говоришь. Путь боя требует решительности и холодного сердца, но ты постоянно избегаешь моих слабых мест. Мои действия против Культа Кровожадности смущают тебя? Или мои действия по спасению стражников заставляют тебя верить, что я не злодей? Ты должен понимать, что временная внешность может быть маскировкой и обманом. — Но я не хороший человек. Ты заплатишь за свою ошибку. Нойта смотрела на него с улыбкой, и Тень Цзинлиня увидел в её зрачках, наполненных слабыми красными облаками в ночи, жалость и сострадание. Что она собирается делать? Цзинлин Чжиин почувствовал неладное. Они мило беседовали, почему вдруг начали драться? Нойта подняла меч и взмахнула им, и Тень Безмолвного Леса тут же потеряла сознание. Она не умерла, она просто потеряла сознание. Нойта напевала весёлую песенку, попугала Тень Тихого Леса и, прихватив набедренную сумку и меч, отправилась в путь. Пришло время найти туннель, ведущий наружу. Нойте потребовалось время, чтобы найти правильный путь, блуждая по запутанным туннелям. По дороге она встретила стражников Стражи Ветряного Ворона. Небольшая группа из трёх человек продвигалась по туннелю, преследуя разрозненных культистов. Благодаря своей улучшенной физической форме, Нойта без труда избежала встречи со стражниками. Она нашла ещё не обнаруженный секретный проход и последовала по нему, чтобы покинуть Многослойную Каменную Пещеру. В конце туннеля была мягкая грязь с повышенной влажностью. Нойта оттолкнула её в сторону, и вода хлынула в туннель, покрывая её белые лодыжки. Снаружи был большой пруд. Нойта достала из набедренной сумки Тени Тихого Леса бутылку с зельем «Водного дыхания», выпила его и одним духом выскочила из туннеля. Зелье дало ей достаточно выносливости, чтобы выжить, не рискуя быть обнаруженной и выныривать, чтобы вдохнуть. Она поплыла у самого дна пруда, следуя по подземному руслу. В подземном русле было темно, из-за чего сложно было определить течение времени. Нойте пришлось судить о том, как долго она плывёт, по продолжительности Пира Крови. Когда до конца Пира Крови оставалось всего полчаса, Нойта наконец увидела немного света. Это был чистый родник, отражающий радостный свет. Она выплыла из родника и увидела яркий солнечный свет. Лесные птицы щебетали, зелёные листья покрывали небо, а синицы с любопытством смотрели на человека, выползшего из родника, кружились и садились ей на плечи, клюя её короткие, блестящие чёрные волосы. После трёх часов подводного погружения, ты наконец достигаешь гор к востоку от Серкар-Сити. В бескрайнем лесу все существа свободны. Твоя свобода и судьба в твоих руках. Ни одно пророчество не сможет указать на тебя. Водный путь смывает твоё присутствие, и Тень Тихого Леса больше не сможет выследить тебя. Ты в безопасности.