Глава 78 — Глава 78. Похищение Нахэ!

Лицо сотника исказилось сложной гаммой чувств, когда он вошел в вагон. Нахэ же, притворившись испуганной, поспешила к своей повозке. Медленно опустив занавеску, Нахэ сбросила с себя маску страха. «Теперь, когда тетушка Цяо мертва, здесь больше нет никого, кто знал бы мое происхождение», — подумала она. Нахэ задумчиво уставилась на белое нижнее белье в своей руке. Она стащила его из комнаты Жуянь перед отъездом. Неизвестно, о чем она думала, но Нахэ, которая должна была бы почувствовать облегчение, вместо этого тихонько вздохнула: «Жуянь, зачем тебе это понадобилось?» Ли Гуаньнань был ей чужим человеком, и само по себе его согласие выкупить Жуянь было уже величайшей удачей… Нахэ не знала, как Жуянь удалось убедить Ли Гуаньнаня пойти на такой огромный риск и приехать ради похищения невесты. Одновременно она почувствовала любопытство к происхождению этого господина Ли. «Кто он такой, что осмеливается грабить караван вассального князя династии?» «И как он умудрился за несколько дней собрать такую мощную кавалерию?» Нахэ могла предположить лишь два варианта! Либо он был кем-то из династии, либо прибыл из Центральных Земель, занимая высокий пост в другом государстве. Однако она сомневалась, что он из династии… Ведь сейчас династия едва могла позаботиться о себе сама. Внезапно Нахэ почему-то вспомнила о Северных Землях, о том прославленном полководце, Князе-Усмирителе Севера, что когда-то отвоевал половину земель Великой Ся… Время пролетело незаметно, пока Нахэ предавалась своим мыслям. Из темноты время от времени доносился топот копыт. Наверняка сотник, не смирившись с поражением, постоянно посылал солдат с донесением в город Лянчжоу. Нахэ хотела было перехватить гонцов, но боялась разоблачения. Ведь она была всего лишь на Уровне Пещеры, и в случае неудачи ей грозила полная гибель! Тетушка Цяо не смела ее убить, но эти солдаты, ничего не знавшие о ее истинном положении, не проявили бы никакой пощады! Поэтому Нахэ могла лишь надеяться, что Ли Гуаньнань подготовился основательно. В противном случае, как только Лянчжоу получит известие о смерти тетушки Цяо, первым, кого подозреет Князь Лян, будет именно она. Ведь именно Князь Лян дал ей тот яд, и он лучше всех знал об этом. Однако к успокоению Нахэ, в ночной тишине, помимо топота копыт, временами доносились яростные крики сотника. По-видимому, это были солдаты, отправленные с донесением, которых снова перехватили. Эта ночь казалась сотнику бесконечно долгой. Лишь когда на востоке забрезжил рассвет, сотник, мучившийся всю ночь, окончательно отказался от последней надежды. «Соберите братьев, готовьтесь к бою!» «Есть!» Когда солдат покинул военный шатер, сотник понял, что битвы не избежать! Что касается шансов на победу… Даже если бы он подумал об этом задницей, он бы понял, что шансы ничтожны. До сих пор сотник не мог понять, как в Лянчжоу появилась такая кавалерия, и никто этого не заметил. Неужели они прибыли вчера? Эта мысль показалась сотнику абсурдной, ведь откуда в окрестностях Лянчжоу взяться такой армии! Как Князь Лян мог позволить кому-то дышать ему в затылок? Солдаты, казалось, тоже почувствовали неладное, и потому были взволнованы и встревожены. При мысли о том, что им предстоит лобовое столкновение с тем стальным потоком, что они видели вчера, у них невольно задрожали руки и ноги. По сравнению с ними, даже легкая кавалерия Западного региона казалась им ничем. В строю царила зловещая атмосфера. Сотник лишь беспомощно вздохнул. Пока тетушка Цяо не объявится, солдаты ни за что не поднимут боевой дух. Но теперь тетушка Цяо мертва, и все предрешено. «Вся армия, к бою!» Громко скомандовал сотник. «Враг приближается!» Услышав это, Нахэ подняла голову. Сквозь утренний туман доносился глухой топот копыт, подобный ударам барабанов, от которых перехватывало дыхание. Высокие белые кони появлялись и исчезали в дымке. Воины на их спинах почти сливались с туманом, суровые и торжественные. Острое копье вспыхивало пронзительным холодным блеском. «Они идут…» Нахэ тихо пробормотала, глядя на Жуянь верхом на белом коне. Та, усмехаясь, смотрела на нее с видом победительницы. Словно говоря: «Ты думаешь, что сможешь выйти замуж без моего разрешения?» Но ведь именно она, Жуянь, каждый раз хватала ее за руку и умоляла о пощаде. Встретив ее взгляд, Нахэ едва заметно кивнула. Улыбка Жуянь стала еще шире. «Ли… муж, сестрица Нахэ справилась!» — сказала Жуянь, повернувшись к равнодушному Ли Гуаньнаню. Ли Гуаньнань слегка кивнул. Его выражение лица не изменилось. Для Ли Гуаньнаня исход был одинаков, удалось Нахэ сегодня или нет. Он ни за что не упустил бы эту возможность! Конечно, если Нахэ справилась, это тоже было хорошо — по крайней мере, можно было пожертвовать меньшим числом Великих Снежных Драконов, что добавило бы козырей для дальнейших действий. «Итак…» Ли Гуаньнань поднял руку. «Готовьтесь…» Сотник, чувствуя, как у него начинает зудеть кожа головы при виде приближающегося стального потока, поспешно произнес: «Почтенный, постойте!» Он обратился к Ли Гуаньнаню не как сотник, а как к «почтенному». Потому что с точки зрения позиции, в этом деле не было никаких компромиссов. «Неужели нет никакого способа смягчить ситуацию?» Сотник с горькой гримасой спросил: Его почти двести всадников должны были склониться перед тридцатью всадниками напротив. Но ничего не поделаешь. Те, кто не нюхал пороху, никогда не поймут, что такое тяжелая кавалерия. Даже солдаты позади него начали дрожать, и если бы не кони под ними, им было бы трудно даже начать атаку. Ли Гуаньнань поднял голову и бесстрастно спросил: «У вас есть последние слова?» Его отношение было предельно ясным. Сотник поспешно ответил: «Если вы, почтенный, идете только за госпожой Нахэ, я готов отдать ее вам сейчас же». Одна женщина, разве она могла сравниться с двумястами всадниками позади него? В это смутное время, даже если он не вернется в город Лянчжоу, его с двумястами солдатами везде примут с распростертыми объятиями. Сказав это, сотник с легким извинением повернулся к Нахэ и уговаривал: «Госпожа Нахэ, думаю, следовать за этим почтенным куда лучше, чем быть пешкой, которую можно сбросить в любой момент в Западном регионе». Нахэ выслушала его с каменным лицом, уголки ее губ едва заметно приподнялись. В этот момент Ли Гуаньнань покачал головой. Он ни за что не позволил бы этим двумстам солдатам уйти живыми. Поэтому никакого смысла в переговорах не было! Сжав бедрами бока коня, сжимавший в руке саблю Тан. Великие Снежные Драконы рядом с ним тоже подняли свои длинные копья. «В атаку!!» Громоподобный топот копыт мгновенно разнесся по всему ущелью!