«Брак по расчёту?»
«Десятилетиями я усердно тренировалась, наивно полагая, что смогу избежать своей судьбы и поступить в секту…»
«Неужели всё это привело меня именно к этому?»
Навстречу заходящему солнцу.
Линь Цзинь вышла из покоев Линь Цяня, опустошённая, словно вся её жизненная сила иссякла в одно мгновение.
Уверенность, которая обычно освещала её лицо, исчезла без следа, оставив лишь болезненную бледность.
Мир, казалось, потерял свои краски и стал серым, а закат, который она раньше так любила, теперь казался воплощением скорби.
Слова отца, «Ты рождена для этого дня…», окончательно развеяли все её иллюзии.
Ожидания семьи, надежды отца — всё это оказалось лишь миражом в зеркале.
Её некогда прямая осанка теперь слегка согнулась.
На лице юной девушки не осталось ни следа прежней живости, в глазах зажёгся отблеск обречённости.
В просторном дворе раздался тихий шёпот девушки: «Значит, когда мне было пять лет, и я не смогла активировать тот нефритовый талисман, моя жизнь уже была предрешена?»
Теперь казалось, что тогда она не смогла активировать не только простой нефритовый талисман, но и упустила нечто большее, чем просто шанс поступить в секту.
Оказалось, что то, чего она не смогла удержать в детстве, было её целой жизнью!
«Брак по расчёту… брак по расчёту…»
Спотыкаясь, она вошла в свою маленькую комнатку.
Неведомая слабость охватила её ноги, и Линь Цзинь мгновенно рухнула на пол, не в силах подняться.
Подняв голову, она увидела, как в лучах заката на стволе абрикосового дерева в её дворе всё ещё торчит не убранный в ножны меч.
Это был подарок отца на совершеннолетие, он ей когда-то очень нравился, и она даже до недавнего времени усердно тренировалась с ним.
Но теперь Линь Цзинь совсем не могла найти в себе прежней радости.
Наоборот, чем больше она смотрела на него, тем больше он её раздражал!
Ведь он был символом полного обмана!
«Брак по расчёту…»
Неожиданно Линь Цзинь горько рассмеялась.
«Хе-хе!»
Это лишь красиво звучало.
Скольких из её сестёр, выданных замуж против воли, ждала хорошая участь?
Некоторые жили хуже служанок!
Когда семья не могла дать желаемого, выданные замуж девушки становились идеальными козлами отпущения.
Сколько их было замучено до смерти за эти годы?
Но разве он когда-нибудь задавал вопросы?
«Выданная дочь — пролитая вода», — эту фразу он повторял постоянно.
«Если моя участь была предопределена с рождения, зачем тогда он строил мне такие радужные перспективы?»
«Если бы… если бы он сказал мне правду с самого начала, возможно, я бы давно смирилась и спокойно вышла замуж, приняв всё, что могло случиться!»
«У…»
В конце концов, ей было всего девятнадцать лет, и после всей этой бури эмоций она не могла сдержаться и разрыдалась, уткнувшись в пол.
Даже заходящее солнце, освещавшее её спину, казалось, стало ещё более печальным.
……
Небо постепенно темнело.
На западе от солнца остался лишь последний проблеск заката.
Сумерки сгущались.
Но благодаря бесчисленным фонарям и масляным лампам, весь особняк Линь сиял, как средь бела дня.
Глядя на всевозможные яства, разложенные на столе, два доверенных человека Лю Цю уже не могли сдерживаться и принялись жадно поглощать еду.
Лю Цю не останавливал их, но и сам не присоединялся.
Он лишь напряжённо вглядывался во внешний зал, ожидая появления Линь Цяня.
Когда терпение Лю Цю начало иссякать, наконец, послышались шаги снаружи.
«Да… да… да!»
Это был звук деревянных сабо, стучавших по каменным плитам.
Лю Цю поднял голову и, к своему удивлению, увидел медленно входящую женщину в светло-зелёной тонкой рубашке с холодным выражением лица.
Шероховатая кожа, закалённая тренировками, теперь была слегка прикрыта румянами, придавая ей гладкость и красноту. Даже опухшие от слёз глаза были тщательно скрыты под слоем косметики.
Румяна, которые Линь Цзинь думала, никогда не появятся на её лице, теперь были нанесены обильно, чтобы угодить сидящему за столом Лю Цю.
Заметив его недоуменный взгляд, Линь Цзинь пыталась улыбнуться изо всех сил, но мышцы её лица, казалось, онемели и не поддавались контролю.
Наконец, ей удалось выдавить из себя улыбку, которая выглядела хуже плача.
Этот человек перед ней и был Лю Цю, её жених.
На левой стороне его лица виднелось тёмное пятно, посреди которого рос пучок волос, что отлично сочеталось с его смуглой кожей.
Ещё при известии о том, что её жених — военный, Линь Цзинь была готова к худшему, но при первой встрече она всё равно не могла сдержать морщинку на лбу.
В народных ромасах о боевых искусствах мужчин всегда описывали как элегантных и непринуждённых, полных талантов и красивых юношей.
Теперь, когда брак был на пороге, Линь Цзинь поняла, что фантазии остаются лишь фантазиями.
«Приветствую вас, господин».
Линь Цзинь послушно исполнила изящный поклон, но это выглядело как-то неловко.
Глядя на густой макияж на лице девушки, затем на её грубые ладони и суставы пальцев, которые вполне могли соперничать с мужскими, Лю Цю слегка нахмурился.
Неужели семья Линь отправила ему на выданье какую-то грубую служанку, чтобы отделаться от него?
В этот момент Линь Цянь, который шёл позади и незаметно наблюдал за ситуацией, быстро вышел вперёд.
Не дожидаясь, пока Лю Цю заговорит, Линь Цянь первым обратился к нему:
«Племянник Лю! Действительно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!»
«Увидев тебя сегодня, я убедился, что ты — истинный дракон среди людей, обладающий величием полководца!»
Увидев запоздавшего Линь Цяня,
Лю Цю лишь холодно фыркнул: «Дракон среди людей? Я не смею!»
«Интересно, что бы подумал Его Величество Император или Его Высочество Князь Шу, услышав ваши слова?»
Лю Цю никогда не питал тёплых чувств к таким торговцам, которые лезли вверх по карьерной лестнице, используя любые средства.
Слова Лю Цю ясно давали понять его позицию.
Однако Линь Цянь по-прежнему с улыбкой, положенной близкому другу, сказал: «Я был очень опечален, узнав о кончине вашего отца, вашего давнего друга».
«Но из-за домашних дел я смог освободиться лишь недавно».
С этими словами Линь Цянь тут же принял скорбящее выражение лица, словно только что потерял родного отца.
«Я только собирался отправиться, чтобы проводить господина Лю в последний путь, как вдруг вы, племянник, посетили меня первыми».
«С какой целью, позвольте узнать, вы пожаловали сегодня?»
«Если у вас есть какие-либо трудности, не стесняйтесь говорить. С учётом многолетней дружбы с вашим отцом, я, разумеется, окажу вам всяческую поддержку!»
Не дожидаясь ответа Лю Цю, Линь Цянь сам подставил шею под нож.
При этом он ни словом не упоминал о браке по расчёту, наоборот, в каждом предложении подчёркивал свою глубокую дружбу с Лю Цзянем.
Говорил он с таким пафосом, что любой, кто не знал истинного положения дел, мог бы поверить, будто у них были нерушимые узы братства.
Лю Цю услышал это и холодно усмехнулся.
Затем он без всякой жалости произнёс: «Линь Цянь, по вашей наводке и из-за вашей халатности, чиновник седьмого ранга, действующий уездный судья, погиб!»
«Более того, более десяти стражников и служителей были жестоко убиты горными разбойниками!»
«Сейчас у меня есть все основания подозревать, что вы сговорились с разбойниками, намереваясь присвоить приданое!»
«Бах!»
Лю Цю резко ударил по столу и, пристально уставившись на Линь Цяня, продолжил:
«Сейчас я спрашиваю вас как военный офицер шестого ранга, признаёте ли вы свою вину!»
Его голос был громогласным и раскатистым!
Веки Линь Цяня задрожали, ноги подкосились.
Этот парень слишком сложен, с ним трудно справиться!
С первой же встречи он обвинил его в сговоре с разбойниками и убийстве действующего уездного судьи. Как Линь Цянь мог такое вынести!
Если бы это стало известно, конфискация имущества была бы наименьшим наказанием, а возможно, это привело бы к уничтожению всего рода!
Поэтому Линь Цянь поспешно сказал: «Племянник, есть можно что угодно, но говорить нельзя что попало!»
«Небо и земля — свидетели, в сердце Линь Цяня никогда не возникало мысли присвоить приданое!»
Линь Цянь поклялся, обращаясь к небесам, говорил он с величайшей убеждённостью!
«В настоящее время приданое, принесённое господином Лю, всё ещё хранится в кладовой, нетронутым!»
«Мы думали, что после того, как разбойники будут устранены, мы всё вернём!»
«Кроме того, узнав о смерти господина Лю, я предвидел, что вы, племянник, придёте мстить за отца!»
«Как близкий друг господина Лю, я, естественно, хотел внести свою лепту, поэтому заранее собрал более десяти тысяч цзиней продовольствия, которое теперь вы можете использовать по своему усмотрению!»
«Я даже приготовил лучшие вина для солдат, отправляющихся подавлять разбойников, они сейчас сложены в кладовой!»
«Моя дружба с господином Лю, небо и земля — свидетели! Как вы можете так думать обо мне, племянник!»
Его слова звучали так вдохновляюще и трогательно, что вызывали слёзы!
Два его оруженосца, теперь полные восхищения перед Линь Цянем!
Даже Лю Цю, который пришёл с намерением потребовать объяснений, на мгновение растерялся!
Он уже хотел возразить,
Но услышал, как Линь Цянь продолжил: «Господин Лю ушёл из жизни, но я хорошо знаю, что больше всего его беспокоил именно ты, племянник!»
«Он не только возлагал на тебя большие надежды, но и часто говорил, что если представится возможность, ты обязательно должен мне оказать всяческую помощь!»
«Теперь господин Лю скончался, оставив тебя, племянника, одного, одинокого!»
«Поэтому, если ты, племянник, не брезгуешь, я готов выдать свою младшую дочь, Линь Цзинь, за тебя. Ты будешь как дядя заботиться о твоём быте!»
«……»
Тишина. После того, как Линь Цянь закончил свою речь, в комнате воцарилась полная тишина.
Два оруженосца уже были в слезах.
А Лю Цю на мгновение застыл на месте, казалось, не зная, что делать!
Видя эту ситуацию, Линь Цянь, чтобы закрепить успех, продолжил:
«Племянник, тебе не стоит беспокоиться, что брак моей дочери повлияет на твоё будущее!»
«Учитывая твоё будущее, моя дочь может стать наложницей!»
«При этом, если ты согласишься на брак, то в будущем, если тебе понадобится помощь в продвижении по службе, не стесняйся просить. Твой дядя сделает всё возможное!»
Как только Линь Цянь произнёс эти слова,
Два оруженосца рядом с ним уже были готовы упасть на колени и назвать Линь Цяня отцом!
«Такие прекрасные условия, почему не мне?
Ладно, я даже могу попросить своего отца умереть!»
Не только присутствующие, но и сам Лю Цю был поражён!
Он не только предлагал деньги и еду, но теперь ещё и жену и карьерные перспективы!
По сравнению с этим, смерть отца — пустяк!
Тем более, что в этом деле семья Линь на самом деле не виновата!
И тогда Лю Цю, который ещё недавно был полон гнева, с грохотом упал на колени!
«Ваше отеческое преосвященство, примите поклонение от вашего зятя!»
Быть гибким, когда это необходимо, — вот что значит быть мужчиной!
Обновлено: 21.01.2026