Дорога после сильного дождя превратилась в непролазную грязь.
После целого утра марш-броска подошвы сапог каждого солдата покрылись толстым слоем красной глины, и их шаги стали тяжелыми и неуверенными.
Воины давно потеряли былое воодушевление, их сменило молчание, даже боевые кони под ними выглядели вялыми и унылыми.
Неизвестно, когда зазвучали цикады в лесу, и над горами начала клубиться легкая дымка.
Лю Цю, сидевший верхом на лошади, поднял голову, посмотрев на усиливающееся с каждой минутой солнце. Он слегка размял бедра, которые горели от трения о седло, и повернулся к Чжан Лю:
«Господин Чжан, мне кажется, что братья очень устали. Почему бы нам не остановиться и не отдохнуть?»
Хоть в душе он и жаждал добраться до горного массива Тинье как можно скорее, Лю Цю должен был учитывать состояние своих солдат, чтобы не допустить падения боевого духа.
Чжан Лю, также сидевший верхом, услышал его слова. Он сначала поднял голову, взглянул на несколько телег с продовольствием, следовавших за ними, а затем мрачно сказал:
«Пройдемте еще немного, найдем место пошире, а там решим».
В этот поход они отправились вдвоем, двести человек, но взяли с собой всего пять повозок с продовольствием. Этого едва ли хватит двум сотням солдат на пять дней! И это после того, как Чжан Лю использовал все свои уловки, чтобы выторговать хоть что-то у тысяченачальника, даже подписав военный приказ, что клянется истребить всех бандитов горного массива Тинье! По идее, банда обычных, неорганизованных бандитов должна быть разгромлена за пять дней. Но по какой-то причине, чем ближе они подходили к горному массиву Тинье, тем больше Чжан Лю становился беспокойным, его преследовало какое-то дурное предчувствие.
Поэтому, на всякий случай, Чжан Лю переспросил Лю Цю: «Младший брат Лю, ты уверен, что сможешь выпросить дополнительное продовольствие у семьи Линь из города Сюйчжоу?» Ведь перед отбытием Лю Цю дал ему твердую гарантию, что сможет получить не менее десяти повозок с продовольствием из города Сюйчжоу.
Лю Цю, услышав это, без колебаний кивнул, уверенно сказав: «Господин Чжан, будьте спокойны. Если я попрошу у семьи Линь продовольствие, они ни за что не посмеют отказать!» В конце концов, семья Линь несет как минимум половину вины за сложившуюся ситуацию! Мало того, что не выдали замуж дочь, так еще и ни одного зернышка из нескольких повозок с вином и продовольствием, отправленных ранее, не вернули. А ведь из-за этого погиб его отец… Поэтому в этот раз Лю Цю не только собирался заставить семью Линь выдать продовольствие для подавления бандитов, но и хорошенько их обобрать! Он давно слышал, что эта богатая семья из города Сюйчжоу обладает несметными сокровищами!
Чжан Лю медленно кивнул, слегка ослабив нахмуренные брови: «Это хорошо». Но предчувствие беды, витавшее в его сердце, никак не рассеивалось.
«Максимум через день мы будем в горном массиве Тинье. Тогда я надеюсь, господин Чжан, вы и братья окажете мне полную поддержку!» Чтобы Чжан Лю не уклонился от выполнения своих обещаний, Лю Цю заблаговременно предупредил: «После взятия бандитского логова, все добытое, будь то головы или золото, будет разделено поровну!»
Чжан Лю кивнул. Раз уж он приехал, то, разумеется, не собирается отступать в последний момент или увиливать от работы.
«Младший брат Лю, будь спокоен. Не забывай, я подписал военный приказ перед тысяченачальником». «К тому же, это такой лакомый кусок, я, естественно, не буду лениться».
После этих слов они переглянулись и улыбнулись, будто уже предвкушали богатство и повышение по службе после успешного подавления банды.
…
Третий день затворничества Ли Гуаньнаня в подвальной пещере.
В подземной пещере, где температура была заметно ниже, чем снаружи, Ли Гуаньнань, обнаженный до пояса, обильно потел. Горячий пар поднимался от его тела, словно после горячей ванны.
Сосредоточившись, он увидел, как потоки чистой внутренней силы циркулируют и конденсируются в призрачной пещере его даньтяня, образуя вихрь.
«Наконец-то удалось стабилизировать уровень».
Ли Гуаньнань невольно облегченно вздохнул, увидев это. Чувство шаткости и неопределенности, которое он испытывал во время прорыва, полностью рассеялось. При движении он больше не ощущал этого неловкого, «легкого» чувства. С каждым оборотом вихря в даньтяне он чувствовал, как растет его внутренняя сила.
«Интересно, когда же удастся сделать следующий шаг?»
Прорыв в уровне и увеличение силы — все это вызывало у Ли Гуаньнаня неподдельный восторг. Он был готов посвятить этому всю жизнь, усердно практикуясь.
«Топ-топ…»
В тишине пещеры малейший звук был очень отчетлив, не говоря уже о шагах низкоуровневого воина, который не мог контролировать свою силу.
Обернувшись на звук.
Сквозь тусклый свет свечи в поле зрения попало покрасневшее лицо Линь Сюэ.
Увидев Ли Гуаньнаня, сидящего на земле, Линь Сюэ тихо произнесла: «Муж, я принесла тебе еды». В корзине в ее руке лежало несколько бататов, от которых еще шел пар. Аромат сладкой и мягкой пищи распространялся вокруг.
Ли Гуаньнань слегка кивнул, подходя к Линь Сюэ, и спросил: «Твое тело, кажется, претерпело некоторые изменения?» После стабилизации культивации уровня Пещеры, его пять чувств обострились, и он стал замечать мельчайшие детали лучше, чем раньше.
Линь Сюэ тихо кивнула. После той ночи она обнаружила, что ее тело, казалось, претерпело удивительные изменения. Кожа стала более упругой, небольшая полнота на талии исчезла, и вся она выглядела более энергичной. Ее сила увеличилась, а выносливость и скорость ног тоже значительно улучшились.
Линь Сюэ, размышляя о причинах, могла прийти только к одному выводу — это все после той ночи, проведенной с ним… Поэтому, хоть она и была полна сомнений, ей было неудобно спрашивать его об этом, и она держала это в себе. Раз уж он сам спросил сегодня, Линь Сюэ тихо ответила: «После той ночи моя сила, кажется, значительно возросла, и моя реакция стала намного быстрее…»
«Та ночь?»
Ли Гуаньнань, взяв батат из корзины, начал вспоминать детали той ночи… До этого он только что использовал Очки наследия. Может ли причина быть в этом? Поэтому Ли Гуаньнань тут же спросил: «Сила возросла? Ты случайно не стала воином?» Это было единственное объяснение, которое приходило ему на ум.
«Воином?»
Линь Сюэ опешила, а затем в полном шоке спросила: «Я стала воином?» «Как это возможно?» С тех пор, как она себя помнила, она никогда не занималась никакими техниками культивации и не тренировалась. Как она могла стать воином? Если бы боевые искусства были так просты, разве весь мир не погрузился бы в хаос? «Я ведь не занималась никакими техниками или боевыми навыками». «И если бы у меня был талант к боевым искусствам, меня бы давно отправили в секту, а не выдавали бы замуж для союза».
Но, несмотря на это, в последние дни Линь Сюэ действительно чувствовала, как теплая струйка иногда разливается по ее низу живота. Теплое и приятное ощущение. Поначалу Линь Сюэ думала, что беременна.
Ли Гуаньнань слегка кивнул. Действительно, как она могла внезапно стать воином, никогда усердно не тренировавшись? Однако, если все это было основано на Очках наследия, тогда все становилось понятным. Ведь такой чистый приток духовной энергии, вероятно, оставил бы в ее теле хоть какое-то количество духовной силы, даже если бы она была самой бездарной.
Поэтому, чтобы проверить это, Ли Гуаньнань сказал: «Стала ли ты воином, и как ты им стала, разве не выяснится, если попробовать?»
«Как попробовать?»
Как только Линь Сюэ спросила, она тут же поняла, о чем идет речь, и, покраснев, тихо сказала: «Муж, на самом деле тебе не нужно искать оправданий для таких вещей…»
Обновлено: 21.01.2026