Однако Минъюэ недолго пребывала в замешательстве. Она уже давно знала, что её хозяйка отличается от других, и привыкла считать: главное, что человек хороший. Пожалуй, всё это просто потому, что хозяйка слишком переживает за болезнь брата Лу. Ведь совсем недавно с ним всё было в порядке. Кто бы мог подумать, что при следующей встрече он окажется в таком состоянии...
Минъюэ бросила взгляд на всё ещё спящего Лу Шияня, невольно вздохнула: как же так получилось, что он заболел так тяжело?
В конце концов она снова посмотрела на уставшую до изнеможения хозяйку, которая уже давно уснула, аккуратно поправила плед, укрывая её, и повернулась к печке, чтобы подложить угля и поддержать огонь.
А Чэнь Си действительно была совершенно вымотана. Даже во сне её сознание не могло полностью расслабиться, стоило ей закрыть глаза, как начинались сны о деньгах. Собирала, собирала, а сколько ни собирай — всё не заканчивалось. Вот только что увидела перед собой большой золотой слиток, сразу обрадовалась, потянулась за ним... но тут рядом появилась другая рука, пытавшаяся схватить его одновременно с ней.
Во сне лицо Чэнь Си резко изменилось: обеими руками она рванулась перехватить свою добычу.
Кто бы мог подумать, что тот человек тоже протянет обе руки за её слитком? Чэнь Си тут же рассердилась во сне, собралась с силами и решила во что бы то ни стало отобрать золото. Но неожиданно с другой стороны начали появляться ещё руки, как будто у того человека появились помощники, и все вместе начали у неё отбирать находку.
Чэнь Си во сне уже кипела от злости.
«Как так можно! Сами же видели: я первая заметила, первая схватила. Это моё золото!»
«Моё! Отпусти!» — Чэнь Си не выдержала и закричала, обеими руками крепко сжав воображаемый слиток.
- Хозяйка... Хозяйка? — в разгар ярости до неё начали доноситься голоса, зовущие её по имени. В полусне она начала просыпаться и открыла глаза, прямо перед собой увидев встревоженное лицо Минъюэ.
- А?.. — пробормотала она.
Минъюэ забирала у неё золото? Нет, не может быть.
- Хозяйка? — Минъюэ мягко коснулась её лба и тихо сказала: - Вы, кажется, видели дурной сон... Проснитесь…
Дурной сон?
Услышав эти слова, Чэнь Си окончательно пришла в себя. Она тут же первым делом посмотрела на Лу Шияня, который всё ещё спокойно спал на кровати. Судя по выражению лица, ему ничего не снилось и не мучило его, что немного успокоило Чэнь Си. С облегчением выдохнув, Чэнь Си потёрла затёкшую шею, затем взглянула в окно и спросила:
— Сейчас который час?
Минъюэ ответила:
— Четвёртая стража, ещё рано. Хозяйка, поспите ещё немного.
Чэнь Си размяла шею:
— Не буду спать, ты сама отдохни, я посижу.
После недолгого сна, пусть и беспокойного и с кошмарами, усталость как будто ушла наполовину.
— Мне не страшно, — тут же отказалась Минъюэ. — Я и дальше могу сторожить. Хозяйка, отдохните, сейчас ведь ещё рано, если что-то случится, я сразу вас разбужу.
Чэнь Си покачала головой:
— Мы ведь не из железа сделаны. Иди, поспи. Кто знает, сколько ещё дней придётся сидеть возле него. Нельзя совсем без отдыха. Если ты свалишься от усталости, мне придётся за двумя ухаживать, а это уж точно будет слишком.
Только после этих слов Минъюэ сдалась и кивнула.
Но в доме Лу сейчас не было свободных кроватей: Чэнь Си сама только что дремала, положив голову прямо на край кровати. Минъюэ уж точно не могла бы устроиться у изголовья брата Лу, да и всё равно не выспалась бы.
Тогда Чэнь Си сама принесла скамейки из других комнат, поставила их у печи и сложила рядом, чтобы получилась хоть какая-то подобие лежанки:
— Полежи пока так, а утром скажем Ся-эрлану, чтобы принёс нашу маленькую кровать из дома, тогда не придётся вот так мучиться.
Для Минъюэ, которая зимой спала и в сарае, и на полу, и даже, бывало, в свинарнике, не говоря уж о ночёвках в сугробах, спать на скамейках у тёплой печи, да ещё и с одеялом — это совсем не тяжело.
— Ничуть не тяжело, — с довольным лицом сказала Минъюэ, устраиваясь на скамейках. — Как только рассветёт... Нет, даже не дожидаясь рассвета, как только Ся-эрлан вернётся, я пойду с ним за нашей кроватью, чтобы хозяйка могла нормально отдохнуть.
У неё кожа грубее, она и на скамейках поспит, а вот хозяйке нужно спать как следует, ей нельзя так мучиться.
— Ложись скорее, — сказала Чэнь Си, подложив ещё углей в печь, и снова напомнила Минъюэ.
Только что она сама едва держалась на ногах, и, к счастью, не спала слишком долго. Если бы всё-таки уснула до утра, Минъюэ одной пришлось бы сидеть всю ночь, а ей это было бы слишком тяжело.
Минъюэ радостно ответила:
— Хорошо!
Перед тем как уснуть, она тихонько сказала хозяйке:
— У брата Лу хорошая судьба, он обязательно поправится, не нужно так сильно переживать.
Раньше, когда хозяйка спала, всё лицо у неё было в поту, наверняка ей снились дурные сны, но Минъюэ не решалась её будить.
Чэнь Си поняла, что напугала Минъюэ своим видом, всё-таки девочка ещё совсем юная. Она улыбнулась ей:
— Да, спи спокойно.
И только тогда Минъюэ закрыла глаза. Брат Лу удачлив, значит, и ей повезёт вместе с ним.
Только что хозяйка сказала: «из нашего дома». Хи-хи… Минъюэ понимала свои границы, никогда о лишнем не мечтала, но всё равно от этих слов у неё на душе стало особенно тепло.
Радость радостью, но усталость тоже давала о себе знать: укрывшись одеялом, Минъюэ быстро уснула.
Дождавшись, пока она уснёт, Чэнь Си снова подошла к кровати. Температуры действительно больше не было. При свете свечи она какое-то время молча смотрела на спящего Лу Шияня, потом развернулась, набрала воды в чашу и аккуратно начала по ложке за ложкой поить его — при высокой температуре обязательно нужно восполнять жидкость.
Она думала, что будет трудно, но стоило поднести ложку к губам, как Лу Шиянь сам, хоть и во сне, начал глотать. От этого у Чэнь Си на душе стало гораздо спокойнее.
Когда удалось напоить его почти целой чашкой, Чэнь Си остановилась, отставила посуду в сторону, снова набрала тёплой воды и аккуратно вытерла ему лицо.
Закончив, она снова села у кровати, тихо вздохнула и, будто разговаривая сама с собой, пробормотала:
— Что же ты такого сделал, что довёл себя до этого состояния…
Она и правда не могла этого понять. Даже когда он больной продолжал делать бамбуковые кисти, даже тогда, когда лично изготавливал для неё подставку для кистей, Лу Шиянь не падал с ног. И вот теперь, когда все уверяли, что он спокойно лежит дома и поправляется, почему вдруг стало так плохо?
Не из-за работы же он так надорвался. Неужели... из-за каких-то переживаний?
Чэнь Си невольно начала перебирать в голове возможные причины.
Переживания? Неужели из-за неё?
Нет, это вряд ли. Лу Шиянь совершенно не похож на человека, которого могут так сильно задеть любовные дела!
К тому же между ними ничего ведь так и не было сказано вслух. Она только сама догадалась, что, возможно, Лу Шиянь испытывает к ней что-то вроде благодарности, перемешанной с другим чувством, и потому заранее дала понять, чтобы он не тешил себя напрасными иллюзиями.
Такой умный человек, как он, не мог же из-за этого вот так себя изводить до болезни?
Нет. Абсолютно невозможно.
Во всяком случае, Чэнь Си сама в это совершенно не верила.
Нахмурив брови и глядя на спящего с таким спокойным лицом Лу Шияня, она словно уговаривала и себя, и его, вполголоса пробормотала:
— Ты ведь не такой человек, правда?
Лу Шиянь, разумеется, не мог ей ответить.
Сказав это, Чэнь Си больше ничего не произнесла, только молча продолжала на него смотреть.
Спустя долгое время Чэнь Си в душе тяжело вздохнула. Ну и ладно, сейчас об этом думать некогда. Главное, чтобы он пережил этот переломный момент. Всё остальное не так уж важно. Очнётся, тогда и расспросит его как следует.
Так она и сидела, не отходя, целый час.
Когда начало светать, снегопад, что продолжался всю ночь, наконец-то прекратился. Услышав стук Ся-эрлана в ворота, Чэнь Си поспешила открыть. Стоило распахнуть двери зала, как ледяной ветер обдал её, заставив вздрогнуть всем телом. Хотя снег уже не падал и ветер стих, холод был просто лютый. Она поплотнее завернулась в одежду, пробираясь по снегу, который доходил почти до щиколоток, и поспешила открыть ворота для Ся-эрлана.
— Всё в порядке? — спросил он, как только дверь отворилась.
— Всё нормально, — Чэнь Си укрылась от ветра и ответила: — Температура спала, за ночь ничего не случилось.
Ся-эрлан с облегчением кивнул и помог доктору Ци войти в дом:
— Вот и хорошо, я ведь говорил: у брата Лу счастливая судьба, наверняка всё обойдётся, скоро он обязательно придёт в себя.
Доктор Ци тоже сказал, что спад жара и спокойный сон — это хороший знак. Услышав от Чэнь Си, что ночью она ещё и поила Лу Шияня водой, доктор Ци похвалил её за внимательность и аккуратность.
— Снега-то навалило, — проводив доктора Ци в главный зал и стряхивая с обуви налипший снег, вздохнул Ся-эрлан. — В этом году зима ранняя, и снег сразу такой сильный.
Пока доктор Ци уже проходил внутрь, чтобы осмотреть Лу Шияня, Чэнь Си ответила Ся-эрлану, снова поблагодарила его и поспешила следом в дом.
Ся-эрлан поставил на место бамбуковый плетёный веник, стоял немного растерянный. Он ведь просто вздохнул о сильном снеге и вовсе не жаловался на лишние хлопоты. Неужели Чэнь Си поняла это иначе?
Спохватившись, он поспешил в дом, собираясь объяснить, что не имел такого в виду, но, войдя, увидел, как доктор Ци как раз проводит иглоукалывание Лу Шияню, а Чэнь Си напряжённо следит за движением серебряных игл и за лицом спящего Лу Шияня. Слова уже заготовленного оправдания так и остались несказанными, Ся-эрлан снова проглотил их.
Бросив взгляд на спящую на скамейках Минъюэ, он вдруг ощутил лёгкое раздражение на самого себя: как же он вчера забыл, что в доме у Лу сейчас нет свободных кроватей? Минъюэ пришлось спать так, да и Чэнь Си, скорее всего, тоже.
Ся-эрлану сразу стало и досадно, и жаль их обеих. Он относился к Чэнь Си как к родной младшей сестре, и если бы его настоящая сестра узнала, наверняка бы пожурила его за невнимательность.
А Чэнь Си тем временем затаив дыхание, наблюдала за руками доктора Ци. Ей ужасно хотелось спросить, но она боялась хоть словом помешать врачу, поэтому молчала, не смея издать ни звука.
Только когда доктор Ци убрал руки, она наконец осмелилась тихо спросить:
— Доктор Ци, как он сейчас? Как его состояние?
Доктор Ци продолжал отсчитывать время, глядя на свои пальцы, но всё же бросил взгляд на неё и ответил:
— Жизни уже ничто не угрожает. Это самый быстро восстанавливающийся больной из всех, кого я видел.
Если бы не иглы в теле Лу Шияня, Чэнь Си в этот момент, наверное, уже бы вскочила на месте. Хотя она старалась сдерживать волнение, всё равно не удержалась и улыбнулась:
— Это всё благодаря мастерству и доброте доктора Ци.
В такую метель выйти на вызов - разве это не настоящее милосердие?
Доктор Ци не стал спорить, просто рассмеялся:
— Врачебный долг таков. Пустяки.
После этих слов он посмотрел на время, и, убедившись, что пора, начал снимать иглы. Чэнь Си больше не мешала и молча следила. Когда она обернулась и увидела Ся-эрлана, не удержалась, одарила его широкой улыбкой.
— Второй брат Ся, — Чэнь Си подошла ближе и тихо сказала: — Помоги, пожалуйста, перенести продукты с повозки, я потом прямо здесь приготовлю еду. На улице так холодно, а доктор Ци ещё ничего не ел.
Ся-эрлан совсем забыл, что хотел было объясниться, сразу же согласился:
— Ты не беспокойся, лучше отдохни. Я сам всё приготовлю.
Хотя он так сказал, но в итоге за готовку всё равно взялась Чэнь Си. Ведь она понимала: в этой ситуации все помогали ради неё, хоть и ради спасения человека, но всё равно доставили себе лишние хлопоты. Поэтому считала своим долгом хоть чем-то их отблагодарить.
Сеанс иглоукалывания ещё не закончился, но Минъюэ уже проснулась и сразу принялась помогать с готовкой, суетясь рядом. Условия здесь были скромные, да и было ещё очень рано, так что приготовить что-то изысканное не получилось.
Чэнь Си испекла простые яичные лепёшки и сварила большую кастрюлю рисовой каши с куриным мясом. Просто, сытно, питательно и вкусно.
Хотя еда была незамысловатой, доктор Ци оценил её очень высоко.
— Как только вернёмся в город, — сказала Чэнь Си, — я сама приготовлю для доктора Ци угощение в «Чэнь-цзи», чтобы поблагодарить как следует.
На этот раз доктор Ци не стал отнекиваться:
— Ну, тогда я с удовольствием подожду.
Во всём остальном он был скромен, но вкусно поесть любил.
Судя по лёгкому и непринуждённому тону доктора Ци, состояние Лу Шияня действительно уже не вызывало опасений. Настроение у Чэнь Си сразу стало легче.
— И еда, и питьё будут что надо, — улыбнулась Чэнь Си. — Скажите заранее, что вам особенно нравится, я всё подготовлю, чтобы вы остались довольны.
— Я не из привередливых, — с улыбкой ответил доктор Ци. — Что вы приготовите, то и съем. Про «Чэнь-цзи» я и сам слышал, говорят, у вас готовят отлично.
Чэнь Си тоже была не из тех, кто мелочится: она сразу легко согласилась и решила, что, когда придёт время, приготовит для доктора Ци всё, что умеет, чтобы тот смог попробовать.
Так, вполголоса, за разговорами всё и решилось. Ся-эрлан тем временем проводил доктора Ци домой, чтобы тот мог отдохнуть, а потом занялся тем, что принес из дома пару больших раскладных кроватей, чтобы Чэнь Си и Минъюэ могли хоть немного отдохнуть с удобством, а затем, не задерживаясь, снова отправился в путь - на этот раз за недостающими лекарственными травами в ближайший городок.
В присутствии доктора Ци у Чэнь Си словно камень с души упал. Настроение стало гораздо легче. Минъюэ, конечно, тоже была довольна. Хотя доктор Ци и не говорил прямо, когда именно брат Лу очнётся, но теперь всё действительно шло в лучшую сторону.
Минъюэ тем временем помогала варить лекарства — использовали пока то, что доктор Ци принёс с собой.
— Хозяйка, вам бы ещё отдохнуть. Ночью вы ведь почти не спали, — сказала она.
Чэнь Си уже не чувствовала усталости. Она занесла снаружи полное ведро снега, поставила его на печку и начала растапливать:
— Ничего, я лучше заварю себе чаю и немного посижу.
Если бы не болезнь Лу Шияня, такое занятие, как варить чай у печи в первый снежный день, было бы настоящим удовольствием.
Видя, что у хозяйки настроение хорошее, и даже лицо стало выглядеть посвежевшим, Минъюэ перестала настаивать и только кивнула:
— Если вдруг устанете, сразу прилягте, я ведь рядом.
Чэнь Си взяла из углей несколько уже поджарившихся каштанов и бросила Минъюэ:
— Угу.
Чэнь Си время от времени всё же возвращалась к кровати, проверяя состояние Лу Шияня.
Изначально она думала: раз уж сам доктор Ци сказал, что опасности для жизни нет, Лу Шиянь должен очнуться совсем скоро. Тем более, что Ся-эрлану повезло: в городке неподалёку он быстро купил все нужные травы и вернулся ещё до полудня.
После того как Лу Шияню дали лекарство, Чэнь Си была почти уверена: всё идёт как надо, одно к одному, словно сама судьба хранит этого человека, значит, должен проснуться вот-вот.
Но прошёл обед — Лу Шиянь не проснулся.
Прошло ещё несколько часов, стало смеркаться, уже пора было ужинать, а он всё так же лежал без сознания.
Чэнь Си уже не могла улыбаться. Не то что улыбаться — она даже брови не могла расправить, хмурилась всё глубже.
У Ся-эрлана на душе тоже становилось всё тревожнее. Хотя врач и сказал, что жизни ничто не угрожает, но человек, который так долго не приходит в сознание, явно находится в тяжёлом состоянии.
Только, глядя на Чэнь Си, Ся-эрлан не решился озвучить вслух то, что у него на сердце. Под предлогом того, что нужно подготовить продукты для ужина, он незаметно отправился обратно домой, чтобы всё-таки расспросить у доктора Ци, в чём дело на самом деле.
— Хозяйка, отдохните немного... — в напряжённой тишине Минъюэ тоже не смела говорить много, только тихонько попыталась её уговорить.
В отблесках золотистого заката, отражённого от белого снега и проникающего в дом, Чэнь Си склонилась к лицу Лу Шияня, вглядываясь в него вплотную:
— Почему ты всё ещё не просыпаешься? Так не должно быть!
Доктор Ци ведь сам говорил: сегодня очень велика вероятность, что он очнётся. Но вот уже весь день подходит к концу, а он всё так же без сознания. Чэнь Си снова протянула руку, проверяя дыхание у его носа.
Дыхание ровное, без перебоев.
Потрогала лоб — тёплый, но в пределах нормы.
Тогда почему он всё ещё не просыпается? Если так и продолжит спать, даже без жара, разве это не приведёт к истощению?
Может, снова позвать доктора Ци, пусть ещё раз сделает иглоукалывание? Всё-таки она не сможет успокоиться, пока он не откроет глаза.
С этими мыслями она уже было повернулась, чтобы лично позвать врача, как вдруг прямо в этот момент Лу Шиянь, пролежавший без сознания целые сутки и ночь, неожиданно открыл глаза.
Чэнь Си сначала застыла, её зрачки отреагировали раньше тела, резко расширившись. Наверное, слишком уж это было неожиданно, и она даже забыла открыть рот, просто стояла, глядя на него.
Лу Шиянь, встретившись с ней взглядом в тот самый первый момент, тоже явно был немного ошарашен. Он ведь не помнил, как потерял сознание, только знал, что болел несколько дней, пил лекарства, но всё никак не мог поправиться… Почему же теперь, открыв глаза, он вдруг увидел перед собой Чэнь Си?
Неужели это сон?
Сомнение, радость — всё это сразу отразилось на его лице и в глазах, ни капли не скрываясь. Но Чэнь Си сейчас была слишком сосредоточена на другом, и совсем не заметила его смены эмоций. Когда она наконец пришла в себя, первая мысль была: скорее звать доктора Ци...
Она уже было обернулась, но тут её запястье крепко сжала тёплая ладонь.
Ошарашенная, она снова посмотрела назад и увидела Лу Шияня, который пристально смотрел на неё покрасневшими от волнения глазами:
— Ты... ты куда?
Обновлено: 18.01.2026