Глава 22 — Глава 22

Выйдя из Великого Звездного Леса, Цинь Мин днем и ночью спешил, чтобы как можно скорее вернуться в город Сото. Что касается того, почему он отстал от группы, Ю Сяовэй объяснил, что у него заболел живот, и он отошел в лес по нужде, а когда вернулся, никого не нашел. Цинь Мин остался недоволен таким объяснением, но ничего не сказал. Прибыв в город Сото, они отдохнули всего одну ночь и снова отправились в путь. Через три дня группа наконец добралась до города Синлуо, столицы Империи Синлуо. – Повозкам въезд в город Синлуо запрещен, – остановил их у городских ворот солдат. Все в экипаже переглянулись. Цинь Мин вышел из экипажа, достал удостоверение академии, выданное Мэн Шэньцзи, и вежливо сказал: – Мы студенты Королевской академии Тяньдоу, приехавшие для обмена опытом по приглашению Королевской академии Синлуо. Прошу вас пойти навстречу. Прочитав удостоверение, солдат скривился от отвращения и с презрением произнес: – И что? Это город Синлуо, здесь действуют наши правила, города Синлуо! Особенно для вас, тяньдоуцев. Экипажам въезд воспрещен. Можете либо оставить повозку в наших конюшнях, либо возвращаться в свой Тяньдоу. – Вы… – Цинь Мин пришел в ярость. Он не первый раз в городе Синлуо, и никогда раньше не слышал о таких правилах. Но, рассудив, что лучше не связываться, он все же оставил экипаж на конюшне. Группе ничего не оставалось, как пешком отправиться в Королевскую академию Синлуо. Видя проезжающие по улицам города Синлуо повозки, Цинь Мин крепко стиснул губы, чувствуя сильный гнев. У других студентов тоже были красные лица, и они сжимали кулаки. Жители Тяньдоу всегда сталкивались с несправедливым отношением в Империи Звездного Ло. Как по мощи государства, так и по военной силе Империя Звездного Ло значительно превосходила Империю Тяньдоу. К примеру, в самой Империи Тяньдоу существовало пять внутренних королевств: четыре крупных и одно княжество. О битве с Империей Звездного Ло не могло быть и речи, даже гражданская война в их собственной стране обернулась бы катастрофой. Империя Звездного Ло же была другой. Их борьба за трон была невероятно жестокой. Хотя методы и были несколько жестокими, императоры, выросшие в таких условиях, все были выдающимися. Несколько крупных королевств в их владениях, хоть и назывались королевствами, по сути, были сродни провинциям. Если бы не Зал Духов, стоявший между двумя странами и препятствующий их конфликтам, Империя Звездного Ло, вероятно, давно бы начала наступление на Империю Тяньдоу. Поэтому жители Империи Звездного Ло смотрели свысока на жителей Империи Тяньдоу, считая их прихвостнями, прячущимися за спиной Зала Духов. Иначе их страна давно была бы уничтожена. - Если отстаешь, тебя бьют, — прошептал про себя Юй Сяовэй. Он прекрасно понимал суть этого принципа. Хотя он тоже был недоволен, его реакция не была такой бурной, как у Цинь Мина и других. Империя Тяньдоу действительно находилась в упадке в последние годы. Не только императорская власть была ослаблена, но и Цянь Жэньсюэ погрузила королевскую семью в хаос. А Имперская академия Тяньдоу, призванная воспитывать таланты для империи, стала местом, где можно было купить место, а качество ее студентов считалось одним из лучших среди "мусора". На каждом обмене мнениями они терпели поражение. Так что над ними было нормально насмехаться. Юй Сяовэй сжал кулак: - Если хочешь сохранить лицо, твои кулаки должны быть крепкими. Прогуливаясь по улицам города Звездного Ло, все ясно ощущали, что доля мастеров духа здесь была очень высока. В отличие от города Тяньдоу, сияющего огнями и наполненного весельем, атмосфера в городе Синло была куда более угрюмой. Развлекательных заведений здесь имелось немного, в основном это были лавки, обслуживающие мастеров духа. Настроение в команде помрачнело. Те, кто еще недавно болтал и смеялся, теперь молча шагали к Королевской академии Синло. В отличие от Королевской академии Тяньдоу, расположенной за пределами города, Королевская академия Синло находилась в самом его центре. У ворот их ждал ленивый светловолосый юноша. За его спиной стояла высокая девушка с улыбкой на лице, крепко державшая его за руку. Увидев на Цинь Мине и остальных отличительную школьную форму, юноша с улыбкой произнес: - Добро пожаловать в нашу Королевскую академию Синло. Прошу следовать за мной. - Хорошо, - равнодушно ответил Цинь Мин и повел всех за юношей в академию. Как только они вошли, разница стала еще очевиднее. В Королевской академии Тяньдоу повсюду можно было увидеть обнимающихся людей и компании друзей, но очень мало тех, кто серьезно тренировался. Здесь же люди либо спешили, чтобы затем скрыться в зоне имитации, либо возвращались оттуда с усталыми лицами. Юй Тяньхэн и остальные притихли еще больше. Без сравнения нет ущерба. Гордость в их сердцах была полностью разрушена. - Пожалуйста, подождите здесь. Глава Чжу придет, чтобы принять вас позже. Светловолосый юноша отвел их в приемную и, улыбнувшись, жестом пригласил остаться. После его ухода Цинь Мин неожиданно заговорил: - Это Дэвис, старший принц Империи Синло, а за ним будущая наследная принцесса Чжу Чжаюнь. - Они два мастера духа из Королевской академии Синло, и они же будут вашими основными соперниками в этом академическом обмене. –Вот это да! –Ничего себе! — Не может быть! Юй Тяньхэн и остальные были в шоке. Никто не ожидал, что принц сам выйдет их встречать. А еще удивительнее было то, что принцы уже были мастерами духа. При этом самый сильный в их команде, Юй Тяньхэн, достиг лишь 38-й ступени силы духа, да и то совсем недавно. Невольно появилось чувство бессилия. Видя их уныние, Цинь Мин громко сказал: –Взбодритесь! Даже если проиграем, мы не имеем права опозорить ни Королевскую академию Тянь Доу, ни тем более Империю Тянь Доу! В этот момент за дверью послышались шаги. Вошел высокий мужчина с суровым лицом и, едва переступив порог, представился: – Я — главный наставник Королевской академии Син Ло, Чжу Хаоран. Цинь Мин вежливо улыбнулся, протянул руку и сказал: – Приветствую, наставник Чжу. Я Цинь Мин. Подскажите, пожалуйста, как в вашей академии запланирован обмен опытом завтра? Однако Чжу Хаоран не пожал ему руку. Вместо этого он холодно посмотрел на Цинь Мина и продолжил: – Завтра утром в восемь часов на Арене боевых душ Син Ло состоится индивидуальный этап на выбывание. Каждая сторона выставит по семь игроков, которые будут выходить на поле по очереди. Проигравший покидает поле, победитель остается и сражается со следующим противником до тех пор, пока не останется никого. Послезавтра в восемь утра на Сцене сражений душ Син Ло состоится командный бой. Победитель определится по результату одного матча. Остальные правила такие же, как и в предыдущие годы. Сказав это, он развернулся и ушел, словно пришел только для того, чтобы сообщить им время и место проведения соревнований. – Это просто свинство! – процедил Цинь Мин, покраснев от негодования. Восемь часов утра следующего дня. Высшие чины Императорской академии Синло и некоторые члены императорской семьи в роскошных золотых одеяниях заняли вип-места на трибунах, предвкушая зрелище. За кулисами. Члены Императорской боевой команды с тяжелыми сердцами уже вышли на поле, нервно ожидая предстоящего боя. Когда прибыли представители Императорской академии Синло, к ним подошел Чжу Хаоран, чтобы сообщить время. - Осталось пять минут, подготовьте порядок выхода. Цинь Мин глубоко вздохнул и тихо произнес: - Давайте действовать по плану, который мы вчера обсуждали. Тяньхэн выйдет первым, а Сяовэй останется в конце. - Нет, я хочу выйти первым. Юй Сяовэй глубокомысленно сказал, разминаясь. Цинь Мин опешил. Только он хотел возразить, как Юй Сяовэй улыбнулся. - С их стороны сто процентов первыми выйдут эти два Мастера Духа. Я выйду и разделаюсь с ними, а потом уже пусть выходят мой племянник и остальные. Разве так наши шансы на победу не выше? - Но… - Не беспокойся, это бесплатно. Уголок рта Цинь Мина дернулся. Неужели Юй Сяовэй и правда не понимает, сколько энергии и физических сил отнимает непрерывный бой? Но видя его настойчивость и некоторую логику в его доводах, Цинь Мин стиснул зубы и согласился. Когда Чжу Хаоран объявил порядок выхода участников, Юй Сяовэй неторопливо вышел на центр арены. Увидев Дэвиса, идущего с противоположной стороны, он странно улыбнулся и крикнул: - Эй, тебя там Чжу Хаоран зовет! Чжу Хаоран нахмурился и недовольно произнес: - Если есть, что сказать, пожалуйста, не задерживай игру. - Хочу спросить, если я в одиночку одолею восьмерых в индивидуальном соревновании, это считается победой? - Да. - А в командном соревновании, если я в одиночку одолею всю команду, это считается победой? - Хватит, что ты хочешь сказать? Если не начнешь, я дисквалифицирую тебя за задержку игры. Чжу Хаожань смотрел на Юй Сяовэя с таким мрачным видом, будто готов был вышвырнуть его со сцены за любое лишнее слово. – Я хочу сказать, что эти восемь кривых дынь и косых дат мне не хватит, чтобы подраться. Найдите еще пару человек, и я подерусь с десятью, – заявил Юй Сяовэй. Как только Юй Сяовэй это произнес, не только Чжу Хаожань опешил, но и Цинь Мин в зрительном зале встрепенулся и громко крикнул: – Сяо Вэй, хватит валять дурака. Если не хочешь драться, спускайся сейчас же. Не обращая внимания на Цинь Мина, Юй Сяовэй пристально посмотрел на Чжу Хаожаня и произнес слово за словом: – Ты что, глухой? Я! Сказал! Я! Хочу! Побить! Десятерых!