Вор-призрак, атакованный со всех сторон, содрогался. Искажённые, жуткие лица на его теле выли и корчились.
С него градом сыпались призрачные насекомые, но он и не думал бежать. Напротив, он с ещё большим остервенением принялся разрушать стену и пожирать плоть Изначальных обитателей…
БУМ!!
Раздался взрыв. Что-то ударило вора-призрака, и его голова разлетелась на куски. Бесчисленные насекомые дождём посыпались на пол.
Игроки вздрогнули.
Обернувшись, они увидели Лун Юаня. Он стоял на перилах второго этажа с дробовиком в руках. Из ствола ещё шёл дымок.
— Опять этот Лун!
— Я так и знал, что он где-то прячется!
При виде Лун Юаня лицо Хуан Жаня помрачнело.
Будучи вторым в рейтинге, он постоянно чувствовал давление со стороны Лун Юаня и считал его своим главным соперником.
— Головы нет, значит, он, наверное, мёрт…
Не успел один из игроков договорить, как голова вора-призрака начала восстанавливаться, а вой лиц-призраков на его теле стал ещё пронзительнее…
«Похоже, чтобы убить этого призрака, нужно уничтожить все лица на его теле!»
Возможно, достигнув своей цели, а может, почувствовав опасность, вор-призрак прекратил разрушения и начал уходить.
— Он убегает!
— Далеко ли он убежит? Пока он в этом доме, ему не скрыться!
Постоянные атаки явно возымели действие. Аура вора-призрака заметно ослабла. А это означало, что его можно ранить и убить!
Оставшиеся в живых игроки с воодушевлением бросились в погоню.
Глядя на них, а затем на стены, покрытые трещинами и сочащиеся кровью, Лун Юань прищурился. В уголках его губ промелькнула едва заметная улыбка.
Но тут же она исчезла.
Он заметил, что в холле остался один игрок, который не поддался всеобщему порыву.
Ступая по лужам крови, Цзи Янь вышел на поле боя.
Его взору предстали лишь разбросанные по полу, едва живые лица-призраки.
Он присел и начал поочерёдно прикасаться к каждому из них.
Его талант срабатывал раз за разом, и Цзи Янь получал информацию, недоступную другим игрокам.
【Мои дети заражены… Я хочу защитить их, хочу, чтобы они росли здоровыми.】
【Какие же они жалкие, эти пришельцы. Глупые и смешные. Они верят лишь тому, что видят.】
【Они с таким усердием роют себе яму, думая, что это убежище от беды. Но они не понимают, что это их могила!】
【Кто-нибудь, спасите нас! Спасите наши семьи! Мы сделали всё, что могли, но наши силы на исходе. Нам остаётся лишь бессильно смотреть, как всё обращается в прах.】
【…】
Сжимая в руке лицо-призрак, Цзи Янь становился всё мрачнее.
Он посмотрел на мёртвых насекомых, и его вдруг осенило…
— Цзи Янь, мы не идём в погоню? — спросила Лю Итун.
Когда все лица-призраки окончательно увяли, Цзи Янь встал.
Он окинул взглядом холл, испещрённый трещинами, и стены, сочащиеся густой кровью.
Он подошёл к стене и коснулся плоти, выпирающей из трещин.
И тут его глаза сузились.
— Я на восьмой этаж! — сказал он Лю Итун. — Если ты мне веришь, возвращайся в 404-ю и больше не участвуй в главном квесте.
— Ты что-то обнаружил? — опешила она.
Цзи Янь не ответил. Он развернулся и побежал наверх. Времени на объяснения не было. Послушается она его или нет — её дело. Он и так сделал для неё, как для соседки, более чем достаточно.
Поднимаясь по лестнице, он останавливался на каждом этаже, что-то высматривая, а затем продолжал путь.
Вскоре он уже был на восьмом этаже.
Он постучал в дверь 801-й.
Дверь открыла Сиси.
Она была всё в том же простом белом платьице, а на её лице застыло выражение глубокой депрессии.
— Сестричка сказала, что ты придёшь.
— И что ты придёшь раньше, чем она думала.
Войдя в комнату, он увидел госпожу Сюй. Она всё так же лениво и безмятежно лежала в кресле с книгой в руках.
— Разве ты не должен сейчас ловить вора?
— С чего это у тебя появилось настроение заглянуть ко мне? — небрежно спросила она, переворачивая страницу.
Цзи Янь подошёл ближе, но не торопился с ответом.
— Госпожа Сюй, ещё вчера вечером вы были в ярости оттого, что вор выковыривает ваших Изначальных обитателей.
— Почему же сейчас вы так спокойны?
Госпожа Сюй, не глядя на него, с лёгкой усмешкой ответила:
— А какой смысл злиться?
— Лучше смотреть на вещи проще. Если не остановить того, кто разрушает дом, в конце концов, мы все погибнем.
— С другой стороны, у меня будет столько соседей в компаньоны, так что я не в накладе, верно?
Цзи Янь покачал головой.
— На самом деле, вы с самого начала знали, что вор проникнет в вашу квартиру.
— Но вы не стали ему мешать.
— Почему? — она наконец подняла на него свои прекрасные глаза.
— Потому что этот «многоликий призрак» пришёл не для того, чтобы воровать ваших Изначальных обитателей. Наоборот, он, в меру своих сил, спасал этот дом.
— Вернее, весь дом!
— Нас с самого начала ввели в заблуждение.
— Настоящий вор — вовсе не многоликий призрак, а кто-то другой.
— Дом подвергся серьёзным разрушениям. Кто-то постоянно пожирает его «жизненную артерию» и заражает Изначальных обитателей в стенах. А многоликий призрак — это, по сути, «врач».
— Он неустанно бродит по дому, разрывает стены и вырывает куски плоти Изначальных, забирая «арендную плату». На самом же деле, всё это — заражённые, больные ткани. Если их не удалить, трещины в стенах будут только расти, и дом рухнет ещё быстрее.
— Но ни игроки, ни большинство жильцов-призраков этого не знают.
— Они повесили всю вину за разрушение дома на многоликого призрака!
— И это привело к трагической ситуации, — помрачнел Цзи Янь.
— Врач отчаянно пытается спасти пациента, но родственники, видя в его руках нож и кровь, принимают его за убийцу и набрасываются на него.
— Они думают, что спасают больного, но на самом деле лишь вредят ему, возможно, упуская драгоценное время!
Цзи Янь говорил с серьёзным видом.
На самом деле, после прочтения скрытой информации у него уже возникли подобные догадки.
Но это были лишь догадки.
После событий в холле первого этажа он окончательно в них уверился.
Да и шестое чувство подсказывало: всё шло слишком гладко.
Выслушав Цзи Яня, госпожа Сюй отбросила книгу в сторону. На её изящном лице появилась лёгкая улыбка.
— Какой проницательный анализ.
— Прямо как настоящий детектив.
— Ну что ж, предположим, ты во всём прав.
— Тогда где же настоящий виновник, пожирающий жизненную артерию дома и толкающий его в пропасть?
Цзи Янь на мгновение задумался.
— Я так полагаю, в этом доме есть ещё и подвал? — спросил он в ответ.
Обновлено: 21.01.2026