Слова Цзи Яня заставили их очнуться.
Глядя на призрачных насекомых, уже забиравшихся под штанины, Хуан Жань с сомнением спросил:
— То есть, это не настоящий урон?
— А все эти трупы с размозжёнными головами — тоже иллюзия?
Цзи Янь покачал головой:
— Они мертвы по-настоящему.
— То лицо-призрак убивает только по одному-единственному правилу.
— Звуки, которые оно издаёт, влияют на мозг, создавая различные иллюзии, которые, в свою очередь, заставляют нас нарушить то самое правило.
Тут до Хуан Жаня дошло:
— Ты хочешь сказать, что правило — это страх?
— Точнее, когда страх достигает определённого предела, срабатывает правило, и голова взрывается.
— Лицо старика-призрака намеренно создавало атмосферу безысходности, чтобы мы поверили, что его правила неуязвимы, и тем самым доводило наш страх до предела.
— На самом деле, его правило убийства очень простое.
— А эти насекомые — лишь один из способов вызвать в нас страх.
Цзи Янь посмотрел на свой нетронутый показатель здоровья, затем на Лю Итун и Хуан Жаня. Их ноги тоже превратились в кровавое месиво, но, успокоенные его словами, они не поддались панике и позволили насекомым грызть себя…
В этот момент таинственный вор вдруг пробил стену, вырвал из неё огромный кусок окровавленной плоти и жадно засунул себе в рот…
На месте вырванного куска по стене пошли трещины.
«Эта тварь снова жрёт дом!»
Проглотив кусок плоти, вор, не мешкая, вытащил руки из стены, отозвал насекомых и собрался уходить.
Цзи Янь понял, что упускать такой шанс нельзя.
Даже если не получится его поймать, нужно хотя бы получить скрытую информацию.
Этот вор, похоже, крал не всё подряд.
Он действовал целенаправленно.
Почему ни Хозяин, ни госпожа Сюй ничего не могли с ним поделать и были вынуждены прибегнуть к помощи игроков?
Цзи Яню казалось, что за этим кроется какая-то тайна.
И его талант как раз подходил для её раскрытия!
Разгадав правило охоты, Цзи Янь перестал осторожничать. Когда вор уже собрался уходить, лицо старика-призрака на его спине закрыло рот.
Цзи Янь быстро подошёл, достал последний Гробовой гвоздь, окутанный призрачной аурой.
Прицелившись, он метнул гвоздь, и тот, пронзив воздух, вонзился в лицо-призрак.
Страшное жжение заставило лицо старика взвыть, кожа на нём треснула.
Вор на мгновение замер. Он хотел было вытащить гвоздь, но не решался коснуться его.
В конце концов, он просто оторвал лицо старика от своего тела, отшвырнул его в угол и ушёл…
Цзи Янь проводил его взглядом, не предпринимая больше ничего.
Когда вор исчез, иллюзия развеялась. Жуткие насекомые исчезли, а раны на телах Лю Итун и Хуан Жаня затянулись, не оставив и следа.
— А я-то думал, этот призрак — крутой перец, а он, оказывается, только пугать и умеет! — сплюнул Хуан Жань. Пережитое унижение злило и разочаровывало его.
— И ты вот так просто дал ему уйти? — спросил он Цзи Яня.
— Ты же у нас крутой, почему сам за ним не погнался? — бросил Цзи Янь в ответ.
— Я просто переоценил его. Не думал, что его правило убийства такое простое. Если бы я с самого начала знал…
— Хватит «если бы». Если бы не я, твоей головы уже не было бы на плечах! — безжалостно оборвал его Цзи Янь. Он терпеть не мог людей, которые после драки кулаками машут.
— И ещё, ты кое-чего не понял.
— Он ушёл не потому, что испугался нас, а потому, что получил то, за чем пришёл.
Цзи Янь не верил, что, разгадав одно правило, они обезопасили себя.
Это был лишь способ убийства одного из лиц.
В предыдущей информации говорилось, что тело вора покрыто множеством лиц-призраков. Вполне возможно, что у каждого лица было своё правило охоты!
Скорее всего, вор на них даже внимания не обратил.
— Этот вор — просто крыса, которую ненавидит весь дом. Если мы, игроки, не справимся, нам помогут жильцы-призраки.
— Каким бы крутым он ни был, ему не одолеть весь дом!
Игроки, участвующие в главном квесте, могли получать снаряжение и помощь от жильцов-призраков. Именно это и придавало им уверенности.
Например, тот призрачный пистолет Хуан Жань получил от своей призрачной «семьи» после того, как принял главный квест.
Не найдя общего языка, Хуан Жань хмыкнул и ушёл, вероятно, чтобы объединиться с другими отрядами и продолжить охоту.
Цзи Янь не обратил на него внимания. Оторванное от тела лицо старика-призрака на полу быстро увядало, теряя жизненную силу.
Цзи Янь подошёл и коснулся его.
Талант, как и ожидалось, сработал. Последний Гробовой гвоздь не был потрачен зря.
【Всё нуждается в замене. Я лишь избавляюсь от того, что должно быть устранено, ради дальнейшего выживания.】
【Вы должны останавливать не меня. Вы лишь роете себе могилу.】
— …Что это значит? — опешил Цзи Янь.
Очевидно, это были слова самого вора-призрака.
«То, что должно быть устранено» — это украденные им вещи?
Но если его не остановить, дом рухнет.
Почему же это «рыть себе могилу»?
Цзи Янь не думал, что скрытая информация может лгать. Значит, был какой-то другой смысл.
— В этой коже что-то есть? — спросила Лю Итун, глядя на полностью увядшую и сгнившую кожу лица в руках Цзи Яня.
Выбросив окончательно «умершую» кожу, Цзи Янь отряхнул руки.
— Ничего. Просто показалась странной, думал, может, что-то ценное.
Едва он это сказал, как в его голове прозвучало системное уведомление.
Предупреждение! Босс основного квеста нанёс 13% урона зданию инстанса. Начинается начальная стадия обрушения.
Когда урон достигнет 85%, произойдёт разрушение несущих конструкций, и карта инстанса обрушится. Все игроки будут устранены.
Как можно скорее остановите призрака, злонамеренно разрушающего дом!
Подсказка по прохождению: Жильцы-призраки не могут остановить его, но могут предоставить снаряжение для его сдерживания или даже убийства. Игроки могут получить снаряжение для основного квеста, взаимодействуя со своей призрачной «семьёй».
Увидев это сообщение, Цзи Янь и Лю Итун замерли.
— Тут даже прохождение есть! — Лю Итун радостно потрясла Цзи Яня за плечо. — Теперь у нас есть способ!
Но Цзи Яня удивило другое:
— Это же самый сложный главный квест.
— И игровая система вот так просто выдаёт нам способ его пройти? Не слишком ли легко?
Раньше даже для заданий класса C не было никаких подсказок.
— А что тут странного? Может, сложность не в подсказке, а во взаимодействии?
— К тому же, этот вор-призрак такой ужасный, если бы не дали подсказку, у игроков не было бы ни единого шанса!
— Главный квест касается выживания всего инстанса, наверное, игровая система боится его потерять и решила помочь игрокам.
Лю Итун посмотрела на усеянный безголовыми телами пол. Увиденное всё ещё вызывало у неё ужас. Одна встреча — и столько игроков погибло. Если бы система не помогла, как бы они играли дальше?
Цзи Янь закрыл панель с подсказкой и открыл чат.
Как и ожидалось, после появления подсказки чат взорвался.
Оставшиеся в живых игроки перестали метаться, как слепые котята, и у них появилось направление.
Взаимодействовать с призрачной «семьёй», получать снаряжение, проходить главный квест!
Они торопились не только из-за угрозы обрушения инстанса, но и из-за огромной награды за сам квест.
— Возвращаемся в 404-ю! — потянула Цзи Яня Лю Итун.
— Зачем?
— За призрачными предметами от «семьи»! Теперь, когда у нас есть информация о воре, мы наверняка сможем получить что-то более полезное.
— Другие игроки уже начали действовать, мы не должны отставать!
Цзи Янь, подумав, направился к лестнице.
— Тогда возвращаемся.
Спускаясь, они уже видели, что на многих стенах и потолках появились трещины, из которых сочилась густая чёрная кровь.
Как и говорилось в системном сообщении, дом действительно начал понемногу разрушаться.
И, как и говорила госпожа Сюй, этот призрак крал жизненную артерию дома!
Но Цзи Яню всё это казалось слишком простым и очевидным.
Ведь это был самый сложный главный квест класса S…
Вернувшись, Цзи Янь вошёл в комнату бабушки.
Даже стены её комнаты трескались. Сгорбленная фигура бабушки казалась ещё более хрупкой.
— Ты поймал вора? — спросила она, протирая свитер, и посмотрела на Цзи Яня мутными глазами.
Цзи Янь покачал головой:
— Бабушка, мы столкнулись с ним.
— Но у него было оружие, и наш отряд понес большие потери.
— Мы были безоружны и могли лишь смотреть, как он уходит.
Цзи Янь говорил без обиняков.
Он чуть ли не напрямую просил снаряжение, намекая, что без него вора не поймать.
Бабушка, выслушав его, даже не стала раздумывать.
Она открыла шкатулку, достала оттуда серебряную иглу длиной с указательный палец и протянула её Цзи Яню.
— Возьми.
— Это моя заветная игла для вышивания. Многие ткани я разрезала именно ею. Я не знаю, как выглядит этот вор и на что он способен.
— Но если ты проведёшь по нему этой иглой, он наверняка испугается.
— Внучек, я отдаю тебе нашу семейную реликвию, — сказала она, закрывая шкатулку, и посмотрела на Цзи Яня так, словно прощалась. — Ты должен оправдать мои надежды и остановить эту тварь.
— Я так не хочу уходить из этого дома, не хочу видеть, как он рушится.
— Я прожила здесь слишком долго, слишком много воспоминаний связано с этим местом.
— В том, внешнем мире, я не выживу…
Обновлено: 21.01.2026