— А ты что здесь делаешь? Где твой отряд? — спросил Цзи Янь, заметив в её руках фонарик.
— Наш отряд тоже получил зацепку. Говорят, вор, когда действует, напевает детскую песенку. Вот мы и разделились, чтобы его искать.
— Если кто-то найдёт, сообщит в чате.
Игроки, продержавшиеся в игре больше четырёх дней, получали доступ к чату.
Цзи Янь раньше не обращал на него внимания, но сейчас, услышав об этом, понял, что у него тоже активировалась эта функция.
Открыв панель, он увидел, что чат кипит.
За пару мгновений — 99+ сообщений!
Игроки, участвующие в главном квесте, делились друг с другом информацией о воре.
Одни говорили, что он лысый.
Другие — что он уродливый мутант.
Третьи — что он издаёт звуки, похожие на плач младенца.
У каждого была своя версия, и все были в ней уверены!
Эту информацию игроки получали от своих призрачных «семей».
Например, Цзи Янь узнал от Сюй Синь, что тело вора покрыто человеческими лицами, а при ходьбе он издаёт пронзительный звон колокольчика.
Но какая из этих версий была правдой?
Почему вор, проникая в разные квартиры, оставлял у жильцов совершенно разные впечатления о своей внешности?
Может быть, вор был не один?
Цзи Янь, потирая подбородок, погрузился в размышления.
Лю Итун, сбитая с толку противоречивой информацией в чате, тоже растерялась.
— Я всё больше запутываюсь.
Цзи Янь закрыл чат. От обилия информации в голове начинался кавардак.
Госпожа Сюй велела ему следовать за остальными, так что ему оставалось лишь побродить по этажам и понаблюдать за ситуацией.
В этот момент Кричащая кукла на его плече вдруг зашевелилась. Она повернула голову и уставилась в одном направлении.
— Твоя кукла двигается? — удивилась Лю Итун. — Это подарок от мамы или от бабушки?
Цзи Янь посмотрел в ту же сторону, куда указывала кукла, — на угол коридора.
— Она нас куда-то ведёт.
Следуя за куклой, Цзи Янь завернул за угол, вошёл в пожарный коридор и вскоре снова наткнулся на отряд блондина из пяти человек.
Они откуда-то выволокли семью из трёх призраков-Приживал.
Головы родителей были размозжены. В углу, сжавшись в комок, сидела их дочь — маленькая девочка-призрак с пустым взглядом.
Она смотрела, как отряд блондина глумится над телами её родителей, и, казалось, была в шоке или просто оцепенела. На её лице не было никаких эмоций, она лишь покорно ждала своей участи.
Блондин протирал свой чёрный пистолет. После убийства нескольких призраков-Приживал, призрачная аура, окутывающая оружие, стала ещё гуще и темнее.
Убивать призраков, вскармливая пистолет!
Призрачный пистолет блондина, очевидно, становился сильнее, поглощая сущность убитых им призраков.
Та же концепция, что и у Лун Юаня, который вскармливал клинок кровью.
Приставив дуло к голове девочки-призрака и пару раз ткнув, блондин холодно бросил:
— Я убил твоих родителей. Ты должна злиться, ненавидеть нас.
— А не лежать, как дохлая рыба!
Ненависть убиваемых призраков делала поглощение их сущности более эффективным.
Видя, что девочка-призрак не реагирует, блондин нахмурился и решил спровоцировать её.
Девочка посмотрела на раздробленные головы и дёргающиеся тела родителей.
Без тени грусти или ненависти она лишь спросила:
— Мы с папой и мамой просто хотели жить. Мы никого не ели, никому не причиняли вреда. Почему вы нас убиваете?
— Малышка, чтобы убивать таких жалких паразитов, как вы, не нужны причины, — безэмоционально ответил блондин и уже собирался нажать на курок.
— Хуан Жань, у этой семьи нет признаков вора, какой смысл их убивать? — внезапно вмешалась Лю Итун.
Блондин по имени Хуан Жань поднял на неё глаза и холодно усмехнулся:
— Просто для развлечения. Пойдёт?
— Что за святоша в смутные времена? — подхватил один из его приспешников. — Кто в мире призраков сочувствует призракам?
— Это инстанс, а не Нотр-Дам!
Вся компания расхохоталась.
Лю Итун, смутившись, посмотрела на Цзи Яня.
Но всё его внимание было приковано к Кричащей кукле на плече. Она безостановочно вертела головой на триста шестьдесят градусов.
Затем, уставившись вглубь коридора, она открыла рот и издала пронзительный крик.
Этот крик застал всех врасплох.
— Что это за вой?
— Напугал до усрачки! — выругались несколько игроков.
Цзи Янь молчал. Он услышал другой звук.
Пронзительный, потусторонний звон колокольчика…
Он затаил дыхание.
В его голове тут же всплыл образ таинственного вора!
Хуан Жань нахмурился. Он тоже слышал этот звон, который становился всё громче и ближе…
Дзинь-линь, топ-топ—
Дзинь-линь, топ-топ—
Вскоре в конце коридора показалась высокая тёмная фигура, почти упирающаяся головой в потолок.
Приглядевшись, Цзи Янь понял, что это не тень. Всё тело призрака было покрыто чёрными, кишащими насекомыми, отчего становилось не по себе.
— Что это за тварь?
Игроки застыли в оцепенении.
Такого жуткого призрака они ещё не видели.
Призрак двигался вдоль стены, словно что-то искал. Он поднял руку и провёл ею по стене.
Чёрные насекомые с его ладони тут же расползлись по стене, забираясь в малейшие трещины…
— Это призрак… Может, это и есть тот вор, которого мы ищем? — шёпотом спросила одна из девушек-игроков. В её голосе слышалась тревога.
— Волос не видно, не определить.
— Что, нападаем?
Игроки переговаривались, но никто не решался сделать и шага.
Они были не дураки. Чем более странным и причудливым был призрак, тем выше была неизвестная опасность. Никто не хотел рисковать.
— Чего боитесь? С нами брат Жань! Если это и вправду вор, мы станем героями!
— Не забывайте, этого вора ненавидит весь дом! Он разозлил столько жильцов, как он посмеет тут наглеть?
Но всегда найдётся смельчак без мозгов. Один высокий игрок схватил кирпич и швырнул его в призрака.
Кирпич пролетел сквозь таинственное существо, словно оно было нематериальным.
Призрак, покрытый чёрными насекомыми, не отреагировал и продолжил ощупывать стену.
Увидев это, игроки уже собирались предпринять более смелую попытку, но тут спина таинственного призрака вдруг зашевелилась.
Из его плеча выросло лицо старика, которое уставилось на Цзи Яня и его спутников.
— Уничтожить… насекомых, — прохрипело оно.
Искажённый, скрипучий голос затих, и лицо старика, открыв рот, издало высокочастотный звук.
У всех заложило уши, голова пошла кругом.
Лицо на спине призрака становилось всё более ужасным, его пустые глазницы смотрели прямо на них, и страх, словно потоп, захлестнул их сердца.
Высокий игрок, стоявший впереди, почувствовал, как его зрачки сузились. Шестое чувство кричало ему: этот призрак чрезвычайно опасен!
Он развернулся и бросился бежать.
Но не пробежал и нескольких шагов, как его голова, словно водяной шарик, покрылась большими и маленькими опухолями и без всякого предупреждения взорвалась.
Кровь забрызгала всё вокруг.
Безголовое тело рухнуло на пол.
Все остолбенели.
Как он умер?
Они даже не видели, чтобы призрак шевельнулся!
— Чёрт! — выругался кто-то и тоже бросился бежать.
И его постигла та же участь. В его голове будто взорвалась маленькая бомба, и брызги крови обдали стоявшую рядом девушку.
Та, закричав, схватилась за лицо и в панике хотела было бежать.
— Не двигаться!
— Дура, не видишь? Развернёшься — и сразу умрёшь! Этот призрак убивает только тех, кто бежит! — не выдержав тупости товарищей, рявкнул блондин.
Обновлено: 21.01.2026