Щёлк.
Замок повернулся, и дверь медленно отворилась.
В комнате 801 царил жуткий холод, словно он вошёл в ледяной склеп. Цзи Яня пробрала дрожь.
— Здравствуйте, есть кто-нибудь? — попробовал позвать он, но в ответ была тишина.
Цзи Янь вошёл в гостиную. Там стояло кресло-качалка. В нём никого не было, но оно тихонько покачивалось. Рядом с телевизором старый радиоприёмник наигрывал меланхоличную мелодию.
«Невидимый упырь?»
Цзи Янь насторожился. Он пару раз окликнул кресло, но реакции не последовало.
В следующую секунду он почувствовал, как за спиной что-то вспыхнуло, и прямо у уха раздался приятный, но ледяной голос:
— Откуда у тебя этот ключ?
От этого голоса волосы на теле Цзи Яня встали дыбом. Пальцы его правой руки сами собой разжались, и ключ повис в воздухе. Тут же невидимая сила начала выгибать его пальцы назад, всё сильнее и сильнее.
Острая боль заставила его покрыться холодным потом.
— У тебя есть только один шанс ответить.
Глядя на свои пальцы, которые вот-вот должны были сломаться, Цзи Янь мысленно выругался.
«Чёрт, да что с этими упырями с восьмого этажа не так? Все как один — не успеешь и двух слов сказать, как они уже нападают!»
Дрожащими губами Цзи Янь произнёс:
— Его дал мне Хуан Шэн из 102-й.
— А, вот оно что. Но, к сожалению, твоё время вышло.
Хруст!
Раздался отчётливый звук ломающихся костей. Все пять пальцев выгнулись в обратную сторону, к тыльной стороне ладони.
Глядя на свою изуродованную руку, Цзи Янь задохнулся. На мгновение в голове стало пусто. Осталась лишь одна мысль.
Его рука искалечена!
Однако это чувство ужаса продлилось всего несколько секунд. Сознание Цзи Яня помутилось. Когда он снова сфокусировал взгляд, его правая рука была в полном порядке и всё так же крепко сжимала ключ.
Рядом раздался женский смех.
— Шучу. Вижу, напугался. Внизу не промокло?
Цзи Янь хотел было грязно выругаться, но слова застряли в горле.
Холод рядом с ним исчез, а кресло-качалка снова принялось скрипеть.
— Хуан Шэн… его же выгнали из апартаментов. Как он мог дать тебе ключ?
Цзи Яню пришлось пересказать всю историю.
Выслушав его, невидимая женщина-упырь снова рассмеялась, словно он задел какую-то весёлую струну в её душе. Она хохотала до слёз.
— Проломил стену? Ну ты и смельчак! Старик-домовладелец, должно быть, был в ярости. А ты всё ещё жив и здоров, вот это чудо!
— Не то чтобы жив, просто ещё есть, чем поживиться, — тихо ответил Цзи Янь. — Иначе я бы не шатался по ночам в таком опасном месте, как восьмой этаж, нарываясь на неприятности.
Кресло-качалка продолжало скрипеть. Звук был режущим и неприятным.
— Говори, что за кашу ты заварил?
— Так, небольшая проблема, — потёр нос Цзи Янь. — С той семейкой из 804-й… некоторые разногласия.
После этих слов на кресле-качалке проявилась фигура. Это была женщина в белоснежном платье, с волосами цвета воронова крыла, ниспадающими водопадом по плечам. Её лицо было безупречным, словно выточенным из белого нефрита.
Цзи Янь на мгновение замер.
Эта жительница 801-й по красоте ничуть не уступала суккубу с первого этажа, вот только лицо её было слишком бледным.
— 804-я? — переспросила она. — Та семейка — сущие звери, особенно эта тётка, ведёт себя как базарная баба. А услуга Хуан Шэна… Я как-то заняла у него немного денег, когда нечем было платить за аренду. Когда я возвращала долг, этот тип ещё и проценты накрутил. Так что это даже услугой не назовёшь! А ключ этот он мне просто в залог оставил, а я забыла забрать.
Женщина в белом платье подняла глаза, её слова были просты и ясны.
Услышав это, надежда Цзи Яня почти угасла.
Чёрт.
Это одолжение оказалось таким дешёвым!
И у Хуан Шэна ещё хватило совести говорить, что он его отблагодарил!
— Однако… — продолжила она, — с его дочерью мы раньше хорошо общались. Мне та девочка очень нравилась. Жаль только, что ей так не повезло с отцом. Быть замурованной в стене, не имея возможности никуда пойти… Хуан Шэн думал, что, оставив дочь в апартаментах, он её защищает. Но он не понимал, что такое самопожертвование, продиктованное чувством вины, было лишь изощрённой пыткой для его собственной дочери.
Цзи Янь слушал, не комментируя.
Он действительно чувствовал, что та сущность в стене очень страдала… Вспомнив, как из пролома сочилась кровь, он осмелился предположить: может, все эти алые апартаменты были построены из плоти и крови упырей? Возможно, именно поэтому они и стояли так незыблемо в этом жестоком мире.
Но Цзи Янь не стал углубляться в эти мысли. Скорее всего, это было связано с основной сюжетной линией, в которую он не хотел ввязываться.
— Так что услуга Хуан Шэна тебе не поможет, — заключила женщина. — Но из уважения к его дочери я могу тебе помочь. Однако ты должен пообещать мне одну вещь.
— Какую? — не спешил соглашаться Цзи Янь.
— Ещё не придумала. Когда придумаю, я тебя найду.
— …
Цзи Янь на мгновение задумался и решительно покачал головой.
— Тогда я лучше сам что-нибудь придумаю. Простите за беспокойство.
Он не мог согласиться.
Упыри с восьмого этажа — все до единого отморозки.
Сегодняшнее ночное задание и так было расплатой за пробитую стену. Если он сейчас согласится на сделку с другим упырём, то будет бесконечно затыкать одну дыру, создавая другую.
— Уже поздно. Упырь мёртвых глаз уже раскусил твою уловку с отвлечением и поднимается сюда. Через пять минут он постучит в мою дверь. Так что сейчас только я могу тебя спасти.
Женщина в белом подпёрла щёку рукой и с лукавой улыбкой посмотрела на Цзи Яня.
Цзи Янь нахмурился, уловив нечто важное.
— Вы всё это время за мной наблюдали?
— Ты так долго слонялся по восьмому этажу, а та тётка так громко визжала… даже глухой бы услышал. Упырь в резервуаре на крыше — их дочь. Они знают, что она там заперта, превратилась в уродливого, одержимого обидой упыря, но не спасают её. Более того, они хотят убить всех, кто пытается ей помочь. Знаешь, почему?
Цзи Янь молчал.
— Почему?
— Их дочь… она подцепила что-то нехорошее. Можешь считать это тяжёлой болезнью. Если бы она осталась в 804-й, их бы не только выгнали, но они бы и сами заразились, превратившись в таких же полулюдей-полуупырей. К тому же, дочь эта им не родная, а приёмная. Вот они и придумали такой «гениальный» план: раз не могут от неё избавиться, то заманят в резервуар. Так они и заражения избежали, и проверку старика-домовладельца и правил апартаментов прошли. Но они недооценили «болезнь» дочери — она оказалась настолько сильной, что заразила даже воду в доме.
— Поэтому, как только они узнают, что ты пришёл из-за их дочери, они сделают всё, чтобы тебя убить. Во-первых, они боятся, что их наивная дочь узнает правду, выберется из резервуара и снова будет их преследовать. А во-вторых, боятся, что старик-домовладелец, который сам на крышу не ходит, узнает, что виновники заражения воды — они, и тогда их точно выгонят из апартаментов.
Женщина в белом платье лёгким движением откинула прядь тёмных волос и, повернув голову к Цзи Яню, спросила:
— Понял теперь?
Цзи Янь был ошеломлён. Наконец, сделав глубокий вдох, он переспросил:
— Откуда… откуда вы всё это знаете так подробно?
— А как же мне не знать такие пустяковые сплетни? Я обожаю сплетничать. Просто обычно я помалкиваю и не лезу в чужие дела. Здесь, на восьмом этаже, у каждой семьи есть своя грязная история!
Женщина в белом платье рассмеялась. В лунном свете её прекрасное лицо завораживало.
Мысль о том, что она, не выходя из комнаты, была в курсе всех его перемещений между седьмым и восьмым этажами, заставила Цзи Яня почувствовать, как по коже забегали мурашки. Что это за упырь?
Обновлено: 21.01.2026