Цзи Янь догадывался, что все будет не так просто.
Но слова Лю Итун все равно заставили его похолодеть.
Что за чудовище обитает в этой 101-й квартире?
— Удачи тебе, — бросила Лю Итун. — Надеюсь, мы еще увидимся за ужином.
Она и сама впервые видела такого тотально невезучего новичка.
Сказать пару ободряющих слов — это уже предел ее доброты. Дальше каждый сам за себя.
Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.
Цзи Янь на мгновение задумался и тоже покинул их временное убежище.
Как бы то ни было, в 101-ю нужно было заглянуть. Нельзя же было испугаться и отступить после пары фраз.
Следуя указаниям Лю Итун, Цзи Янь быстро спустился по грязной, обшарпанной лестнице на первый этаж.
У двери 101-й квартиры его уже ждали двое других игроков.
— Еще один новичок? — удивленно произнес мужик в майке, окинув Цзи Яня оценивающим взглядом.
— Чистая одежда, ясный взгляд. Точно, салага, — отозвался второй, со стрижкой «под горшок», лениво потягиваясь со скрещенными на груди руками.
Цзи Янь промолчал.
Заметив, что он новичок, мужик в майке и его напарник многозначительно переглянулись.
Все было ясно без слов.
Таких зеленых юнцов легко обвести вокруг пальца. Использовать новичков в качестве пушечного мяса для разведки опасных зон было уже неписаным правилом среди старожилов апартаментов.
— Эй, новичок, я с жильцом из 101-й уже имел дело, — заговорил мужик в майке. — Хочешь выжить — слушай меня. Я не против помочь салагам.
— Буду очень признателен, — не моргнув глазом, кивнул Цзи Янь.
Он не был слепым и прекрасно видел их обмен взглядами.
В этом проклятом мире каждый выживал как мог. Кто станет помогать другому просто так, из доброты душевной?
Он даже словам Лю Итун не доверял полностью.
К тому же, судя по расслабленному виду этой парочки, они и понятия не имели, насколько на самом деле опасна 101-я квартира.
Глаза Цзи Яня сверкнули. Обладая преимуществом в информации, он, возможно, сможет использовать этих двоих, чтобы прощупать почву.
Троица у входа еще не успела войти, а у каждого уже созрел свой коварный план.
Скрип…
Дверь 101-й медленно приоткрылась, и из-за нее высунулась мужская голова. Человек обвел троицу пустым, безжизненным взглядом.
— Мы пришли, чтобы… — шагнул вперед мужик в майке, но его тут же перебили.
— За заданием. Я знаю. Входите. Тут живая очередь.
Сказав это, мужчина в белой рубашке отступил в сторону, распахивая дверь.
Глядя в зияющую черноту квартиры, троица переглянулась и, набравшись храбрости, шагнула внутрь.
Но как только Цзи Янь последним переступил порог, он почувствовал острую боль в боку. Опустив голову, он увидел, что ему вкололи шприц!
Он посмотрел на мужчину в белом, который с непроницаемым лицом вытаскивал иглу, хотел что-то сказать, но мир вокруг завертелся, и его поглотила темнота.
…
Неизвестно, сколько прошло времени.
Цзи Янь очнулся от пронизывающего холода. Открыв глаза, он обнаружил себя в темной комнате.
Хотя «комната» — это было слишком мягкое слово. Скорее, холодная, сырая тюремная камера.
Цепи, кандалы!
На металлическом столе был разложен отвратительный набор «инструментов».
Цзи Янь попытался пошевелиться, но обнаружил, что его руки и ноги закованы. Повернув голову, он увидел, что два других игрока оказались в том же положении.
А тот самый мужчина в белом, что открыл им дверь, теперь сидел на грязном полу.
Он ел какую-то вязкую жижу из тарелки и смотрел на них жутким, пробирающим до костей взглядом.
— Что здесь происходит?! — закричали мужик в майке и его напарник, дергая цепи. — Мы жильцы! Ты нарушаешь правила апартаментов, знаешь, какие будут последствия? Немедленно сними эти проклятые кандалы!
Даже эти двое старожилов растерялись. Они впервые столкнулись с таким диким началом задания.
Только вошел — укол.
Очнулся — уже в кандалах.
Какого черта? Это что за игра такая?
Мужчина в белом молчал, продолжая есть и спокойно наблюдая за их криками.
Лишь Цзи Янь хранил молчание, быстро осматриваясь.
В нескольких углах комнаты он заметил высохшие, сморщенные куклы…
Нет, это были не куклы. Это были трупы!
Из них просто высосали всю кровь и плоть, оставив лишь кожу, обтягивающую скелет. Они казались невесомыми…
Очевидно, это были предыдущие игроки.
Лицо Цзи Яня стало серьезным. Все было в точности как говорила Лю Итун.
Когда мужик в майке и его спутник выдохлись, мужчина в белом перестал есть и спросил:
— Закончили?
Они хотели было снова возразить, но мужчина вдруг поднялся и, достав из кармана кастет, надел его на руку.
А затем, без всякого предупреждения, обрушил его на голову напарника в стрижке «под горшок». Удар, еще удар. Шипы кастета пробили череп, брызнула кровь.
Хруст, чавк, хруст, чавк…
Вскоре голова превратилась в кровавое месиво, а игрок окончательно вышел из игры.
Мужчина в белом повернулся к остолбеневшему мужику в майке.
— Теперь будет тихо?
Тот, с бледным как полотно лицом, судорожно кивнул.
Мужчина вытер кровь с лица и холодно усмехнулся:
— И это все? Немного крови увидел и уже сдулся.
Это он называет «немного крови»? Да тут мозги по стенам разлетелись!
Цзи Янь пристально смотрел на убийцу. Неужели этот тип и есть хозяин 101-й?
Но в следующую секунду тот произнес нечто невообразимое:
— Позвольте представиться. Меня зовут Чэн Фан. Я игрок, живущий в 101-й квартире.
Оба замерли.
Этот парень, который только что с каменным лицом забил человека кастетом, — тоже игрок?
Заметив их ошарашенные взгляды, Чэн Фан махнул рукой и состроил сокрушенную мину:
— Не смотрите на меня как на маньяка. Я тут тоже страдалец, на работе. Я убил его, во-первых, чтобы вы заткнулись. А во-вторых… та Тварь не любит тощих. В них мало питательных веществ. Мне нужно отсеивать некачественный товар.
Услышав эти бредовые причины, мужик в майке инстинктивно покосился на Цзи Яня, словно говоря: «А этот разве не тощий?»
Чэн Фан тоже взглянул на Цзи Яня.
— Зато он тихий.
Цзи Янь: «…»
— Короче, все просто, — продолжил Чэн Фан. — Видите дверь у меня за спиной? Войдете туда, выйдете — и ваше задание выполнено.
Мужик в майке посмотрел на него так, будто тот пытался развести их как детей.
Тут, наконец, подал голос Цзи Янь:
— Войти-то легко, а вот выйти, боюсь, не очень?
Чэн Фан и не думал ничего скрывать. Он указал на иссохшие трупы в углу.
— Не выйдете — станете такими же. Но вы не переживайте. Моя работа — убирать трупы. Если не вернетесь, я постараюсь похоронить вас в приличном месте. Если ублажите Тварь внутри, то не только выйдете живыми, но и получите предмет для своего задания.
Пока он говорил, дверь за его спиной вдруг приоткрылась.
Чэн Фан тут же вскочил и подбежал к ней. Стоя у порога, он расплылся в самой подобострастной улыбке:
— Госпожа, вы довольны?
Из темной комнаты донесся чарующий, но ленивый голос:
— Некачественный товар.
— Продолжай отбор и присылай еще, пока я не буду удовлетворена.
— Понял, сию минуту!
С этими словами Чэн Фан выволок из комнаты еще один иссохший труп и осторожно прикрыл дверь.
Свалив мумию в общую кучу, он повернулся к Цзи Яню и его спутнику.
— Вот вам наглядный пример того, кто не смог выйти. И вам, ребята, крупно не повезло. У Твари сегодня аппетит разыгрался не на шутку. Я уже отправил туда пятерых, а она все никак не насытится. Так что теперь ваша очередь. Кто первый?
— Какого хрена! Это что за задание такое? Это же верная смерть! Выпустите меня, я отказываюсь от этого задания! — до мужика в майке наконец-то дошло, насколько все паршиво, и он запаниковал.
— Отказываешься? С того момента, как вы вошли в эту дверь, ваше задание было принято. А раз оно принято, обратного пути нет. Что бы ни случилось с игроком в процессе, это не считается нарушением правил апартаментов, — Чэн Фан, вытирая кровь с рук, криво усмехнулся. — Но это не обязательно конец. Бывали и успешные случаи. Правда, тот парень тоже был высушен почти досуха, но, по крайней мере, он ушел отсюда живым.
В отличие от мужика в майке, который только орал и думал о побеге, Цзи Янь тихо спросил:
— Так что там за Тварь?
— Понятия не имею. Знаю только, что у этой женщины ненасытный аппетит. Мужчины для нее — не только пища, но и… потребность.
— Да это же суккуб! — прошептал мужик в майке, покрываясь холодным потом.
Чэн Фан холодно хмыкнул:
— Суккубы — это мелочь пузатая. Они в худшем случае почки отберут. А та, что внутри, высасывает все. Кроме кожи и костей.
Обновлено: 21.01.2026